Discours de conférence

Quelle chose bénie que de vivre dans ce beau monde ! Je me demande dans quelle mesure nous apprécions le grand privilège qui nous est donné dans le cours de la vie humaine. Quelle occasion cela offre à chacun d'accomplir quelque chose qui sera pour notre bien-être éternel ! Dieu a ordonné que nous ayons cette expérience de vie terrestre. Quel beau monde il a fait pour nous, dans lequel demeurer ! Combien nous devrions lui être reconnaissants ! Quand nous contemplons ses beautés et regardons le monde, et particulièrement en cette saison de l'année, lorsque le printemps approche et que les bourgeons commencent à gonfler, et que les feuilles ¶

se déploient, combien mon cœur tressaille de la beauté de ce monde naturel dans lequel nous vivons, et mon cœur déborde de gratitude envers mon Père céleste pour le cours de la vie humaine. Il a été bon envers moi et a beaucoup prolongé les années de ma vie. ¶

Mon père avait l'habitude de dire, lorsqu'il eut atteint l'âge mûr de soixante-dix ans : « Maintenant j'ai atteint l'âge alloué à l'homme, trois fois vingt ans et dix, les années que je pourrai encore vivre sont du temps emprunté. » De cela, on pourrait supposer, du point de vue d'une assurance-vie, que cela serait retranché de la vie de quelqu'un d'autre. Il vécut encore six ou sept ans après cet âge alloué. J'ai eu le privilège d'aller près de douze ans déjà au-delà de l'âge alloué à l'homme, et j'en suis reconnaissant, et j'ai l'espoir dans mon cœur de pouvoir consacrer les années qu'il me reste à vivre au service de Dieu, à l'édification de son royaume ici sur la terre, cette belle terre, ce beau monde dans lequel nous vivons, et de pouvoir être plein d'admiration et de gratitude pour la belle demeure que Dieu a faite pour nous. ¶

Je ne suis pas aveugle au fait qu'il y a certaines choses qui gâtent grandement la beauté du monde dans lequel nous vivons, et qui gâtent notre bonheur, ne venant cependant pas de Dieu, mais de ceux qui habitent ce beau monde. Nous lisons dans les journaux les terribles crimes qui sont commis, les exécutions de jugements pour des crimes odieux. Nous lisons les choses terribles qui se passent tout autour de nous — meurtres, vols et autres délits ; guerres et bruits de guerres. Nous lisons que les grandes nations sont au bord de la guerre. Quelle en est la raison, et pourquoi ces choses devraient-elles exister dans ce beau monde ? Pourquoi les enfants de Dieu ne peuvent-ils pas y demeurer dans la paix et l'harmonie, et jouir des grands privilèges et des grandes bénédictions que Dieu nous a donnés quand il fit ce monde pour devenir notre demeure durant le cours de la vie humaine, période durant laquelle nous devons être éprouvés ? ¶

Le Seigneur se propose que nous soyons éprouvés, et il est donc devenu nécessaire, afin d'accomplir les desseins du Tout-Puissant, qu'il y ait de l'opposition à la volonté de Dieu. Dieu veut que nous fassions le bien, que nous vivions dans la paix et l'harmonie ensemble. Dieu veut que nous vivions des vies justes, que nous l'aimions et gardions ses commandements. Mais le diable vint aussi, et il fut permis qu'il vienne, et il exerce une influence sur les enfants de Dieu, et les éloigne de Dieu ; d'où la confusion, d'où la méchanceté, d'où les luttes, les guerres et les bruits de guerres, et toute la méchanceté que nous voyons autour de nous. Le Seigneur veut-il cela, ou ne le veut-il pas ? Quelle est l'occasion de cette vie, et pourquoi sommes-nous soumis et placés dans une position où nous devons être témoins de ces choses, en entendre parler, et où nous devons subir les tentations ? Parce que le Seigneur jugea nécessaire qu'il y ait de l'opposition en toutes choses, afin que nous puissions être éprouvés. ¶

