Verdade e a Missão da Igreja

Meus queridos irmãos e minhas queridas irmãs, oro para que o Senhor me guie por seu Santo Espírito, de modo que minhas palavras sejam edificantes para todos nós e estejam em harmonia com os desejos do Senhor. ¶

UMA OCASIÃO DE GRANDE ALEGRIA ¶

Apesar de sentir a tremenda responsabilidade de estar diante desta vasta congregação, creio que não há ninguém aqui que esteja desfrutando mais desta conferência do que eu. Desde o fim de minha infância, tenho procurado assistir a essas conferências ano após ano, e, com considerável regularidade, tenho conseguido fazê-lo. Por causa de minha ausência no campo missionário, só pude assistir a uma das últimas doze conferências gerais da Igreja; portanto, venho a esta conferência faminto, faminto pelo espírito que sinto vir a mim de meus companheiros de fé, faminto pela palavra de Deus proferida deste púlpito. ¶

Sou grato por ser membro desta Igreja, por ter um testemunho da verdade do Evangelho restaurado, e testifico da existência de Deus, do ministério divino de Jesus Cristo, o Filho de Deus, e da divina e inspirada missão do Profeta Joseph Smith. ¶

DERRAMAMENTO DO ESPÍRITO NO CAMPO MISSIONÁRIO ¶

Não me interpretem mal. Embora eu sinta grande alegria em estar presente nesta conferência, devo dizer que, nas pequenas reuniões no campo missionário, temos derramamentos semelhantes do Espírito Santo. Às vezes, tem me parecido que o espírito que moveu aqueles que falaram e ouviram nas pequenas reuniões do campo missionário tem sido ainda mais forte e mais poderoso do que sentimos aqui em casa. Acontece com frequência que, quando estamos longe de casa, longe da proteção abrigada do templo, do tabernáculo e das estacas de Sião, recorremos mais intensamente às forças espirituais ao nosso redor. Assim, embora esteja feliz por estar aqui, testifico do esplêndido espírito que permeia as reuniões dos Santos no campo missionário. ¶

AQUELES QUE TORNAM POSSÍVEL O SERVIÇO MISSIONÁRIO ¶

Tenho pensado no campo missionário durante esta conferência. Ao olhar para trás, para os anos ali passados, parece-me ver, em primeiro lugar, um grupo de pessoas que mal conheço, os pais e as mães, os irmãos e as irmãs, outros parentes e os amigos que tornaram possível o serviço dos élderes no campo. Não há tempo, e talvez este não seja o lugar, para contar os ricos episódios de sacrifício e amor, quase amor divino, que levaram muitos daqueles que não conheço -- pais, mães e parentes -- a dar o apoio necessário aos élderes no campo. Deus os abençoe e esteja com eles. ¶

O MISSIONÁRIO -- SUAS DESCOBERTAS E SEU CRESCIMENTO ¶

Quando penso nos excelentes missionários e missionárias com quem trabalhei, jovens, robustos, honestos, que desejavam aprender e que aprenderam a amar a Deus, tenho orgulho de minha associação com eles. Tenho os visto fazer a maior descoberta de todos os tempos. Foram para o campo, em grande parte, sem instrução nas coisas da Igreja. Tenho os visto descobrir a Deus. Tenho os visto descobrir Jesus Cristo. Tenho os visto descobrir o Evangelho, sua virtude e sua verdade. Tenho os visto descobrir seu próprio lugar no grande plano de salvação, e tenho os visto voltar para seus lares amadurecidos em espírito e mais capazes de levar adiante a grande obra que o Senhor estabeleceu nestes últimos dias. ¶

