O Espírito da Reunião

Estou feliz nesta tarde, meus irmãos e irmãs, por ter este privilégio de reunir-me convosco. Tenho me regozijado nesta conferência desde o primeiríssimo momento. Encontro aqui o espírito de paz e de amor, o espírito que sempre vem quando homens e mulheres se dedicam à obra de nosso Pai, nosso Deus. ¶

Enquanto estava aqui sentado ontem e ouvia a música, e pensava no trabalho do coro da Estaca Summit que cantou para nós ontem, eu os via reunindo-se em pequenos grupos em diferentes partes de sua estaca, percorrendo de carro quatro, seis, oito ou dez milhas, uma noite por semana, até um local de reunião, para se prepararem para servir a seus semelhantes em sua própria estaca. Há uma semana, nesta mesma noite, eles vieram de carro de suas casas até este edifício, onde ensaiaram por duas horas. ¶

Vejo nisso não apenas a música, que é proveitosa para todos, mas também um serviço no qual eles também encontraram alegria e felicidade. Ontem, ao olhar para esse grupo, e sentir o espírito que ali estava presente, olhei em imaginação para além deste edifício, para o mundo afora, e vi guerra, derramamento de sangue, conflito e tumulto, egoísmo e cobiça. ¶

Depois, olhei alguns séculos para trás e vi os Pais Peregrinos chegando a esta terra. Vi-os lavrando o solo virgem e construindo lares. Por fim, vi-os enquanto as amarras da opressão novamente se apertavam sobre eles, e vi-os tomando em armas para defender sua liberdade e seus direitos, pelos quais haviam sofrido incontáveis dificuldades. Vi-os em Lexington e em Concord, mal equipados, mas com coragem, enfrentando o exército treinado de sua nação de origem. Vi-os gastar sua munição e recuar diante de forças superiores, mas determinados, esperançosos e orando. ¶

Dizem os especialistas militares que, se os britânicos naquela época tivessem prosseguido no rumo que haviam iniciado, a grande revolução teria terminado e os Estados Unidos não teriam existido. Mas, em vez disso, retiraram-se em seus navios, deixando várias centenas de canhões, munição e suprimentos suficientes para equipar em parte o então pequeno exército contra o qual haviam lutado. ¶

Os colonos prosseguiram naquela grande luta, que durou mais de três anos, sem uma única chance de vitória — o bastante para desanimar qualquer um — até que, finalmente, a vitória veio naquela noite histórica em que Washington atravessou o rio Delaware com suas tropas, partindo em três colunas, duas das quais não chegaram a tempo. Não houve batalha. Um homem foi feito prisioneiro, dois homens morreram e dois homens morreram congelados. ¶

Ao repassar tudo isso — estou passando por cima rapidamente, porque o tempo não me permitirá entrar em detalhes — refiro-me a um relatório feito por um oficial militar avaliador, que disse: "Quase se é compelido a crer que foram protegidos pela divina providência." ¶

E mais tarde, quando estávamos envolvidos na Guerra Civil, as forças do Norte superavam em número as do Sul, mas não tinham o espírito e a determinação encontrados no Sul. Foram derrotadas em toda batalha por três anos, e houve ocasiões em que as forças do Norte estiveram quase completamente cercadas, mas, a cada vez, algo acontecia que fazia os sulistas retirarem-se, e as forças do Norte tinham permissão para se reorganizar. Finalmente, quando o Sul havia esgotado seu efetivo humano e seus recursos, foi obrigado a se render, e a história foi escrita. O avaliador militar disse: "Somos quase compelidos a concordar com aqueles que creem que este grande governo foi estabelecido pela divina providência." Parece-me que ninguém pode ser um Santo dos Últimos Dias sem crer que este governo foi estabelecido pela divina providência. ¶

Quero ler do Livro de Mórmon, e me refiro a Éter, capítulo segundo, versículos 9 e 10: ¶

E agora podemos ver os decretos de Deus relativos a esta terra, que é uma terra de promissão; e toda nação que a habitar deverá servir a Deus ou será varrida quando a plenitude de sua ira cair sobre ela. E a plenitude de sua ira cairá sobre ela quando houver amadurecido em iniquidade. ¶

Porque eis que esta é uma terra escolhida entre todas as outras terras; portanto, aquele que a habitar deverá servir a Deus ou será varrido, porque este é o eterno decreto de Deus. ¶

