Relatório da Missão dos Estados Ocidentais

Estou muito grato, meus irmãos e minhas irmãs, por trazer-vos um relatório da Missão dos Estados Ocidentais. Temos ali, no momento, 82 élderes e missionárias, todos muito bem de saúde. Tivemos alguns acontecimentos bastante incomuns — curas incomuns, conversões incomuns — e fiquei particularmente impressionado com a excelente qualidade das boas pessoas que recentemente entraram na Igreja. Tivemos várias conversões de amigos vindos da Igreja Reorganizada, e eles estão se tornando uma grande força em nossos ramos. ¶

O projeto de Segurança encontrou grande aprovação, e nosso povo tem demonstrado grande desejo de cumprir plenamente seu dever. Quando a Igreja concebeu a ideia de pedir a cada membro que contribuísse, como oferta de jejum, um dólar per capita, muitos de nossos Santos, alguns deles em lugares remotos, desejosos de fazer sua parte, fizeram-no maravilhosamente. Um homem nos enviou um cheque de quarenta e oito dólares, pedindo que o creditássemos a ele e a sua família com ofertas de jejum adiantadas por quatro anos. ¶

Nossos dízimos mostram um aumento muito bom, assim como nossas ofertas de jejum. Tivemos vários missionários maravilhosos que saíram para o campo, partindo de nossa missão. Temos nove atualmente no campo, e mais três que em breve estarão nele, totalizando doze de nossa missão que estão dedicando seu tempo a outras missões da Igreja. ¶

A reunião a que o Presidente Grant se referiu, realizada em Estes Park em 8 de agosto — a convenção do Institute of Human Relations —, foi um privilégio de importância incomum concedido a esta Igreja. Já ouvi o Presidente Grant proferir muitos discursos maravilhosos, mas creio que aquele que proferiu ali, no qual abordou os aspectos históricos e doutrinários do mormonismo, é talvez o seu discurso mais notável. Ele abrangeu quase tudo o que é histórico e também doutrinário que a Igreja apresenta ao mundo. Muitas reações maravilhosas, na forma de elogios, a respeito de seu discurso, vieram daqueles que estiveram presentes. ¶

Talvez o acontecimento mais notável em nossa missão tenha sido a dedicação do monumento de Winter Quarters, ocorrida em 20 de setembro, domingo passado. Havia três mil pessoas nos próprios serviços de dedicação, e quinze mil pessoas subiram à colina durante o dia, e literalmente centenas de pessoas têm estado lá todos os dias desde então. Numa carta recebida de uma de nossas missionárias — ela fora designada a estar presente naquele dia —, ela disse: "Vieram cento e cinquenta pessoas à colina para fazer perguntas a respeito do monumento e do que ele representa." ¶

Tivemos uma resposta maravilhosa dos funcionários da administração da cidade, em seu empenho em nos dar o que necessitávamos. Quero citar-vos apenas algumas palavras dos comentários do prefeito Butler, proferidos no momento da dedicação: ¶

Ao nos reunirmos aqui para dedicar este memorial, estamos apenas reconhecendo a dívida que temos para com os homens e mulheres devotados que deram suas vidas pelo engrandecimento desta grande região oeste. ¶

Todos nós temos a tendência, exceto em momentos como este, de esquecer o quanto devemos aos homens e mulheres que atravessaram as planícies naqueles dias em que era necessária uma fé sublime e uma coragem inabalável para enfrentar os perigos e as privações da longa jornada. ¶

Estamos aqui, porém, para prestar honra àqueles que não alcançaram a meta, àqueles que sacrificaram a vida para que outros pudessem seguir adiante. ¶

Seríamos verdadeiramente ingratos se não comemorássemos o heroísmo desses homens e dessas mulheres em algum memorial duradouro como este. ¶

Como prefeito da cidade de Omaha, tenho a alegria de acrescentar minha palavra de reconhecimento aos sacrifícios feitos por esses pioneiros, e de expressar, em nome do povo de Omaha, sua gratidão por este monumento que hoje será revelado aqui. ¶

O governador R. L. Cochran, governador do Estado de Nebraska, prestou uma homenagem muito bela, e cito algumas palavras de seus comentários: ¶

Nenhum outro acontecimento da história humana comove mais a alma do que as crônicas das lutas pela liberdade de consciência. Nenhuma batalha jamais travada demonstrou coragem mais elevada do que a manifestada por um povo decidido, num êxodo pacífico das cenas e condições de perseguição religiosa. A América foi colonizada por refugiados da intolerância religiosa em outras terras, por homens e mulheres de convicção que preferiram o autoexílio a sofrer o cerceamento na maneira de adorar a Deus. ¶

