Discurso de Apertura

Ciertamente es una vista muy inspiradora contemplar esta inmensa audiencia, con tantos de pie. Estoy agradecido por el maravilloso crecimiento de la Iglesia — 571,000 personas solo en las estacas de Sion. ¶

Recuerdo mi primer viaje a Nueva York, después de haber sido hecho apóstol, y el ridículo que enfrenté de parte de muchas personas con quienes conversé. En ese entonces teníamos bajo la jurisdicción de los Estados Unidos menos de 200,000 miembros de la Iglesia. Había 60,000,000 de personas en el país en aquel tiempo, ahora hay 120,000,000, un aumento del 100 por ciento en este gran país nuestro, y la Iglesia ha aumentado en número de menos de 200,000 en los Estados Unidos a 571,000 en las diversas estacas. Sion está creciendo y prosperando en casa y en el extranjero, y estoy agradecido por ello. ¶

Logros bajo dificultades

Como comenté en la Conferencia de la Sociedad de Socorro ayer, nunca pienso en la vida y las labores del Profeta Joseph Smith sin llenarme de asombro ante las cosas extraordinarias que logró durante los catorce años transcurridos desde la organización de la Iglesia hasta su muerte. Sin la ayuda de Dios nuestro Padre Celestial y la guía de su Hijo Jesucristo, no creo que ningún hombre mortal hubiera podido lograr algo comparable a lo que él hizo; de hecho, sé que no habría podido hacerse. ¶

Es maravilloso lo que logró, a pesar de las turbas, las persecuciones, el embreado y emplumado, los pleitos judiciales, y los arrestos — fue arrestado más de cuarenta veces, si mal no recuerdo — el encarcelamiento, y todo aquello contra lo cual tuvo que luchar. ¶

Revelaciones en la cárcel de Liberty

Los enemigos de la obra de Dios, como todos ustedes saben, encarcelaron al Profeta en la cárcel de Liberty, donde recibió dos revelaciones muy extraordinarias. Se conocen como las Secciones 121 y 122 de Doctrina y Convenios, así como un extraordinario documento que se publicó respecto a las persecuciones de los santos (Sección 123). La turba no pudo impedir que el Profeta recibiera comunicaciones de Dios. A mi parecer, la Sección 121 es una de las mayores revelaciones que Dios nos ha dado a través del Profeta Joseph. En la Sección 122 leemos: ¶

Los extremos de la tierra indagarán tu nombre, los necios se burlarán de ti y el infierno se encolerizará en tu contra; ¶

en tanto que los puros de corazón, los sabios, los nobles y los virtuosos buscarán consejo, autoridad y bendiciones de tu mano constantemente. ¶

El testimonio de traidores nunca volverá a tu pueblo en contra de ti. ¶

Y el pueblo de Dios nunca se ha vuelto en contra del Profeta Joseph Smith, ni tampoco se ha vuelto en contra de Brigham Young, ni de John Taylor, ni de Wilford Woodruff, ni de Lorenzo Snow, ni de Joseph F. ¶

Smith, ni de este su humilde siervo. Creo que puedo decir con toda seguridad que un 99 y una fracción por ciento de los Santos de los Últimos Días han sostenido a los hombres que, por las providencias del Señor, han estado a la cabeza de esta Iglesia desde los días del Profeta hasta el tiempo presente. ¶

La Sección 122, en la cual el Señor le habla al Profeta Joseph acerca de sus pruebas y tribulaciones, concluye diciendo: ¶

Si te es requerido pasar tribulaciones; si te encuentras en peligro entre hermanos falsos; si estás en peligro entre ladrones; si peligras en tierra o mar; . . . ¶

El Hijo del Hombre ha descendido debajo de todo ello. ¿Eres tú mayor que él? ¶

Por tanto, persevera en tu camino, y el sacerdocio quedará contigo; porque los límites de ellos están señalados, y no los pueden traspasar. Tus días son conocidos y tus años no serán acortados; no temas, pues, lo que pueda hacer el hombre, porque Dios estará contigo para siempre jamás. ¶

Dios con la Iglesia

Dios ha estado con la Iglesia desde el día de su organización, y continuará estándolo. ¶