E também, em Éter, capítulo 13, começando no primeiro versículo: ¶

E agora eu, Morôni, prossigo, a fim de acabar meu registro a respeito da destruição do povo sobre o qual tenho escrito. ¶

Porque eis que rejeitaram todas as palavras de Éter; porque ele verdadeiramente lhes falou de todas as coisas, desde a origem do homem; e que depois de haverem as águas recuado da face desta terra, ela tornou-se uma terra escolhida entre todas as outras, uma terra escolhida do Senhor. Portanto, o Senhor deseja que o sirvam todos os homens que nela habitarem. ¶

E que ela era o lugar da Nova Jerusalém, que desceria do céu, e o sagrado santuário do Senhor. ¶

Eis que Éter viu os dias de Cristo e falou a respeito de uma Nova Jerusalém nesta terra. ¶

E falou também a respeito da casa de Israel e da Jerusalém de onde Leí viria, que, depois de destruída, seria reedificada, uma cidade santa para o Senhor; portanto, ela não poderia ser uma Nova Jerusalém, porque já havia existido na antiguidade; mas seria reconstruída e tornar-se-ia uma cidade sagrada do Senhor; e seria edificada para a casa de Israel — ¶

E que uma Nova Jerusalém seria construída nesta terra para os remanescentes da semente de José, para o que houve um modelo. ¶

Porque como José levou seu pai para a terra do Egito, de modo que ele lá morreu, da mesma forma o Senhor tirou da terra de Jerusalém um remanescente da semente de José para usar de misericórdia com a descendência de José, a fim de que não perecesse, assim como fora misericordioso para com o pai de José, a fim de que ele não perecesse. ¶

Portanto, os remanescentes da casa de José serão estabelecidos nesta terra; e será a terra de sua herança; e edificarão uma cidade sagrada para o Senhor, semelhante à antiga Jerusalém. ¶

E Néfi registrou, em 1 Néfi, capítulo 2, começando no versículo 19: ¶

E aconteceu que o Senhor me falou, dizendo: Bendito és tu, Néfi, por causa de tua fé, porque me procuraste diligentemente, com humildade de coração. ¶

E se guardares meus mandamentos, prosperarás e serás conduzido a uma terra de promissão; sim, uma terra que preparei para ti; sim, uma terra escolhida acima de todas as outras terras. ¶

E eu, Néfi, capítulo 17, começando no versículo 33: a terra da promissão, que foram expulsos por nossos pais, supondes vós ¶

E agora, supondes vós que os filhos desta terra, que estavam em que eram justos? Eis que vos digo: Não. ¶

Pensais que nossos pais teriam sido mais favorecidos do que eles, se eles tivessem sido justos? Eu vos digo: Não. ¶

Eis que o Senhor considera toda carne igualmente; aquele que é justo é favorecido por Deus. Eis, porém, que esse povo havia rejeitado toda palavra de Deus e amadurecido em iniquidade; e a plenitude da ira de Deus estava sobre eles. E o Senhor amaldiçoou a terra para eles e abençoou-a para nossos pais; sim, amaldiçoou-a para a destruição deles e abençoou-a para que nossos pais obtivessem poder sobre ela. ¶

Eis que o Senhor criou a Terra para que fosse habitada; e criou seus filhos para que a habitassem. ¶

E ele levanta uma nação justa e destrói as nações dos iníquos. ¶

E conduz os justos a terras ricas e destrói os iníquos e amaldiçoa a terra por causa deles. ¶

Temos passado por grandes tribulações nos últimos anos — depressão, como a chamamos. O irmão Ballard nos convocou a nos afastarmos da esmola pública, a nos afastarmos da assistência social. Parece-me que alguns de nós estão na condição em que o povo estava quando o profeta do Senhor disse: "Roubará o homem a Deus?" — e ele estava falando do dízimo. Há os que roubam a Deus, pois deixam de pagar seu dízimo. O irmão LeGrand Richards nos deu um pequeno lembrete daquilo que o Senhor fará por aqueles que a Ele se achegam com fé. ¶

