Relatório da Missão dos Estados Centrais

Aprecio a oportunidade que me cabe de representar a divisão da Igreja conhecida como a Missão dos Estados Centrais da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nunca me permiti aspirar a tal posição, nem sequer pensar nela, mas o Senhor, por meio de seus servos, permitiu-me graciosamente desfrutar desta oportunidade. Para mim, é um privilégio raro. Espero ser digno da confiança e da fé que depositaram em mim. ¶

O povo da Missão dos Estados Centrais, em sua maioria convertido e trazido para a Igreja sob a presidência do Presidente Samuel O. Bennion, é um povo tementes a Deus, humilde e sincero. Há vinte e três ramos organizados e um número considerável de Escolas Dominicais além dos ramos, com as costumeiras ¶

organizações da Sociedade de Socorro e as Primárias comuns a cada uma das missões. ¶

Essas boas pessoas são pagadoras fiéis de dízimo. Observam a Palavra de Sabedoria tão bem quanto o povo o faz nas estacas de Sião. Estão tentando, à sua própria maneira, e é uma boa maneira, guardar os mandamentos do Senhor. Estão bem organizadas. Temos uma espécie de organização de estaca da missão, isto é, uma junta central, que supervisiona o trabalho auxiliar da missão. ¶

Durante o mês de maio haverá um concurso da Associação de Melhoramentos Mútuos, realizado anualmente em Kansas City, Missouri, do qual esperamos ter a honra de enviar alguns delegados para se juntarem a vós em vossa conferência de junho. ¶

Ocorreu-me que poderia ser do interesse de muitas pessoas que conhecem bem Horace Ensign eu vos contar que ele preside nosso ramo de Wichita, e que sua voz encantadora e rica, que tem alegrado e alentado o coração de muitos, é frequentemente ouvida naquela humilde congregação, e por eles apreciada. Ele é seu pai espiritual e seu mestre de música. Eles o amam, e ele se dedica a esse trabalho tão assiduamente como se presidisse o ramo mais importante da Igreja. Sei que ele gostaria que eu vos transmitisse suas saudações, porque me lembro de muitas conferências, em dias passados, em que sua voz aumentou o prazer de nossa conferência. Outros que antes eram destacados entre vós vivem aqui e ali em partes de nossa missão. ¶

Como sabeis, a sede da missão fica naquela cidade de primórdios românticos na história da Igreja, Independence, no condado de Jackson, Missouri. Creio que nunca estive em uma comunidade onde os homens de negócios parecessem mais unidos e de mais elevado caráter do que em Independence. Eles têm nosso povo em alta estima. Isso se deve, tenho certeza, ao esplêndido serviço público prestado pelo Presidente Bennion e sua esposa naquela comunidade. Percebo que, ao circular por Independence, quando preciso me apresentar, se simplesmente digo que sou o sucessor do Presidente Bennion, a porta se abre para mim, e sou bem-vindo em toda parte. Essas boas pessoas lhe enviam saudações. A coisa que notei a respeito do povo de Independence é sua devoção a elevados ideais. ¶

Lembro-me de que, em uma reunião recente do Kiwanis Club, ouvi um palestrante de Kansas City que, no decorrer de sua palestra, achou por bem contar algumas histórias que talvez não fosse próprio contar em uma sala de visitas, entre damas e cavalheiros, e ele não foi muito bem recebido. Lembro-me particularmente de que, ao término da reunião, quando nos separávamos para voltar às nossas ocupações, o editor do jornal me disse: "Sr. Woodruff, o que achou da palestra?" "Ah", eu disse, "já apreciei coisas melhores do que essa." ¶

"Bem", disse ele, "eu não gostei nada. Não vejo por que foi necessário ele nos impor aquelas histórias." ¶

Menciono isso porque quero que saibais que as pessoas que hoje vivem no condado de Jackson, Missouri, são pessoas de mente elevada e de pensamentos limpos, e estimam os Santos dos Últimos Dias. Consideram-nos um povo digno ¶

e nos dariam as boas-vindas de volta ali, em grande número, se um dia quiséssemos voltar. ¶

