Discurso na Conferência

Que coisa abençoada é viver neste belo mundo! Pergunto-me até que ponto apreciamos o grande privilégio que nos é dado no curso da vida humana. Que oportunidade ela oferece a cada um de nós para realizar algo que será para o nosso bem-estar eterno! Deus ordenou que tivéssemos esta experiência da vida terrena. Que mundo tão belo ele fez para nós habitarmos! Quão gratos deveríamos ser! Quando contemplamos suas belezas e olhamos para o mundo, especialmente nesta época do ano, quando a primavera se aproxima e os brotos começam a inchar, e as folhas ¶

a desabrochar, como meu coração se emociona com a beleza deste mundo natural em que vivemos, e meu coração se enche de gratidão a meu Pai Celestial pelo curso da vida humana. Ele tem sido bom para mim, e prolongou muito os anos da minha vida. ¶

Meu pai costumava dizer, quando alcançou a madura idade de setenta anos: "Agora alcancei a idade destinada ao homem, setenta anos, e os anos que ainda venha a viver são tempo emprestado." Disso poderíamos supor, do ponto de vista de um seguro de vida, que seriam retirados da vida de outra pessoa. Ele viveu mais uns seis ou sete anos além daquela idade destinada. Tive o privilégio de já ultrapassar em quase doze anos a idade destinada ao homem, e sinto-me grato, e tenho no coração a esperança de poder dedicar os anos que ainda me restam a viver ao serviço de Deus, à edificação de seu reino aqui na terra, nesta bela terra, neste belo mundo em que vivemos, e de estar cheio de admiração e gratidão pelo belo lar que Deus fez para nós. ¶

Não estou cego ao fato de que há certas coisas que estragam grandemente a beleza do mundo em que vivemos, e que estragam nossa felicidade, não vindas de Deus, porém, mas daqueles que habitam este belo mundo. Lemos nos jornais os terríveis crimes que são cometidos, as execuções de sentenças por crimes hediondos. Lemos das coisas terríveis que acontecem ao nosso redor — assassinatos, roubos e outras ofensas; de guerras, e rumores de guerras. Lemos de grandes nações à beira da guerra. Qual é a razão, e por que deveriam existir essas coisas neste belo mundo? Por que não podem os filhos de Deus habitar nele em paz e harmonia, e desfrutar dos grandes privilégios e das grandes bênçãos que Deus nos deu quando fez este mundo tornar-se nossa habitação durante o curso da vida humana, período durante o qual devemos ser provados? ¶

O Senhor tem o propósito de que sejamos provados, e por isso tornou-se necessário, para realizar os propósitos do Todo-Poderoso, que houvesse oposição à vontade de Deus. Deus quer que façamos o que é certo, que vivamos juntos em paz e harmonia. Deus quer que vivamos vidas retas, que o amemos e guardemos seus mandamentos. Mas o diabo também veio, e foi permitido que viesse, e ele exerce influência sobre os filhos de Deus, e os afasta de Deus; daí a confusão, daí a maldade, daí as contendas, as guerras e os rumores de guerras, e toda a maldade que vemos ao nosso redor. Será que o Senhor quer isso, ou não? Qual é a razão desta vida, e por que estamos sujeitos e colocados numa posição em que temos de testemunhar essas coisas, e ouvir falar delas, e em que temos de ficar expostos às tentações? Porque o Senhor considerou necessário que houvesse oposição em todas as coisas, para que pudéssemos ser provados. ¶

Quando ele colocou nossos primeiros pais no Jardim do Éden, ele plantou a leste do Éden um maravilhoso jardim, com árvores maravilhosas ¶

crescendo ali, e tomou o homem que fizera do pó da terra e o colocou neste jardim. Ele viu que não era bom que o homem estivesse só, e assim fez para ele uma auxiliadora, e os colocou neste jardim onde essas árvores maravilhosas haviam sido plantadas, que supririam todas as suas necessidades corporais; tudo o que tinham de fazer era estender as mãos e obter as coisas necessárias para seu bem-estar. No meio daquele jardim, Deus plantou também duas árvores muito maravilhosas, a Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal e a Árvore da Vida. Elas eram um tanto diferentes em sua natureza das outras árvores. Não sei exatamente que fruto era produzido nessas outras árvores. Pode ter havido pereiras, macieiras, etc., mas de uma coisa temos bastante certeza: deve ter havido uma figueira, como lemos mais adiante a respeito dos produtos dessa árvore. Mas o fruto da Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal era algo diferente, não como a maçã ou a pera; não participava daquela natureza de forma alguma. ¶

