A Autoridade para Interpretar a Vontade Divina

Certa ocasião, o Mestre, falando, como se encontra registrado em Mateus, Capítulo 7, versículo 21, disse: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." ¶

APRENDER A VONTADE DE DEUS É ESSENCIAL ¶

Considero ser a responsabilidade de todo homem e toda mulher que tem o santo privilégio de habitar esta terra, provida por Alguém que nos dá nossa vida, nosso ser e nossa existência neste mundo, aprender os propósitos do Todo-Poderoso ao nos colocar aqui, aprender a vontade de Deus, e cumpri-la. Aparentemente, porém, é difícil para os homens desta época interpretar a vontade de Deus. Em tempos passados, ela foi claramente compreendida; contudo, agora há incompreensão, e essa vontade tem sido confundida. Ninguém disputará o direito do Criador de determinar os termos sob os quais os homens têm seu direito de viver neste mundo e também num mundo que há de vir. Sob nossa lei, concedemos a qualquer pessoa que possua propriedade o direito de estabelecer num testamento os termos sob os quais os filhos ou herdeiros podem herdar. Por mais que discordemos das condições, não podemos herdar a menos que nos submetamos aos termos do testamento. Assim, por mais que nós mesmos possamos discordar da vontade do Todo-Poderoso, ele tem o direito de estabelecer os termos, e aquele que tentar herdar de qualquer outra forma será considerado um ladrão e um assaltante. ¶

Como disse, a dificuldade é que os homens não compreendem a vontade. Ela é confundida pelas multidões que buscam interpretá-la, dizendo uns: eis aqui, este é o caminho, e outros: por outro caminho; e assim, centenas de instituições que afirmam representar o Senhor e interpretar sua vontade confundem as mentes dos homens. Considero cada palavra que Jesus Cristo deu aos homens essencial para a devida compreensão da vontade e dos propósitos do Senhor. Creio que Jesus Cristo pregou pelo menos mil sermões. Ele trabalhava constantemente, e isso não teria sido mais do que a média de um sermão por dia. Não consigo pensar numa única palavra que saiu de seus lábios que não seja importante para a compreensão dos homens neste dia, assim como no dia em que foi proferida. Infelizmente, não temos todas essas palavras preciosas. Elas não foram registradas senão anos depois de terem sido proferidas. Esses evangelhos foram compilados muitos anos depois, e somente a partir da memória vaga de 30 ou 40, e em alguns casos 60 anos, é que a história que Cristo deu aos homens foi registrada. Se eliminarmos a duplicação dessa história, tudo o que Jesus nos deu, tanto quanto foi registrado, poderia ser contido em dezessete páginas do Novo Testamento. Isso poderia ser lido em uma hora e quinze minutos. ¶

E há também os discursos dos apóstolos, que esclareceram muitas questões acerca das quais as mentes dos homens agora estão confusas, e temos apenas fragmentos desses discursos. ¶

A AUTORIDADE PARA INTERPRETAR A VONTADE DIVINA FOI PROVIDENCIADA ¶

Foi o desígnio e o propósito do Todo-Poderoso deixar alguém na terra para interpretar sua vontade e executá-la. Se você descobre que a vontade de seu pai ou de seu avô o nomeia como herdeiro, você deve assegurar seu direito e nele entrar da maneira apropriada. Você não pode subscrever os termos do testamento na presença de seus amigos e depois simplesmente possuir a propriedade. Você deve comparecer perante um juiz competente, alguém com autoridade para representar o falecido proprietário ou autor do testamento, e em sua presença conformar-se aos termos do testamento, e ele lhe concede o direito e o título em nome do proprietário original que já faleceu. ¶

Assim como isso é verdade nos assuntos dos homens, também o é nas coisas de Deus. Deve haver alguém que possa interpretar corretamente e executar legalmente a vontade de Deus. Estava claro na mente dos Apóstolos que lhes fora conferido o direito e a autoridade de representar o Mestre. E esses doze homens que ele chamou e escolheu também tinham autoridade para executar sua vontade. Por esse motivo, Paulo disse em Efésios, Capítulo 4, versículos 11 a 13: ¶