Leo de la Sección 121: ¶

¿Hasta cuándo pueden permanecer impuras las aguas que corren? ¿Qué poder hay que detenga los cielos? Tan inútil le sería al hombre extender su débil brazo para contener el río Misuri en su curso decretado, o volverlo hacia atrás, como evitar que el Todopoderoso derrame conocimiento desde el cielo sobre la cabeza de los Santos de los Últimos Días. ¶

He aquí, muchos son los llamados, y pocos los escogidos. ¿Y por qué no son escogidos? ¶

Porque a tal grado han puesto su corazón en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única — ¶

Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo, y que estos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud. ¶

Los poderes del cielo se han manejado en esta Iglesia, desde los días del Profeta Joseph Smith hasta hoy, conforme a los principios de la rectitud. ¶

Elogios amistosos

Recibí muchas cartas cuando fui llamado a ser apóstol de la Iglesia, algunas de ellas de hombres que no eran de nuestra fe. Recuerdo claramente una que recibí de un hombre que me había conocido desde mi juventud. Era el gerente general de una de las grandes compañías de seguros del mundo. Dijo: ¶

Heber, te he conocido desde tu juventud. Sé que eres fundamentalmente honesto desde la coronilla hasta las plantas de los pies. Nunca he tenido muy buena opinión de los líderes del pueblo "mormón" porque creía que eran un grupo brillante y astuto, que se aprovechaba de la ignorancia y el entusiasmo religioso de la gente para enriquecerse, pero ahora que eres uno de los quince hombres que están a la cabeza de la Iglesia "mormona," me disculpo con los otros catorce. Sé que si hubiera algo turbio, o algo sospechoso, o algo malo en la Iglesia, tú lo delatarías todo. ¶

Creo que fue Josh Billings quien dijo: ¶

Nunca juzguen a un hombre por sus parientes, no puede evitarlos, se le imponen; pero júzguenlo por la compañía que frecuenta, porque esa la elige él mismo. ¶

Me regocijo en la declaración que me hizo David Wood el día después de que Anthony W. Ivins fuera hecho apóstol. Dijo: ¶

Me alegra que estén dirigiendo su Iglesia a mi gusto. Si hubieras venido a mi oficina ayer y me hubieras dicho: "Dave Wood, has vivido entre nosotros durante veinticinco años, y has sido amigo del pueblo mormón en casa y en el extranjero, en los Estados Unidos y en países extranjeros, y se me ha enviado a tu oficina para decirte, ya que conoces a la gente dirigente de la Iglesia desde Canadá al norte hasta México al sur, que estamos listos y dispuestos a mostrar nuestro aprecio por tu amistad dejándote nombrar al mejor hombre de la Iglesia Mormona para ser apóstol," habría gritado "¡Ivins!" sin pestañear ni tomar aliento. ¶

Elogios de este tipo los dan hombres honestos y fieles respecto a la elección de personas para puestos de liderazgo en la Iglesia. ¶

Responsabilidad de los llamados a un cargo

Deseo dar testimonio aquí hoy de que todo hombre que es elegido para ser una de las Autoridades Generales, o para presidir una estaca o un barrio, o en las Asociaciones de Mejoramiento, y toda mujer que es elegida para presidir la Asociación Primaria, o la Sociedad de Socorro, y quienes son elegidos para la labor de la Escuela Dominical, procuramos conseguir lo mejor que haya, y los desechos de la tierra pueden seguir aullando cuanto quieran y tan fuerte como quieran, no hará ninguna diferencia. ¶

De nuevo cito de la Sección 121: ¶

Porque a tal grado han puesto su corazón en las cosas de este mundo, y aspiran tanto a los honores de los hombres, que no aprenden esta lección única — ¶

Que los derechos del sacerdocio están inseparablemente unidos a los poderes del cielo, y que estos no pueden ser gobernados ni manejados sino conforme a los principios de la rectitud. ¶

Es cierto que se nos pueden conferir; pero cuando intentamos encubrir nuestros pecados, o satisfacer nuestro orgullo, nuestra vana ambición, o ejercer mando, dominio o compulsión sobre las almas de los hijos de los hombres, en cualquier grado de injusticia, he aquí, los cielos se retiran; el Espíritu del Señor es ofendido; y cuando se aparta, se acabó el sacerdocio o autoridad de tal hombre. ¶

Doy testimonio ante ustedes hoy, y ante todo el mundo, de que jamás se ha ejercido autoridad alguna en esta Iglesia sino por persuasión y por longanimidad. ¶

