Herança Pioneira e Dever Moderno

Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, neste glorioso privilégio de estar reunido convosco nesta grande conferência da Igreja. Tenho sido inspirado pelo que foi dito e desejo ardentemente poder continuar no mesmo espírito maravilhoso que tem caracterizado as palavras dos irmãos até este momento. ¶

MUDANÇAS RÁPIDAS OBSERVADAS ¶

Devido a algumas impressões que recebi em visitas a algumas das missões durante a última temporada, desde nossa última conferência, e tendo tido o grande privilégio de estar presente na dedicação do monumento no monte Cumora, e devido a algumas conversas que tive com alguns cavalheiros distintos que dirigiram muitas milhas para vir a essa dedicação e perguntaram com sinceridade a respeito da Igreja, tenho sentido que as mudanças que estão ocorrendo são tão rápidas que provavelmente mal conseguimos apreciá-las, por estarmos tão próximos delas, e talvez não compreendamos plenamente o significado e a importância dessas mudanças. ¶

Tenho sido levado a apreciar a obra de nossos antepassados, que subjugaram este deserto e o fizeram florescer como a rosa, e se distinguiram e conquistaram grande honra e reconhecimento do mundo, em toda parte onde as pessoas estudaram as realizações dos pioneiros. ¶

VIDA COMUNITÁRIA ENTRE OS MÓRMONS ¶

Li num livro recentemente publicado pelo Sr. Warren H. Wilson, que discute a vida comunitária rural na América, a seguinte introdução do Professor Thomas Nixon Carver, da Universidade Harvard, um dos economistas mais eminentes do mundo. Falando sobre os elementos que contribuíram para uma vida comunitária rural ideal, o Sr. Carver afirma: ¶

Os elementos do cultivo permanente do solo são encontrados em grande número entre os mórmons, os presbiterianos escocês-irlandeses e os alemães da Pensilvânia. ¶

Os melhores agricultores do país são os mórmons, os presbiterianos escoceses e os alemães da Pensilvânia. ¶

Então o Sr. Wilson, em seu livro, diz: ¶

Os mórmons representam essa organização, esses notáveis agricultores da América, no mais alto grau. Talvez não se encontre em todo o país nenhum outro corpo tão numeroso ou tão poderoso de agricultores unidos. ¶

Eles transformaram a força da religião num poder criador de comunidade, e, do mais alto ao mais humilde de seus oficiais eclesiásticos, o povo mórmon é devotado à agricultura como modo de vida. ¶

Os mórmons são organizados por uma ideia e pelo poder da liderança. Recrutaram sua população por meio de pregadores e missionários. Essa nova população é imediatamente entretecida no tecido da comunidade; eles se casam, por assim dizer, com a comunidade. ¶

A organização sobre a qual se baseia a comunidade mórmon logo se corporifica numa sociedade com seus próprios modos de sentimento e pensamento religioso, familiar e moral. ¶

Os mórmons são consolidados tanto pela organização formal quanto pela preferência instintiva pelos seus, numa multidão de hábitos cooperativos, por meio dos quais edificam suas comunidades e se unem uns aos outros contra seus opositores econômicos e religiosos. Não basta dizer que isso é espírito de clã; é uma mescla de parentesco e preferências religiosas. Constitui a forma mais forte de cooperação agrícola encontrada nos Estados Unidos. ¶

CONSTRUINDO UMA CIVILIZAÇÃO AVANÇADA ¶

Deste mesmo púlpito ouvi, como alguns de vocês também ouviram, esse mesmo distinto cavalheiro, o Sr. Carver, dizer, depois de ter passado dois verões em Utah, no Utah State Agricultural College, que "a filosofia de vida envolvida na Igreja Mórmon é a coisa mais construtiva que já vi na vida americana." Ele vê apenas "uma igreja que abrange todo o estado e tem um imenso valor prático para seus adeptos, tão bem organizada é ela, tanto é ela o centro de todo o prazer comunitário, e tão de perto ela se esforça por estabelecer o céu na terra." ¶

E ele continuou: "Nunca encontrei hábitos pessoais mais sadios e sólidos do que entre os mórmons. Nunca convivi com pessoas que mostrassem menos sinais de dissipação. Nunca estudei grupos de pessoas que parecessem mais bem nutridos e mais saudáveis. Nunca conheci pessoas que se esforçassem mais para educar seus filhos. ¶

"Isso dá uma pista do êxito dos mórmons como colonizadores e edificadores de nação." ¶

