Discurso da Conferência

Sinto-me impressionado a falar-lhes sobre o sacramento da Ceia do Senhor. Ele foi instituído próximo ao fim da vida do Mestre. Seu ministério terreno estava terminando, seu serviço público estava chegando ao fim. Ele estava hospedado em Betânia quando disse a seus apóstolos: "Guardaremos a Páscoa." Enviou Pedro e João para preparar esse grande evento anual e disse-lhes: ¶

Ide à cidade, e um homem, que leva um cântaro de água, vos encontrará; segui-o; ¶

E onde quer que ele entrar, dizei ao senhor da casa: O Mestre diz: Onde está o aposento em que hei de comer a páscoa com os meus discípulos? ¶

E ele vos mostrará um grande cenáculo mobiliado e preparado; ali a preparai. ¶

E saindo os seus discípulos, foram à cidade, e acharam como ele lhes tinha dito, e prepararam a páscoa. ¶

Sem dúvida, seus discípulos foram ao templo, compraram um cordeiro sem defeito e o prepararam na sala que haviam alugado. E, chegada a hora, ele se assentou com os Doze. Comeram pão sem fermento e ervas amargas, que lhes lembravam seus sofrimentos no Egito, e o cordeiro assado, obtido no templo, e sem dúvida realizaram os ritos habituais prescritos pelo rígido ritual judaico. ¶

Quando a cerimônia da Páscoa terminou, e enquanto ainda estavam à mesa na sala, o Mestre tomou um pouco do pão sem fermento, abençoou-o e o deu a cada um de seus discípulos, dizendo: "Tomai, comei; isto é o meu corpo, que por vós é dado; fazei isto em memória de mim." ¶

Então tomou o cálice de vinho, que no dia da Páscoa costumava ser três quartos de vinho e um quarto de água, deu graças e o abençoou, e o deu a eles, com o mandamento: "Bebei dele todos; porque isto é o meu sangue, o sangue do novo testamento, que é derramado por muitos, para a remissão dos pecados. E digo-vos que, desde agora, não beberei deste fruto da vide até aquele dia em que o beba, novo, convosco no reino de meu Pai." ¶

A simples cerimônia do sacramento da Ceia do Senhor foi instituída para que seus discípulos se lembrassem perpetuamente de sua morte, de sua expiação e de seus ensinamentos. ¶

O Apóstolo Paulo havia levantado um ramo da igreja em Corinto. Ao saber que estavam surgindo alguns abusos nesse grande ramo, escreveu-lhes uma carta, e nessa carta disse: ¶

Porque eu recebi do Senhor o que também vos ensinei: que o Senhor Jesus, na noite em que foi traído, tomou o pão; ¶

E tendo dado graças, o partiu e disse: Tomai, comei; isto é o meu corpo que é partido por vós; fazei isto em memória de mim. ¶

Semelhantemente também, depois de cear, tomou o cálice, dizendo: Este cálice é o novo testamento no meu sangue; fazei isto, todas as vezes que beberdes, em memória de mim. ¶

Porque todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice anunciais a morte do Senhor, até que ele venha. ¶

Portanto, qualquer que comer este pão, ou beber o cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor. ¶

Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão, e beba deste cálice. ¶

Porque o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação, não discernindo o corpo do Senhor. ¶

Por causa disso há entre vós muitos fracos e doentes, e muitos que dormem. ¶

Os Apóstolos, sem dúvida, ficaram profundamente impressionados com as palavras solenes que ele proferiu na noite anterior à sua crucificação. O pão sem fermento e o cordeiro da Páscoa eram vistos como memoriais de sua libertação do Egito. A Páscoa já havia sido instituída para lembrar aos judeus a vinda de Cristo, o grande sacrifício expiatório que ele haveria de realizar. Agora, o antigo símbolo da Páscoa havia se cumprido. Jesus estava prestes a deixá-los. Seu ministério público havia terminado. Ele não estaria mais com eles, e eles precisavam de algum vínculo comum que os ligasse uns aos outros e a seu Mestre, e, dessa maneira simples, mas impressionante, foi instituído o vínculo espiritual, ou convênio, a ordenança que conhecemos como o sacramento da Ceia do Senhor. O pão e o vinho, devidamente consagrados pela oração, tornaram-se emblemas do corpo e do sangue do Senhor, para serem comidos e bebidos reverentemente em memória dele. Essa cerimônia é repleta de profundo significado espiritual. ¶

Quando o Mestre estabeleceu sua Igreja neste continente ocidental, não deixou os nefitas em dúvida quanto à sua identidade, nem quanto à sua vontade a respeito da Ceia do Senhor. Após a grande destruição e o cataclismo, muitos dos que sobreviveram se reuniram em torno da Terra Fértil. Uma voz foi ouvida entre todos os habitantes da terra: ¶

Eis que sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Eu criei os céus e a Terra e todas as coisas que neles há. Eu estava com o Pai desde o princípio. Estou no Pai e o Pai está em mim; e em mim o Pai glorificou seu nome. ¶

Vim aos meus e os meus não me receberam. E as escrituras relativas a minha vinda cumpriram-se. ¶

E a todos os que me receberam permiti que se tornassem os filhos de Deus; e o mesmo farei a todos os que crerem em meu nome, pois eis que por mim vem a redenção e em mim cumpriu-se a lei de Moisés. ¶

