Así, Hacia la Perfección Eterna

ASÍ, HACIA LA PERFECCIÓN ETERNA ¶

Comenzaré mis comentarios con una cita de esa obra maestra de literatura y doctrina — el Sermón del Monte: ¶

Oísteis que fue dicho: Amarás a tu prójimo y aborrecerás a tu enemigo. ¶

Pero yo os digo: Amad a vuestros enemigos, bendecid a los que os maldicen, haced bien a los que os aborrecen, y orad por los que os ultrajan y os persiguen; ¶

para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, que hace salir su sol sobre malos y buenos, y hace llover sobre justos e injustos. ¶

Porque si amáis a los que os aman, ¿qué recompensa tendréis? ¿No hacen también lo mismo los publicanos? ¶

Y si saludáis a vuestros hermanos solamente, ¿qué hacéis de más? ¿No hacen también así los gentiles? ¶

Sed, pues, vosotros perfectos, así como vuestro Padre que está en los cielos es perfecto. ¶

— Mateo 5:43-48. ¶

LA RELIGIÓN, LA MAYOR NECESIDAD DEL MUNDO ¶

La mayor necesidad del mundo hoy es la religión — la religión del desinterés, la religión de Jesús que enseña: "Amarás a tu prójimo como a ti mismo." (Mateo 22:39) "Sed perfectos," etc. La influencia incesante de la Iglesia para el bien es como una cuerda atada a los pies, que continuamente hace volver a ese camino recto y angosto a cualquiera que se haya desviado a la derecha o a la izquierda, por grande o pequeña que sea la desviación. ¶

La erudición no tiene tal poder de atracción. La ciencia, la literatura y las artes no pueden ocupar el lugar de la religión. Aunque la religión nunca deja de ejercer una poderosa influencia para el bien, sin embargo, se requiere una tremenda cantidad de ella para mantenernos, con nuestras muchas debilidades humanas, dando lo mejor de nosotros todo el tiempo. ¶

Cuando Jesús dijo: "Sed perfectos," nos estableció una tarea difícil. Es el objetivo de la Iglesia mantenernos en el camino hacia la perfección en la medida en que una vigilancia incesante pueda lograrlo. Mencionaré algunas de las prácticas de la Iglesia que ayudan grandemente en este sentido. ¶

REUNIONES DE TESTIMONIO Y EXAMEN ¶

Una de estas es una especie de reunión anual de examen o testimonio que se aconseja a los presidentes de estaca celebrar con los miembros de su sumo consejo, sus obispos y otros obreros de estaca y de barrio que realizan su labor eclesiástica bajo la dirección inmediata de la presidencia de estaca. ¶

Y a todos los demás oficiales de estaca y de barrio, incluidos por supuesto los obispos, se les aconseja celebrar reuniones similares con quienes trabajan bajo su dirección. De hecho, a todos los oficiales y obreros de la Iglesia en cada departamento, incluidos los de las actividades auxiliares, se les debe examinar al menos una vez al año para averiguar con qué grado de éxito estamos, con nuestras imperfecciones mortales, logrando en nuestros esfuerzos ser mejores todo el tiempo. ¶

Permítanme ilustrar lo que quiero decir con tal examen. El más riguroso que jamás tuve que pasar me lo dio Francis M. Lyman. Él dirigía los exámenes para un grupo al que yo pertenecía y que él presidía, de manera muy similar a como Benjamin Franklin procedía con su propio autoexamen. ¶

Franklin decía que sabía, o creía saber, distinguir lo correcto de lo incorrecto, y no veía por qué no habría de hacer siempre lo uno y evitar lo otro. Pero pronto descubrió que había emprendido una tarea de mayor dificultad de lo que había imaginado. Sin embargo, de manera práctica, Franklin elaboró una lista de trece virtudes, y al poner énfasis particular en una de ellas a la vez, esperaba poder dominarla, y luego pasar a otra. Mediante esfuerzos repetidos, planeaba avanzar así hacia la perfección. ¶

PRUEBAS SEGÚN LAS NORMAS DE LA IGLESIA ¶

De manera muy similar, Francis M. Lyman, en sus reuniones de testimonio y examen, nombraba lo mejor que podía todas las normas de la Iglesia conforme a las cuales se espera que vivan los Santos de los Últimos Días. Se refería al pago del diezmo, la observancia de la Palabra de Sabiduría, la asistencia a las reuniones sacramentales, la observancia de las oraciones familiares y secretas, etc. Preguntaba si los miembros de la organización eran buenos esposos, padres y vecinos. Aconsejaba que no hablaran mal de nadie, ni siquiera en un asunto de verdad, sino que más bien excusaran las faltas que se le cargaban a otros, y en las ocasiones apropiadas, dijeran todo el bien que supieran de todos. Preguntaba si eran buenos ciudadanos, es decir, si tomaban el debido interés en los asuntos públicos. Quería saber si eran frugales y si pagaban sus obligaciones puntualmente. Insistía en que es deber de los miembros de la Iglesia, cuando están empleados, vivir dentro de sus medios, tratar de estar mejor económicamente al final del año que al principio, etc. En resumen, como Franklin, esperaba que todo el pueblo luchara hacia la perfección todo el tiempo. ¶

