Discurso da Conferência

Oro para que o que digo nesta manhã seja ditado pelo Espírito do Senhor. ¶

Um antigo profeta americano, cujo nome era Moroni, escreveu certa vez: ¶

E agora falo a todos os confins da Terra — se chegar o dia em que o poder e os dons de Deus desaparecerem do meio de vós, será por causa de incredulidade. ¶

[...] ¶

E desperta e levanta-te do pó, ó Jerusalém; sim, e veste-te com teus vestidos formosos, ó filha de Sião; e fortalece tuas estacas e alarga tuas fronteiras para sempre, a fim de que já não sejas confundida, para que se cumpram os convênios que o Pai Eterno fez contigo, ó casa de Israel! ¶

Tiago, um discípulo de nosso Senhor, diz: ¶

E se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente, sem repreensão, e ser-lhe-á dada. ¶

Algo calamitoso está acontecendo hoje no mundo; isso vem, lentamente, destruindo nossa vida espiritual. Refiro-me ao fato de que a vida humana, de um lado, e a religião, de outro, têm se afastado uma da outra. Elas estão se afastando hoje, e esta é uma das maiores calamidades de toda a história. Reconhecemos que o mundo deu passos maravilhosos na ciência e na invenção durante o último século. Do ponto de vista material, ninguém duvida da grandeza da era em que vivemos. A eletricidade e as invenções mecânicas transformaram nossa vida econômica e social. Magníficas têm sido as realizações dos homens; ainda mais esplêndidas hão de ser. As nações do mundo acumularam grande riqueza, mas o amor ao dinheiro afastou o amor a Deus. A consciência dos credos cristãos tornou-se insensível às distinções primárias entre o certo e o errado, e o mundo caminha para algum fim ignominioso. ¶

Quando olhamos para um século atrás, vemos aqui na América um povo forte em honestidade e firmeza, subjugando a natureza e construindo lares e cidades. Viajavam em pequenos barcos, carroças de boi e carroças puxadas a cavalo. O agricultor usava o tipo de ferramenta semelhante às usadas nos dias dos antigos profetas. Levava-se de maio ao início do outono para viajar do Oceano Atlântico ao Pacífico. Não havia trens; e os barcos a vapor apenas começavam a navegar pelos rios do Oeste. Os jornais eram impressos à mão, à razão de duzentos exemplares por hora. O pensamento só se transmitia tão depressa quanto alguém podia viajar. Então veio a era da maquinaria. Os inventores nos deram o telégrafo e o telefone; a maquinaria agrícola moderna, e, por fim, o automóvel e o avião. Nos últimos anos, a ciência da medicina quase venceu a doença. O espaço foi aniquilado pelas forças do transporte, e o rádio trouxe as vozes dos homens dos cantos mais distantes da terra. A era tem sido de pensamento e progresso maravilhosos, como o mundo jamais viu antes. ¶

Como resultado desse progresso no campo da ciência, e da chegada de estrangeiros a nossas costas, nossa civilização tornou-se complexa. Os corpos legislativos criaram leis aos milhares, até chegarmos a acreditar que o governo é a fonte da retidão; que o governo, por meios externos, é a mola da moralidade e da vida espiritual. O moral da América caiu a um nível muito baixo; isso também é verdade em todo o mundo civilizado. Nossa autonomia moral desapareceu, e homens e nações esqueceram-se de Deus. Satanás está oferecendo os reinos do mundo a quem se prostrar e o adorar. A tentação de Jesus após seu batismo tornou-se hoje a tentação dos homens. Ainda assim, as nações clamam por Paz. Organizaram ligas da paz; fizeram alguns esforços decididos para acabar com a guerra; todos fracassaram, pelo motivo de que os movimentos pela paz não se fundaram numa compreensão adequada da retidão e da verdade. ¶

Quando nossos antepassados se reuniram no Carpenter's Hall, na Filadélfia, em 1774, para redigir algum sistema de governo pelo qual as colônias pudessem prosseguir, um velho ministro, o Dr. Jacob Duché, foi chamado para oferecer uma oração, e, enquanto orava, John Adams nos conta que lágrimas "brotaram nos olhos de todos os presentes." Foi uma oração fervorosa ao Senhor, e cito-a por inteiro, pois carrega uma mensagem de fé para nós: ¶

Ó Senhor, nosso Pai Celestial, alto e poderoso Rei dos Reis, Senhor dos Senhores, que desde teu trono contemplas todos os habitantes da terra, e reinas com poder supremo e incontestável sobre todos os reinos, impérios e governos, olha com misericórdia, nós te suplicamos, para estes Estados americanos, que a ti fugiram da vara do opressor, e a ti se lançaram, buscando tua graciosa proteção, desejando doravante depender somente de ti. ¶

