Rapport de la Mission des États du Nord-Ouest

Je suis vraiment heureux du privilège qui m'est donné de me tenir devant vous cet après-midi et de vous rapporter brièvement l'état de la Mission des États du Nord-Ouest. Nous avons été grandement bénis d'avoir eu le président Grant nous adresser la parole dans cinq des plus grandes villes du nord-ouest, devant des foules record. Ses sermons inspirants ont été reçus avec gratitude et actions de grâces. Il est au-delà de mon pouvoir d'exprimer la gratitude que nous ressentons d'avoir eu le président Grant parmi nous dans ces diverses régions du pays. Nous avons également été honorés et bénis d'une récente visite de l'apôtre Stephen L. Richards, qui a parcouru une partie de la mission avec nous. Il a laissé de précieuses instructions et a inspiré les nombreuses personnes qui se sont rassemblées pour l'entendre. Ses conseils à nos missionnaires furent inspirants et très utiles pour eux. Nous avons également été grandement favorisés par la présence de l'apôtre George Albert Smith et d'autres autorités générales de l'Église. Naturellement, nous sommes très reconnaissants envers ces dirigeants de l'Église. ¶

Nous avons actuellement au travail dans notre mission soixante-dix-huit très bons missionnaires. Ces jeunes gens et jeunes filles s'efforcent de toutes ¶

leurs forces de porter le message qui leur a été confié dans les foyers de nombreuses personnes, dans les rues, dans les salles et dans nos divers lieux de réunion. ¶

Nous avons connu quelques maladies parmi nos missionnaires, mais je suis très heureux de dire qu'à présent, ils se portent tous bien. Nous apprécions au-delà de toute mesure l'aide qu'ils reçoivent de leurs familles. La foi et les prières exercées en leur faveur sont une force qui les soutient dans les grandes responsabilités qui leur ont été confiées. Ces jeunes gens et jeunes filles ont besoin du soutien encourageant de tous. ¶

Je pense que l'une des choses les plus délicieuses de la vie missionnaire est de voir le développement et la croissance qui s'opèrent dans le cœur et l'esprit de ces jeunes gens et jeunes filles. Ils apprennent nécessairement la valeur de la prière. Ils apprécient que leur communion avec Dieu apporte un renforcement de leur foi. Ils acquièrent une compréhension plus profonde de l'Évangile, un respect plus fin envers les autorités de l'Église, et développent en effet une assurance que l'œuvre à laquelle ils se consacrent est de Dieu. ¶

Je crois en la prière. Elle nous rapproche, vous et moi, de Dieu, notre Père éternel. À mon sens, il n'y a pas de pensée égale à une pensée de Dieu. Elle devient la pensée la plus précieuse et la plus sainte que nous puissions avoir. La prière est le moyen par lequel nous obtenons un témoignage plus ferme de la divinité de cette grande et merveilleuse œuvre qui nous a été apportée par l'instrumentalité du prophète Joseph Smith. La prière est la puissance adoucissante qui nous donne l'amour de notre prochain. ¶

Je n'oublierai jamais, tant que je vivrai, la recette que j'ai reçue du président E. J. Wood, qui fut mon président de mission dans les îles Samoa. Il dit : « Ce dont vous avez vraiment besoin, c'est de trois onces de prière du soir et du matin, de trois onces de détermination, de trois onces de diligence ; placez-les dans une bouteille d'adaptabilité, secouez avec la main de la force, administrez avec le pouvoir de la foi, et je crois que vous vous en tirerez fort bien » — une bonne recette pour quiconque. Elle exige une application quotidienne pour en comprendre le pouvoir et l'efficacité. ¶