He aquí, antes que se dé cuenta, queda abandonado a sí mismo para dar coces contra el aguijón, para perseguir a los santos y combatir contra Dios. ¶

No leeré el resto de esta maravillosa revelación, pues tendré el privilegio de transmitir al mundo el domingo por el enorme (¿?) lapso de siete minutos, y me tomaría casi ese tiempo leer el resto de esta sección y algunas otras verdades contenidas en Doctrina y Convenios. ¶

Bendiciones a través de la obediencia

Estoy muy agradecido, en verdad, por la revelación que dice: ¶

Hay una ley, irrevocablemente decretada en el cielo antes de la fundación de este mundo, sobre la cual todas las bendiciones se basan — ¶

y cuando recibimos una bendición de Dios, es porque se obedece aquella ley sobre la cual se basa. ¶

Puedo decir que las bendiciones del Señor se han derramado en rica abundancia sobre todo hombre que ha estado a la cabeza de esta Iglesia, porque todos han buscado rectamente la inspiración del Espíritu de Dios para que los guiara en todo lo que han emprendido hacer. ¶

Cambio de sentimiento

Me regocijo en el maravilloso cambio que ha ocurrido desde mi primer viaje a Nueva York. Había un sentimiento de animosidad en el corazón de muchas personas. Los hombres cerraban los puños y me los agitaban diciendo que, si de ellos dependiera, pondrían a los mormones en este tabernáculo y dispararían contra ellos los cañones de Fort Douglas. ¶

Recuerdo el espíritu de animosidad que existía en Phoenix, Arizona, la primera vez que estuve allí, y lo contrasto con mi visita allí hace apenas unas semanas, cuando tuve el placer de estar presente en la organización del Barrio Phoenix Tercero. Hasta donde tengo entendido, no había ni un solo miembro de la Iglesia viviendo en Phoenix en el momento de mi primera visita. En el momento de mi reciente visita a esa ciudad, teníamos dos barrios en Phoenix, y se organizó otro mientras yo estaba allí. También tuve el placer de dedicar dos casas de reuniones en la Estaca Maricopa, y de visitar el Templo y predicar por unos momentos en ese maravilloso edificio, que nos costó tres cuartos de millón de dólares. También tuve el privilegio de ordenar a un par de obispados mientras estuve allí. ¶

Mientras estuve recientemente en Nueva York, tuve el privilegio de inspeccionar un edificio que hemos arrendado ya por algunos años, un gran edificio de veinte pisos con una capilla en su interior. Es un lugar espléndido. Al contrastar el mísero edificio pequeño en el que alquilamos algunas habitaciones, de unos veinte pies de frente, la primera vez que estuve en Nueva York, con la capilla en la que ahora estamos ubicados en un magnífico edificio de esa ciudad, mi corazón se regocija. ¶

Me regocijo en el cambio que ha ocurrido en Washington — la hermosa estructura que ahora tenemos en esa ciudad, en comparación con lo que teníamos la primera vez que estuve allí. Cuando el hermano Reed Smoot fue por primera vez a Washington, creo que dijo que, en la primera reunión que celebraron allí, en su propio hogar, solo cinco personas asistieron a los servicios. Ahora tenemos en la capital de la nación una de las ramas más florecientes de toda la Iglesia, y unos 1,000 miembros. ¶

Recuerdo que cuando fui a California por primera vez, los pocos Santos de los Últimos Días que había en Oakland y San Francisco me aseguraron que creían que la membresía total de la Iglesia en California no llegaría a cien. Hoy tenemos dos estacas en Los Ángeles, y hemos decidido dividirlas, ya que hay demasiados miembros en cada estaca para que un solo presidente de estaca pueda atenderlos. Tenemos otra estaca de Sion en San Bernardino, una en San Francisco, una en Oakland, una en Sacramento, y otra en Gridley, y, con los miembros de la misión de California, estoy convencido más allá de toda duda de que tenemos entre cuarenta y cincuenta mil personas en California que pertenecen a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

La primera vez que estuve en Rexburg, la población total de la Iglesia al norte de la Estaca Oneida era de solo 1,300 personas. Hoy, yendo hacia el norte y el oeste y subiendo hasta Canadá, estoy seguro de que tenemos cien mil personas en ese territorio que pertenecen a la Iglesia. ¶