Disse ainda que, se estivesse procurando pelo mundo inteiro alguém que estivesse construindo uma civilização avançada, viria aprender sobre isso aqui em Utah, com os mórmons. ¶

UM NOVO DIA EXIGE NOVA DEMONSTRAÇÃO ¶

Ora, esse período já passou. Já subjugamos o deserto. Já nos distinguimos, pelo menos nossos pais o fizeram, ao realizar essa coisa notável e extraordinária. Como disse o Presidente Theodore Roosevelt, deste mesmo púlpito: "Não foi tanto o que vocês, mórmons, fizeram, mas onde o fizeram, que os distinguiu." Mas esta geração não pode viver das honras do passado. Precisamos dar nossa própria contribuição. ¶

E agora me parece que avançamos para um novo dia, o dia de edificar sobre esse fundamento, um dia de demonstração, e creio que isso está em plena harmonia com o programa do Senhor. Permitam-me ler-lhes, da Seção 45 do Livro de Doutrina e Convênios, esta ordem que o Senhor deu à sua Igreja: ¶

E assim também mandei ao mundo meu eterno convênio, para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo e para que os gentios o procurem; e para ser um mensageiro diante de minha face e preparar o caminho diante de mim. ¶

E na Seção 115 do Livro de Doutrina e Convênios, dada em abril de 1838, o Senhor, entre outras coisas, disse: ¶

Em verdade eu digo a vós todos [falando à Igreja]: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações. ¶

A IGREJA, UM ESTANDARTE PARA AS NAÇÕES ¶

E na Seção 103, numa revelação dada numa das horas sombrias da Igreja, após aqueles dias de expulsão do Condado de Jackson, Missouri, em fevereiro de 1834, o Senhor disse: ¶

Mas em verdade vos digo que decretei um decreto que meu povo executará se atender, de agora em diante, aos conselhos que eu, o Senhor seu Deus, lhe darei. ¶

Eis que, porque o decretei, eles começarão a prevalecer contra meus inimigos a partir deste exato momento. ¶

E, [eis as condições desta maravilhosa promessa] tendo o cuidado de cumprir todas as palavras que eu, o Senhor seu Deus, lhes disser, jamais deixarão de prevalecer, até que os reinos do mundo sejam subjugados sob meus pés e a Terra seja dada aos santos a fim de que a possuam para todo o sempre. ¶

Mas se não guardarem meus mandamentos e não tiverem o cuidado de cumprir todas as palavras minhas, os reinos do mundo prevalecerão contra eles. ¶

Pois foram designados para serem uma luz para o mundo e salvadores de homens. ¶

Estou impressionado, portanto, de que devemos estar conscientes de uma nova, ou pelo menos ampliada, responsabilidade, não apenas a responsabilidade de aderir a este modo de vida mórmon que foi exposto ontem por todos os irmãos como diferente do modo de vida que os homens costumam seguir no mundo, certamente pelos benefícios e bênçãos pessoais que vêm ao indivíduo, mas há também outra razão pela qual devemos viver este modo de vida mórmon. É pelo bem do mundo. É pelo bem do Senhor. Ele nos designou para sermos uma luz — não aspiramos a isso — mas, por nomeação divina, fomos designados para ser a luz do mundo e para exaltar aqui padrões para as nações, para que as promessas antigas pudessem um dia se cumprir, quando os homens dissessem: ¶

"Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó, para que nos ensine acerca dos seus caminhos, e andemos nas suas veredas." Pois esse é o propósito desta Igreja, tornar-se um estandarte para as nações. ¶

A NECESSIDADE MUNDIAL DO MORMONISMO ¶

Parece-me, em nossas novas oportunidades, que o Senhor tem trabalhado para derrubar o preconceito do passado. Oh, como me regozijo de que aqueles que lutaram contra nós, de que os poderes do mal que reuniram todas as forças com as quais destruíram com êxito toda outra dispensação do evangelho, fracassaram completamente, e de que nossos pais, que conseguiram permanecer como bigornas fustigadas sob todo o fogo que lhes foi lançado, sobreviveram e deram provas de que estavam no favor de Deus, porque tiveram êxito. ¶

