Discurso de Abertura

É certamente uma visão muito inspiradora contemplar esta imensa assembleia, com tantos de pé. Sou grato pelo maravilhoso crescimento da Igreja — 571.000 pessoas somente nas estacas de Sião. ¶

Recordo minha primeira viagem a Nova York, depois de ter sido feito apóstolo, e o escárnio que enfrentei da parte de muitas pessoas com quem conversei. Naquela época, tínhamos sob a jurisdição dos Estados Unidos menos de 200.000 membros da Igreja. Havia então 60.000.000 de habitantes no país; hoje são 120.000.000, um aumento de 100 por cento neste grande país nosso, e a Igreja cresceu em número de menos de 200.000 nos Estados Unidos para 571.000 nas diversas estacas. Sião está crescendo e prosperando dentro e fora do país, e sou grato por isso. ¶

Realizações Alcançadas em Meio a Dificuldades

Como observei ontem na Conferência da Sociedade de Socorro, nunca penso na vida e nos trabalhos do Profeta Joseph Smith sem me encher de admiração pelas coisas notáveis que ele realizou durante os catorze anos que vão da organização da Igreja até sua morte. Sem a ajuda de Deus, nosso Pai Celestial, e a orientação de seu Filho Jesus Cristo, não creio que homem mortal algum pudesse ter realizado algo comparável ao que ele fez; de fato, sei que não poderia ter sido feito. ¶

É maravilhoso o que ele realizou, apesar das perseguições de turbas, das expulsões, do alcatrão e das penas, dos processos judiciais e das prisões — foi preso mais de quarenta vezes, se bem me lembro —, do encarceramento em cadeias e de tudo com que teve de lutar. ¶

Revelações na Prisão de Liberty

Os inimigos da obra de Deus, como todos sabem, encarceraram o Profeta na prisão de Liberty, onde ele recebeu duas revelações muito notáveis. São conhecidas como as Seções 121 e 122 de Doutrina e Convênios, além de um documento notável que foi publicado a respeito das perseguições sofridas pelos Santos (Seção 123). A turba não pôde impedir que o Profeta recebesse comunicações de Deus. A meu ver, a Seção 121 é uma das maiores revelações que Deus nos deu por meio do Profeta Joseph. Na Seção 122 lemos: ¶

Os confins da Terra indagarão a respeito de teu nome e tolos zombarão de ti e o inferno se enfurecerá contra ti. ¶

Enquanto os puros de coração e os prudentes e os nobres e os virtuosos procurarão conselho e autoridade e bênçãos sob tuas mãos constantemente. ¶

E teu povo nunca se voltará contra ti pelo testemunho de traidores. ¶

E o povo de Deus nunca se voltou contra o Profeta Joseph Smith, nem se voltou contra Brigham Young, nem contra John Taylor, nem contra Wilford Woodruff, nem contra Lorenzo Snow, nem contra Joseph F. ¶

Smith, nem contra este humilde servo. Creio poder afirmar com absoluta segurança que 99 e uma fração por cento dos Santos dos Últimos Dias têm sustentado os homens que, pelas providências do Senhor, estiveram à frente desta Igreja desde os dias do Profeta até o presente. ¶

A Seção 122, na qual o Senhor fala ao Profeta Joseph sobre suas provações e tribulações, conclui dizendo: ¶

Se te for requerido sofrer tribulações; se te encontrares em perigo entre os falsos irmãos; se te encontrares em perigo entre salteadores; se te encontrares em perigo na terra ou no mar: ¶

O Filho do Homem desceu abaixo de todas elas. És tu maior do que ele? ¶

Portanto, persevera em teu caminho e o sacerdócio permanecerá contigo; pois os limites deles estão determinados e não podem ultrapassá-los. Teus dias são conhecidos e teus anos não serão diminuídos; portanto, não temas o que o homem possa fazer, pois Deus estará contigo para todo o sempre. ¶

Deus com a Igreja

Deus tem estado com a Igreja desde o dia de sua organização, e continuará estando. ¶

Leio da Seção 121: ¶

Até quando podem águas correntes permanecer impuras? Que poder deterá os céus? Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso derramasse conhecimento sobre a cabeça dos santos dos últimos dias. ¶

Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição — ¶

Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

Os poderes do céu têm sido exercidos nesta Igreja, desde os dias do Profeta Joseph Smith até hoje, de acordo com os princípios da retidão. ¶

Elogios Amistosos

Recebi muitas cartas quando fui chamado para ser apóstolo da Igreja, algumas delas de homens que não eram de nossa fé. Lembro-me claramente de uma que recebi de um homem que me conhecia desde a minha juventude. Ele era o gerente geral de uma das grandes companhias de seguros do mundo. Ele disse: ¶