Récord en el escultismo

Estoy muy agradecido, en verdad, por el extraordinario récord que nuestros jóvenes han logrado en el escultismo. Me tocó asistir a una reunión anual de los Boy Scouts en Nueva York hace algún tiempo. En una de las reuniones, el presidente dijo: "Nos gustaría escuchar al señor Grant, aunque sea hora de almorzar, por la razón de que la Iglesia que él preside ha logrado el récord más extraordinario y espléndido en el escultismo de cualquier iglesia o comunidad, en proporción a su número de miembros, y espero que la gente aquí presente esté dispuesta a esperar y escuchar al señor Grant durante media hora." ¶

Me puse de pie y dije: "No hay necesidad de que diga nada. Gráfica tras gráfica se ha exhibido aquí, mostrando nuestros logros. Casi me daría vergüenza elogiar a nuestros muchachos tanto como lo han hecho los oradores que me precedieron, y por lo tanto sugiero que vayamos a almorzar." ¶

Me regocijé de estar presente en la reciente reunión de los ejecutivos de los Boy Scouts, y fueron maravillosos los excelentes elogios que se les hicieron a nuestra gente y a los ejecutivos que son miembros de la Iglesia y que están siendo empleados en las diferentes secciones, trabajando para el movimiento de los Boy Scouts, desde Nueva York hasta California. Nuestros jóvenes están logrando un récord espléndido; nos estamos dando a conocer, tanto los jóvenes como los mayores de esta Iglesia, como hombres y mujeres temerosos de Dios. ¶

Cuando yo era solo un hombre joven, me regocijaba en los espléndidos tributos que nos rindió el difunto obispo Daniel Turtle. Fue al este y dijo la verdad sobre nosotros, que éramos "un pueblo temeroso de Dios, recto, consciente, sirviendo a Dios." Aunque no estaba de acuerdo con nosotros, admiraba nuestra integridad, y dijo que la verdad y la rectitud siempre prevalecían entre nosotros. ¶

Estoy muy agradecido de que el Libro de Mormón se haya impreso en braille, y de que los ciegos tengan el privilegio de leerlo. Estoy ¶

convencido de que ese maravilloso libro, lleno de la inspiración de Dios Todopoderoso hacia los hombres que lo escribieron, hará que muchas personas se regocijen, personas que hasta ahora nunca habían podido leer el Libro de Mormón. ¶

Obra genealógica y del templo

Disfruté enormemente reunirme con la Sociedad Genealógica anoche. Había entendido que habría una larga transmisión de KSL relacionada con ello, hablando de dramatizar la Sección 110 de Doctrina y Convenios, pero esa parte duró solo unos minutos. La reunión fue prácticamente breve, pero me agradó mucho lo que escuché. Estoy encantado con la maravillosa obra que se está realizando en nuestros templos, en los logros de nuestra gente al buscar los registros de sus antepasados y realizar por ellos las ordenanzas salvadoras en los templos de Dios. ¶

Nunca en mi vida he asistido a una dedicación de templo sin que hubiera un maravilloso derramamiento del Espíritu de Dios sobre quienes hablaron allí, y me ha tocado estar en la dedicación del templo de Logan, el templo de Manti, el templo canadiense, el templo hawaiano y el templo de Arizona, y el Señor fue bueno con nosotros en esas ocasiones. Fueron las reuniones más sobresalientes e inspiradoras a las que jamás he tenido el privilegio de asistir. ¶

.:• UN SEMINARIO EN WYOMING ¶

Me tocó apenas el domingo pasado visitar Wyoming. Hemos erigido en Laramie una estructura muy hermosa y excelente como instituto, contigua a la Universidad de Wyoming. Nunca antes en mi vida me han tratado con más amabilidad, ni con más respeto, que en esa ocasión. Me regocijo en el elogio que nos rindió el gobernador del estado, en que viajó desde Cheyenne, su sede, hasta Laramie, para estar presente, e hizo un discurso sumamente elogioso respecto a nuestra gente. Nunca he escuchado cosas más hermosas dichas respecto a profesores de una escuela que los tributos que rindió el presidente de la Universidad de Wyoming a nuestros jóvenes que enseñan en la Universidad de Wyoming. Elogió muy altamente al presidente de nuestra rama en Laramie, el hermano Albert G. Bowman. El hermano Bowman ha estado allí ya, si mal no recuerdo, veinte años, si no más, y él y los demás jóvenes empleados en esa escuela se han labrado un buen nombre y son apreciados, y así se declaró. El presidente de la universidad dijo que no solo los jóvenes, los profesores que enseñan en la escuela, eran de la más alta categoría, sino que también elogió a toda nuestra gente que asiste a la escuela. ¶

