Rapport de la Mission de Suède

Mes frères et sœurs, c'est pour moi un plaisir et un grand honneur d'être appelé à faire le rapport de la Mission de Suède. Je marche, pour ainsi dire, sur un nuage depuis mon retour, il y a quelques jours. L'après-midi où ma femme et moi sommes partis pour la Suède, il y a deux ans au printemps dernier, nous étions entourés de nos enfants et petits-enfants qui nous firent leurs adieux à la gare. Les émotions que nous avons dû refouler en les quittant, nous deux personnes âgées aux cheveux gris partant dans le monde froid pour enseigner l'Évangile, étaient bien différentes de celles que nous avons éprouvées à notre retour. ¶

Le serviteur oint de Dieu nous avait appelés en mission, et qui étions-nous pour ne pas être disposés à accepter ? ¶

Nous sommes heureux d'être de nouveau chez nous parmi le peuple de Dieu, d'être parmi ceux que nous aimons, et de voir le visage de nos dirigeants et d'entendre leur voix. Certains de mes frères ont parlé et se sont félicités d'avoir l'occasion de revenir tous les six mois pour être encouragés par nos dirigeants et pour jouir de ce magnifique spectacle de milliers de personnes dans l'assemblée. C'est bien différent d'être absent pendant deux ans et demi sans qu'aucun de nos dirigeants ne nous rende visite ni ne nous encourage, mais nous avons eu le Seigneur vers qui nous pouvions nous tourner, et il a été très bon envers nous. ¶

Je veux aussi transmettre les salutations de nos missionnaires à leurs parents. Lorsque j'ai quitté la Suède, nous avions quarante-huit missionnaires dans cette mission, en plus du président et de sa femme. Deux sont actuellement en route pour s'y rendre, et il y en a d'autres, je crois, prêts à partir. Ils accomplissent un beau travail. Certains d'entre eux apprennent la langue très rapidement. Ils sont déterminés à accomplir leur devoir, et ce sont de bons jeunes gens, dont la plupart ont entre dix-neuf et vingt-trois ans. ¶

Paul écrivit un jour à son jeune ami Timothée : « Ne réprimande pas rudement le vieillard, mais exhorte-le comme un père. » Ma femme et moi avons suivi ce conseil. Nos missionnaires ont été comme une famille pour nous, nous les aimons et nous les avons trouvés disposés à faire tout ce que nous leur demandions. ¶

Le peuple suédois est un bon peuple auprès duquel travailler, mais, comme frère Gaeth l'a dit à propos du peuple de Tchécoslovaquie, il n'aime pas beaucoup la religion. Il aime le plaisir, et pourtant il y a là-bas des dizaines de milliers de personnes en quête de la vérité. ¶

« Je suis venu au nom de mon Père, et vous ne me recevez pas ; si un autre vient en son propre nom, vous le recevrez. » C'est à peu près la situation en Suède aujourd'hui, et à cause d'eux — ceux qui viennent en leur propre nom et introduisent des enseignements d'hommes — je veux continuer : que la vérité soit décriée, et elle l'est, bien que beaucoup la recherchent. ¶

Je crois fermement à la prière, que j'ai apprise sur les genoux de ma mère. Lorsque j'arrivai en Suède en 1934, il y avait dix-neuf missionnaires dans cette mission, et un certain nombre d'entre eux étaient prêts à être relevés pour rentrer chez eux. J'écrivis au président, Joseph F. Merrill, et lui demandai de présenter notre cas à la Première Présidence afin que nous puissions avoir un peu plus d'aide et d'assistance. Peu après, je reçus de sa part la nouvelle que la dépression sévissait toujours et qu'il était difficile d'obtenir des missionnaires prêts à quitter leur foyer. Il dit : « Il est fort probable que vous n'aurez pas autant de missionnaires cette année que l'année dernière dans la Mission de Suède. » ¶

Je me tournai vers le secrétaire de la mission et demandai : « Combien de missionnaires avons-nous reçus l'année dernière ? » ¶

Il dit : « Nous en avons reçu trois. » ¶

Je dis : « Rien à faire. Le Seigneur m'a envoyé ici pour accomplir son œuvre, et je ne peux pas le faire sans aide. » ¶

Je me suis mis à genoux devant Dieu et lui ai demandé son assistance. Je lui dis que j'étais disposé à faire ma part, mais qu'il devait m'aider. Lorsque l'année fut terminée, je fis le compte et constatai que nous avions reçu quatorze anciens. Nous en avons maintenant environ cinquante, ou un peu plus, dans ce long pays étiré de six millions d'habitants. ¶