Heber, conheço você desde a sua juventude. Sei que você é fundamentalmente honesto da cabeça aos pés. Nunca tive uma opinião muito boa a respeito dos líderes do povo "mórmon", porque acreditava que eram um grupo brilhante e astuto, que se aproveitava da ignorância e do entusiasmo religioso do povo para enriquecer; mas agora que você é um dos quinze homens que estão à frente da Igreja "mórmon", peço desculpas aos outros catorze. Sei que, se houvesse algo torto, algo suspeito ou algo errado na Igreja, você denunciaria tudo. ¶

Creio que foi Josh Billings quem disse: ¶

Nunca julgue um homem por seus parentes, pois ele não pode escolhê-los, eles lhe são impostos; mas julgue-o pela companhia que ele mantém, porque essa ele escolhe por si mesmo. ¶

Regozijo-me com a declaração que me fez David Wood no dia seguinte a Anthony W. Ivins ter sido feito apóstolo. Ele disse: ¶

Estou contente por você estar dirigindo sua Igreja do jeito que me agrada. Se você tivesse vindo ontem ao meu escritório e dissesse: "Dave Wood, você tem vivido entre nós por vinte e cinco anos, e tem sido amigo do povo mórmon dentro e fora do país, nos Estados Unidos e em terras estrangeiras, e fui enviado ao seu escritório para lhe dizer que, visto que você conhece as principais pessoas da Igreja desde o Canadá, ao norte, até o México, ao sul, estamos prontos e dispostos a demonstrar nosso apreço por sua amizade deixando você indicar o melhor homem da Igreja mórmon para ser apóstolo", eu teria gritado "Ivins" sem piscar os olhos ou sequer respirar. ¶

Elogios desse tipo são feitos por homens honestos e fiéis a respeito da escolha de indivíduos para posições de liderança na Igreja. ¶

A Responsabilidade dos Chamados a Cargos

Desejo testemunhar aqui hoje que, em relação a cada homem escolhido para ser uma das Autoridades Gerais, ou para presidir uma estaca ou uma ala, ou nas Associações de Melhoramentos, e a cada mulher escolhida para presidir a Associação Primária, ou a Sociedade de Socorro, e aos escolhidos para o trabalho da Escola Dominical, procuramos obter o melhor que existe; e a escória da terra pode continuar a uivar o quanto quiser e tão alto quanto quiser, que isso não fará diferença alguma. ¶

Cito novamente da Seção 121: ¶

Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição — ¶

Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

Testifico a vocês aqui hoje, e a todo o mundo, que nunca houve exercício de autoridade nesta Igreja senão pela persuasão e pela longanimidade. ¶

Não lerei o restante desta maravilhosa revelação, pois terei o privilégio de transmitir ao mundo no ¶

domingo, pelo enorme (?) período de sete minutos, e levará mais ou menos esse tempo para ler o restante desta seção e algumas outras verdades contidas em Doutrina e Convênios. ¶

Bênçãos Mediante a Obediência

Sou realmente muito grato pela revelação que diz: ¶

Há uma lei, irrevogavelmente decretada no céu antes da fundação deste mundo, na qual todas as bênçãos se baseiam — ¶

E quando recebemos uma bênção de Deus, é por obediência à lei na qual ela se baseia. ¶

Posso dizer que as bênçãos do Senhor têm sido derramadas em rica abundância sobre todos os homens que estiveram à frente desta Igreja, porque todos eles buscaram retamente a inspiração do Espírito de Deus para guiá-los em tudo o que empreenderam fazer. ¶

Mudança de Sentimento

Regozijo-me com a maravilhosa mudança que ocorreu desde minha primeira viagem a Nova York. Havia um sentimento de animosidade no coração de muitas pessoas. Homens cerravam os punhos e os agitavam contra mim, dizendo que, se dependesse deles, colocariam os mórmons neste tabernáculo e voltariam contra eles os canhões do Forte Douglas. ¶

Lembro-me do espírito de animosidade que existia em Phoenix, Arizona, na primeira vez em que estive lá, e o contrasto com minha visita há poucas semanas, quando tive o prazer de estar presente na organização da Terceira Ala de Phoenix. Ao que eu saiba, não havia nenhum membro da Igreja vivendo em Phoenix por ocasião de minha primeira visita. Na minha visita recente àquela cidade, tínhamos duas alas em Phoenix, e outra foi organizada enquanto eu estava lá. Também tive o prazer de dedicar duas casas de reunião na Estaca Maricopa, e de visitar o Templo e pregar por alguns instantes naquele maravilhoso edifício, que nos custou três quartos de milhão de dólares. Tive também o privilégio de ordenar um par de bispados enquanto estive lá. ¶