"TODO ESTO HE GUARDADO" ¶

A todos nos impresionó la eficacia de estos exámenes cuando, en una ocasión, un hombre se puso de pie y dijo: "No tengo dificultad en vivir conforme a la Palabra de Sabiduría, me es fácil asistir a las reuniones sacramentales y recordar con regularidad mis oraciones secretas y familiares. No tengo problema en vivir dentro de mis ingresos. Estoy mejor económicamente hoy que hace un año. De hecho," continuó, usando casi el lenguaje exacto de la Biblia, "todo esto he guardado desde mi juventud, pero tengo una gran debilidad, un temperamento incontrolable." ¶

En la reunión cantamos el conocido número, "Esparzan Semillas de Bondad," que en parte dice así: ¶

Si supiéramos que los deditos del bebé, apretados contra el cristal de la ventana, estarían fríos y rígidos mañana — nunca más volverían a molestarnos — ¿captarían los ojos brillantes de nuestro pequeño el ceño fruncido en nuestra frente? ¿Nos molestarían entonces las huellas de esos deditos sonrosados, como nos molestan ahora? ¶

¡Ah! esos deditos fríos como el hielo, cómo nos hacen recordar las palabras y acciones apresuradas esparcidas a lo largo de nuestro camino recorrido. Cómo esas manitas nos recuerdan, mientras yacen con gracia de nieve, que no debemos esparcir espinas — sino rosas — para nuestra cosecha, más adelante. ¶

Fue después de escuchar la armonía de esta conmovedora canción, engrandecida por la dulce voz de tenor de George R. Emery, el director, que nuestro asociado, nuestro hermano, con las lágrimas corriéndole por las mejillas, dijo: "Mi gran problema es mi temperamento. Pero estoy luchando contra él y me alegra poder informar que, durante el último año, creo que he progresado algo." ¶

LA PERFECCIÓN A TRAVÉS DE LA RELIGIÓN ¶

Así, un alma humana luchaba con éxito por hacer aquello que la verdadera religión exige, a saber, que hagamos lo mejor de nosotros para alcanzar la perfección. ¶

Es dudoso que la ciencia, la literatura, el arte, la erudición, cualquiera de estas o todas ellas combinadas, puedan mover un corazón mortal a hacer un esfuerzo tan intenso como ese, con el único propósito de hacer que un ser humano sea más fuerte y mejor. Solo la religión, el Evangelio de Jesucristo tal como se ha revelado por medio del profeta Joseph Smith, puede lograrlo. ¶

SIETE EXÁMENES ¶

Otra de las prácticas sobresalientes de la Iglesia, destinada a hacer que sus miembros sean más perfectos, es nuestra manera de hacer progresar a los muchachos y jóvenes en el sacerdocio. Nuestro objetivo es enseñarles y prepararlos para que esperen que, al menos siete veces en su vida, si son promovidos regularmente en la Iglesia, se encuentren a solas con el obispo con el propósito de recibir un amable examen paternal. El primero llega cuando el muchacho va a ser ordenado diácono, el segundo antes de ser ordenado maestro, el tercero antes de ser ordenado presbítero, el cuarto, antes de ser ordenado élder, el quinto, cuando es enviado al campo misional, el sexto, cuando presenta su solicitud para entrar al templo, y el séptimo, cuando está listo para llevar a alguna encantadora joven con él al altar para su ceremonia matrimonial. ¶

Estos siete exámenes deben consistir en preguntas sobre los detalles de los deberes y la conducta en la Iglesia, tales como la actitud hacia el tabaco, el té, el café, el licor, el diezmo, la santificación del día de reposo, la observancia de las oraciones secretas y familiares, ser justo, equitativo, caritativo y paciente en todo trato con vecinos y asociados de negocios. Una pregunta que debe enfatizarse especialmente es: "¿Ha vivido conforme al juramento o promesa del Escultismo, especialmente aquella parte que dice: 'Por mi honor, haré lo mejor que pueda por mantenerme físicamente fuerte, mentalmente despierto y moralmente recto'?" Se pone especial énfasis en la última parte. Hombres sabios han dicho que si la Iglesia puede criar a una generación de hombres y mujeres que en todos sus días caminen con exactitud por el sendero de la virtud, entonces para tal generación nada será imposible. ¶