Por la tarde hubo una recepción en nuestro edificio del instituto. Está muy bien adaptado para la labor que esperamos realizar allí. A pesar de la inclemencia del tiempo, estuvieron presentes el gobernador del estado y el presidente de la universidad, y otras personas prominentes, y hubo allí un espíritu de compañerismo y buena voluntad igual a cualquiera que haya experimentado en mi vida. ¶

El valor de las almas

Ruego a Dios que me ayude a mí y a ustedes y a toda alma a vivir el evangelio de Jesucristo, a trabajar con todo el celo que tengamos. Estoy agradecido, en verdad, por esta extraordinaria declaración en Doctrina y Convenios, en una revelación contenida allí, en la cual Oliver Cowdery y David Whitmer fueron nombrados para designar a los hombres que habrían de ser miembros del primer quórum de los Doce Apóstoles: ¶

Y ahora, Oliver Cowdery, te hablo, y también a David Whitmer, como mandamiento; porque he aquí, mando a todos los hombres en todas partes que se arrepientan, y te hablo a ti aun como a Pablo, mi apóstol, porque has sido llamado con ese mismo llamamiento con que él fue llamado. ¶

Recordad que el valor de las almas es grande a la vista de Dios; ¶

porque he aquí, el Señor vuestro Redentor padeció la muerte en la carne; por tanto, sufrió el dolor de todos los hombres, a fin de que todo hombre pudiese arrepentirse y venir a él. ¶

Y ha resucitado de entre los muertos, para traer a todos los hombres a él, mediante las condiciones del arrepentimiento. ¶

¡Y cuán grande es su gozo por el alma que se arrepiente! ¶

Así que, sois llamados a proclamar el arrepentimiento a este pueblo. ¶

Y si acontece que trabajáis todos vuestros días proclamando el arrepentimiento a este pueblo y me traéis aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! ¶

Y ahora, si vuestro gozo será grande con un alma que me hayáis traído al reino de mi Padre, ¡cuán grande no será vuestro gozo si me trajereis muchas almas! ¶

He aquí, tenéis delante de vosotros mi evangelio, y mi roca, y mi salvación. ¶

Un evangelio de perdón

Que Dios ayude a cada uno de nosotros a recordar que el evangelio de Jesucristo no es solamente un evangelio de conversión, sino que también es un evangelio de perdón. Tenemos registrado que, aunque los pecados de un hombre sean como la grana, si se arrepiente, serán tan blancos como la nieve. Me regocijo en esa extraordinaria revelación que dice: ¶

Yo, el Señor, perdonaré a quien sea mi voluntad perdonar, mas a vosotros os es requerido perdonar a todos los hombres. ¶

Que el Señor nos ayude a todos y cada uno a crecer en la luz, el conocimiento, el testimonio y el amor del evangelio de Jesucristo, para que nuestra luz brille de tal manera que otros, al ver nuestras buenas obras, se unan a la Iglesia. ¶

Testimonio

Deseo en esta ocasión, y en todas las ocasiones, dar testimonio con toda solemnidad y con toda humildad de la misión divina del Profeta Joseph Smith, y de la misión divina de cada uno de los hombres que han sido elegidos para sucederlo, y sobre todo deseo decir que sé que Dios vive, sé que Jesús es el Cristo, el Hijo del Dios viviente, el Redentor del mundo. Que Dios los ayude a ustedes y a mí y a todos a vivir el evangelio es mi humilde oración, y lo pido en el nombre de nuestro Redentor. Amén. ¶

El Coro y la congregación cantaron el himno "Redeemer of Israel," después de lo cual el Coro cantó un himno, "Grant us Peace" (Stephens). ¶

Le debemos una maravillosa deuda de gratitud al hermano Evan Stephens, y agradecemos a este coro — el Coro de la Estaca Hyrum — por su hermosa interpretación de algunas de sus composiciones. ¶