Tributo aos Líderes Falecidos

Novamente expresso o grande prazer que sinto em estar presente em mais uma conferência geral. Espero que a oração que foi oferecida seja respondida, que tenhamos um tempo de regozijo, que sejamos animados, abençoados e fortalecidos na fé do evangelho de nosso Salvador, e que a inspiração do Senhor seja dada àqueles que hão de nos dirigir a palavra. ¶

PRESTA TRIBUTO A LÍDERES FALECIDOS ¶

Farei algumas observações esta manhã a respeito do irmão Anthony W. Ivins e do irmão Charles H. Hart, e também prestarei um tributo de respeito ao irmão Franklin S. Richards. ¶

Um dos maiores, mais dedicados e esplêndidos membros das Autoridades Gerais da Igreja nos foi tirado na idade madura de oitenta e dois anos. Desde a infância até sua morte, foi um homem muito estudioso, reunindo informações sobre muitos assuntos, e teve êxito em todos os campos da vida em que se empenhou. Teve êxito em mais coisas do que qualquer outro homem que já conheci, e por toda a sua vida cumpriu os requisitos estabelecidos em Doutrina e Convênios, Seção 88, versículos 124, 125, 126: ¶

Cessai de ser ociosos; cessai de ser impuros; cessai de achar faltas uns nos outros; ¶

cessai de dormir mais do que o necessário; recolhei-vos cedo, para que não vos canseis; levantai-vos cedo, para que vosso corpo e vossa mente sejam fortalecidos. ¶

E sobretudo, como que com um manto, revesti-vos do vínculo da caridade, que é o vínculo da perfeição e paz. ¶

Orai sempre, para que não desfaleçais, até que eu venha. Eis que depressa venho e vos receberei para mim mesmo. ¶

Cada um e todos os requisitos ali estabelecidos, o irmão Ivins cumpriu, exceto o de "recolher-se cedo". Creio que ele teria vivido mais se tivesse cumprido esse requisito, mas geralmente estudava até a meia-noite. Raramente passava um dia em que ele não consultasse o dicionário. Cumpriu à risca o mandamento — "Honra teu pai e tua mãe, para que os teus dias se prolonguem na terra que o Senhor teu Deus te dá." ¶

NASCIDO DE PAIS VIRTUOSOS ¶

Como o antigo Néfi, ele nasceu de pais virtuosos. Não conheço, entre todos os meus conhecidos, homem que fosse maior leitor do que o pai dele. Ele lia "The Native Races of the Pacific Coast", de Bancroft, como a maioria de nós leria uma história em capítulos no jornal. Era simplesmente maravilhosa a soma de conhecimentos que Israel Ivins possuía. Era um homem notável, um dos maiores estudiosos que já conheci. Foi presidente do ramo da Igreja em Nova Jersey, o qual Erastus Snow e o Profeta Joseph Smith visitaram quando jovens missionários, e, quando decidiu vir para Utah com seu irmão, Anthony Ivins, quase todo o ramo veio com ele. Nunca mais houve um ramo lá. ¶

Foi-me dito por Joseph Benedict, da famosa firma Benedict Brothers, que Israel Ivins era o homem mais versado em medicina que ele já conhecera; que estudara e lera mais do que um médico formado. Era um homem de grande caráter e de grande amor. Era conhecido como "Dr. Ivins" no sul de Utah. Naquela terra difícil, onde havia muito pouco dinheiro, ele prestava seus serviços quase sempre sem cobrar e sem preço. ¶

MULHERES SERENAS ¶

De todas as mulheres que já conheci em minha vida — embora se possa dizer que não sou um juiz imparcial — as duas mais serenas e esplêndidas mulheres foram minha própria mãe e sua irmã, a mãe de Anthony W. Ivins. A mãe dele também era estudiosa, de modo que, desde a infância, ele teve o conselho e a orientação de dois pais maravilhosos e estudiosos. Ele os honrava; ele os respeitava; ele escutava seus conselhos na infância e na juventude; e a esses pais se deve grande parte do crédito pelo êxito de sua vida. Se todos os filhos escutassem bons pais, como este homem fez, haveria poucos erros na batalha da vida. ¶

Eu também tive a grande bênção de nascer de pais virtuosos. Lembro-me de ter lido um tributo às pessoas que possuem a característica da serenidade, e lembro-me de que, ao ler aquele tributo, escrevi na margem ¶

do livro: "As duas mulheres mais serenas que já conheci são minha própria mãe e sua irmã, Anna Ivins." ¶