Assim como a pera é o fruto da pereira, ou o pêssego ou a maçã é o fruto do pessegueiro ou da macieira, também o Conhecimento do Bem e do Mal é o fruto da árvore que leva esse nome. E a Vida, com o que quero dizer a vida eterna, é o fruto da Árvore da Vida. Uma árvore é conhecida pelo fruto que produz, e "pelos seus frutos os conhecereis." Essa é a natureza de toda planta que cresce. ¶

E agora, então, esta maravilhosa árvore do Conhecimento do Bem e do Mal. Por que deveria haver oposição à vontade de Deus? Porque a luz veio ao mundo, e com essa luz vem a responsabilidade, o livre-arbítrio do homem, porque tivemos de escolher entre o bem e o mal, tendo participado do fruto da árvore que leva esse nome. Como poderíamos escolher entre o bem e o mal se tudo fosse bom? Daí a necessidade de oposição à vontade de Deus, e o diabo também veio e os atraiu para longe de Deus, e eles quebraram a lei do céu. ¶

Qual é a lei do céu? Obediência à vontade de Deus, pois "nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." A obediência, então, é a primeira lei do céu. Participar do fruto da Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal era, é claro, proibido, não porque fosse indesejável, não porque houvesse nele algo em si mesmo que fosse mau, de forma alguma. Pois como poderíamos ser salvos sem termos esse conhecimento do bem e do mal? Como poderíamos escolher entre os dois? Impossível. Portanto, veio a oposição, e devíamos ser provados quanto a se faríamos tudo o que o Senhor Deus nos ordenasse fazer. A obediência à lei do céu é uma condição essencial para a salvação, e uma condição essencial no céu. ¶

Às vezes penso neste mundo e o comparo com o que era antes de a maldição do Todo-Poderoso recair sobre ele, no Jardim do Éden, onde tudo era belo e tudo era paz e tranquilidade, o leão e o cordeiro deitados juntos, e tudo era ¶

harmonia. Deve ter sido, de fato, belíssimo. É chamado nas escrituras de "o jardim do Senhor." Isaías nos diz: "Porque o Senhor consolará Sião; consolará todos os seus lugares desertos, e fará o seu deserto como o Éden, e a sua solidão, como o jardim do Senhor; regozijo e alegria se acharão nela, ação de graças, e voz de melodia." (Isaías 51:3.) Certamente, então, o Jardim do Éden deve ter sido belo, um pequeno céu na terra. Era o Paraíso. ¶

Adão e Eva violaram a lei do céu ao quebrarem o mandamento de Deus e darem ouvidos ao diabo, e por isso foram expulsos do Éden. Reinará o diabo no céu? Por que o Salvador nos ensinou a orar: "Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu"? A quem obedeceremos? A Deus ou ao diabo. A quem quer que decidamos obedecer, dele nos tornamos servos. Assim era, então, o Jardim do Éden. Mas, por causa da desobediência, o Senhor amaldiçoou a terra — não Adão e Eva — amaldiçoou a terra por causa deles. Não mais poderiam estender as mãos e obter, sem esforço, as coisas de que precisavam. Não, teriam de ganhar o sustento com o suor do rosto. Não havia ali, no início, espinhos nem cardos. Agora Adão teria de ganhar a vida nesta terra sob a maldição que fora colocada sobre ela, tendo de lutar contra espinhos e cardos, e muitas outras coisas com que tiveram de lutar sob a maldição que Deus havia colocado sobre a terra por causa deles. ¶

Devemos considerar este episódio inicial na história de nossa raça uma calamidade? Não, de forma alguma! Foi a queda de Adão, na realidade, um infortúnio? Novamente, não, de forma alguma! Pois, como lemos no Livro de Mórmon, se Adão e Eva não tivessem transgredido, não teria havido progresso, mas teriam permanecido para sempre no mesmo estado em que foram primeiro criados — num estado perfeito de inocência, "não sentindo alegria por não conhecerem a miséria; não fazendo o bem por não conhecerem o pecado." Portanto, para realizar os propósitos eternos de Deus quanto ao destino do homem, considerou-se necessário que houvesse oposição. E, além disso, não teria havido filhos, e assim teríamos sido privados de nossa preciosa oportunidade de viver nesta bela terra, neste período probatório, no curso da vida humana. Mas o Senhor deseja que nossos olhos estejam abertos, que tenhamos conhecimento do bem e do mal, e por isso somos expostos a eles, e bem-aventurados somos se escolhermos o bem e rejeitarmos o mal. Não somos obrigados a fazer o mal; devemos fazer o certo, e, se o fizermos, o Senhor está comprometido, sob o convênio que fez conosco. Se fizermos tudo o que o Senhor nosso Deus nos ordenar, glória será acrescentada sobre nossas cabeças para todo o sempre. Essa é a promessa; é o convênio de Deus. Somos um povo do convênio, e esse convênio foi restaurado à terra com a restauração do glorioso evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor, e tudo o que o Senhor nosso Deus nos ordenar está incorporado nesse glorioso evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