Lorsqu'il plaça nos premiers parents dans le jardin d'Éden, il planta à l'est d'Éden un merveilleux jardin, avec de merveilleux arbres ¶

y poussant, et il prit l'homme qu'il avait fait de la poussière du sol et le plaça dans ce jardin. Il vit qu'il n'était pas bon que l'homme soit seul, et il lui fit donc une aide, et les plaça dans ce jardin où ces merveilleux arbres avaient été plantés, qui pourvoiraient à tous leurs besoins corporels ; tout ce qu'ils avaient à faire était de tendre la main et d'obtenir les choses nécessaires à leur bien-être. Au milieu de ce jardin, Dieu planta aussi deux arbres très merveilleux, l'arbre de la connaissance du bien et du mal et l'arbre de vie. Ils différaient quelque peu des autres arbres par leur nature. Je ne sais pas exactement quel fruit ces autres arbres portaient. Il y avait peut-être des poiriers, des pommiers, etc., mais une chose dont nous sommes bien certains, c'est qu'il devait y avoir un figuier, comme nous le lisons plus loin au sujet des produits de cet arbre. Mais le fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal était quelque chose de différent, non semblable à la pomme ou à la poire, il ne participe en rien de cette nature. ¶

Tout comme une poire est le fruit d'un poirier, ou la pêche ou la pomme est le fruit du pêcher ou du pommier, ainsi la connaissance du bien et du mal est le fruit de l'arbre qui porte ce nom. Et la vie, par quoi j'entends la vie éternelle, est le fruit de l'arbre de vie. Un arbre est connu par le fruit qu'il porte, et « c'est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez ». Telle est la nature de toute plante qui pousse. ¶

Et maintenant, cet arbre merveilleux de la connaissance du bien et du mal. Pourquoi devrait-il y avoir de l'opposition à la volonté de Dieu ? Parce que la lumière est venue dans le monde et qu'avec cette lumière vient la responsabilité, le libre arbitre de l'homme, parce que nous devions choisir entre le bien et le mal, ayant pris du fruit de l'arbre qui porte ce nom. Comment pourrions-nous choisir entre le bien et le mal si tout était bon ? D'où la nécessité de l'opposition à la volonté de Dieu, et le diable vint aussi et les entraîna loin de Dieu, et ils enfreignirent la loi du ciel. ¶

Quelle est la loi du ciel ? L'obéissance à la volonté de Dieu, car « l'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ». L'obéissance, donc, est la première loi du ciel. Manger du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal était bien entendu défendu, non parce que c'était indésirable, non parce qu'il y avait en lui-même quelque chose de mauvais, en aucune façon. Car comment pourrions-nous être sauvés sans avoir cette connaissance du bien et du mal ? Comment pourrions-nous choisir entre les deux ? Impossible. C'est pourquoi l'opposition vint, et nous devions être mis à l'épreuve pour savoir si nous ferions toutes les choses que le Seigneur Dieu nous commanderait de faire. L'obéissance à la loi du ciel est une condition essentielle du salut, et une condition essentielle au ciel. ¶

Je pense parfois à ce monde et je le compare à ce qu'il était avant que la malédiction du Tout-Puissant ne vienne sur lui dans le jardin d'Éden, où tout était beau et tout était paix et tranquillité, le lion et l'agneau couchés ensemble, et tout était ¶

harmonie. Cela devait être vraiment beau. Il en est fait mention dans les Écritures comme « le jardin de l'Éternel ». Ésaïe nous dit : « Ainsi l'Éternel a pitié de Sion, Il a pitié de toutes ses ruines ; Il rendra son désert semblable à un Éden, Et sa terre aride à un jardin de l'Éternel. La joie et l'allégresse se trouveront au milieu d'elle, Les actions de grâces et le chant des cantiques. » (Ésaïe 51:3.) Le jardin d'Éden devait donc assurément être beau, un petit ciel sur la terre. C'était le Paradis. ¶

