Líderes que Partiram para Casa

Desejo ter a bênção do Senhor, para que os poucos momentos que ocupar sejam proveitosos a todos nós. Tivemos até agora um tempo delicioso. Tenho gozado do privilégio de saudar tantos de meus irmãos e irmãs que raramente vejo. Hoje venho aqui com uma oração no coração, para que continuemos a desfrutar do favor do Senhor, tão ricamente derramado sobre nós no passado. ¶

MUDANÇA MARAVILHOSA ¶

Sessenta e nove anos atrás, neste mesmo dia, realizou-se neste edifício uma conferência geral da Igreja. A primeira a ser realizada aqui. Que mudança maravilhosa se operou durante o período de tempo que se passou desde então! Como o Senhor tem preservado este povo! Tornamo-nos de certa forma populares junto a muitos dos filhos de nosso Pai no mundo agora, mas naqueles dias havia poucos, não membros desta Igreja, que ousassem sequer sugerir que eram amistosos para com a Igreja. Mas o Senhor prometeu àqueles que saíram de Nauvoo que, se migrassem para o alto destas montanhas e vivessem de acordo com seus ensinamentos, seriam um povo feliz. Essa é a promessa de nosso Pai Celestial a todos os que o buscam e guardam seus mandamentos. ¶

RECEITA PARA A VERDADEIRA FELICIDADE ¶

Nestes tempos tumultuados, quando tantos estão em aflição, buscando a felicidade e não a encontrando, penso que a melhor receita que eu poderia dar, para obter a felicidade, seria: Guardai os mandamentos do Senhor. É fácil de lembrar, e se fizermos isso podemos ter certeza do êxito. ¶

Ao longo de todas as épocas, o Senhor tem inspirado seus servos escolhidos, e eles têm ensinado o povo no Evangelho, apontando o caminho da verdadeira felicidade. E, contudo, por sua astúcia e artimanha, Satanás tem persuadido a maioria da humanidade a se desviar daquele caminho que assegura a felicidade, e ele continua ocupado nisso. Uma coisa é certa: o adversário da retidão jamais dorme. ¶

Ontem foi feita referência ao fato de que alguns de nossos irmãos e irmãs podem ser influenciados, se não forem cuidadosos, a seguir liderança imprudente em seus esforços para obter alimento, vestuário, abrigo, etc. Lembrai-vos de um dos mais antigos mandamentos do Senhor: "Não cobiçarás." ¶

PENSÕES DE VELHICE ¶

Um homem, esta manhã, me deteve na rua e me pediu que assinasse uma petição. Perguntei: "Do que se trata?" Ele disse: "O senhor acredita em pensões de velhice, não acredita?" E eu respondi: "Bem, meu irmão, sempre acreditei em cuidar da velhice, e tenho contribuído para a velhice desde que comecei a trabalhar por salário, de uma forma ou de outra; mas," perguntei, "sua petição sugere 200 dólares por mês para todos os que passaram dos sessenta anos de idade?" Ele disse: "Sim." Eu disse: "Bem, isso me parece excessivo. Não vejo justificativa para isso." ¶

"Agora," eu disse, "não me interpretem mal. Não estou reclamando de nada que possa ser feito por pessoas de sessenta anos que, por razões de circunstâncias indigentes e aflições, não são capazes de cuidar de si mesmas. Não sou contrário a que se faça algo para prover os meios pelos quais possam viver e estar confortáveis, mas," disse eu, "esta proposta sua me parece pouco razoável." Espero não ter ferido seus sentimentos. Não tive nenhum desejo de fazê-lo. Sempre desejei ser bondoso, especialmente para com os que estão em aflição. É provável que, se não formos cuidadosos, saiamos em busca de alguma nova ideia impraticável, e se apenas fizermos uma pausa suficiente para considerar e investigar, descobriremos que não é viável. ¶

O CAMINHO DO SENHOR ¶

O Senhor, em sua misericórdia, tem-nos dito muito do que devemos fazer. Ele nos instruiu a sermos diligentes. Durante esta conferência, foi feita referência ao fato de que devemos deitar-nos cedo e levantar-nos cedo, depois de estarmos revigorados. Esse é o conselho do Senhor para nós. Entre as coisas que me vêm à mente agora, que nosso Pai Celestial nos sugeriu, está que honremos o dia de sábado e o guardemos santo; que observemos a Palavra de Sabedoria; que nos mantenhamos limpos e puros e sem mácula dos pecados do mundo; que amemos uns aos outros; que andemos fazendo o bem. De fato, há tantas coisas que não tomarei tempo para mencioná-las a vós esta manhã, mas sabeis o que quero dizer — o caminho do Senhor, não o caminho do homem. ¶