CARTA DE CONDOLÊNCIAS ¶

Quando minha mãe morreu, o gerente geral para o Reino Unido da grande companhia de seguros New York Life me escreveu uma carta de condolências, e nela se referiu a minha mãe como "querida Tia Rachel". Ela sustentava-se hospedando pensionistas, e os pensionistas a chamavam de "Tia Rachel". A irmã de Tony Ivins servia à mesa sem remuneração e chamava minha mãe de "Tia Rachel", de modo que os pensionistas adotaram esse título. Esse homem era agnóstico, crendo apenas no Deus da natureza. Ele disse: "Se o Deus da natureza alguma vez imprimiu paz, nobreza e serenidade em algum semblante humano, foi no rosto da querida Tia Rachel." E o mesmo cunho estava no rosto da querida Tia Anna. ¶

SEU PAI ¶

Nada sei, é claro, sobre o conselho e a orientação de um pai, porque o meu morreu quando eu era ainda bebê, mas aprendi sobre sua reputação por meio de outros. As pessoas me asseguram que Jedediah M. Grant foi um dos nobres desta Igreja. Lembro-me de certa vez ter pedido ao Capitão William H. Hooper que assinasse alguns títulos para mim, quando eu era um jovem de vinte anos, começando nos negócios. ¶

Ele disse: "Nunca faço uma coisa dessas; nunca faço uma coisa dessas." Mal tinha voltado ao meu escritório, veio um jovem mensageiro do banco dizendo que o capitão queria me ver. Eu disse: "Não quero vê-lo." "Bem, ele me mandou trazê-lo ao banco." ¶

Voltei, e ele disse: "Rapaz, rapaz, dê-me esses títulos." Assim fiz, e ele os assinou. Então ele disse: "Quando você saiu, virei-me para o Sr. Hills e disse: 'Lew, quem é esse rapaz? Ele tem me cumprimentado na rua há anos. Não sei quem ele é. Nunca assino um título para alguém que não conheço. Quem é ele?' Ele disse: 'Ora, esse é o filho do Jeddy Grant, Heber J. Grant.' 'O filho do Jeddy Grant? Traga-o de volta. Eu assinaria esse título mesmo que soubesse que teria de pagá-lo.'" ¶

UMA HERANÇA MARAVILHOSA ¶

Menciono essas coisas na esperança de que os pais percebam que o exemplo de integridade, de devoção, de lealdade ao evangelho, e a disposição de não achar faltas, mas de trabalhar diligente e incessantemente pelo avanço da verdade, é uma herança maravilhosa a deixar a seus filhos. Anthony W. Ivins e eu temos essa herança. ¶

o tributo de um milionário ¶

Não conheço homem mais caridoso do que Anthony W. Ivins. Ele tinha caridade até mesmo pelos que erravam e pelos ímpios. Reformou muitos ¶

homens viciosos por meio de seu amor e caridade. Lembro-me de encontrar nas ruas de Salt Lake City um homem chamado David Wood, da Wood-Hagenbarth Livestock Company, na manhã seguinte à ordenação de Anthony W. Ivins como apóstolo. Ele disse: ¶

Espere aí, Grant, não ande tão depressa. Quero lhe dizer uma coisa. Estou muito contente por você estar dirigindo sua Igreja "mórmon" exatamente como eu gostaria. Se você tivesse vindo ao meu escritório ontem e dito: "Dave Wood, você conhece o povo 'mórmon' e seus principais homens, do Canadá ao México. Você tem sido nosso amigo por 25 longos anos. Você nunca proferiu mentira alguma contra os 'mórmons'. Você nunca se filiou a nenhum partido anti-'mórmon'. Você sempre falou bem do povo 'mórmon', dentro e fora do país, nos Estados Unidos, e até na Europa, e fui enviado ao seu escritório para lhe dizer que apreciamos isso, e que vamos permitir que você indique o homem que considera o melhor e mais excelente de toda a Igreja para preencher a vaga no Quórum dos Doze Apóstolos" — pois bem, sabe o que eu teria feito? Eu não teria sequer piscado ou tomado fôlego. Eu simplesmente teria gritado "Ivins". Estou contente por você estar dirigindo sua Igreja exatamente como eu gostaria. Adeus. ¶

Não é pouca coisa receber elogios dessa natureza. Nada refuta tão completamente as falsidades contra nosso povo quanto o fato de que, no juízo de um milionário que viveu conosco por 25 anos, escolhemos o melhor homem de toda a Igreja para ser um dos apóstolos. ¶

