A Expiação e o Testemunho

Desejo, ao começar, expressar meu contentamento com a escolha dos homens que foram chamados para preencher as vagas ocasionadas pela morte do Presidente Anthony W. Ivins, da Primeira Presidência, e do Irmão Charles H. Hart, do Primeiro Conselho dos Setenta, e também no preenchimento das vagas ocasionadas pela promoção de nossos irmãos no Conselho dos Doze e na Primeira Presidência. Amo estes homens, como amo todas as Autoridades Gerais da Igreja. Sempre os sustentei; conheço-os pessoalmente há muitos anos. ¶

Dois dos irmãos assim escolhidos foram meus íntimos companheiros missionários: o Élder David O. McKay e o Élder Alonzo A. Hinckley foram meus companheiros missionários na Missão Europeia. Regozijo-me na honra que lhes sobreveio, e sinto em meu coração sustentá-los e apoiá-los, e pedir a bênção de Deus sobre eles. ¶

Na abertura da sessão desta manhã da conferência, o coro cantou "Um Anjo do Alto", o que me levou a pensar na missão do anjo Morôni, e nas escrituras que predisseram sua vinda; quando a João, na Ilha de Patmos, foram abertas à sua mente as visões do futuro, tal como expresso nesta citação de Apocalipse 14:6-7: ¶

E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas. ¶

Ao contemplar esta passagem tantas vezes repetida das escrituras, vieram-me à mente muitos pensamentos. ¶

Acabei de assistir à conferência alemã no Assembly Hall, e, ao perceber que estes Santos suíços e alemães, a quem eu me dirigia em seu próprio idioma, tinham sido aqui reunidos em resposta à mensagem daquele "Anjo do alto", dei expressão, em parte, a esses pensamentos; mas desejo, durante os poucos momentos que tenho diante de mim, dar ainda mais expressão aos pensamentos que me vieram ao contemplar aquela maravilhosa mensagem ao mundo. ¶

Antes de tudo, é a promulgação deste Evangelho, que ele deve ir a todas as nações, tribos, línguas e povos que habitam sobre a face da terra. Esta mensagem do Evangelho — não um novo Evangelho, mas o evangelho eterno, o evangelho que foi proclamado desde o próprio princípio do mundo aos filhos dos homens — esse mesmo evangelho eterno deve ser levado a todas as várias nações desta terra. ¶

Isso é uma grande tarefa a cumprir, o cumprimento dessa profecia, profecia essa que deve se cumprir levando o Evangelho a toda nação. Somos ensinados numa revelação dada ao Profeta Joseph Smith (Doutrina e Convênios, Seção 90:11) que virá o tempo em que todo homem ouvirá a plenitude deste Evangelho em sua própria língua e em seu próprio idioma. Pensai na imensidão dessa obra, que empreendimento prodigioso é levar o Evangelho a todas as várias nações, e isso também em sua própria língua. ¶

Já fizemos algum progresso, mas há muitas nações que ainda não ouviram a palavra do Senhor, o Evangelho em sua plenitude e pureza, tal como foi restaurado neste dia e nesta era pela vinda daquele poderoso anjo que João, o Revelador, viu voar pelo meio do céu. ¶

Há um país apenas, com seus 163.000.000 de habitantes que falam uma língua estrangeira, e provavelmente muitos dialetos dessa língua. O Evangelho em sua pureza ainda não lhes foi pregado. As escrituras não foram traduzidas — aquelas que foram dadas ao Profeta Joseph Smith, o Livro de Mórmon, e muitas outras em defesa da fé e explicando o Evangelho em sua pureza, ainda não foram trazidas ao entendimento daquele povo. Muitos dos filhos de Israel estão ali e precisam ouvir o Evangelho e ser reunidos ao rebanho. E há também outras nações às quais este Evangelho deve igualmente ser pregado. Menciono isto apenas como ilustração da obra prodigiosa que temos diante de nós, ao levar o Evangelho a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