Foi por isso que esta Igreja foi organizada, a fim de que pudéssemos ser dirigidos pelas influências de nosso Pai Celestial. Esse é o seu propósito, preparar-nos para a vida eterna no reino celestial. Quando penso nos grandes e bons homens e mulheres que viveram nesta Igreja desde o princípio, que passaram por toda sorte de dificuldades e permaneceram fiéis à sua confiança e partiram para casa, penso em que maravilhoso exemplo nos foi dado! ¶

Vimos retratados, ontem à noite, na bela representação apresentada aqui, algumas das experiências de Wilford Woodruff, que viveu até os 92 anos de idade, mantendo suas faculdades; e quase a última coisa que ele fez foi expressar àqueles ao seu redor seu desejo de que honrassem a Deus e guardassem seus mandamentos. ¶

NOSSOS LÍDERES HOJE ¶

Estamos aqui esta manhã em atitude de adoração, para esperar no Senhor. Estamos reunidos sob a presidência do homem que foi chamado para dirigir a política desta Igreja, associado a seus conselheiros e aos demais irmãos. Estes são nossos líderes hoje. Meu coração está cheio de gratidão por poder estar aqui. Lamento que o Irmão Joseph F. Merrill, do Conselho dos Doze, não possa estar conosco, mas ele está em linha de seu dever, prestando um esplêndido serviço como presidente da Missão Europeia. Sou grato pelo privilégio que me é dado de unir minha voz e associar-me com meus irmãos e minhas irmãs nesta, uma das grandes conferências semestrais da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

DEVEMOS SER DILIGENTES ¶

Vivemos em tempos perigosos. Precisamos da inspiração de nosso Pai Celestial. Não podemos esperá-la a menos que guardemos seus mandamentos. Ele disse há muito, muito tempo, que havia ociosos em Sião, e reclamou deles, e disse: "O ocioso não comerá o pão nem usará as vestes do trabalhador." Presumo que ele não se referia àqueles que não conseguem encontrar emprego, e que legitimamente procuram cuidar de si mesmos. Presumo que se referia ao hábito que algumas pessoas adquirem de apoiar-se no vizinho. Talvez essa seja uma interpretação errada, mas é assim que a vejo. Sinto que não há justificativa dada a homem algum neste mundo para sentir que pode depender de outra pessoa para prover seu sustento. Não senti, quando era criança, que alguém seria obrigado a prover-me meios de vida. O Senhor deu-me inteligência. Ele determinou que eu trabalhasse, e comecei a trabalhar aos doze anos de idade, e encontrei alegria nisso, e ganhei minha vida e ajudei outros por mais de cinquenta anos. ¶

Agradeço a Deus pelo trabalho, pela alegria que vem de fazer coisas no mundo. Não indico nenhum tipo particular de emprego, exceto que seja honroso. Mas o Senhor tem indicado que devemos ser diligentes. Em tempos antigos, ele disse que deveríamos ganhar nosso sustento com o suor do rosto. Há meios disponíveis hoje pelos quais, se estivéssemos guardando todos os mandamentos de nosso Pai Celestial, haveria emprego para cada um de nós que ocuparia a maior parte de nosso tempo. ¶

OS DEFEITOS DOS OUTROS ¶

Esta manhã, não em crítica, não em espírito de censura, peço-vos, meus irmãos e minhas irmãs, sejamos generosos uns com os outros. Sejamos tão pacientes uns com os outros quanto gostaríamos que os outros fossem conosco. Vejamos as virtudes de nossos vizinhos e amigos e falemos dessas virtudes, não busquemos defeitos nem critiquemos. Se fizermos isso, irradiaremos luz solar, e aqueles que nos conhecem melhor nos amarão. ¶

Li há algum tempo, num dos antigos registros da Igreja, que deste mesmo púlpito foi pregado um sermão no qual um dos irmãos chamou a atenção para o fato de que, num grupo de dez homens e mulheres, reunidos e examinados cada um à parte dos demais, dizendo: "Gostaria que me dissessem o que pensam destes, seus companheiros," o primeiro explicou que eram boas pessoas, mas cada um tinha um defeito marcante, e disse que cada um deles encontrava defeito em todos os outros daquele grupo, mas se esqueciam de criticar a si mesmos. Dos dez que haviam sido reunidos e tiveram oportunidade de falar, nove pessoas conseguiam encontrar defeito em todas as outras, mas as nove pessoas não encontravam em si mesmas defeito algum. Ora, pensemos nisso. Isso aconteceu exatamente neste púlpito, anos atrás. ¶