Je sens parfois que c'est un temps de glanage, et pourtant, si nous avions, disons, dix anciens autochtones pour travailler avec les anciens américains qui sont là-bas, nous ferions bien mieux. Cependant, nous avons eu plus de baptêmes jusqu'à présent cette année que l'année dernière à la même époque. ¶

Parmi nos missionnaires, nous n'avons plus autant d'Anderson, de Peterson, de Johnson, de Carlson, et ainsi de suite, de nos jours, que d'autres dont les noms sont parfois difficiles à prononcer pour les autochtones. Nous avons Atkinson, Young, Dinger, Choates, Boyd, Coles, Barnes, Wasden, Crowther, Burke, Cahoon, Shurtliff, Newey et Cook ; et la raison en est que leurs mères sont nées en Suède ou de parents suédois, et ils essaient de racheter certains de leurs parents. ¶

Je désire mentionner que je crois en la Parole de Sagesse. Nous avons reçu la visite du Dr E. G. Peterson, de Logan, président de l'Utah State Agricultural College, cet été. Il est membre de l'un des clubs nationaux. Il me dit un jour : « Je voudrais que vous m'accompagniez demain pour visiter le Rotary Club. » ¶

Et nous y sommes allés. Je ne tenterai pas de vous dire en une minute ce que j'ai dit en sept, à cette occasion. Il y avait présents cinq étrangers — quatre Américains et un Canadien. Pour une fois, je n'ai pas apprécié mon repas, car je ne savais pas quoi dire ni comment le dire, mais le Dr Peterson m'a donné la clé, et j'ai été heureux. Il avait été présenté comme Peterson numéro un, et j'ai été présenté comme Peterson numéro deux. J'ai été le dernier orateur. ¶

Il dit : « Je suis mormon, et mon ami, M. Peterson, l'est aussi », et il expliqua notre croyance. Il leur dit qu'il n'était pas là, en cette occasion, comme représentant de l'Église, mais que moi je l'étais, et il n'y avait pas moyen d'y échapper — je devais représenter l'Église. ¶

Lorsque vint mon tour de parler, je dis : ¶

« Messieurs, vous avez sans doute été très surpris d'avoir deux mormons parmi vous aujourd'hui. » ¶

Il y avait présents environ cinquante ou soixante des hommes les plus en vue de Stockholm. ¶

« Vous avez entendu au sujet de notre peuple des histoires qu'il n'est pas très agréable de répéter. N'est-ce pas vrai ? » ¶

Ils hochèrent la tête et sourirent. ¶

« Maintenant, laissez-moi vous dire quelque chose sur le bon côté des mormons. Ils ne doivent utiliser le tabac sous aucune forme, et ils ne peuvent pas consommer d'alcool et être de bons Saints des Derniers Jours. » ¶

Ces messieurs fumaient tout autour de nous, buvaient leur café et passaient un bon moment. Ils rirent de ce que je disais. ¶

Je dis : « Le Seigneur ne vous visait pas particulièrement lorsqu'il en a parlé. Nous avons tous notre libre arbitre, mais il nous conseille de ne pas en user ainsi. » ¶

Le Dr Peterson me présenta comme un jeune homme de soixante-quinze ans, et je dis : ¶

« Je n'ai jamais fait usage de ces choses, et c'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles j'ai conservé toutes mes facultés et toute ma force. » Je les renvoyai à l'Écriture qui dit : ¶

« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l'Esprit de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous êtes » — une bien bonne leçon pour certains de nos propres gens. ¶

Tandis que je parlais, je fus surpris d'être applaudi à plusieurs reprises. Après que je me fus assis, le président se leva et dit : ¶

« Je sais que les mormons vivent ces principes. L'une de mes parentes est mormone, et elle nous a souvent répété ces choses lorsque nous étions en sa compagnie, et je dirai ceci : si cela est vrai — et je n'ai aucune raison d'en douter — alors nous avons quelque chose à apprendre des mormons. » ¶

Vous pouvez imaginer combien j'étais heureux lorsqu'il dit cela, et combien j'étais reconnaissant que le Seigneur ait mis des paroles dans ma bouche. ¶

Frères et sœurs, soyons honnêtes et fidèles envers nous-mêmes. (L'horloge devant moi avance trop vite, mais elle me rappelle que je parle sur le temps de quelqu'un d'autre.) Soyons fidèles et honnêtes envers nos dirigeants qui, jour et nuit, veillent à notre bien-être. Soyons honnêtes et fidèles envers notre Dieu, telle est mon humble prière, au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