Há um século, reunia-se numa pacífica e fértil pradaria de Illinois o núcleo de uma colônia de pessoas tementes a Deus, que buscavam criar seus filhos em sua própria fé particular. ¶

Depois de alguns comoventes anos de resistência, durante os quais o líder, Joseph Smith, foi morto, a colônia decidiu mudar-se para bem longe, rumo ao oeste, para estabelecer novos lares além das Montanhas Rochosas. ¶

Esta cerimônia de hoje está em perfeita harmonia com o respeito devido a esses pioneiros de propósito firme, que foram os primeiros a deixar sua marca na civilização cristã das grandes planícies. ¶

E assim, através da névoa dos anos que passam, a migração mórmon tornou-se histórica, significativa como instituição de influência sobre os padrões sociais das gerações seguintes. Os acontecimentos subsequentes parecem ter justificado as perdas sofridas, os rigores enfrentados e superados. Sinto-me humildemente disposto a prestar respeitosa homenagem ao elevado propósito que inspirou este empreendimento heroico, e a considerar este campo de montículos sem identificação como símbolo do sacrifício que a vida, em todo empreendimento humano, exige como preço do sucesso final. ¶

Recebi uma carta do secretário da Câmara de Comércio de Omaha no dia anterior à minha partida, e cito dele algumas palavras: ¶

Nós, de Omaha, sentimos que esta foi uma das reuniões mais inspiradoras realizadas aqui em muito tempo, e tenho certeza de que todos os que se reuniram na colina acima de Florence saíram dali melhores por terem estado presentes. ¶

Podeis estar certos de que estávamos mais do que dispostos a cooperar com vosso povo nesta cerimônia, pois os líderes de vossa Igreja conduziram esta dedicação com uma dignidade verdadeiramente inspiradora. A Igreja dos Santos dos Últimos Dias ergueu seu próprio memorial a seus próprios mortos, mas teve a alegria de contar com a participação de outros no serviço. É uma grande contribuição à memória daqueles que abriram caminho no meio-oeste. ¶

Cito um editorial de um dos jornais de Omaha, publicado na segunda-feira de manhã, após a dedicação: ¶

Omaha ouviu ontem enquanto Heber J. Grant, presidente da Igreja Mórmon, e outros eloquentes oradores contavam as lutas e triunfos de sua fé, suas tragédias e bênçãos, seu passado e seu presente, e sua esperança para o futuro. ¶

É uma história que vale a pena contar. Suponhamos que sua origem pareça fantasiosa a incrédulos gentios. Ela não o é mais do que a de outras religiões que contam adeptos às centenas de milhões. Vale a pena, por sua relação com a busca da humanidade pela verdade através dos tempos. ¶

Começando em Nova York, tomando forma em Ohio, crescendo no Missouri, ganhando força em Illinois, até que, em Utah, alcançou alturas de poder e influência, a história da Igreja Mórmon é fascinante como documento humano. ¶

As privações suportadas em "Winter Quarters" puseram à prova suas almas e testaram sua fé, mas foram suportadas com resignação. Quando Brigham Young organizou a marcha para a região que localizara além das montanhas, com cânticos nos lábios e orações no coração, milhares o seguiram até Utah. ¶

Fizeram o deserto florescer, estabeleceram cidades, com todos os atributos da civilização — escolas, igrejas, fábricas para aproveitar seus produtos — tudo o que se associa à grandeza. ¶

Mantendo-se firmes em sua fé, suportaram o impacto da adversidade, do ostracismo, esforçando-se pacientemente rumo à meta que vislumbravam. Não é preciso ser mórmon, nem subscrever nenhum dos princípios da Igreja, para admirar a coragem, a firmeza e a laboriosidade desta poderosa seita. ¶

É maravilhosa a resposta que temos tido, meus irmãos e minhas irmãs. Meu testemunho tem crescido dia após dia, à medida que observo a reação do povo ao contemplar os propósitos de nossa missão. Nossos élderes e nossas missionárias estão alcançando muitas pessoas honestas e tementes a Deus, que estão recebendo a mensagem da verdade. E testifico-vos que sei que esta Igreja é verdadeira, que o Evangelho de Jesus Cristo e A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são uma e a mesma coisa, inseparáveis e indivisíveis. À medida que aprendo a respeito dela e a estudo, fico mais convencido, dia após dia, de sua abrangência, de sua beleza e de sua glória, e, em meu trabalho, sinto-me feliz por ser um daqueles que se empenham em promover suas gloriosas verdades. ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos, humildemente oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

As "Mães Cantoras" e a congregação cantaram o hino "Praise to the Man Who Communed with Jehovah" ("Louvor ao Homem que Comungou com Jeová"). ¶