E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé. ¶

Aqui estava a autoridade designada para interpretar a vontade, de modo que ninguém dissesse "eu sou de Paulo", e outro "eu sou de Apolo". Está Cristo dividido? Não! Ele mesmo disse certa vez, àqueles que o seguiam, que, se não fossem um, não eram dele; e orou fervorosamente para que fossem um. ¶

Mas sabemos que esses apóstolos foram levados pela morte, e sabemos também que não deixaram sucessores. Sei que este é um ponto controverso. ¶

A AUTORIDADE NÃO FOI CONFERIDA A SUCESSORES ¶

Desejo repetir o que disse deste púlpito em 12 de agosto de 1928, e que venho proclamando há vinte e cinco anos. (O Irmão B. H. Roberts usou eficazmente um argumento semelhante em 1931, em seu discurso de rádio.) Os homens daquela geração sabiam mais, muito mais, sobre o que Cristo pretendia e o que os apóstolos de fato fizeram do que sabemos pelo testemunho e pela declaração dos próprios Doze. Proponho-me a mostrar que a autoridade conferida aos Doze, com três deles à frente — Pedro, Tiago e João — não foi conferida a sucessores. Antes de tudo, se Pedro de fato foi a Roma e estabeleceu um ramo da Igreja e nomeou o primeiro Bispo como seu (de Pedro) sucessor no apostolado, ele teria contado isso a seus companheiros dos Doze. Não há registro de que tenha feito qualquer referência a isso. Ele voltou e contou-lhes aquelas circunstâncias muito notáveis sob as quais o Evangelho chegou aos gentios e todas as demais circunstâncias de importância, mas quanto a esse assunto mais importante — muito mais importante para seus companheiros dos Doze saberem, que ele havia nomeado um sucessor para si mesmo a quem deveriam recorrer — ele não deu explicação nem referência alguma. Assim, chego à conclusão de que os Doze não conheciam nem reconheciam esses Bispos de Roma como sucessores de Pedro. Nem o povo da Igreja o fez, pois, após a morte de Pedro, a Igreja voltou-se para os apóstolos sobreviventes, e o último deles foi João, o Amado, e, embora ele tenha sido banido para a Ilha de Patmos, ainda assim se voltavam para ele. Buscaram-no e o resgataram, trazendo-o de volta, e ele foi de igreja em igreja, e ouviram sua palavra como a própria palavra de Deus. Não reconheceram os Bispos de Roma como sucessores de Pedro, mas sim este João, o apóstolo sobrevivente. ¶

JOÃO RECONHECIDO COMO O LÍDER ¶

O próprio Senhor não reconheceu esses Bispos de Roma como sucessores de Pedro, mas reconheceu seu apóstolo sobrevivente João que, como um dos da Presidência, detinha as chaves do reino com seus companheiros Pedro e Tiago; pois na Ilha de Patmos as revelações do Senhor foram dadas a este apóstolo, expondo a vontade de Deus às igrejas da Ásia e mostrando o que haveria de acontecer nos últimos dias. ¶

Ora, não entendam que não considero esses Bispos de Roma como homens bons na Igreja de Cristo. O primeiro Bispo de Roma, um oficial local, foi Santo Lino, que presidiu do ano 67 ao ano 79 depois de Cristo. Foi sucedido por São Cleto. Ele presidiu de 79 a 91 sobre aquele ramo local da Igreja. Foi sucedido por São Clemente, o primeiro, que presidiu do ano 91 ao ano 100 depois de Cristo. Eram homens fiéis e bons na Igreja de Cristo, oficiais locais, mas não sucessores de Pedro nem oficiais presidentes sobre a Igreja. E este João sobreviveu a todos esses três Bispos de Roma e ainda estava na terra quando eles já haviam morrido e partido. A Igreja e Deus o reconheceram como o líder, o último de todos os apóstolos, e ninguém, até onde eu saiba, reivindica autoridade vinda desse João. É necessário afastá-lo para colocar esses Bispos numa posição de autoridade presidente. ¶