OS SANTOS NOS CAMPOS MISSIONÁRIOS ¶

Penso também nos Santos que compõem os membros das missões em que trabalhei -- trinta mil homens e mulheres fiéis, confiando em Deus, testificando da verdade do Evangelho, sentindo em seu coração a certeza de que esta é a verdade, a grande verdade, a verdade eterna, a verdade culminante de todas as eras, que fazem sacrifícios de muitas formas para levar adiante a obra do campo missionário. Esses irmãos e irmãs nos veem, a nós que estamos nas estacas de Sião, como exemplos que devem seguir; e confio que estamos carregando esse fardo e aceitando essa responsabilidade, o desafio de sermos um exemplo não apenas para o mundo, mas para nossos irmãos e irmãs que trabalham em favor da grande causa do Senhor muito além das estacas e alas organizadas de Sião. Amo aquele povo como amo vocês aqui. Estão lutando pela verdade nos postos avançados de Sião; estão estendendo as fronteiras de Sião; estão cumprindo as profecias sob as quais avançaremos até cobrirmos toda a terra. ¶

A BATALHA ETERNA ¶

Há um novo sentimento para conosco em todo o mundo. Há mais tolerância, há pouca perseguição, como disseram vários oradores durante esta conferência. As condições mudaram de forma vital, maravilhosa, além da compreensão daqueles que trabalharam no campo uma ou duas gerações atrás. Mas não nos deixemos enganar. Foi bem apontado aqui por outros oradores que a batalha eterna ainda está em curso entre a verdade e o erro, entre o Senhor e o Maligno, a batalha que nunca terminará enquanto os homens tiverem seu livre-arbítrio, enquanto o erro for possível, onde quer que haja verdade. Apenas mudamos nosso campo de batalha, apenas mudamos nossas armas. Trezentos anos atrás, a humanidade lutava com lanças e escudos. Hoje, do céu, gás venenoso e bombas são lançados sobre as cidades desprotegidas abaixo. Da mesma forma, no campo missionário de hoje, sob as novas condições, devemos mudar nosso campo de batalha e as armas que usamos, mas a batalha prossegue. ¶

O mundo está buscando aquilo que temos para lhe dar, embora não o saiba. Penso que, de minha experiência no campo missionário nesses últimos anos, vem a mim, como minha impressão mais profunda, o sentimento de que o mundo tem grande necessidade do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Os homens caminham nas trevas, buscando a luz, desejam a retidão, pois o desejo de luz e verdade está no coração de todo homem. Caminham nas trevas, tentando encontrar seu caminho de saída, muitas vezes suplicando por ajuda. ¶

ENTRADA RECUSADA ¶

Recordo-me muito claramente da primeira experiência que tive quando nosso navio tocou as costas britânicas, seis anos atrás em dezembro passado. O funcionário do governo britânico que subiu a bordo para carimbar nossos passaportes, para nos permitir entrar no país, quando chegou a mim e a minha família e descobriu o que éramos, recusou-nos a entrada. "Não posso permitir que entrem; não queremos gente da sua espécie em nosso país. Podemos tolerar os jovens élderes, mas não a vocês, que são líderes." No decorrer da conversa que se seguiu -- não devo tomar tempo para detalhá-la aqui -- ele disse: "O que pretendem ensinar, se eu lhes permitir entrar na Inglaterra?" Respondi-lhe: "Pretendemos ensinar ao povo britânico, na medida em que formos capazes, como conquistar a felicidade enquanto vivem na terra, e como encontrar a felicidade na vida futura. Pretendemos ensinar-lhes o significado da vida, de onde vieram, por que estão aqui e para onde vão." ¶

QUESTÕES VITAIS ¶

Quase num só fôlego, esse funcionário carimbou os passaportes e disse: "Pronto, já terminamos com isso. Vamos falar sobre o mormonismo. Pertenço a uma igreja, mas estou insatisfeito com ela. Ela não responde aos problemas de minha vida. Não responde às perguntas que residem em minha alma. Quero ouvir seus ensinamentos. Podem realmente me dizer de onde vim? Podem me dizer por que estou aqui? Podem me dizer para onde vou, pois sei que a vida na terra terá fim?" Ele se tornou um amigo fiel -- um exemplo dos milhões de pessoas no mundo de hoje que caminham nas trevas, sentindo a necessidade de luz. Nossa obrigação é para com essas pessoas em todo o mundo. ¶