Adam et Ève violèrent la loi du ciel en enfreignant le commandement de Dieu et en écoutant le diable, et furent donc chassés d'Éden. Le diable doit-il régner au ciel ? Pourquoi le Sauveur nous a-t-il enseigné à prier : « que ton règne vienne ; que ta volonté soit faite sur la terre comme au ciel » ? Qui devons-nous obéir ? Dieu ou le diable. Celui à qui vous choisissez d'obéir comme son serviteur, c'est à lui que vous appartenez. Tel était donc le jardin d'Éden. Mais à cause de la désobéissance, le Seigneur maudit la terre — non pas Adam et Ève — il maudit la terre à cause d'eux. Ils ne pouvaient plus tendre la main et obtenir sans effort les choses dont ils avaient besoin. Non, ils devaient gagner leur vie à la sueur de leur front. Il n'y avait à l'origine ni épines ni chardons. Adam devait désormais gagner sa vie sur cette terre sous la malédiction qui y avait été placée, ayant à lutter contre les épines et les chardons, et bien d'autres choses encore, sous la malédiction que Dieu avait mise sur la terre à cause d'eux. ¶

Devons-nous considérer ce premier épisode de l'histoire de notre race comme une calamité ? Non ! Certainement pas ! La chute d'Adam fut-elle en réalité un malheur ? Encore une fois, non, certainement pas ! Car, comme nous le lisons dans le Livre de Mormon, si Adam et Ève n'avaient pas transgressé, il n'y aurait pas eu de progrès, mais ils seraient restés à jamais dans le même état où ils avaient été créés pour la première fois — dans un état parfait d'innocence, « n'ayant aucune joie, car ils ne connaissaient aucune misère, ne faisant aucun bien, car ils ne connaissaient aucun péché. » C'est donc pour accomplir les desseins éternels de Dieu quant à la fin de l'homme qu'il fut jugé nécessaire qu'il y ait de l'opposition. Et de plus, il n'y aurait pas eu d'enfants, et nous aurions donc été privés de notre précieuse occasion de vivre sur cette belle terre, cette période probatoire, ce cours de la vie humaine. Mais le Seigneur désire que nos yeux soient ouverts, que nous ayons la connaissance du bien et du mal, et c'est pourquoi nous y sommes exposés, et bénis sommes-nous si nous choisissons le bien et rejetons le mal. Nous n'avons pas à faire le mal ; nous devrions faire le bien, et si nous le faisons, le Seigneur est lié, en vertu de l'alliance qu'il a faite avec nous. Si nous faisons toutes les choses que le Seigneur notre Dieu nous commandera, une gloire sera ajoutée sur nos têtes pour toujours et à jamais. Telle est la promesse ; c'est l'alliance de Dieu. Nous sommes un peuple d'alliance, et cette alliance a été rétablie sur la terre avec le rétablissement du glorieux Évangile de Jésus-Christ notre Seigneur, et toutes les choses que le Seigneur notre Dieu nous commandera sont contenues dans ce glorieux Évangile du Seigneur Jésus-Christ. ¶

L'obéissance, donc, à l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ nous ¶

donnera droit à la gloire éternelle, aux siècles des siècles. Telle est la promesse. Le Seigneur tient ses alliances. Les hommes ne tiennent pas toujours les leurs. Quelle chose merveilleuse que cette alliance que le Seigneur a faite avec nous ! ¶