Não devemos esquecer que, quando primeiro nos chegou, veio gravado em placas de ouro descobertas pelo Anjo Morôni, pois: ¶

Eis! Na colina solitária de Cumorá / Um registro sagrado jaz oculto ¶

Este registro, contendo a plenitude do evangelho eterno, foi gravado nas placas de ouro numa língua estrangeira, que ninguém compreendia, mas que, não obstante, foi traduzido por Joseph Smith, pelo dom e poder de Deus, para a língua inglesa. Que sorte a nossa termos nascido num país onde se fala a língua inglesa, e termos o privilégio de ouvi-lo "em nossa própria língua, em nosso próprio idioma." Pois bem, este mesmo privilégio deve chegar a "toda nação, tribo, língua e povo" antes que as palavras dessa profecia possam se cumprir. Por quem será entregue esta mensagem do Evangelho às nações? Certamente por aqueles a quem ela foi confiada — pelos Santos dos Últimos Dias. Por mais ninguém. E, para isso, devemos nos preparar aprendendo suas línguas e traduzindo para elas a palavra escrita. E qual é a mensagem que temos de anunciar? Devemos declarar a restauração daquele evangelho eterno, por meio da vinda de seres santos vindos das esferas do alto — declarar que a Igreja de Jesus Cristo foi novamente estabelecida sobre a terra, e foi dotada de poder do alto — até mesmo o poder do Sacerdócio, que dá aos homens autoridade para administrar as ordenanças de salvação do Evangelho. ¶

Há dois métodos pelos quais o Senhor se esforça para salvar seu povo e trazê-lo ao conhecimento da verdade. Um desses métodos se baseia no temor, e o outro no amor. Ambos são bons, e o Senhor emprega ambos. ¶

Há muita maldade no mundo, pois "a terra é maculada sob seus habitantes", e a voz de advertência deve ser dada: "Temei a Deus e dai-lhe glória, pois chegada é a hora de seu juízo", chamando todos os homens a se arrependerem e serem batizados, e advertindo-os de que se aproxima o tempo em que os juízos do Todo-Poderoso serão derramados sobre as nações, "quando o pecado e a iniquidade forem banidos da face da terra, e a retidão predominar e cobrir a terra, assim como as águas cobrem o poderoso abismo." Essa é a advertência que se propaga. Baseia-se no temor, é um temor salutar, e todas as nações que atentarem e ouvirem esse evangelho eterno, prestando-lhe obediência, escaparão dos juízos. ¶

Mas há ainda outro método, baseado no amor. Primeiramente, digamos algo sobre a maldade — e há muita dela no mundo — algumas pessoas disseram, e tentaram transferir a responsabilidade para a natureza, que os homens são, por natureza, sensuais e diabólicos. Desejo contestar essa afirmação. Não acredito numa só palavra dela. Não é verdade; não somos, por natureza, sensuais nem diabólicos. Somos os filhos de Deus, e fomos formados e moldados à sua imagem — não apenas em sua imagem corporal, mas fomos dotados de seus atributos divinos. Somos, então, por natureza, filhos de Deus, divinos, não sensuais e diabólicos. ¶

Encontramos uma explicação dessas coisas no livro de Doutrina e Convênios, onde se declara que, no princípio, fomos criados à imagem de Deus, e que Deus deu mandamentos aos filhos dos homens, mas, pela transgressão desses mandamentos, os homens se tornaram diabólicos e sensuais. (Doutrina e Convênios, 20:18, 19, 20.) ¶

Mas há uma diferença entre dizer que os homens se tornaram sensuais e diabólicos, e dizer que o são por natureza. Não o são; são semelhantes a Deus, formados à sua imagem, dotados de seus atributos divinos. O diabo está exercendo influência sobre os filhos dos homens, e o Senhor nos deu nosso arbítrio e liberdade de vontade para pensar, decidir e fazer aquilo que quisermos. Alguns cometeram o erro de imaginar que o poder de fazer essas coisas é a salvação. Nada disso — isso é arbítrio. ¶