Não estamos nós propensos a ver as limitações e as fraquezas de nossos vizinhos? No entanto, isso é contrário aos ensinamentos do Evangelho de Jesus Cristo. Há uma classe de pessoas que busca defeitos e critica sempre de forma destrutiva. Há uma diferença na crítica. Se pudermos criticar construtivamente sob a influência do Espírito do Senhor, poderemos mudar de forma benéfica e apropriada algumas das coisas que estão sendo feitas. Mas se temos o espírito de encontrar defeitos, de apontar as fraquezas e falhas dos outros de maneira destrutiva, isso nunca vem como resultado da companhia do Espírito de nosso Pai Celestial e é sempre prejudicial. ¶

SEGUINDO O CAMINHO ESTREITO ¶

Se em nossos próprios lares tivermos orações familiares e ensinarmos nossos filhos a orar e a andar corretamente diante do Senhor, estaremos no caminho estreito. Se ensinarmos nossos filhos a agradecer ao Senhor pelo alimento que temos e sentirmos apreciar nossas bênçãos, estaremos no caminho estreito. Se, quando formos chamados a fazer o trabalho de professor visitante, entrarmos nos lares dos Santos dos Últimos Dias como servos do Senhor, e reunirmos a família e lhe ensinarmos o Evangelho de Jesus Cristo, apontando-lhe o caminho que leva à felicidade eterna, estaremos na linha de nosso dever e agradando ao Senhor. ¶

Assim, eu poderia continuar e enumerar muitas coisas, pequenas coisas que vemos ao nosso redor todos os dias, mas são importantes. Devemos atender às nossas orações secretas. Devemos viver tão próximos de nosso Pai Celestial que, quando nos curvarmos diante dele, possamos saber que aquilo que estamos pedindo lhe será agradável, e se não for concedido da forma como o pedimos, podemos saber que virá a nós a bênção a que temos direito e que verdadeiramente será uma bênção. ¶

NOS LARES DOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS ¶

Apertei a mão, durante esta conferência, de muitos de meus irmãos e minhas irmãs. Como estou feliz por ter esta oportunidade! Tenho estado em vossos lares durante os últimos anos, em intervalos. Tive alegria quando pisei nos lares dos Santos dos Últimos Dias, e quando entrei encontrei a inspiração do Espírito do Senhor ali. Encontrei polidez e bondade entre as crianças da casa. Vi limpeza e boa ordem na casa. Senti uma influência de apreço e gratidão pelas bênçãos de nosso Pai Celestial. Isso me fez feliz. Tive alegria e sou grato por isso, e esta manhã agradeço a vós, que fostes tão bondosos comigo, por vosso bom cuidado para comigo e meus irmãos. ¶

NESTE EDIFÍCIO ¶

Mencionei o fato de que aqui, sessenta e nove anos atrás, este edifício foi inaugurado, e desde então até agora muitas instruções maravilhosas foram dadas aos Santos dos Últimos Dias. Estive nesta casa quando o Espírito de Deus foi derramado sobre nós e poucos olhos permaneceram sem se umedecer de lágrimas. Nossas almas foram subjugadas. Sentimos arrependimento de nossos pecados. Quando possuímos o Espírito do Senhor, sempre temos o espírito de arrependimento. Sempre que nossos corações estão endurecidos e não conseguimos nos arrepender, podemos saber que não temos o espírito adequado. Assim, hoje penso nos ensinamentos que ecoaram neste grandioso e velho edifício, agora mundialmente famoso pelo que aqui foi realizado. ¶

O Coro do Tabernáculo chamou a atenção, poderia dizer, do mundo inteiro, agora, para o fato de que existe uma excelente organização musical no grande Tabernáculo "Mórmon," acompanhada por este maravilhoso órgão. Estão pregando o Evangelho de Jesus Cristo, e somos beneficiários dessa bênção. ¶