Qu'est-ce qu'une alliance ? Si vous consultez votre dictionnaire, vous trouverez qu'elle est définie comme un accord entre deux personnes ou parties. Parfois, ces accords sont conclus entre nations, et on les appelle alors des traités ; ils sont habituellement conclus par la signature des chefs exécutifs de ces nations ou gouvernements, puis ratifiés par leurs assemblées législatives. Tels sont les traités conclus avec les nations. Ils sont censés être des engagements solennels par lesquels elles se lient les unes aux autres à tenir les accords qu'elles concluent entre elles. Quel choc terrible ce fut, pendant la Grande Guerre, d'entendre le chef d'une grande nation qualifier son traité solennel de « simple bout de papier », mais de nos jours nous nous y habituons, et ces dirigeants dictatoriaux de nombreuses grandes et merveilleuses nations traitent leurs traités solennels comme de simples bouts de papier ; mais ils ne devraient pas être traités ainsi, ils devraient être solennellement, fidèlement et loyalement tenus. Entre particuliers, nous rédigeons un acte, nous le signons, le faisons signer, sceller et remettre en présence de témoins, puis nous allons devant un notaire public ou un juge de paix faire serment afin de le rendre obligatoire, et afin qu'il le soit encore davantage, des lois sont adoptées imposant des sanctions pour rupture de contrat. Ce sont là des alliances que les hommes concluent avec leurs semblables. ¶

Que devons-nous alors penser d'une alliance où Dieu lui-même est la première partie ? Une telle alliance, Dieu l'a conclue avec chacun de nous. Il a conclu un accord avec nous. Si vous faites toutes les choses que le Seigneur votre Dieu vous commandera ; si vous faites sa volonté, une gloire sera ajoutée sur vos têtes pour toujours et à jamais. Tel est l'engagement, et Dieu tient son alliance, et nous devrions faire de même. ¶

Comment entrons-nous dans cette alliance ? Non en signant un document écrit. C'est vrai. Mais d'une manière des plus impressionnantes et des plus autoritaires. Le Seigneur mandate ses serviteurs, leur confère sa prêtrise et les autorise à accomplir de saintes ordonnances, comme s'il l'avait signé lui-même en personne. Ils attirent l'attention sur la nécessité de suivre le Seigneur Jésus-Christ et d'obéir à son Évangile, faisant toutes les choses que le Seigneur nous commandera. Tel est le contrat, et nous y entrons de la manière la plus solennelle. Quelle en est la formalité, sinon par l'écrit à la plume et à l'encre ? C'est par le baptême par immersion pour la rémission des péchés. Quelle formalité merveilleuse et impressionnante ! Rien ne pourrait l'être davantage ! Dans le baptême par immersion, nous symbolisons à la fois la mort et la vie, car, comme l'explique l'apôtre Paul : « Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, de même nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. » Ceci est aussi symbolisé dans le récit du jardin d'Éden et des deux arbres merveilleux qui furent plantés au milieu ¶

du jardin — l'arbre de la connaissance du bien et du mal, au sujet duquel Dieu commanda : « tu ne mangeras pas de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, car le jour où tu en mangeras, tu mourras. » Donc, pour le péché, la mort. L'autre arbre — l'arbre de vie — la vie éternelle, le plus grand don de Dieu à l'homme, qui viendra à ceux qui font sa volonté. Encore une fois, comme nous le dit l'apôtre Paul : « Car le salaire du péché, c'est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c'est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. » (Rom. 6:23.) Tout ceci est symbolisé dans la sainte ordonnance du « baptême par immersion pour la rémission des péchés », et celui-ci n'est valide que lorsqu'il est accompli par quelqu'un qui a été dûment mandaté par Jésus-Christ le Seigneur. Après quoi, il est ratifié par « l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit » par quelqu'un ayant autorité, tout comme Pierre le déclara le jour de la Pentecôte : « Car la promesse est pour vous, pour vos enfants et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera. » C'est le sceau de l'alliance par lequel elle est ratifiée, et ceux qui la reçoivent deviennent membres confirmés de son Église. ¶

Que le Seigneur nous aide à être fidèles aux alliances que nous avons faites avec lui dans les eaux du baptême, et à vivre de telle sorte que nous puissions avoir ces glorieuses bénédictions dans ce beau monde, lorsqu'il sera renouvelé et recevra sa gloire paradisiaque, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