ÉLDERES ORDENADOS A LOS DIECINUEVE ¶

Y ahora, comenzando con este año de 1935, además de los siete exigentes exámenes ya mencionados, se ha adoptado un procedimiento adicional para la guía y protección de los muchachos y jóvenes. Me refiero a la nueva y definida política de ordenar élderes a los jóvenes cuando alcanzan la edad de diecinueve años. ¶

Ha sido la práctica durante años ordenar diáconos a los muchachos cuando cumplen doce años, y ahora, con la misma unanimidad y persistencia, se ordenará élderes a los jóvenes dignos a los diecinueve. ¶

El Dr. Karl G. Maeser solía decirnos a nosotros, sus estudiantes normalistas: "Se les está capacitando y educando para enseñar, y quiero que sepan y recuerden que si el 95% de los miembros de cualquier clase no terminan el curso con una calificación aprobatoria, algo anda mal con el maestro." ¶

Y así digo: si el 95% de nuestros jóvenes a los diecinueve años no son dignos, y por lo tanto los jóvenes no pueden ser ordenados élderes, hagan un estudio cuidadoso de la situación, y predigo que encontrarán algo mal en la enseñanza o la capacitación en el hogar o en la Iglesia, o en ambos. ¶

El plan es que todos los jóvenes, a los diecinueve años, lleguen a ser, por la ordenación, hombres hechos y derechos, que se les ponga así el sello de la hombría, el sello del carácter, el sello de la confiabilidad. Queremos que esta ordenación se convierta en una especie de comienzo o graduación. Indicará que el curso iniciado a los doce años se completa no solo con mérito, sino también con honor. ¶

SATISFACIENDO UN ANHELO NATURAL ¶

Ustedes saben que cuando un muchacho tiene doce años, la naturaleza lo llena de visiones y ambiciones para el futuro. Comienza a anhelar la compañía, el compañerismo y el liderazgo de los hombres, a desear apartarse de su entorno de la niñez. Quiere escaparse de casa. Comienza a escuchar el llamado de la naturaleza hacia la asociación con los adultos. Es el despertar de la ambición en el alma del muchacho. A esa edad, prácticamente todos nuestros muchachos son ordenados diáconos e ingresan a la Asociación de Mejoramiento Mutuo. En su labor de A.M.M., un muchacho se convierte en Explorador y puede ser aceptado como miembro de la organización nacional de Exploradores. ¶

Para satisfacer esa exigencia natural, ese anhelo de la asociación con los hombres, no solo estamos pidiendo, sino instando a que se nombre en todos los barrios, por parte de todos los obispos, un fuerte comité de tropa, un comité de hombres desarrollados y capaces, los más fuertes disponibles. ¶

El principal negocio de un comité de tropa es doble: primero, proveer hombres bien capacitados para ser jefes de tropa Exploradores, jefes asistentes, y líderes y asociados para estos muchachos. Segundo, proveer, de una manera u otra, el dinero necesario para que la tropa en cada barrio tenga un éxito sobresaliente. ¶

LA JUVENTUD DEBE SER PROTEGIDA ¶

El propósito y objetivo principal de nuestro programa es preservar a los jóvenes de la tentación, protegerlos del mal. La Iglesia se sostiene firmemente en favor de la pureza, más que del arrepentimiento. ¶

¿No es providencial que esta amplia e intensa capacitación comience a los doce años? Recuerden que Jesús tenía doce años cuando, después de tres días, sus padres lo encontraron en el templo, sentado en medio de los doctores, los sabios de su época y tiempo, tanto escuchándolos como haciéndoles preguntas. Incluso Jesús, a esa edad, aparentemente anhelaba la asociación de los hombres. ¶

Aunque he estado enfatizando la responsabilidad de preservar a los muchachos y jóvenes del mal y la tentación, ya que esta responsabilidad recae sobre los obispos y sus asociados, deseo dejar claro que grande, y quizás la mayor de todas, es la responsabilidad que recae sobre los padres. El hogar debe cumplir su parte, y a menudo esa parte puede cumplirla mejor la madre. "Los hombres pueden fallar, pero las mujeres nunca," es una de mis expresiones favoritas. ¶

Del Improvement Era supe que una estaca estaba organizando a las madres para ayudar en la capacitación de estos jóvenes y muchachos. Si están organizadas, las madres de los diáconos, las madres de los maestros, las madres de los presbíteros, y las madres de los Exploradores pueden hacer más que nadie para ayudar a capacitar a estos muchachos, de modo que a los diecinueve años sean hombres dignos, nobles y excelentes jóvenes, que puedan ser ordenados élderes de manera congruente. ¶

Las fuerzas de todas nuestras organizaciones se combinan así para llevar no solo a nuestros muchachos, sino también a nuestras muchachas, a través de su niñez, hacia la hombría y la feminidad, desde los doce hasta los diecinueve años, lo más perfectos posible. ¶

Con las filas unidas, avanzamos cantando: "Así, hacia la perfección eterna, irán los honestos y los fieles." ¶