Assim Rumo à Perfeição Eterna

ASSIM RUMO À PERFEIÇÃO ETERNA ¶

Começarei minhas observações com uma citação daquela obra-prima de literatura e doutrina — o Sermão do Monte: ¶

Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo, e odiarás o teu inimigo. ¶

Eu vos digo, porém: Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem; ¶

Para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus; porque faz que o seu sol se levante sobre os maus e os bons, e a chuva desça sobre os justos e os injustos. ¶

Pois, se amardes os que vos amam, que galardão tereis? Não fazem os publicanos também o mesmo? ¶

E se saudardes unicamente os vossos irmãos, que fazeis de mais? Não fazem os publicanos também assim? ¶

Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus. ¶

— Mateus 5:43-48. ¶

A RELIGIÃO, A MAIOR NECESSIDADE DO MUNDO ¶

A maior necessidade do mundo hoje é a religião — a religião do altruísmo, a religião de Jesus, que ensina: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." (Mateus 22:39) "Sede perfeitos," etc. A influência incessante da Igreja para o bem é como um cordão preso aos pés, que continua sempre a trazer de volta ao caminho reto e estreito qualquer um que tenha se desviado para a direita ou para a esquerda, por maior ou menor que seja o desvio. ¶

A erudição não tem tal força. A ciência, a literatura e as artes não podem ocupar o lugar da religião. Embora a religião jamais deixe de exercer uma poderosa influência para o bem, ainda assim é necessária uma quantidade tremenda dela para nos manter, com nossas muitas fraquezas humanas, fazendo o nosso melhor o tempo todo. ¶

Quando Jesus disse "Sede perfeitos," ele nos impôs uma tarefa difícil. É o objetivo da Igreja manter-nos no caminho da perfeição, na medida em que a vigilância incessante possa fazer isso. Mencionarei algumas das práticas da Igreja que ajudam grandemente nesse sentido. ¶

REUNIÕES DE TESTEMUNHO — EXAME ¶

Uma delas é uma espécie de exame ou reunião de testemunho anual que os presidentes de estaca são aconselhados a realizar com os membros de seus sumos conselhos, seus bispos e outros obreiros de estaca e de ala que exercem seu trabalho eclesiástico sob a direção imediata da presidência de estaca. ¶

E todos os demais oficiais de estaca e de ala, incluindo, é claro, os bispos, são aconselhados a realizar reuniões semelhantes com aqueles que trabalham sob sua direção. De fato, todos os oficiais e obreiros da Igreja em cada departamento, incluindo aqueles em atividades auxiliares, devem ser avaliados pelo menos uma vez por ano, para se verificar com que grau de sucesso estamos, com nossas imperfeições mortais, conseguindo em nossos esforços para sermos melhores o tempo todo. ¶

Permitam-me ilustrar o que quero dizer com tal exame. O mais rigoroso que já precisei fazer foi conduzido por Francis M. Lyman. Ele conduzia os exames de um grupo ao qual eu pertencia e sobre o qual presidia, de um modo muito semelhante ao que Benjamin Franklin fazia consigo mesmo em seu próprio exame. ¶

Franklin dizia que sabia, ou pensava saber, distinguir o certo do errado, e não via por que não pudesse sempre fazer um e evitar o outro. Mas logo descobriu que havia empreendido uma tarefa de dificuldade maior do que imaginara. No entanto, à sua maneira prática, Franklin fez uma lista de treze virtudes e, dando ênfase particular a uma delas de cada vez, esperava conseguir dominá-la, e então passar à seguinte. Por esforços repetidos, planejava assim avançar rumo à perfeição. ¶

PROVAS PELOS PADRÕES DA IGREJA ¶

De maneira bastante semelhante, Francis M. Lyman, em suas reuniões de testemunho e exame, nomeava, tão bem quanto podia, todos os padrões da Igreja de acordo com os quais se espera que os Santos dos Últimos Dias vivam. Referia-se ao pagamento do dízimo, à observância da Palavra de Sabedoria, à frequência às reuniões sacramentais, à observância das orações familiares e secretas, etc. Perguntava se os membros da organização eram bons maridos, pais e vizinhos. Aconselhava que não falassem mal de ninguém, nem mesmo em questão de verdade, mas antes desculpassem as faltas atribuídas a outros e, nas ocasiões apropriadas, dissessem todo o bem que soubessem de todos. Perguntava se eram bons cidadãos, isto é, se tinham o devido interesse pelos assuntos públicos. Queria saber se eram econômicos e se pagavam suas obrigações prontamente. Insistia que é dever dos membros da Igreja, quando empregados, viver dentro de suas posses, procurando estar em melhor situação financeira ao fim do ano do que no início, etc. Em suma, como Franklin, esperava levar todo o povo a lutar continuamente rumo à perfeição. ¶