PESSOALMENTE CONHECIDO DAS AUTORIDADES GERAIS ¶

Coube-me, ainda criança, com apenas cinco anos de idade, conhecer Brigham Young, e vim a conhecê-lo como um homem tementes a Deus, honesto e reto, e que o pensamento supremo de seu coração e de sua alma era o progresso de seu povo. Coube-me, como membro das Autoridades Gerais desta Igreja, associar-me com John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow e Joseph F. Smith. Sei, como sei que vivo, que todas as calúnias já publicadas contra esses homens são falsidades. Eram homens honestos, retos, tementes a Deus, vivendo em comunhão com Deus, nosso Pai. ¶

A própria vida de Anthony W. Ivins é um testemunho da obra em que vocês e eu estamos empenhados. Homens de sua estatura, de sua honestidade, de sua caridade, de seu amor pelo próximo, homens em comunhão com Deus, não permaneceriam nesta Igreja se não tivessem uma fé inabalável na divindade desta obra. ¶

UM EXEMPLO DE HONESTIDADE ¶

Prezo muito uma carta que recebi de um não membro da Igreja, o gerente geral de uma das maiores companhias de seguros, felicitando-me por ter sido ordenado apóstolo. Ele disse: "Conheço você desde a infância. Sei que você é fundamentalmente honesto, da cabeça aos pés. Nunca tive muito boa opinião a respeito dos líderes da Igreja. Já havia lido tanta coisa contra a Igreja." É claro que já foram publicados cerca de 2.000 livros ¶

contra nós. Mas há um velho ditado que diz que uma mentira pode dar a volta ao mundo enquanto a verdade ainda está saindo da cama e calçando as botas, mas mais cedo ou mais tarde as botas chegam, alcançam a mentira e a pisam. Este homem disse: "Heber, embora eu tivesse uma opinião ruim a respeito dos líderes da Igreja, agora que você é um deles, peço desculpas aos outros 14. Sei que eles não ousariam convidá-lo a seus conselhos se não fossem honestos. Você entregaria tudo se houvesse algo de errado." ¶

REGOZIJA-SE COM OS TRIBUTOS AO PRESIDENTE IVINS ¶

Regozijo-me com o maravilhoso testemunho dado a todo o mundo pela vida de Anthony W. Ivins. Meu coração está cheio de gratidão e ação de graças pelos maravilhosos tributos que lhe prestaram as pessoas dentro e fora da Igreja. Considero pouco menos que maravilhoso notar os esplêndidos tributos que lhe foram prestados em jornais pertencentes a pessoas que não são de nossa fé. Regozijo-me com o tributo prestado pelo bispo e outros dignitários da Igreja Católica, e com o toque dos sinos da Catedral enquanto o cortejo fúnebre passava por aquele grande edifício. Nunca vi tal efusão de expressões de amor e apreço, vindas de todas as classes de pessoas, por alguém que faleceu, como as que vieram a respeito do irmão Ivins. ¶

EXPRESSA AGRADECIMENTOS ¶

Regozijei-me com o maravilhoso editorial escrito por Noble Warrum, anos atrás, publicado no Salt Lake Tribune quando o presidente Smith faleceu. Foi um dos mais esplêndidos tributos já prestados. Disse ao Sr. McKay, então gerente e responsável pela política editorial do Tribune: "Aceito isso como uma desculpa completa por todas as caricaturas e coisas vis que foram publicadas em seu jornal, anos atrás, contra Joseph F. Smith." Aprecio e agradeço a Noble Warrum pelo esplêndido editorial escrito sobre Anthony W. Ivins. Sou grato além do que posso expressar por todos esses tributos que lhe foram prestados. Sou grato por o presidente dos Estados Unidos ter tido a gentileza de enviar um telegrama de felicitações em seu aniversário. ¶

Eu poderia continuar falando por horas a respeito de Anthony Ivins, mas creio que já disse o suficiente. Desejo dizer, contudo, que, em cada particularidade, ele cumpriu o conselho que a mãe deu a seu filho: ¶

PARA MEU FILHO ¶

Sabes tu que tua alma é de minha alma tal parte Que pareces ser a fibra e o cerne de meu coração? Ninguém mais pode magoar-me como tu, querido, o podes fazer; Ninguém mais pode agradar-me, ou louvar-me como tu. ¶

Lembra-te de que o mundo será pronto em sua culpa, Se sombra ou mancha algum dia escurecer teu nome. "Tal mãe, tal filho" é um ditado tão verdadeiro O mundo há de julgar em grande parte a mãe por ti. ¶