E agora vem, digo eu, uma nova oportunidade, o dia da demonstração, quando o mundo está rapidamente perdendo a fé. Quando penso numa grande nação como a Rússia, que se afasta inteiramente do cristianismo, e na grande nação da Alemanha, que talvez tenha contribuído mais do que qualquer outra nação do mundo para o estabelecimento da liberdade religiosa e o estabelecimento do protestantismo, afastando-se do cristianismo, e há alguns que ali tentam introduzir uma religião, em certos aspectos pagã, e outras nações sendo influenciadas pelo mesmo espírito — descubro uma necessidade do mormonismo no mundo, e é evidente que os homens estão começando a perceber isso mais do que nunca. ¶

O QUE HÁ DE ERRADO COM O CRISTIANISMO? ¶

Num livro recentemente publicado, intitulado "Why Wars Must Cease" [Por Que as Guerras Devem Cessar], a Sra. Carrie Chapman Catt, uma das principais pioneiras americanas no grande movimento feminino do mundo, diz: ¶

A ameaça de hostilidades desafia a arte de governar cristã que, até agora, tem se mostrado impotente para evitar a guerra. ¶

As guerras não diminuíram depois do advento da era cristã; pelo contrário, tornaram-se mais terríveis, cada uma mais sangrenta e destrutiva do que a anterior. ¶

O fato mais surpreendente a respeito da Guerra Mundial é que ela foi uma guerra cristã. Nações cristãs a começaram, nações cristãs a lideraram de ambos os lados, e a mantiveram até o fim amargo. ¶

Ela pergunta: ¶

O que há de errado com o cristianismo? Esperamos mil e novecentos anos para que o cristianismo alcançasse o zênite de seu poder em riqueza e em número de membros, e então o descobrimos totalmente impotente para salvar o mundo de uma de suas maiores catástrofes, a guerra. ¶

FALTA O PODER DA PIEDADE ¶

E a guerra provém do espírito dos homens, do espírito de ganância, do espírito de egoísmo e de ódio, tudo o que o Evangelho do Senhor Jesus Cristo poderia eliminar dos corações dos homens. ¶

Nesta própria hora, numa poderosa nação cristã, onde está sediada a maior denominação cristã do mundo, os membros dessa igreja, sem dar ouvidos às súplicas de paz de seu próprio líder, travam uma das guerras mais injustas jamais inauguradas contra um povo pobre e indefeso, tudo para satisfazer as vãs ambições daqueles cujos corações estão cheios, não do espírito do Mestre, o espírito do amor, mas de ganância e de ódio. ¶

O que tudo isso indica? Proclama que é verdadeiro o que o Senhor Jesus Cristo disse a Joseph Smith há mais de cem anos, que essas instituições edificadas em seu nome têm uma forma de piedade, mas negam o seu poder. ¶

Não condeno meus irmãos de outras igrejas cristãs. Entre eles encontro muitos homens nobres e grandiosos, cujos corações estão voltados para fazer o que é certo, mas que lutam impotentes para realizar aquilo que seus corações desejam. Para mim, eles estão em instituições que têm a forma, mas não o poder que havia na Igreja de Cristo tal como ele originalmente a dotou, e por isso não tenho espírito de os criticar. ¶

DEMONSTRADORES DE DEUS ¶

O que me alegra é que, com o novo dia que está chegando, as obras deste povo, falando em tons poderosos, atrairão a atenção dos pensadores do mundo para o fato de que aqui há algo mais do que uma teoria, pois há aqueles dispostos a seguir teorias na Rússia, na Alemanha e em outros lugares; mas aqui está um plano defendido por esta Igreja que atenderia e resolveria todo problema humano, se apenas os Santos dos Últimos Dias e o mundo o adotassem, o plano do Senhor para a felicidade humana e a eliminação da guerra e da aflição, e há cem anos de demonstração prática por trás de nossa teoria. Ela realmente funciona. ¶

Portanto, vejo uma nova razão pela qual todo Santo dos Últimos Dias deve viver de acordo com a Palavra de Sabedoria. Vocês querem produzir uma nação de homens e mulheres fisicamente perfeitos, nesta época em que o mundo está perturbado, e amanhã estará ainda mais gravemente perturbado pelos efeitos dolorosos de desconsiderar o plano de vida do Senhor? Vocês querem se distinguir? Nunca conseguirão isso vivendo como o mundo vive. Vocês são demonstradores de Deus e devem salvar o mundo de sua total perda de fé em Jesus Cristo como Redentor e Salvador da humanidade. ¶