Eu sou a luz e a vida do mundo, sou Alfa e Ômega, o princípio e o fim. ¶

E vós não me oferecereis mais derramamento de sangue; sim, vossos sacrifícios e holocaustos cessarão, porque não aceitarei qualquer dos vossos sacrifícios e holocaustos. ¶

E oferecer-me-eis como sacrifício um coração quebrantado e um espírito contrito. E todo aquele que a mim vier com um coração quebrantado e um espírito contrito, eu batizarei com fogo e com o Espírito Santo. ¶

Eis que vim ao mundo para trazer redenção ao mundo e salvar o mundo do pecado. ¶

O Salvador ministrou aos nefitas e ensinou-lhes o evangelho. Muitas coisas maravilhosas aconteceram entre esse povo escolhido. Mas agora ele estava prestes a partir, e, para que se mantivessem sempre lembrados de sua vinda e de sua missão, instituiu entre eles o mesmo sacra- ¶

mento da Ceia do Senhor que instituíra entre os discípulos no continente oriental. Pediu a seus discípulos que trouxessem pão e vinho, e, enquanto estavam ausentes, mandou que o povo se assentasse na relva, e, quando os discípulos trouxeram o pão e o vinho, ele os abençoou e partiu o pão, e o deu a seus discípulos, que, em seguida, o deram à multidão. Disse que deveria ser dado ao povo de sua Igreja e a todos os que cressem e fossem batizados em seu nome. Suas últimas palavras foram as seguintes: ¶

E sempre procurareis fazer isto tal como eu fiz, da mesma forma que eu parti o pão, abençoei-o e dei-o a vós. ¶

E isto fareis em lembrança de meu corpo, o qual vos mostrei. E será um testemunho ao Pai de que vos lembrais sempre de mim. E se lembrardes sempre de mim, tereis meu Espírito convosco. ¶

Ele enfatizou o pensamento de que, ao participarem do pão, o fizessem em memória de seu corpo, e, ao participarem do vinho, o fizessem em memória de seu sangue, e testemunhassem ao Pai que sempre se lembrariam dele. ¶

No dia 6 de abril de 1830, quando A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada, e após os preliminares habituais preparatórios à organização da Igreja sob as leis do Estado de Nova York, o Profeta e seu amigo, Oliver Cowdery, foram sustentados como primeiro e segundo élderes da Igreja, e então o sacramento da Ceia do Senhor foi administrado e participado pelos membros batizados da Igreja presentes naquela ocasião. Naquela reunião, os santos foram aconselhados de que era conveniente que a Igreja se reunisse com frequência, e participasse de pão e vinho em memória do Senhor Jesus. As orações a serem usadas nessa sagrada ordenança também foram dadas. Mais tarde, enquanto o Profeta buscava vinho para administrar o sacramento, o Senhor lhe disse: ¶

Pois eis que vos digo que não importa o que se come ou o que se bebe ao participar do sacramento, se o fizerdes com os olhos fitos na minha glória — lembrando perante o Pai o meu corpo, que foi sacrificado por vós, e o meu sangue, que foi derramado para a remissão de vossos pecados. ¶

Poder-se-ia perguntar: "Com que frequência devemos participar desses emblemas?" O Senhor não nos deixou em dúvida quanto a isso, pois, numa revelação dada em 7 de agosto de 1831, conhecida como a Seção 59, o Senhor declarou: ¶

Oferecerás um sacrifício ao Senhor teu Deus em retidão, sim, um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶

E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado; ¶

Porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo; ¶

Os registros da Igreja mostram que muitos membros se ausentam dessa importante reunião. Isso significa que não compreendemos ou apreciamos plenamente a importância do sacramento e das ¶

bênçãos que vêm de participarmos dele? Espera-se, e exige-se, que todo indivíduo que tenha cumprido as ordenanças do evangelho e se tenha tornado membro da Igreja compareça ao culto sacramental no dia do Senhor e ali participe dessa sagrada ordenança. É um privilégio ser considerado digno de participar deste sacramento. ¶

Consideramos a instituição do sacramento pelo próprio Mestre, com seu propósito impressionante de ser um memorial perene da vida, dos ensinamentos e do evangelho do Mestre. Consideremos agora seus benefícios e bênçãos para nós, como membros da Igreja. ¶

A eficácia de participar do sacramento depende de nossa dignidade. Devemos participar dele com fé, devemos ser sinceramente arrependidos e desejar perdão para nós mesmos, e estar prontos a perdoar os outros. Se dele participarmos dignamente, com coração quebrantado e espírito contrito, com mansidão, reverência, humildade e no espírito de adoração, isso nos trará um espírito de disciplina e de purificação. ¶

Que inspiração e força nos dá saber que existe alguém tão interessado em nós que, se tomarmos sobre nós seu nome e guardarmos seus mandamentos, ele, por sua vez, promete que seu Espírito permanecerá conosco. Nas muitas provações e tentações da vida, que fonte de conforto essa promessa nos dá. Quando participado com frequência e no espírito adequado, é uma salvaguarda contra o mal, e desenvolveremos uma comunhão íntima com Deus e uns com os outros. Isso nos dará uma riqueza de espírito, e edificará, dignificará e desenvolverá em nós uma fé ativa e viva. ¶

É minha sincera oração pelos Santos dos Últimos Dias que compareçamos às nossas reuniões sacramentais e colhamos as ricas bênçãos que nos estão reservadas. Que o Senhor nos abençoe em nossos esforços para fazê-lo, oro em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