TRÊS HOMENS PODEROSOS ¶

Referimo-nos, durante esta conferência, a três homens poderosos recentemente chamados para casa, que discorreram sobre os princípios do Evangelho deste mesmo púlpito e nos exortaram a obedecer a nosso Pai celestial, em preparação para a vida em seu reino celestial. Penso nas coisas louváveis que foram ditas sobre nossos irmãos que acabam de nos deixar. Lembramo-nos deles e de suas virtudes assim como nos lembramos da última conferência, e lembramo-nos da última conferência como a melhor conferência que já tivemos, porque estamos próximos dela. Como seria bom se pudéssemos lembrar todas as verdades que ouvimos nas outras conferências, não apenas lembrá-las agora, mas se pudéssemos guardá-las durante a vida — conservando os ensinamentos do Senhor que nos vieram por meio de seus servos. ¶

LÍDERES QUE PARTIRAM PARA CASA ¶

Aqui estiveram alguns dos maiores homens que já viveram sobre a terra, homens maravilhosos, que terminaram sua obra e partiram para casa. Sinto-me impressionado a mencionar os nomes de alguns daqueles que, deste púlpito, instruíram os Santos dos Últimos Dias nos anos passados. Brigham Young, um poderoso pioneiro e líder da Igreja; John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith. Pensai nesses homens que já partiram, esses homens que amamos e veneramos. Heber C. Kimball, George A. Smith, George Q. Cannon, John R. Winder, Anthon H. Lund, Charles W. Penrose, Daniel H. Wells, John Henry Smith, Orson Hyde, Orson Pratt, Ezra T. Benson, Charles C. Rich, Erastus Snow. Esses homens não eram homens comuns. Eram homens extraordinários que Deus chamou para guiar o povo aos vales destas montanhas e instruí-lo naqueles dias pioneiros. Franklin D. Richards, Brigham Young Jr., Francis M. Lyman, George Teasdale, Marriner W. Merrill, Abram H. Cannon, Abram O. Woodruff, Charles W. Nibley, John Smith, Hyrum G. Smith, Joseph Young, Levi Hancock, Zebedee Coltrin, Albert C. Rockwood, Horace S. Eldredge, Jacob Gates, John Van Cott, William W. Taylor, Seymour B. Young, C. D. Fjeldsted, John Morgan, Brigham H. Roberts, George Reynolds, Edward Stevenson, Joseph W. McMurrin, Rey L. Pratt, Edward Hunter, William B. Preston, Orson F. Whitney, James E. Talmage e muitos outros. ¶

Não tomarei tempo para mencionar mais. A lista é longa, mas ao pensar nos homens, nos anos que se passaram, que se dedicaram à Igreja até que o Senhor os chamasse para casa, admiro-me com a força de nossa liderança. Deixei de mencionar os nomes de alguns dos líderes que aqui estiveram, mas estes são os que me vieram à mente. ¶

OPORTUNIDADE DE PREPARAÇÃO ¶

Esta é a obra do Senhor. Não é a obra do homem. Se desejamos identificar-nos com o reino de nosso Senhor, o reino celestial, esta é nossa oportunidade de preparar-nos — com amor não fingido, com diligência, com economia, com perseverança, com o desejo de fazer tudo o que estiver em nosso poder para abençoar os outros, para dar — não sempre sentindo que devemos receber, mas desejando dar, pois digo-vos: "Mais bem-aventurada coisa é dar do que receber." O Evangelho de Jesus Cristo é um evangelho de dar, não apenas de nossos bens, mas de nós mesmos, e agradeço a meu Pai Celestial por pertencer a uma organização que foi assim instruída. ¶

SUSTENTANDO NOSSOS LÍDERES ¶

Oro para que o Espírito de Deus esteja em vossos corações e em vossos lares. Sustentemos as mãos destes homens que presidem sobre nós. Vagas ocorreram. Foram preenchidas por servos do Senhor, homens que ele escolheu, e as vagas que serão preenchidas agora e daqui em diante serão preenchidas por homens que o Senhor selecionou para serem nossos líderes, nossos conselheiros e nossos orientadores. Espero que sejamos encontrados na linha de nosso dever, orando por e sustentando nossos líderes atuais, abençoando-os com nossa bondade e nosso amor, e apresentando-os diante de nosso Pai Celestial em nossas orações diárias, pedindo-lhe que lhes conceda a riqueza de seu amor e bênção. ¶

Sou grato, novamente, do fundo do coração, por minha condição de membro nesta Igreja. Sei que esta é a obra de Deus. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi um profeta do Deus vivo. Sei que os homens que o sucederam como presidentes desta Igreja foram líderes por nomeação divina. Presto-vos meu testemunho disso e expresso-vos novamente minha gratidão por ter sido associado a esta obra de nosso Pai, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor, Amém. ¶