A RESTAURAÇÃO DA AUTORIDADE É ESSENCIAL ¶

Isso me leva a dizer, portanto, que era essencial, uma vez que aqueles que tinham a autoridade para interpretar a vontade de Deus e executá-la já haviam falecido, restabelecê-la sobre a terra. Tem sido a proclamação desta Igreja, agora por mais de cem anos, que o santo apostolado que uma vez foi dado pelo Mestre aos discípulos de outrora foi restaurado. Proclamamos que, nesta geração, Pedro, Tiago e João de fato vieram à terra e impuseram as mãos sobre as cabeças de Joseph Smith e Oliver Cowdery, conferindo-lhes o santo apostolado com todos os seus direitos e autoridade; e que todo homem que foi ordenado apóstolo nesta Igreja, cada um deles, recebeu sua autoridade numa cadeia ininterrupta de volta àqueles que detinham as chaves do próprio Mestre; e ainda que, há cem anos, no mês passado, o Conselho dos Doze Apóstolos da Igreja de Jesus Cristo foi mais uma vez estabelecido na terra. Desde aquele dia até este, eles vêm oficiando com o direito e a autoridade de interpretar a vontade de Deus. Estes volumes que seguro em minhas mãos, o Livro de Mórmon e a Doutrina e Convênios, contêm aquelas coisas preciosas que Jesus certa vez deu aos homens e que não foram registradas, e que foram dadas novamente. Ele tornou clara sua vontade por meio dessas revelações. ¶

Não me apresento com meus companheiros para afirmar que somos homens perfeitos de forma alguma, mas conheço esses homens, desde o Presidente Grant até o último daqueles que detêm o santo apostolado, e sei que são homens que têm o amor de Deus em seus corações. Podemos ter nossas imperfeições, mas sei que a inspiração do Todo-Poderoso vindica nossa reivindicação. Aqueles antigos apóstolos de Cristo, a maioria deles saídos das esferas humildes da vida, foram elevados pelo poder de seu santo chamado a se tornarem gigantes na terra, e suas palavras de sabedoria são citadas e assim o serão até o fim dos tempos. ¶

LIBERTAÇÃO DOS MALES ATUAIS POR MEIO DA OBEDIÊNCIA ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, os homens que têm liderado esta Igreja, reivindicando o direito do apostolado, demonstraram uma sabedoria e um poder além do homem comum. Se esta geração os tivesse escutado, estaríamos há muito tempo numa era de paz, felicidade e fraternidade. Quero dizer a vocês, Santos dos Últimos Dias, que, tão próximos quanto estamos de homens que detêm esta santa autoridade, muitos de nós têm olhos e não veem, e ouvidos e não ouvem. Convoco-os a escutarem esses homens que Deus designou para interpretar sua vontade e executá-la. Não há paz nem segurança para a Igreja senão seguindo sua liderança. Deus os vindicou no passado, os vindica hoje, e assim somos os depositários da sagrada vontade de Deus e temos o direito e a autoridade de falar em seu nome. Não temos outro motivo em nossos corações senão o amor pelos homens. Em nossos corações há o mesmo amor que havia no coração daquele que amou os homens a ponto de morrer por eles. Temos em nossas almas o desejo de abençoar, e não de amaldiçoar; e especialmente a vocês, Santos dos Últimos Dias, sejam ricos ou pobres, quero que saibam que, no coração desses homens, não há espírito de desconsiderar as mais humildes de suas necessidades ou carências, e que, se ouvirem seu conselho nesta conferência, conforme forem levados e inspirados a chamar sua atenção para assuntos de importância vital, as necessidades do momento, e seguirem esse conselho, prometo-lhes, em nome do Senhor, libertação de suas próprias dificuldades, e paz e segurança e, por fim, a salvação no reino de Deus. Que ele nos a conceda por meio da obediência à sua autoridade divina restabelecida na terra, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