Relatório da Missão da Califórnia

Meus irmãos e minhas irmãs, é algo glorioso ter a oportunidade de voltar ao lar a cada seis meses para reunir-me convosco na conferência e ouvir as instruções que nos vêm dos irmãos. A organização desta Igreja é maravilhosa, a oportunidade que ela oferece a seus membros de fazer um bom trabalho é notável, e ninguém poderia ser membro digno dela a menos que fizesse o bem. ¶

Trago saudações da Califórnia. Temos 8.558 membros naquele grande campo missionário, e 106 missionários, todos eles gozando de boa saúde. O Senhor tem sido verdadeiramente bom para conosco, e somos gratos por suas bênçãos. ¶

Fiquei emocionado quando o Presidente Grant nos disse esta manhã que oitenta e três das estacas de Sião relataram que são capazes de cuidar de seus pobres merecedores. Quero dizer que a Missão da Califórnia cuidará de seus pobres merecedores. O espírito dos membros da missão é maravilhoso. O pequeno ramo de Douglas, no Arizona, com 264 membros, remeteu há poucas semanas um cheque de quinhentos dólares, representando ofertas de jejum que desejaram encaminhar ao escritório da missão, para que pudéssemos ter meios de ajudar algum outro ramo menos favorecido do que eles. Os relatórios de todos os ramos indicam que são capazes de prover para suas próprias necessidades, e fiquei um tanto contrariado com a resposta de um presidente de ramo às perguntas que enviei: "Quando o governo suspender a assistência, vocês serão capazes de prover para os membros de seu ramo?" Ele respondeu: "Sim, pois, quando nossa assistência cessar, voltaremos a nossas fazendas e ganharemos nosso próprio sustento." ¶

Esta manhã, quando o Presidente Grant falou do banqueiro, lembrei-me desse episódio. Perguntei-me como seria possível que Santos dos Últimos Dias ficassem sentados, ociosos, a comer o pão do trabalhador. Verdadeiramente, temos mostrado o caminho. Que editoriais maravilhosos apareceram nos jornais ao longo da costa, elogiando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias por sua postura! Tem sido emocionante lê-los. O San Francisco Chronicle disse: "Se todas as igrejas seguissem o exemplo dos mórmons, não haveria necessidade alguma no mundo." ¶

Quando aqueles que têm derem aos que não têm; quando o espírito de ganância for vencido; quando o egoísmo for eliminado, então verdadeiramente seremos uma irmandade. É isso, naturalmente, o que somos como Igreja, e os membros fiéis desta Igreja jamais passarão necessidade. O próprio Senhor abrirá o caminho para prover a todos. Sou grato por este movimento que foi realizado, sou grato pela resposta que voltou aos irmãos, de que os apoiamos cem por cento. Estou certo de que as várias nações da terra hão de notar o que o amor está realizando entre o povo do Oeste americano. ¶

Cerca de oito meses atrás, um cavalheiro veio de Salt Lake City a Los Angeles. Veio falar sobre "O Novo Dia no Mormonismo." Recebi um convite por telefone para comparecer a essa reunião. Quando cheguei lá, para minha surpresa, era composta inteiramente por ministros presbiterianos, e esse bom homem passou a dizer-lhes o que os mórmons acreditavam, e, de todas as coisas absurdas que já ouvi, ele proferiu ali. Fiquei espantado de que, nesta época, tais acusações ainda pudessem ser feitas. Falou da expiação de sangue. Contou de um homem que trabalhava na Z. C. M. I. e desapareceu da noite para o dia, supondo-se, naturalmente, que os Danitas o haviam levado e sacrificado sua vida. Perguntei-me como seria possível tal coisa, mas havia muitas outras coisas igualmente ridículas ditas por esse homem. ¶

Na semana passada, na verdade no domingo passado, tive o prazer de encontrar um espírito diferente. Novamente fui convidado a ir a uma reunião em que um ministro falaria sobre o Livro de Mórmon, "O que o outro homem pensa." Imaginai meu espanto quando aquele bom homem se levantou para começar seu discurso, e começou a ler da Doutrina e Convênios e do Livro de Mórmon, declarando que essa escritura fora escrita há cem anos, e que o homem que a escreveu deve ter sido inspirado pelo Deus Todo-Poderoso, pois de outra forma não poderia ter dito tais coisas. Então ele parou e disse: "Sou um ministro presbiteriano, não sou membro da Igreja Mórmon", e duas ou três vezes, durante seu sermão, ele parou para deixar claro que não era Santo dos Últimos Dias. ¶