UM CAPÍTULO PATÉTICO ¶

Parece que estamos escrevendo hoje o mais patético capítulo da história humana. Estamos no ápice das realizações humanas, toda força natural está mais ou menos sob nosso controle. Temos o rádio, o telefone, a luz elétrica, tipos de conquista jamais sonhados pelas gerações passadas; e, no entanto, permanecemos impotentes, de país em país, de oceano a oceano, diante dos meios de suprir as necessidades comuns da humanidade. Domesticamos as forças da natureza, mas somos incapazes de aplicá-las e utilizá-las para atender às necessidades humanas. É, de fato, um capítulo patético o que estamos escrevendo. Ao viajar entre as nações, convenci-me de que o problema do mundo é que ele ainda depende da verdade feita pelo homem, das instituições feitas pelo homem, dos métodos feitos pelo homem para resolver os problemas da humanidade. ¶

ÉTICA VERSUS RELIGIÃO ¶

Tivemos, no mundo, ao longo dos tempos, dois tipos opostos de guias para a conduta humana. A um chamamos ética, e ao outro chamamos religião. Um homem ético é bom porque isso lhe convém; porque promove a paz da comunidade. Um homem ético é virtuoso porque, do contrário, contrai doença, e a doença, pessoal ou comunitária, não é desejável. Assim é a ética -- calculista, egoísta. A religião conta outra história: devo ser bom porque, na grande economia de Deus, no grande programa traçado para a salvação da humanidade, no qual estou envolvido com todos os meus irmãos e minhas irmãs, exige-se que eu seja reto e virtuoso. A obediência à lei conduz a resultados infinitos, tanto na terra como na vida futura. Devo ser virtuoso, não meramente porque me protejo, mas porque vivo, então, em harmonia com a lei maior que procede do autor da lei. ¶

O mundo precisa do fogo ardente da religião para substituir as cascas mortas da ética com as quais as nações estão tentando reconstruir a estrutura caída de seus governos. Temos uma N.R.A.; o que precisamos é de uma S.R.A. -- uma atividade de recuperação espiritual (spiritual recovery activity) por toda a terra; e, até que lancemos uma campanha de recuperação espiritual, não resolveremos plenamente os problemas que temos diante de nós. ¶

FUNDAMENTO ESPIRITUAL NECESSÁRIO ¶

Isso pode parecer muito distante da necessidade de encher a boca de pessoas famintas; contudo, é o único caminho pelo qual resolveremos os problemas do mundo. O espiritual é sempre maior do que o material. O Senhor disse ao Profeta Joseph Smith: "Todas as coisas são espirituais para mim e em tempo algum vos dei uma lei que fosse terrena." (D&C 29:34.) Um estudo da condição do mundo de hoje mostra que estamos dependendo de meios e métodos temporais para restaurar aquilo que perdemos, para trazer até nós aquilo que tanto desejamos alcançar. ¶

Estou aqui hoje com uma mensagem simples, uma mensagem antiga como o tempo, que todo orador aqui já mencionou, de que devemos construir do alicerce para cima, sobre um fundamento espiritual que sustenta tudo o que é belo, virtuoso e verdadeiro. ¶

O PROBLEMA DO HOMEM COMUM ¶

Muitos homens entre nós estão famintos. O homem comum decidiu que terá igualdade de oportunidade com todos os demais homens no que se refere às necessidades comuns da vida. Essa é uma questão real. O homem comum diz: "Darei meu tempo, minha força, mas, em troca, peço pão, abrigo e vestimenta." O homem comum vencerá; mas não poderá vencer plenamente até que voltemos ao fundamento espiritual do próprio problema. ¶

É fácil dizer que alimentaremos os famintos porque, com isso, estaremos melhor. Isso é ética. No entanto, o Senhor disse: "Que todo homem estime a seu irmão como a si mesmo." (D&C 38:24.) Essa é uma proposta bem diferente. ¶

