Relatório da Missão dos Estados do Noroeste

Sinto-me de fato feliz pelo privilégio que tenho de estar diante de vocês nesta tarde e relatar brevemente a Missão dos Estados do Noroeste. Fomos grandemente abençoados por termos o Presidente Grant a nos falar em cinco das maiores cidades do noroeste, com multidões recordes. Seus sermões inspiradores foram recebidos com gratidão e ação de graças. Está além do meu poder expressar a gratidão que sentimos por termos o Presidente Grant conosco nessas várias partes do país. Também fomos honrados e abençoados com uma visita recente do Apóstolo Stephen L. Richards, que percorreu conosco parte da missão. Ele deixou instruções valiosas e inspirou as muitas pessoas que se reuniram para ouvi-lo. Seu conselho a nossos missionários foi inspirador e muito proveitoso para eles. Fomos também altamente favorecidos com a presença do Apóstolo George Albert Smith e de outras Autoridades Gerais da Igreja. Naturalmente, sentimos grande gratidão por estes líderes da Igreja. ¶

Temos, no momento, laborando em nossa missão, setenta e oito excelentes missionários. Estes jovens rapazes e moças se esforçam com ¶

todas as suas forças para levar a mensagem que lhes foi confiada aos lares de muitas pessoas, nas ruas, em salões e em nossos vários locais de reunião. ¶

Tivemos alguma enfermidade entre nossos missionários, mas é com grande gratidão que digo que, no momento, todos estão bem. Apreciamos imensamente a ajuda que recebem de seus lares. A fé e as orações exercidas em seu favor são um poder de sustento nas grandes responsabilidades que lhes foram confiadas. Estes jovens rapazes e moças precisam do apoio encorajador de todos. ¶

Penso que uma das coisas mais deliciosas na vida missionária é ver o desenvolvimento e o crescimento que ocorrem no coração e na mente destes jovens rapazes e moças. Eles, por necessidade, aprendem o valor da oração. Compreendem que, em sua comunhão com Deus, vem um fortalecimento de sua fé. Têm uma compreensão mais profunda do evangelho, um respeito mais elevado pelas autoridades da Igreja, e desenvolvem, de fato, a certeza de que a obra em que estão empenhados é de Deus. ¶

Creio na oração. Ela nos aproxima, a mim e a vocês, mais estreitamente de Deus, nosso Pai Eterno. A meu ver, não há pensamento igual ao pensamento de Deus. Ele se torna o pensamento mais precioso e mais sagrado que podemos ter. A oração é o meio pelo qual obtemos um testemunho mais firme quanto à divindade desta grande e maravilhosa obra que nos foi trazida por meio do Profeta Joseph Smith. A oração é o poder amenizador que nos concede amor por nosso semelhante. ¶

Jamais esquecerei, enquanto eu viver, a receita que recebi do Presidente E. J. Wood, que foi meu presidente de missão nas Ilhas Samoa. Ele disse: "O que você realmente precisa são três onças de oração à noite e pela manhã, três onças de determinação, três onças de diligência; coloque-as num frasco de adaptabilidade, agite com a mão da força, administre com o poder da fé, e creio que você se sairá muito bem" — uma boa receita para qualquer pessoa. É preciso aplicá-la diariamente para se compreender seu poder e eficácia. ¶

Creio que a oração nos faz, ou nos capacita a, vencer nossas fraquezas. Recentemente, peguei um exemplar da Millennial Star e li um belo artigo escrito pelo Élder Stephen L. Richards, do qual cito uma parte: "A juventude deveria saber que a obediência não é escravidão, mas liberdade — liberdade sob a lei; que a única liberdade verdadeira é a liberdade de nossas fraquezas, dos vícios, do remorso da consciência e da infração da lei. Quando a juventude compreender que a submissão da vontade em obediência conduz à liberdade e à alegria, então a ilegalidade, a falta de respeito e a irreverência diminuirão. Gostaria que a juventude pudesse perceber que a única morte a ser temida é a morte que é o salário do pecado, e que o programa de vida do evangelho é um seguro contra essa terrível calamidade; que os mandamentos de Deus, tanto os 'farás' quanto os 'não farás', e as advertências, repreensões e admoestações dos servos de Deus são todas benignamente calculadas para cercar a preciosa idade da juventude com salvaguardas que protejam seu curso até que se alcance a idade da sabedoria e do discernimento." Essas verdades, tão belamente expressas, parecem-me carregar uma verdade profunda e duradoura. Quando alguém sucumbe a pensamentos maus ou ¶

a más ações, perde certa medida de poder e de luz; e, por causa disso, coloca-se sob escravidão ao pecado. Afinal, a liberdade vem a alguém ao vencer tendências más. A oração nos capacitará a vencer essas fraquezas, e, ao mesmo tempo, proverá para nós uma fé que nos assegurará que Deus vive e que, por meio da luz e do poder de seu Espírito Santo, nos conduzirá pelas veredas da justiça. Creio que devemos ter não apenas uma fé que crê, mas uma fé que sabe. Por uma fé que sabe, quero dizer a certeza de que Deus vive e de que responde às orações. Penso que uma das coisas mais reconfortantes é essa certeza que vem por meio da administração dos Élderes quando impõem as mãos sobre os enfermos, de que estes se recuperarão de suas aflições. Esse dom da fé se desenvolve por meio da oração, especialmente quando essa oração é respondida sobre a cabeça daqueles que possam estar acometidos por enfermidade ou doença. ¶

A certeza que temos ao ler estas sublimes palavras em Doutrina e Convênios enche-nos de alegria e felicidade: "Aquilo que é de Deus é luz; e aquele que recebe luz e persevera em Deus recebe mais luz; e essa luz se torna mais e mais brilhante, até o dia perfeito." Esta é uma escritura perfeita — tão cheia de fé e certeza. Novamente cito: "A fé vem por ouvir a palavra de Deus por meio do testemunho dos servos de Deus, e esse testemunho é sempre acompanhado pelo espírito de profecia e revelação." Permitam-me dizer a vocês, meus irmãos e irmãs, que, se há alguma alegria neste mundo, é a alegria que acompanha alguém ao erguer a voz em defesa desta grande e poderosa obra que nos foi revelada nesta época. Quando estamos de posse da luz da verdade, estamos de posse do testemunho; e, quando estamos na luz do testemunho, desenvolvemos amor por nosso semelhante, e, sem amor por nosso semelhante, seria de fato difícil impressioná-lo com o evangelho de nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo. É por meio do amor a nosso semelhante que somos capazes de dar significado às graças salvadoras do evangelho. ¶

Ao concluir, desejo deixar com vocês meu testemunho de que sei que Deus vive, que responde à oração, que é galardoador dos que diligentemente o buscam, que a luz da verdade nos vem por meio de oração humilde e sincera. Testifico que sei que Joseph Smith foi, de fato, um Profeta do Deus Todo-Poderoso, levantado nesta época para restaurar o evangelho eterno de nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo. Oro sinceramente para que Deus abençoe este testemunho para nosso bem e para seu serviço, em seu nome, Amém. ¶