Que esta seja, pois, tua tarefa, se tarefa houver de ser, Forçar o mundo orgulhoso a prestar-me homenagem. Tem certeza de que ele dirá, quando teu veredicto tiveres ganho, "Ela colheu como semeou. Eis aqui o seu filho." ¶

Prestei um breve tributo ao irmão Hart ontem, e desejei oferecer esse tributo aqui. Pretendia trazer comigo o registro daquele sermão de cinco minutos, porque desejo que fique registrado no Panfleto da Conferência, mas o esqueci. Um dos homens mais verdadeiros, mais nobres e mais esplêndidos com quem já convivi, como uma das Autoridades Gerais da Igreja, foi Charles H. Hart. Vocês ouvirão meu tributo mais tarde, de modo que nada mais direi sobre ele agora. ¶

Uma das coisas a que desejo chamar a atenção, com apreço, é o maravilhoso respeito demonstrado pelo comparecimento dos jovens da Igreja ao funeral do irmão Ivins. Se havia um homem, mais do que qualquer outro entre as Autoridades Gerais, a quem os jovens admiravam e que sentiam ser seu verdadeiro amigo, que tinha simpatia por eles e era sempre caridoso para com os erros que cometiam, esse homem era o irmão Ivins. Isso foi reconhecido, como demonstrado pelo esplêndido comparecimento dos jovens em sua honra no funeral. ¶

TRIBUTO AO IRMÃO RICHARDS ¶

Coube-me associar-me, por muitos anos, durante as presidências de John Taylor, Wilford Woodruff e Lorenzo Snow, com o irmão Franklin D. Richards. Homem mais gentil, bondoso, atencioso e ponderado do que Franklin D. Richards, jamais conheci. Lembro-me de certo dia ficar bastante zangado com algo, e falar bem alto com o irmão Richards, e ele não deu atenção alguma ao que eu disse. Fui embora e voltei, e me desculpei com ele. Ele riu e disse: "Eu sabia que você não tinha a intenção. Isso não me afetou nem um pouco." ¶

Franklin S. Richards, como o irmão Ivins, era filho de um pai esplêndido, homem de integridade e devoção à obra de Deus. Conheci Franklin S. Richards muito intimamente, desde os tempos em que eu era um rapaz de vinte e dois anos, tendo me tornado sócio de seu irmão, Lorenzo L. Richards, no ramo de seguros em Ogden, sob a razão social Grant and Richards. Tornei-me também seu sócio, sob a razão social Richards and Grant, sendo dono de uma fábrica de vinagre em Ogden. Ele posteriormente dedicou-se ao comércio atacadista de tecidos, e comprei suas participações naquelas duas firmas. Nunca conheci homem mais brilhante e notável, em meu entender, do que Lorenzo L. Richards. Foram muitas as noites em que dormi na casa de Franklin D. Richards, e, naturalmente, travei íntimo conhecimento com o pai, os filhos e a filha. ¶

Franklin S. Richards foi tudo o que um pai poderia pedir de um filho. Nunca conheci homem mais verdadeiro, mais fiel, mais humilde e mais inteligente. Foi um esplêndido advogado. Durante todos os dias sombrios das dificuldades, quando fomos privados de nossos direitos civis, ele foi o ¶

"cavalo de tração", por assim dizer, esforçando-se por mudar a condição das coisas em Washington, e trabalhou incessantemente até o dia de sua morte. Tinha, tenho certeza, a confiança irrestrita de cada um dos membros do quórum de sumos sacerdotes da estaca Ensign, que teve a honra de presidir até o dia de sua morte. Eu o amava verdadeiramente. Foi motivo de pesar para mim ter de estar ausente da cidade na ocasião de seu funeral. ¶

GRATO À IMPRENSA ¶

Não me sinto impressionado a dizer mais nada esta manhã, além de estender aos membros da imprensa — o Deseret News, o Telegram e o Tribune — meus mais sinceros agradecimentos pelas mais esplêndidas e maravilhosas notícias e artigos que foram escritos a respeito do irmão Ivins; e, ao expressar este pensamento, sei que também expresso o sentimento de gratidão que há no coração da querida irmã Ivins e de seus filhos. Que Deus os abençoe e os console. Que ele nos guie a todos a seguir o exemplo de nosso amado companheiro na Igreja, o irmão Anthony W. Ivins, é minha humilde oração, e a peço em nome de Jesus, nosso Redentor. Amém. ¶

A congregação se levantou e cantou o hino, "Agradecemos-Te, ó Deus, por um Profeta". ¶