Relatório da Missão Sueca

Meus irmãos e irmãs, é um prazer para mim, e uma grande honra, ser chamado a relatar a Missão Sueca. Tenho andado, por assim dizer, flutuando no ar desde há poucos dias, quando cheguei de volta a casa. Na tarde em que minha esposa e eu partimos para a Suécia, há dois anos, na primavera passada, estávamos rodeados de nossos filhos e netos, que nos despediram na estação. As emoções que tivemos de conter ao deixá-los, nós dois, já idosos, de cabelos grisalhos, indo para um mundo frio ensinar o evangelho, foram bem diferentes das que tivemos ao voltar. ¶

O servo ungido de Deus nos havia chamado para esta missão, e quem éramos nós para não estarmos dispostos a aceitar? ¶

Alegramo-nos de estar novamente em casa entre o povo de Deus, de estar entre nossos entes queridos e de ver os rostos de nossos líderes diretos e ouvir suas vozes. Alguns de meus irmãos falaram e se congratularam por terem a oportunidade de voltar a cada seis meses para serem encorajados por nossos líderes e desfrutar desta bela visão de milhares de pessoas na congregação. É bem diferente de estar ausente por dois anos e meio, sem que nenhum de nossos líderes nos visitasse e nos encorajasse, mas tivemos o Senhor, a quem podíamos recorrer, e ele foi muito bondoso conosco. ¶

Também quero trazer saudações de nossos missionários a seus pais. Quando deixei a Suécia, tínhamos quarenta e oito missionários naquela missão, além do presidente e de sua esposa. Dois estão a caminho para lá agora, e há mais alguns, segundo entendo, prontos para ir. Estão realizando um belo trabalho. Alguns deles estão aprendendo o idioma muito rapidamente. Estão decididos a cumprir seu dever, e são um belo grupo de jovens, a maioria deles com idade entre dezenove e vinte e três anos. ¶

Paulo escreveu certa vez a seu jovem amigo Timóteo: "Não repreendas asperamente os homens idosos, mas admoesta-os como a pais." Minha esposa e eu temos seguido esse conselho. Nossos missionários têm sido como uma família para nós, e os amamos, e temos constatado que estão dispostos a fazer tudo o que lhes pedimos. ¶

O povo sueco é um bom povo entre o qual trabalhar, mas, como disse o Élder Gaeth a respeito do povo da Tchecoslováquia, eles não gostam muito de religião. Gostam do prazer, e, no entanto, há dezenas de milhares de pessoas ali em busca da verdade. ¶

"Eu vim em nome de meu Pai, e não me aceitais; se outro vier em seu próprio nome, a esse aceitareis." Essa é praticamente a condição da Suécia hoje, e, por causa deles — daqueles que vêm em seu próprio nome e introduzem doutrinas de homens — quero continuar dizendo que a verdade é caluniada, e de fato é, embora muitos a estejam buscando. ¶

Sou um grande crente na oração, que aprendi aos joelhos de minha mãe. Quando cheguei à Suécia em 1934, havia dezenove missio- ¶

nários naquela missão, e vários deles estavam prontos para serem desobrigados e voltar para casa. Escrevi ao presidente, Joseph F. Merrill, e pedi-lhe que apresentasse nosso caso à Primeira Presidência, para que pudéssemos ter mais ajuda e assistência. Pouco tempo depois, recebi dele a notícia de que a depressão ainda persistia, e que era difícil conseguir que missionários saíssem de casa. Ele disse: "É bem provável que você não terá tantos missionários este ano quanto teve no ano passado na Missão Sueca." ¶

Voltei-me para o secretário da missão e perguntei: "Quantos missionários recebemos no ano passado?" ¶

Ele disse: "Recebemos três." ¶

Eu disse: "Não pode ser. O Senhor me enviou aqui para fazer sua obra, e não posso fazê-la sem ajuda." ¶

Fui perante Deus, de joelhos, e pedi-lhe ajuda. Disse-lhe que estava disposto a fazer minha parte, mas que ele precisava me ajudar. Quando o ano terminou, contei e verifiquei que havíamos recebido quatorze Élderes. Agora temos cerca de cinquenta, ou pouco mais, naquele país tão extenso, de seis milhões de habitantes. ¶