A missão encontra-se em condição próspera. O povo está feliz. Sinto-me honrado por representá-lo e feliz por trabalhar em seu meio. Espero ser digno de seu amor e confiança. ¶

Tenho o prazer de dizer-vos que os missionários estão bem e desfrutando de seu trabalho, e estão trabalhando com razoável zelo e diligência para levar a mensagem do evangelho àqueles a quem foram enviados. A seara é grande, e os trabalhadores são poucos. Por meio do Departamento de Informações, recebemos muitas indicações, muitos nomes de pessoas a quem nos pedem para visitar. Só conseguimos visitar algumas delas. Por toda a missão, pessoas estão pedindo e perguntando por élderes — não poderíamos enviar alguns élderes? Só podemos enviar os que temos, na medida em que possam ir. No momento, eles frequentemente se tornam élderes itinerantes. Apenas alguns deles se estabelecem em alguma comunidade para trabalhar localmente. Para cobrir os distritos, é necessário que se desloquem bastante. Mas eles gostam de seu trabalho e, como já disse, todos estão bem. ¶

Aparentemente não sofremos perseguição, nem aqui nem no exterior — isto é, nada digno de nota. Parece-me, meus irmãos e irmãs, que o perigo na Igreja hoje está dentro dela. Tenho constatado, ao percorrer a missão e, em certa medida, também a Missão dos Estados Ocidentais, a mesma coisa — uma disposição, por parte das pessoas, de querer encontrar defeitos umas nas outras, em vez de serem felizes umas com as outras. Não me refiro a todas elas; refiro-me a algumas. Quando volto para casa, encontro a mesma condição aqui. ¶

Pergunto-me, meus irmãos e irmãs, se não poderíamos ser mais unidos, se não poderíamos ter mais confiança em nossos líderes, naqueles que presidem sobre nós, local e geralmente; se não poderíamos viver de tal maneira que desfrutássemos do espírito que vem àqueles que guardam os mandamentos do Senhor, e que desejam sustentar seus servos que os presidem e estar em harmonia com eles. Estou tentando ensinar as pessoas, tanto quanto está ao meu alcance, a se examinarem, a se perguntarem: "Estou desfrutando do Espírito Santo?" E, a fim de averiguar se o estão ou não, digo: "Descubram se têm ou não os frutos do Espírito em suas vidas, pois os frutos do Espírito são o amor, a alegria, a paz, a longanimidade, a paciência e qualidades semelhantes. Se estiverdes felizes e em paz com todos os homens, se amardes vosso próximo, então desfrutais do Espírito; mas se estiverdes infelizes e descontentes, e se as coisas não estiverem indo como pensais que deveriam ir, e sentirdes que precisais estender a mão para firmar a arca, então talvez a culpa seja vossa." ¶

Assim, as pessoas estão sendo instadas a se examinarem, para ver se há algo de errado com elas. Eu me pergunto: O que há de errado com Elias Woodruff? Se eu conseguir descobrir o que há de errado comigo mesmo, e me manter em harmonia com o Espírito Santo, então me sinto razoavelmente seguro. Permiti-me perguntar-vos, meus irmãos e irmãs em casa, assim como perguntaria àquelas pessoas na missão: Examinai-vos e vede se estais na fé. Credes no evangelho? Credes que Joseph Smith é um profeta de Deus? Credes ¶

que o Presidente Heber J. Grant é um profeta de Deus? Estais dispostos a aceitar seu conselho e recomendação, e segui-los? Ou sois uma lei para vós mesmos, guiando e traçando vosso próprio curso na vida, determinando o que pensais ser certo e o que pensais ser errado fazer? Parece-me, meus irmãos e irmãs, que esse é o perigo na Igreja hoje. Examinemo-nos. Sejamos felizes em nossa adoração. "Adão caiu", diz-nos a escritura, "para que os homens existissem; e os homens existem para que tenham alegria." Se não estamos alegres e felizes, deveríamos estar. ¶

Que Deus vos abençoe, peço, em nome de Jesus. Amém. ¶