"TUDO ISSO GUARDEI" ¶

Todos ficamos impressionados com a eficácia desses exames quando, certa vez, um homem se levantou e disse: "Não tenho dificuldade em viver de acordo com a Palavra de Sabedoria; é fácil para mim frequentar as reuniões sacramentais e lembrar-me com regularidade de minhas orações secretas e familiares. Não tenho problemas em viver dentro de minha renda. Estou em melhor situação financeira hoje do que estava há um ano." De fato, continuou, usando quase a linguagem exata da Bíblia: "tudo isso guardei desde a minha mocidade, mas tenho uma grande fraqueza: um temperamento incontrolável." ¶

Naquela reunião cantamos o número conhecido, "Semeai Sementes de Bondade" ("Scatter Seeds of Kindness"), cuja letra é, em parte, a seguinte: ¶

Se soubéssemos que os dedinhos de bebê, Pressionados contra a vidraça, Estariam frios e rígidos amanhã — Nunca mais nos incomodando — Será que os olhos brilhantes de nosso querido Captariam a carranca em nossa testa? Será que as marcas dos dedinhos rosados Nos aborreceriam então, como fazem agora? ¶

Ah! Aqueles pequenos dedos gelados, Como apontam nossas memórias de volta Às palavras e ações precipitadas Espalhadas por nosso caminho de trás! Como aquelas pequenas mãos nos lembram, Ao repousarem em graça nívea, De não espalharmos espinhos — mas rosas — Para nossa colheita, mais tarde. ¶

Foi depois de ouvir a harmonia dessa canção comovente, engrandecida pela doce voz de tenor de George R. Emery, o regente, que nosso associado, nosso irmão, com as lágrimas escorrendo pelo rosto, disse: "Minha grande dificuldade é o meu temperamento. Mas estou lutando contra ele, e tenho a alegria de relatar que, durante o ano passado, penso ter feito algum progresso." ¶

A PERFEIÇÃO PELA RELIGIÃO ¶

Assim, uma alma humana se esforçava com sucesso para fazer aquilo que a verdadeira religião exige, a saber, que façamos o nosso melhor para alcançar a perfeição. ¶

É duvidoso que a ciência, a literatura, a arte, a erudição, qualquer uma delas ou todas combinadas, possam mover um coração mortal a empreender um esforço tão árduo quanto esse, com o único propósito de tornar um ser humano mais forte e melhor. Somente a religião, o Evangelho de Jesus Cristo revelado por meio do Profeta Joseph Smith, pode fazê-lo. ¶

SETE EXAMES ¶

Outra das práticas notáveis da Igreja, destinada a tornar seus membros mais próximos da perfeição, é a nossa maneira de avançar os rapazes e jovens no sacerdócio. Nosso objetivo é ensiná-los e treiná-los para esperar que, pelo menos sete vezes em suas vidas, se forem regularmente promovidos na Igreja, se encontrarão a sós com o bispo, para receber um exame bondoso e paternal. O primeiro ocorre quando o rapaz vai ser ordenado diácono, o segundo antes de ser ordenado mestre, o terceiro antes de ser ordenado sacerdote, o quarto, antes de ser ordenado élder, o quinto, quando é enviado ao campo missionário, o sexto, quando faz o pedido para ir ao templo, e o sétimo, quando está pronto para levar consigo alguma encantadora jovem ao altar para sua cerimônia de casamento. ¶

Esses sete exames devem consistir em perguntas sobre os detalhes dos deveres e da conduta na Igreja, tais como a atitude quanto ao tabaco, ao chá, ao café, às bebidas alcoólicas, ao dízimo, à guarda do dia de sábado como santo, à observância das orações secretas e familiares, e a justiça, imparcialidade, caridade e paciência em todos os tratos com vizinhos e associados de negócios. Uma pergunta a ser enfatizada especialmente é: "Você tem vivido de acordo com o juramento ou a promessa do Escoteiro, especialmente aquela parte que diz: 'Sob minha honra, farei o melhor possível para me manter fisicamente forte, mentalmente desperto e moralmente reto'?" Dá-se ênfase especial a essa última parte. Homens sábios já disseram que, se a Igreja conseguir criar uma geração de homens e mulheres que, durante todos os seus dias, caminhem com exatidão na trilha da virtude, então, para tal geração, nada será impossível. ¶

ÉLDERES ORDENADOS AOS DEZENOVE ANOS ¶

E agora, a partir deste ano de 1935, além dos sete exigentes exames acima mencionados, foi adotado um procedimento adicional para a orientação e proteção dos rapazes e jovens. Refiro-me à nova e definida política de ordenar os jovens élderes quando alcançam os dezenove anos de idade. ¶