Esse homem era o Dr. Carl S. Knopf, decano da Escola de Religião da Universidade do Sul da Califórnia, onde há cerca de onze mil estudantes. Ele havia tocado "a orla do manto" de um dos Apóstolos do Deus vivo; havia entrado sob a influência de John A. Widtsoe, e assim se transformara, pois a tolerância penetrara em seu coração, junto com um espírito de fraternidade e um desejo de apertar as mãos dos Santos dos Últimos Dias. Todos os que ali estavam ficaram emocionados, e, ao final de seu sermão, quando fomos adiante para apertar-lhe a mão, disse-lhe que era o melhor sermão sobre o mormonismo que eu ouvia havia muito tempo. ¶

Uma mulher de Wyoming disse: "Vim dizer-lhe que o que o senhor disse sobre este povo é verdade. Eu era contra eles, odiava a própria palavra 'mórmon', mas fiquei espantada quando fui morar em Utah e descobri que eles viriam me ajudar a viver e me dar sustento. Fiquei maravilhada com o que vi ali, e o que o senhor disse aqui é a pura verdade. São o povo mais bondoso do mundo." ¶

Ao final de seu sermão, ele proferiu uma oração, e um dos missionários a anotou. Ele citou de Moroni, capítulo 8, versículos 9 a 22, e a explicou. Citou das Regras de Fé e apontou em quantos aspectos poderia apertar-nos a mão. Citou de Moroni, capítulo 9, versículo 4, e de Alma, capítulo 11, versículos 43 e 45. Esta foi sua oração: ¶

Nosso Pai, é um pouco difícil compreender por que nos fizeste de tal maneira que possamos ter essas diferenças radicais de opinião, e, no entanto, em muitos pontos, temos ideais tão maravilhosos, e todos nós, à nossa maneira, procuramos seguir os passos do Mestre; mas, nosso Pai, oramos que, se isso deve ser um exercício de boa vontade e fé, se nos fizeste diferentes justamente para que possamos exercer a caridade e o amor, e aprender a amar mesmo sem ter pensamento idêntico... oramos para que nos dês o espírito do entendimento, para que possamos apertar as mãos de nossos semelhantes, e mesmo apertando as mãos em desacordo em alguns de nossos pensamentos fundamentais, apertando ainda assim as mãos em acordo quanto a algumas das grandes questões. Que possamos permanecer ombro a ombro por essas causas, e tornar o mundo melhor, porque cremos profundamente nas coisas do Espírito. Assim, oramos para que os que são metodistas sejam bons metodistas, e os que são presbiterianos sejam bons presbiterianos, e os que são mórmons sejam bons mórmons. Ó Pai, reconhecemos que, em cada uma dessas divisões de tua igreja, está presente a figura central de Jesus Cristo, que, em cada uma dessas divisões, há muitas coisas boas. Ajuda-nos a unir-nos na exaltação do bem. E agora oramos por misericórdia e paz, pelo amor do bem, pela fé, pela comunhão do Espírito Santo, para que estejam e permaneçam agora e sempre. ¶

O Dr. Knopf disse: ¶

Estou lendo de um livro, não um livro frio, tirado de prateleiras frias de biblioteca, mas estou lendo de um livro (erguendo o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor) que tem sido a inspiração de um jovem que agora veio à Universidade para lecionar cursos aqui. Quando um dos professores veio ensinar religião, disse que apenas um ou dois estudantes não bastariam para justificar sua atenção, que seria melhor fechar tudo. Este jovem mórmon disse que teria a maior satisfação em dedicar todo o seu tempo, mesmo que pudesse salvar apenas um, e que ficaria feliz em prosseguir com sua turma. ¶

O doutor ficou emocionado com a atitude desse jovem mórmon, o irmão Byron Done, que está ocupando o lugar do Dr. Widtsoe. ¶

Que Deus abençoe esta Igreja e sua liderança. Sei que ele a está abençoando. Sou grato pela oportunidade que me foi dada de servir nela, e espero ser sempre digno da confiança que me foi depositada. Que as bênçãos de Deus estejam em cada um de vossos lares, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