A obediência, então, ao evangelho do Senhor Jesus Cristo nos ¶

dará direito à glória eterna, mundos sem fim. Essa é a promessa. O Senhor cumpre seus convênios. Os homens nem sempre cumprem os seus. Que coisa maravilhosa é este convênio que o Senhor fez conosco! ¶

O que é um convênio? Se consultarem o dicionário, verão que é definido como um acordo entre duas pessoas ou partes. Às vezes esses acordos são feitos entre nações, e então são chamados de tratados, e geralmente são celebrados sendo assinados pelos chefes executivos dessas nações ou governos, e depois ratificados por seus órgãos legislativos. Tais são os tratados feitos entre as nações. Pretendem ser promessas solenes pelas quais se comprometem uns com os outros a cumprir os acordos que fazem entre si. Que choque terrível foi, durante a Grande Guerra, ouvir o governante de uma grande nação referir-se a seu tratado solene como "um mero pedaço de papel", mas nestes últimos dias estamos nos acostumando com isso, e esses governantes ditatoriais de muitas nações grandes e maravilhosas estão tratando seus tratados solenes como meros pedaços de papel; mas não deveriam ser tratados assim, deveriam ser solene, verdadeira e fielmente cumpridos. Entre indivíduos, elaboramos um instrumento e o assinamos, e o fazemos assinar, selar e entregar na presença de testemunhas, e depois vamos a um tabelião ou a um juiz de paz e prestamos juramento para torná-lo vinculante, e, para que o seja ainda mais, promulgam-se leis impondo penalidades pela quebra de contrato. Esses são da natureza dos convênios que os homens fazem uns com os outros. ¶

O que devemos pensar, então, de um convênio em que o próprio Deus é a primeira parte? Tal convênio Deus fez com cada um de nós. Ele celebrou um acordo conosco. Se fizerdes tudo o que o Senhor vosso Deus vos ordenar; se fizerdes a sua vontade, glória será acrescentada sobre vossas cabeças para todo o sempre. Essa é a promessa, e Deus cumpre seu convênio, e devemos fazer o mesmo. ¶

Como entramos nesse convênio? Não assinando um instrumento escrito. É verdade. Mas de uma maneira das mais impressionantes e das mais autoritativas. O Senhor comissiona seus servos, confere-lhes seu sacerdócio e os autoriza a realizar ordenanças sagradas, exatamente como se ele mesmo tivesse assinado o documento. Eles chamam a atenção para a necessidade de seguir o Senhor Jesus Cristo e obedecer a seu evangelho, fazendo tudo o que o Senhor nos ordenar. Esse é o contrato, e nele entramos da maneira mais solene. Qual é a formalidade disso, senão escrever com pena e tinta? É pelo batismo por imersão para a remissão dos pecados. Que formalidade tão maravilhosa e impressionante! Poderia haver algo mais assim? No batismo por imersão simbolizamos tanto a morte quanto a vida, pois, como o Apóstolo Paulo explica: "Somos sepultados com Cristo pelo batismo na morte e trazidos de volta do túmulo aquoso à semelhança de sua gloriosa ressurreição." Isto é também simbolizado na história do Jardim do Éden e das duas árvores maravilhosas que foram plantadas no meio de ¶

o jardim — a Árvore do Conhecimento do Bem e do Mal, a respeito da qual Deus ordenou: "Da árvore do conhecimento do bem e do mal, dela não comerás, porque no dia em que dela comeres, certamente morrerás." Portanto, pelo pecado, a morte. A outra árvore — a Árvore da Vida — a vida eterna, o maior dom de Deus ao homem, que virá àqueles que fizerem sua vontade. Novamente, como nos diz o Apóstolo Paulo: "Porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor." (Romanos 6:23.) Tudo isso é simbolizado na santa ordenança do "batismo por imersão para a remissão dos pecados", e este só é válido quando realizado por alguém devidamente comissionado pelo Senhor Jesus Cristo. Depois disso, é ratificado pela "imposição de mãos para o dom do Espírito Santo" por alguém com autoridade, assim como Pedro declarou no dia de Pentecostes: "Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar." Este é o selo do convênio pelo qual ele é ratificado, e aqueles que o recebem se tornam membros confirmados de sua igreja. ¶

Que o Senhor nos ajude a sermos fiéis aos convênios que fizemos com ele nas águas do batismo, e a vivermos de tal maneira que possamos ter essas gloriosas bênçãos neste belo mundo, quando ele for renovado e receber sua glória paradisíaca, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