Tem sido a prática, por anos, ordenar os rapazes diáconos aos doze anos, e agora, com a mesma unanimidade e persistência, os jovens dignos serão ordenados élderes aos dezenove anos. ¶

O Dr. Karl G. Maeser costumava nos dizer, a nós, seus alunos da escola normal: "Vocês estão sendo treinados e educados para ensinar, e quero que vocês saibam e se lembrem de que, se 95% dos membros de qualquer turma não terminarem o curso com nota de aprovação, há algo errado com o professor." ¶

E assim eu digo: se 95% de nossos jovens, aos dezenove anos, não são dignos, e os rapazes não podem, portanto, ser ordenados élderes, façam uma pesquisa cuidadosa da situação, e prevejo que encontrarão algo errado com o ensino ou com o treinamento no lar, ou na Igreja, ou em ambos. ¶

O plano é que todos os jovens, aos dezenove anos, se tornem, pela ordenação, homens plenamente formados, tendo assim colocado sobre si o selo da masculinidade, o selo do caráter, o selo da confiabilidade. Queremos que essa ordenação seja feita como uma espécie de início ou formatura. Indicará que o curso iniciado aos doze anos foi concluído não apenas com aprovação, mas também com honra. ¶

SATISFAZENDO UM ANSEIO NATURAL ¶

Vocês sabem que, quando um rapaz completa doze anos, a natureza o enche de visões e ambições para o futuro. Ele começa a ansiar pela companhia, pela camaradagem e pela liderança dos homens, a desejar romper com o ambiente de sua infância. Ele quer fugir de casa. Começa a ouvir o chamado da natureza para a convivência com os adultos. É o despertar da ambição na alma do rapaz. Nessa idade, praticamente todos os nossos rapazes são ordenados diáconos e entram para a Associação de Melhoramentos Mútuos. Em seu trabalho na AMM, um rapaz se torna Escoteiro e pode ser aceito como membro da organização nacional de escoteiros. ¶

A fim de satisfazer essa exigência natural, esse anseio pela companhia dos homens, não apenas estamos solicitando, mas insistindo, para que uma forte comissão de tropa, uma comissão de homens desenvolvidos, poderosos, os mais fortes disponíveis, seja nomeada por todos os bispos em todas as alas. ¶

A principal função de uma comissão de tropa é dupla: primeiro, fornecer homens bem treinados para serem chefes de escoteiros, assistentes de chefes de escoteiros, e líderes e companheiros para esses rapazes. Segundo, providenciar, de uma forma ou de outra, todo o dinheiro necessário para que a tropa em cada ala seja extraordinariamente bem-sucedida. ¶

A JUVENTUDE A SER PROTEGIDA ¶

O propósito e o objetivo principal de nosso programa é preservar os jovens da tentação, protegê-los do mal. A Igreja se posiciona firmemente pela pureza, mais do que pelo arrependimento. ¶

Não é providencial que esse amplo e intenso treinamento comece aos doze anos? Lembrem-se de que Jesus tinha doze anos quando, depois de três dias, seus pais o encontraram no templo, sentado no meio dos doutores, os sábios de seu tempo, tanto ouvindo-os quanto fazendo-lhes perguntas. Mesmo Jesus, nessa idade, aparentemente ansiava pela companhia dos homens. ¶

Embora eu tenha enfatizado a responsabilidade de preservar os rapazes e jovens do mal e da tentação, na medida em que essa responsabilidade recai sobre os bispos e seus associados, desejo deixar claro que grande, e talvez a maior de todas, é a responsabilidade que recai sobre os pais. O lar deve cumprir sua parte, e muitas vezes essa parte pode ser mais bem cumprida pelas mães. Os homens podem falhar, mas as mulheres nunca — é uma de minhas expressões favoritas. ¶

Soube, pela Improvement Era, que uma estaca estava organizando as mães para ajudar no treinamento desses jovens e rapazes. Se organizadas, as mães dos diáconos, as mães dos mestres, as mães dos sacerdotes e as mães dos escoteiros podem fazer mais do que quaisquer outros para ajudar a treinar esses rapazes, de modo que, aos dezenove anos, sejam homens dignos, nobres, excelentes jovens, que possam consistentemente ser ordenados élderes. ¶

As forças de todas as nossas organizações se combinam, assim, para conduzir não apenas nossos rapazes, mas também nossas moças, através de sua infância e adolescência, até a idade adulta, dos doze aos dezenove anos, tão perto da perfeição quanto possível. ¶

Com fileiras unidas, avançamos cantando: "Assim rumo à perfeição eterna irão os honestos e fiéis." ¶