Já paramos alguma vez para nos perguntar se roubamos, ou não, a Deus de nosso tempo? Ele requer que dediquemos nosso tempo ao serviço de Sua causa, ao trabalhar com nossos semelhantes, com aqueles que têm problemas, os que são fracos, os que precisam de encorajamento; e Ele diz: "Que os que são fortes animem os que são fracos, para que minha igreja seja edificada," e essa é nossa responsabilidade. ¶

Nós O roubamos de Seu dia santo. Para muitos, é um dia de folga. Quantas vezes convocastes vossas assembleias solenes no dia de Sábado, apenas para vê-las perturbadas por jogadores de beisebol num terreno vizinho? Observei isso algumas vezes este ano, ao participar de conferências. ¶

Parece-me que esta só pode se tornar uma terra escolhida — uma terra escolhida acima de todas as outras terras — por meio da retidão do povo de Deus, pois assim Ele o disse, e não há outra interpretação que possamos dar a isso. Portanto, se as depressões vierem sobre nós, se somos levados a sofrer por falta de chuva ou umidade, se nossa terra deixa de produzir, em sua estação, o suficiente para nossas necessidades e requisitos, não será porque vamos a nosso trabalho indiferentes aos que são descuidados e negligentes? ¶

Participei recentemente de uma conferência em que o presidente se desculpou por mudar o programa. Informou-me que as pessoas vinham de grandes distâncias. Em vez de realizar uma reunião no sábado à noite, realizaram-na à uma hora da tarde, a fim de aproveitar a luz do dia para que todos pudessem participar de um jogo de beisebol na tarde de sábado, e ele me apontou, entre a congregação naquela tarde, os jogadores que jogariam depois da reunião. Depois que nossa reunião foi encerrada, todos se dirigiram ao campo de beisebol vizinho, onde assistimos ao jogo, deixando o dia de Sábado livre para os cultos e a obra do Senhor. ¶

Parece-me que isso não é algo difícil de fazer. Não tenho o desejo de privar nenhum jovem ou rapaz do privilégio de jogar beisebol ou de praticar qualquer outro esporte. Penso que precisam fazê-lo. Mas parece-me que já é tempo de nós, élderes de Israel, ao menos onde temos controle e o direito de dizer o que deve ser feito, pormos fim à profanação daquele dia que Deus disse que "deveria ser santo." ¶

Refiro-me a essas questões brevemente, como um lembrete de que, embora bênçãos tenham sido prometidas, elas são condicionadas à nossa fidelidade à obra que nos foi confiada. O Senhor disse: ¶

Dou-vos instruções sobre como agirdes perante mim, a fim de que isso se transforme em vossa salvação. ¶

Eu, o Senhor, estou obrigado quando fazeis o que eu digo; mas quando não o fazeis, não tendes promessa alguma. (D&C 82:9-10.) ¶

Ah, se pudéssemos levar o espírito desta conferência para casa e sentar-nos com esses rapazes e homens, orar com eles e exortá-los a ver o que estão fazendo a seus semelhantes, e o quanto mais poderiam desfrutar da vida e das bênçãos de Deus se voltassem sua mente, seus pensamentos e sua atenção para Ele e para Sua obra! ¶

Esta é nossa missão em casa. O irmão LeGrand Richards disse: "É um grande privilégio sentar-se com esses jovens enquanto começam a estudar as escrituras, e ver como maravilhosamente se desdobra a verdade do Evangelho, tal como nos foi confiada pelos profetas e restaurada nestes últimos dias, e como sua mente é capaz de compreender a verdade." E isso também é verdade, mas não é uma acusação contra nós dizer-se que jovens vão a campo missionário para estudar as escrituras e obter um testemunho? Irmãos, se estivéssemos vivendo em harmonia com os princípios do Evangelho, se estivéssemos ensinando a nossos jovens pelo exemplo e pelo preceito, eles sairiam a campo missionário sob a influência do Espírito de Deus e com um testemunho, e não se diria mais que vão a campo missionário para obter um testemunho. ¶

Oro para que em breve chegue o dia em que assumiremos plenamente essa responsabilidade, e cuidaremos para que todo jovem que sai pelo mundo a pregar o Evangelho conheça o significado dos princípios do Evangelho, e os viva todos os dias de sua vida. ¶

Que Deus nos ajude a compreender e a nos envolvermos nesta obra no espírito que Ele está disposto a nos dar, e sem o qual não podemos realizar Seus propósitos, oro, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