Sinto, às vezes, que é um dia de respigar, e, no entanto, se tivéssemos, digamos, dez Élderes nativos para trabalhar com os Élderes americanos que ali estão, nos sairíamos muito melhor. Contudo, tivemos mais batismos até agora este ano do que tivemos no ano passado, na mesma época. ¶

Entre nossos missionários, já não temos tantos Anderson, Peterson, Johnson, Carlson e assim por diante como antigamente, mas sim outros cujos nomes às vezes são difíceis de pronunciar para os nativos. Temos Atkinson, Young, dinger, Choates, Boyd, Coles, Barnes, Wasden, Crowther, Burke, Cahoon, Shurtliff, Newey e Cook; e a razão disso é que as mães deles nasceram na Suécia, ou eram de ascendência sueca, e eles estão tentando redimir alguns de seus parentes. ¶

Desejo mencionar que creio na Palavra de Sabedoria. Fomos visitados, neste verão, pelo Dr. E. G. Peterson, de Logan, presidente do Utah State Agricultural College. Ele é membro de um dos clubes nacionais. Disse-me um dia: "Gostaria que você fosse comigo visitar o Rotary Club amanhã." ¶

E fomos. Não vou tentar contar a vocês, em um minuto, o que eu disse em sete naquela ocasião. Estavam presentes cinco estrangeiros — quatro americanos e um canadense. Por uma vez, não desfrutei da refeição, porque eu não sabia o que dizer nem como dizê-lo, mas o Dr. Peterson me deu a chave, e fiquei feliz. Ele havia sido apresentado como Peterson Nº 1, e eu fui apresentado como Peterson Nº 2. Fui o último orador. ¶

Ele disse: "Eu sou mórmon, e meu amigo, o Sr. Peterson, também é", e explicou nossas crenças. Disse-lhes que não estava ali, naquela ocasião, como representante da Igreja, mas que eu sim estava, e não havia como escapar — eu tinha de representar a Igreja. ¶

Quando chegou minha vez de falar, eu disse: ¶

"Senhores, sem dúvida ficaram muito surpresos por terem dois mórmons em seu meio hoje." ¶

Estavam presentes cerca de cinquenta ou sessenta dos homens mais proeminentes de Estocolmo. ¶

"Vocês já ouviram algumas histórias sobre nosso povo que não são muito agradáveis de repetir. Não é verdade?" ¶

Eles balançaram a cabeça e sorriram. ¶

"Agora deixem-me contar-lhes algo sobre o lado bom dos mórmons. Eles não podem usar tabaco de forma alguma, nem podem beber bebida alcoólica, e ser bons Santos dos Últimos Dias." ¶

Esses senhores estavam fumando ao nosso redor, e estavam bebendo seu café, e se divertiam. Riram do que eu disse. ¶

Eu disse: "O Senhor não se referia especificamente a vocês quando falou sobre isso. Todos temos livre-arbítrio, mas ele nos aconselha a não usá-lo dessa maneira." ¶

O Dr. Peterson me apresentou como um jovem de setenta e cinco anos, e eu disse: ¶

"Nunca usei essas coisas, e esse é talvez um dos motivos pelos quais tenho todas as minhas faculdades e toda a minha força." Referi-os à escritura que diz: ¶

"Não sabeis vós que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo" — uma lição muito boa até para alguns de nosso próprio povo. ¶

Enquanto eu falava, surpreendi-me ao ser aplaudido várias vezes. Depois que me sentei, o presidente da mesa levantou-se e disse: ¶

"Sei que os mórmons vivem esses princípios. Uma de minhas parentes é mórmon, e ela nos repetia essas coisas com frequência quando estávamos em sua companhia, e digo isto: se isso é verdade — e não tenho motivo para duvidar — então temos algo a aprender com os mórmons." ¶

Vocês podem imaginar como me senti feliz ao ouvi-lo dizer isso, e como fiquei grato de que o Senhor tivesse colocado palavras em minha boca para falar. ¶

Irmãos e irmãs, sejamos honestos e verdadeiros para com nós mesmos. (O relógio à minha frente corre depressa demais, mas isso me lembra que estou falando no tempo de outra pessoa.) Sejamos verdadeiros e honestos para com nossos líderes, que, dia e noite, planejam por nosso bem-estar. Sejamos honestos e verdadeiros para com nosso Deus, é minha humilde oração, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