Recentemente, em Nova York, tive o privilégio de inspecionar um edifício que agora temos alugado há alguns anos, um grande edifício de vinte andares com uma capela. É um lugar esplêndido. Ao contrastar o pequeno e miserável edifício em que alugávamos algumas salas, com cerca de vinte pés de fachada, na primeira vez em que estive em Nova York, com a capela em que agora estamos instalados, num magnífico edifício naquela cidade, meu coração se enche de alegria. ¶

Regozijo-me com a mudança ocorrida em Washington — a bela estrutura que agora temos naquela cidade, em comparação com o que tínhamos na primeira vez em que estive lá. Quando o Irmão Reed Smoot foi pela primeira vez a Washington, creio que ele disse que, na primeira reunião que realizaram lá, em sua própria casa, apenas cinco pessoas compareceram aos serviços. Agora temos, na capital da nação, um dos ramos mais florescentes de toda a Igreja, com cerca de 1.000 membros. ¶

Lembro-me de que, quando fui pela primeira vez à Califórnia, os poucos Santos dos Últimos Dias que havia em Oakland e São Francisco me asseguraram que acreditavam que o total de membros da Igreja na Califórnia não chegaria bem a cem. Hoje temos duas estacas em Los Angeles, e decidimos dividi-las, pois há membros demais em cada estaca para que um presidente de estaca consiga cuidar deles. Temos outra estaca de Sião em San Bernardino, uma em São Francisco, uma em Oakland, uma em Sacramento, e outra em Gridley, e, com os membros da missão da Califórnia, estou convencido, sem sombra de dúvida, de que temos entre quarenta e cinquenta mil pessoas na Califórnia pertencentes à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Na primeira vez em que estive em Rexburg, a população total da Igreja ao norte da Estaca Oneida era de apenas 1.300 pessoas. Hoje, indo para o norte e para o oeste e até o Canadá, tenho certeza de que temos cem mil pessoas naquele território que pertencem à Igreja. ¶

Registro no Escotismo

Sou realmente muito grato pelo notável registro que nossos jovens têm alcançado no Escotismo. Coube-me participar, há algum tempo, de uma reunião anual dos Escoteiros em Nova York. Em uma das sessões, o presidente disse: "Gostaríamos de ouvir o Sr. Grant, embora seja hora do almoço, pois a Igreja que ele preside fez o mais notável e esplêndido registro em Escotismo de qualquer igreja ou comunidade, em proporção ao seu número de membros, e espero que os presentes estejam dispostos a esperar e ouvir o Sr. Grant por meia hora." ¶

Levantei-me e disse: "Não há necessidade de eu dizer nada. Gráfico após gráfico foi exibido aqui, mostrando nossas realizações. Eu quase teria vergonha de elogiar nossos rapazes tanto quanto o fizeram os oradores que me precederam, e por isso sugiro que vamos almoçar." ¶

Regozijei-me por estar presente na recente reunião dos executivos dos Escoteiros, e foram maravilhosos os belos elogios feitos ao nosso povo e aos executivos membros da Igreja que estão empregados nas diferentes seções, trabalhando pelo movimento dos Escoteiros, de Nova York à Califórnia. Nossos jovens estão fazendo um registro esplêndido; estamos nos tornando conhecidos, os jovens e os idosos desta Igreja, como homens e mulheres tementes a Deus. ¶

Quando eu era ainda um jovem, regozijei-me com os esplêndidos tributos que nos prestou o falecido Bispo Daniel Turtle. Ele foi para o leste e contou a verdade a nosso respeito, que éramos "um povo temente a Deus, íntegro e consciencioso, que serve a Deus". Embora não concordasse conosco, admirava nossa integridade e dizia que a verdade e a retidão sempre prevaleciam entre nós. ¶

Sou muito grato por o Livro de Mórmon ter sido impresso em Braille, e por os cegos terem o privilégio de lê-lo. Estou ¶

convencido de que esse maravilhoso livro, repleto da inspiração do Deus Todo-Poderoso concedida aos homens que o escreveram, fará com que muitas pessoas que nunca conseguiram ler o Livro de Mórmon até agora se regozijem. ¶

Trabalho Genealógico e do Templo

Apreciei muito reunir-me ontem à noite com a Sociedade Genealógica. Eu havia entendido que haveria uma longa transmissão pela KSL relacionada a isso, tratando da dramatização da Seção 110 de Doutrina e Convênios, mas essa parte durou apenas alguns minutos. A reunião foi praticamente curta, mas fiquei muito satisfeito com o que ouvi. Estou encantado com o maravilhoso trabalho que está sendo realizado em nossos templos, nas realizações de nosso povo em buscar os registros de seus antepassados e executar por eles as ordenanças de salvação nos templos de Deus. ¶