Je crois que la prière nous permet, ou nous rend capables, de surmonter nos faiblesses. Tout récemment, j'ai pris un Millennial Star et j'y ai lu un bel article écrit par l'ancien Stephen L. Richards, dont je cite une partie : « La jeunesse devrait savoir que l'obéissance n'est pas une servitude, mais une liberté — une liberté sous la loi ; que la seule vraie liberté est la liberté à l'égard de nos faiblesses, des vices, des remords de conscience et des infractions à la loi. Lorsque la jeunesse comprend que le fait de plier sa volonté dans l'obéissance tend vers la liberté et la joie, alors le mépris de la loi, l'irrespect et l'irrévérence diminueront. Je voudrais que la jeunesse puisse réaliser que la seule mort à craindre est la mort qui est le salaire du péché, et que le programme de vie de l'Évangile est une assurance contre cette terrible calamité ; que les commandements de Dieu, aussi bien les « tu feras » que les « tu ne feras pas », et les avertissements, les réprimandes et les admonestations des serviteurs de Dieu, sont tous bienveillamment conçus pour entourer le précieux âge de la jeunesse de sauvegardes qui protégeront son parcours jusqu'à ce que l'âge de la sagesse et du discernement soit atteint. » Ces vérités si magnifiquement exprimées me semblent porter une vérité profonde et durable. Lorsque quelqu'un succombe à des pensées mauvaises ou à des ¶

actes mauvais, il perd une certaine part de pouvoir et de lumière ; et à cause de cela, il se met lui-même sous la servitude du péché. Après tout, la liberté vient à celui qui surmonte les tendances mauvaises. La prière nous permettra de surmonter ces faiblesses, et en même temps nous procurera une foi qui nous assurera que Dieu vit et que, par la lumière et le pouvoir de son Saint-Esprit, il nous conduira sur les sentiers de la justice. Je crois que nous devrions avoir non seulement une foi croyante, mais une foi qui sait. Par une foi qui sait, j'entends l'assurance que Dieu vit et qu'il répond effectivement aux prières. Je pense que l'une des choses les plus satisfaisantes est cette assurance qui vient de l'administration accomplie par les anciens lorsqu'ils imposent les mains aux malades, à savoir qu'ils se rétabliront de leurs afflictions. Ce don de foi se développe par le moyen de la prière, particulièrement lorsque cette prière est exaucée sur la tête de ceux qui peuvent être frappés de maladie. ¶

L'assurance que nous avons en lisant ces paroles sublimes dans les Doctrine et Alliances nous remplit de joie et de bonheur : « Ce qui est de Dieu est lumière ; et celui qui reçoit la lumière et persévère en Dieu reçoit davantage de lumière ; et cette lumière devient de plus en plus brillante jusqu'au jour parfait. » Voilà une écriture parfaite — si pleine de foi et d'assurance. Je cite à nouveau : « La foi vient en entendant la parole de Dieu par le témoignage des serviteurs de Dieu, et ce témoignage est toujours accompagné de l'esprit de prophétie et de révélation. » Puis-je vous dire, mes frères et sœurs, que s'il est une joie dans le monde, c'est bien celle qui accompagne celui qui élève la voix pour défendre cette grande et puissante œuvre qui nous a été révélée en ce jour et en cette époque. Lorsque nous possédons la lumière de la vérité, nous possédons le témoignage ; et lorsque nous sommes dans la lumière du témoignage, nous développons un amour pour notre prochain, et sans l'amour du prochain, il serait en vérité difficile de lui faire comprendre l'Évangile de notre Seigneur et Maître, Jésus-Christ. C'est par l'amour de notre prochain que nous pouvons placer une interprétation sur les grâces salvatrices de l'Évangile. ¶

En conclusion, je désire vous laisser mon témoignage que je sais que Dieu vit, qu'il répond à la prière, qu'il est celui qui récompense ceux qui le cherchent diligemment, et que la lumière de la vérité nous vient par une prière humble et sincère. Je rends témoignage que je sais que Joseph Smith fut véritablement un prophète du Dieu Tout-Puissant, suscité en ce jour et en cette époque pour rétablir l'Évangile éternel de notre Seigneur et Maître, Jésus-Christ. Je prie sincèrement que Dieu bénisse ce témoignage pour notre bien et pour son service, en son nom, Amen. ¶