A SOLUÇÃO DOS PROBLEMAS DO MUNDO NO PLANO DA IGREJA ¶

Queremos salvar o mundo de seus problemas e aflições econômicas? Eis o plano do Senhor, este princípio do jejum que o Senhor nos deu, de que uma vez por mês nos abstenhamos de alimento. Oh, que exercício esplêndido é esse para obter controle espiritual sobre os desejos físicos dos homens e dar nossa contribuição! Se todo Santo dos Últimos Dias tivesse vivido de acordo com essa lei do Senhor, complementada pela lei do dízimo, essa lei perfeita, essa lei justa — justa tanto para o rico quanto para o pobre — teríamos sido o único povo nos Estados Unidos que não estaria recebendo assistência pública. ¶

Não imaginem que os problemas do mundo serão resolvidos pelos esquemas dos homens. Eles serão resolvidos, e resolvidos permanentemente, não por uma classe cheia de ódio contra outra, mas pelo amor e pela fraternidade, em que todo homem dá sua contribuição, ricos e pobres igualmente, para o bem-estar comum da humanidade, o que se encontra somente na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

SEREMOS DIFERENTES ¶

Quando esse tempo chegar — e ele já chegou — precisaremos da força do pioneiro, a força para viver de acordo com nossos padrões morais, para manter o modo de vida mórmon, para entrar num casamento que nos una em amor, companheirismo e união pelo tempo e por toda a eternidade, e ter filhos, a herança do Senhor, para abençoar esse casamento. Então seremos diferentes do mundo que está rapidamente resvalando para o divórcio, para os casamentos sem filhos, e atrairemos a atenção do mundo. ¶

Se vocês querem se distinguir, guardem os mandamentos de Deus, e encontrarão bênçãos pessoalmente, e estaremos ensinando uma lição, erguendo bem alto os padrões que atrairão homens e mulheres de bem em outros lugares, e eles virão aprender nossos costumes e andar em nossas veredas. ¶

O Senhor também nos incumbiu da responsabilidade de sermos os guardiões de nossos irmãos, de sermos homens e mulheres unidos pelo amor. É inspirador para mim pensar nesta demonstração, homens e mulheres de todas as partes do mundo trazidos para esta Igreja, amalgamados num só povo no grande cadinho da gloriosa América, com o amor existindo nos corações desses homens e mulheres de todas as nações. Se o mesmo espírito que está em seus corações estivesse no coração do povo de todas as nações da terra, não poderia haver guerra alguma. Não haveria necessidade de parlamentos para reduzir armamentos. A paz viria aos homens. ¶

Esta demonstração, digo eu, é uma das coisas extraordinárias que atrai e continuará a atrair a atenção dos homens em toda parte. ¶

Assim, sinto que um novo interesse deve despertar no coração de todo Santo dos Últimos Dias em relação ao mundo, e, aderindo a esses padrões de vida, conforme o Senhor nos incumbiu, podemos resolver os problemas por nós mesmos e estar prontos para demonstrar diante do mundo. Temo que o mundo esteja voltando os olhos para nós muito antes de alguns de nós estarem prontos. ¶

NOSSA RESPONSABILIDADE E DESTINO ¶

Oh, rogo-lhes, meus irmãos e irmãs que estão recebendo auxílio público, saiam da assistência pública o mais rápido que puderem. Se não o fizerem, serão dela removidos, e será um dia triste quando isso acontecer. Saiam dela e fiquem de pé por seus próprios meios. Unamo-nos todos, ricos e pobres igualmente, para mostrar ao mundo que o cristianismo foi pesado na balança e achado em falta, pois não está revestido do poder de Deus que uma vez existiu na Igreja de Cristo, que uma grande apostasia varreu a terra, e que os homens têm uma forma de piedade, mas lhes falta o poder. É nossa responsabilidade mostrar a um mundo duvidoso e cético que há poder, há força, há capacidade na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias para cumprir todas as expectativas do Mestre e aqui estabelecer um povo que seja a luz do mundo, o sal da terra. ¶

Que Deus nos ajude a manter os olhos fixos em nosso destino. Que Deus nos dê forças para enfrentar a situação, para conquistar, dominar e vencer a carne, e para nos submetermos a esses padrões de vida, pela grande alegria que será nossa, os que dela participarem, e então, no dia em que, dos confins da terra, virem pessoas aprender nossos costumes, não teremos vergonha de que se aproximem de nós, nos observem e aprendam nossos costumes. Será mais difícil conquistar a nós mesmos do que subjugar o deserto. ¶

Que Deus nos ajude e nos prepare para cumprir, em nossos dias, tão gloriosamente quanto nossos pais o fizeram nos deles, a incumbência que agora é nossa, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