Nunca assisti, em toda a minha vida, a uma dedicação de templo em que não houvesse um maravilhoso derramamento do Espírito de Deus sobre os que ali falaram, e coube-me estar presente nas dedicações do Templo de Logan, do Templo de Manti, do Templo Canadense, do Templo Havaiano e do Templo do Arizona, e o Senhor foi bondoso conosco naquelas ocasiões. Foram as reuniões mais notáveis e inspiradoras que já tive o privilégio de presenciar. ¶

.:• UM SEMINÁRIO NO WYOMING ¶

Coube-me, apenas no domingo passado, visitar o Wyoming. Erguemos em Laramie um edifício muito belo e refinado para servir de instituto, ao lado da Universidade do Wyoming. Nunca em minha vida fui tratado com tanta gentileza e respeito quanto naquela ocasião. Regozijo-me com o elogio que nos foi feito pelo governador do estado, que viajou de Cheyenne, sua sede, até Laramie, para estar presente, e fez um discurso muito elogioso a respeito de nosso povo. Nunca ouvi coisas mais belas ditas a respeito de professores de uma escola do que os tributos prestados pelo presidente da Universidade do Wyoming aos nossos jovens que lecionam na Universidade do Wyoming. Ele elogiou muito o presidente do nosso ramo em Laramie, o Irmão Albert G. Bowman. O Irmão Bowman está lá, se bem me lembro, há vinte anos, senão mais, e ele e os outros jovens empregados naquela escola fizeram um nome para si e são apreciados, e assim foi declarado. O presidente da Universidade disse que não apenas os jovens, os professores que lecionam na escola, eram da mais alta categoria, mas também elogiou todo o nosso povo que frequenta a escola. ¶

À noite, houve uma recepção em nosso edifício do instituto. Ele é muito bem adaptado ao trabalho que esperamos realizar ali. Apesar do tempo inclemente, estiveram presentes o governador do estado, o presidente da universidade e outras pessoas de destaque, e havia ali um espírito de companheirismo e boa vontade igual a tudo o que já experimentei em minha vida. ¶

O Valor das Almas

Rogo a Deus que me ajude, a mim e a vocês e a cada alma, a viver o evangelho de Jesus Cristo, a trabalhar com todo o zelo que temos. Sou realmente grato por esta notável declaração contida em Doutrina e Convênios, numa revelação em que Oliver Cowdery e David Whitmer foram designados para indicar os homens que seriam membros do primeiro quórum dos Doze Apóstolos: ¶

E agora, Oliver Cowdery, dirijo-me a ti e também a David Whitmer, por meio de mandamento; pois eis que ordeno a todos os homens de todos os lugares que se arrependam; e falo a vós como falei a Paulo, meu apóstolo, porque sois chamados pelo mesmo chamado que ele. ¶

Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; ¶

Pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. ¶

E ressuscitou dentre os mortos, para trazer a si todos os homens, sob condição de arrependimento. ¶

E quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende! ¶

Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo. ¶

E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas! ¶

Eis que tendes diante de vós meu evangelho e minha rocha e minha salvação. ¶

Um Evangelho de Perdão

Que Deus ajude a cada um de nós a lembrar que o evangelho de Jesus Cristo não é apenas um evangelho de conversão, mas também um evangelho de perdão. Está registrado que, ainda que os pecados de um homem sejam como escarlate, se ele se arrepender, tornar-se-ão brancos como a neve. Regozijo-me com aquela notável revelação que diz: ¶

Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens. ¶

Que o Senhor ajude a todos nós a crescer na luz, no conhecimento, no testemunho e no amor ao evangelho de Jesus Cristo, para que nossa luz brilhe de tal forma que outros, vendo nossas boas obras, se filiem à Igreja. ¶

Testemunho

Desejo, nesta ocasião e em todas as ocasiões, testificar com toda a solenidade e toda a humildade da missão divina do Profeta Joseph Smith, e da missão divina de cada um dos homens que foram escolhidos para sucedê-lo; e acima de tudo, desejo dizer que sei que Deus vive, sei que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, o Redentor do mundo. Que Deus nos ajude, a mim, a vocês e a todos, a viver o evangelho, é minha humilde oração, que faço em nome de nosso Redentor. Amém. ¶

O Coro e a congregação cantaram o hino "Redentor de Israel", após o que o Coro cantou o hino sacro "Concede-nos Paz" (Stephens). ¶

Devemos uma maravilhosa dívida de gratidão ao Irmão Evan Stephens, e agradecemos a este coro — o Coro da Estaca Hyrum — pela bela interpretação de algumas de suas composições. ¶