A ti apelaram pela justiça de sua causa. A ti agora erguem os olhos, buscando aquele favor e apoio que só tu podes dar. Toma-os, portanto, Pai Celestial, sob teu cuidado nutridor. Dá-lhes sabedoria no conselho, e valor no campo de batalha. Derrota os desígnios maliciosos de nossos cruéis adversários. Convence-os da injustiça de sua causa, e, se ainda assim persistirem em seus sanguinários propósitos, ó permite que a voz de tua própria justiça infalível, ressoando em seus corações, os constranja a deixar cair as armas de guerra de suas mãos abaladas no dia da batalha. ¶

Sê tu presente, ó Senhor da Sabedoria, e dirige o Conselho da honrada Assembleia. Capacita-os a assentar as coisas sobre o melhor e mais seguro fundamento, para que a cena de sangue possa cessar rapidamente; para que a ordem, a harmonia e a paz sejam efetivamente restauradas, e a verdade e a justiça, a religião e a piedade, prevaleçam e floresçam entre teu povo. ¶

Preserva a saúde de seus corpos, o vigor de suas mentes. Derrama sobre eles, e sobre os milhões que aqui representam, as bênçãos temporais que julgares convenientes para eles neste mundo, e coroa-os com glória eterna no mundo por vir. Tudo isto pedimos em nome e pelos méritos de Jesus Cristo, teu Filho, nosso Salvador. Amém. ¶

Quando o governo dos Estados Unidos foi finalmente organizado sob a Constituição inspirada por Deus, foi o resultado de labuta e sangue; e de fé nas providências de Deus. As barreiras seculares de classe foram eliminadas, e aqueles fundadores declararam que, aqui nesta nação, não haveria escravo; não haveria rei; nem senhor; nem súdito. Os pais da república nos disseram: "Somos todos filhos de Deus, livres e iguais." ¶

Vamos abandonar nossa herança? Havemos de "olhar para a rocha de onde fomos cortados"? Foi um sábio conselho o que o antigo salmista escreveu: "Não removas os limites antigos que puseram teus pais." Chegamos ao ponto em que teremos de garantir o pagamento em prata antes que nossos cidadãos vão à guerra para proteger os ideais de nosso governo? Se chegamos, então nossos cidadãos perderam os ideais dos fundadores, e renunciaram a seus direitos e aos sentimentos mais nobres do que chamamos de patriotismo. Quando se travaram a Revolução Americana e a Guerra Civil, os homens iam à guerra por amor à pátria. Acreditavam ser dever divino morrer por seu país. Foram educados na crença de que o sacrifício pela verdade é um mandamento divino de Deus. Muitos de nós nos lembramos das palavras de Garibaldi, o libertador italiano, quando falou à juventude da Itália. Disse ele: ¶

A fortuna, que hoje nos trai, sorrirá para nós amanhã. Estou saindo de Roma. Que aqueles que desejam continuar a guerra contra o estrangeiro venham comigo. Não ofereço nem paga, nem alojamento, nem provisões. Ofereço fome, sede, batalhas e morte. Que aquele que ama sua pátria com o coração, e não apenas com os lábios, me siga. ¶

Fome, sede, marchas forçadas, batalhas, morte. ¶

Tal foi a oferta — nada mais — observa o historiador Trevelyan. Hoje estamos comprando almas para a guerra; estamos oferecendo ociosidade em troca de trabalho; estamos dissipando os recursos que Deus nos deu; estamos tentando resolver nossos problemas de fora para dentro, e não de dentro para fora. Jesus disse certa vez: "Eu vim para que tenham vida, e a tenham em abundância." Esta frase era o pensamento fundamental de sua religião. Ele nos deu o significado de uma vida rica e radiante. Disse-nos para viver nossas vidas de dentro para fora; e nisto deveria estar nosso poder, que é a "luz interior", a luz de Deus, sempre nos guiando adiante. As forças que hão de tornar o mundo aquilo que ele deveria ser já estão dentro dele. Essas forças são os princípios divinos ensinados por Jesus Cristo, nosso Senhor. Por meio desses princípios, o conhecimento será mais elevado, a ambição mais nobre, e a vida mais divina. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, é a religião que precisa resolver os problemas de nossa civilização hoje, e, se não voltarmos a Deus e à religião do Mestre, nossa civilização ocidental está destinada a ser destruída. A religião, em seu melhor, forneceu, e pode agora fornecer, "os motivos, as fés, os discernimentos, as esperanças, as convicções pelas quais os homens chegam, interiormente, a um acordo consigo mesmos e com seus semelhantes." Precisamos alcançar uma nova ascendência espiritual sobre nosso eu mais baixo. Para alcançar a paz neste nosso mundo, isso terá de ser feito. Precisamos chegar à religião pelo caminho da vida, e por um desejo mais profundo, interior, de viver bem a vida. Assim que voltarmos a trilhar esse caminho, encontraremos a estrada elevada onde caminham os videntes e profetas do espírito; e, acima de tudo, ali distinguiremos as pegadas do Filho de Deus. Traremos nossas vidas para o mundo interior da vida e da luz divinas do homem. Mais uma vez traremos Deus e seu Filho de volta a nós, pelo caminho interior, e não pelo exterior; por nossa fé e confiança no Salvador do mundo. ¶