Temos o privilégio de escolher. Se escolhermos fazer o certo, isso nos levará à salvação, é bem verdade. Mas, se exercermos essa liberdade de vontade e esse arbítrio praticando o mal, isso nos levará igualmente com certeza à nossa condenação. ¶

Mas não somos, por natureza, vis. Sei que muitas pessoas no mundo se justificam culpando sua própria natureza. Poetas assim escreveram; até mesmo o poeta Byron, ao resumir o caráter dos homens, depois de prestar seu tributo a seu cão da Terra Nova, faz, num epitáfio que escreveu na lápide daquele cão, um elogio muito questionável à humanidade. Disse ele: ¶

Ó homem! frágil inquilino de uma hora, Aviltado pela escravidão, ou corrompido pelo poder, ¶

Quem te conhece bem deve deixar-te com repulsa, ¶

Massa degradada de pó animado! ¶

Teu amor é luxúria, tua amizade é toda um engano, ¶

Teus sorrisos, hipocrisia, tuas palavras, mentira! ¶

Vil por natureza, enobrecido apenas pelo nome, ¶

Cada bruto de tua espécie poderia fazer-te corar de vergonha. ¶

Penso que essa é uma explicação bastante razoável da condição atual do mundo, em grande medida. Mas não se aplica a todos. Há uma afirmação nele que rejeito, que é: "Vil por natureza." Não é assim. Os homens se tornaram vis por transgredir as leis; portanto, deveriam arrepender-se e ser batizados, cada um deles, para que não fossem surpreendidos pelos juízos de Deus. ¶

O outro método se baseia no amor. Como podemos olhar para este mundo natural e contemplar as belezas da natureza, como podemos olhar para os céus estrelados, como podemos contemplar o sol resplandecente ao meio-dia sem nos impressionarmos com a divindade da obra de Deus? Como podemos contemplar essas coisas sem nos enchermos de amor por Deus, e adorá-lo, aquele que fez os céus e a terra e o mar e as fontes das águas, que fez as estrelas e o sol? Ele está no sol e é a luz do sol, e é o poder pelo qual foi feito. Ele está nas estrelas e é a luz das estrelas, e o poder pelo qual foram feitas. Adorai-o; amai-o de todo o vosso coração. Adorai-o; pensai nele grandiosamente como o Criador dos céus e da terra e de tudo o que neles há. E adorai aquele que fez o mar e as fontes das águas. Como podemos contemplá-los sem nos sentirmos sobrepujados pela bondade de Deus para conosco, pois ele fez o mar e as fontes das águas? Vemos a água descer, gotejando, pela encosta da montanha, para os riachos dos vales, e dos riachos para os rios, e dos rios para o mar; ali é recolhida por evaporação às nuvens e levada pelos ventos de volta aos cumes das montanhas, para recomeçar seu curso. Podemos desviar esses cursos d'água de seus canais naturais para nossas terras áridas e produzir uma colheita abundante, ou podemos aproveitá-los e impulsionar a maquinaria do mundo, iluminar nossas ruas, nossos edifícios públicos e nossos lares; mas a água assim desviada volta a infiltrar-se em seus canais naturais, em seu curso descendente rumo ao mar e de volta às montanhas, para alimentar as fontes de água que jamais cessam de fluir. Certamente, nestes tempos de seca, deveríamos apreciar o valor do mar e das fontes das águas. ¶

Portanto, adorai-o em espírito e em verdade, e então, na abundância de vosso amor por Deus, guardai seus mandamentos, e ele certamente vos conduzirá, não apenas a escapardes dos juízos que estão por vir, mas vos conduzirá ao reino celestial, para saírdes na ressurreição dos mortos, revestidos de imortalidade e vida eterna. Estas são as promessas do Pai para aqueles que amam o Senhor e o adoram em espírito e em verdade. ¶

Que adoremos, então, o Senhor, guardemos seus mandamentos, e vivamos de tal forma que possamos ter parte em sua gloriosa obra, e sejamos contados entre aqueles que receberão a coroa da vida eterna, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