Vós e eu, e todas as pessoas, teremos de eliminar o ódio de nossos corações. A luz interior é a luz de Deus; é a luz do amor e da verdade. Ao caminhar para esta reunião hoje de manhã, um homem me entregou um documento cruel de ódio contra os judeus. Quero dizer, sem hesitar, que amo a história dos judeus. Eles nos deram o maior livro de todos os tempos, a Sagrada Bíblia, e desempenharam grande papel na Revolução Americana. Um judeu, certa vez, ergueu a voz no Congresso Continental e disse: "É por Deus, e portanto pelo justo." Os judeus são, em geral, um povo nobre. Todos os povos têm suas falhas, mas precisamos chegar a amar os povos do mundo e eliminar o ódio. ¶

O alemão Lessing, que escreveu "Nathan, o Sábio", colocou estas palavras na boca do judeu e do cristão que conversavam. O judeu disse: "Ó cristão, agora te compreendo, por causa do espírito de teu Cristo que há em minha alma." E o cristão respondeu: "Ó judeu, eu te compreendo, por causa do espírito de teu Deus e nosso Deus." ¶

O espírito do governo americano precisa ser restaurado. O homem precisa ganhar o pão com o suor de seu rosto; então o antigo patriotismo voltará a habitar nos corações dos homens. ¶

O verdadeiro teste da força de uma civilização está na capacidade moral da massa dos cidadãos de abrir mão dos prazeres do presente em troca de recompensas maiores no futuro. Essa qualidade é o fundamento tanto do caráter moral quanto do espiritual. A segurança social de uma nação baseia-se no caráter de seus cidadãos, não na quantidade de conforto material que o governo possa lhes conceder. O trabalho árduo e o sacrifício fortalecem os homens. A facilidade e os donativos, de qualquer origem, são destrutivos à eficiência, ao caráter e à cidadania. A segurança social está no caráter dos cidadãos, e, portanto, deve vir de dentro. A segurança social não pode ser concedida de fora. ¶

O abade Genty, sábio francês durante a Revolução Francesa, declarou perante os estudantes da Universidade de Paris que "a independência dos americanos é o acontecimento mais capaz de acelerar a revolução que há de renovar a felicidade do mundo. No seio desta nova nação estão os tesouros que hão de renovar o mundo." Ele apontou o alívio de uma Europa superlotada como uma das bênçãos que viriam para a humanidade. A Emancipação dos Escravos, o Fim da Conquista, a Paz Universal, a Conversão do Mundo ao Cristianismo são outras. Todas essas coisas haveriam de brotar da verdade, da honra e da virtude de três milhões de americanos que criam em Deus. A América nos deu um ideal. Não é o ouro, nem a prata, nem o bronze, nem o ferro que fazem o sucesso. É a verdade, a honra e a justiça. É a fé, a esperança e o amor. É, como sugeriu o douto abade, sobre as virtudes da humanidade e a liberdade da humanidade que se há de construir o futuro da humanidade. ¶

Quando tivermos aprendido o modo cristão de viver e tivermos voltado a Deus, então as palavras de outro sábio se cumprirão: ¶

Isso mudará tudo. ¶

Posso ver o fim da guerra nisso, algum dia. ¶

Posso ver a alegria das mulheres e das criancinhas, algum dia. ¶

Posso ver cidades e grandes extensões de terra repletas de felicidade. ¶

Posso ver o amor brilhando em cada rosto. ¶

Não haverá mais pecado, nem dor, nem perda, nem morte — ¶

Somente Vida, somente Deus — algum dia, quando ¶

O mundo tiver aprendido. ¶

Oro para que possamos sentir intensamente duas coisas neste dia. Oro para que o Espírito de nosso Senhor e Salvador encontre morada em nossas almas como nunca antes, e para que possamos guardar como um depósito sagrado de Deus a Constituição dos Estados Unidos. Que Deus conceda que sempre possamos ver o que é certo, peço em nome de Jesus. Amém. ¶