A ÚNICA SOLUÇÃO ¶

Não haverá solução para os perturbadores problemas que agora atormentam o mundo até que os homens aprendam a estimar seus irmãos como a si mesmos. É uma exigência tremenda sobre a humanidade. Nós, desta Igreja, devemos liderar isso, como em outros assuntos justos. As revelações que Deus deu ao seu povo nestes últimos dias devem ser tomadas em seu valor pleno. Nosso destino é a liderança mundial. Há muito sofrimento entre nós, como descobri nos poucos meses em que estive em casa. Lamento isso, mas por que não haveríamos de sofrer? Fui treinado em química em minha juventude, e ainda me lembro de que, para purificar o ouro e outros metais nobres, era necessário maior calor do que para purificar os metais menos nobres. Talvez tenhamos de atravessar uma fornalha mais ardente, porque estamos destinados à liderança na solução dos problemas do mundo. ¶

Muito há a dizer, mas ainda há vários oradores por vir, e meu tempo está quase esgotado. O momento presente oferece grandes temas desafiadores. Esta Igreja olha para frente, constrói sobre o passado, invade o futuro, constrói aqui e ali, sobre verdades eternas, sobre fundamentos espirituais que Deus revelou por meio de seus filhos. ¶

MAIOR QUE A VERDADE ¶

O Senhor nos deu um exemplo que todo o mundo pode seguir. Um menino com menos de quinze anos de idade estava angustiado em sua alma a respeito da verdade. Ele possuía uma qualidade que o exaltava acima de muitos homens. Tinha em seu coração um amor incomparável pela verdade. Talvez eu não seja mal interpretado se disser que há uma coisa no mundo ainda maior do que a verdade, e essa coisa é o amor pela verdade. Sem o amor pela verdade, os homens não podem prosperar mesmo possuindo a verdade, e, de fato, os homens jamais possuirão a verdade plenamente sem o amor pela verdade. Esse menino foi a um bosque para suplicar à Divindade pela verdade eterna, e Deus falou com ele, e também o Filho de Deus falou com ele, e os fundamentos da obra de salvação destes últimos dias foram lançados. A autoridade do Sacerdócio foi restaurada. Os maravilhosos dons e bênçãos que o mundo inteiro está começando a reconhecer como pertencentes a este povo foram dados por meio daquele ato inicial da parte de Joseph Smith. ¶

CADA HOMEM PODE SABER POR SI MESMO ¶

Em uma conversa com um de meus irmãos há pouco tempo, ele disse: "Bem, Joseph Smith teve uma visão poderosa, mas ela não pode ser repetida. Gostaria de tê-la." ¶

Estou aqui para declarar a vocês, e há milhares neste edifício que podem fazer a mesma declaração a partir de sua própria experiência, que cada um de nós, cada alma humana, pode obter o mesmo testemunho e a mesma convicção que vieram ao Profeta Joseph Smith quando ele se ajoelhou, orando no bosque sagrado por luz e verdade. Deus pode não vir em pessoa, mas Deus tem agentes. Seu Santo Espírito tem poderes além de nossa compreensão, e é possível a todo homem e mulher satisfazer sua mente, sua alma e seu ser, cada parte deles, quanto à verdade desta obra. Quando os homens fizerem isso dentro desta Igreja, quando buscarem obter esse testemunho transcendente, então esta Igreja assumirá a liderança que lhe é de direito. De fato, ela já está assumindo o direito de liderar, por mais modesta e humilde que a Igreja possa ser. Quando o mundo se aproximar, de joelhos, do Autor da Verdade, com pleno amor à verdade em seu coração, então a humanidade poderá construir rumo à perfeição com que a humanidade sonha. Não há outro caminho. ¶

Presto-lhes meu testemunho de que esta obra dos últimos dias é a verdade, a verdade eterna, e que somente por meio dessa verdade a felicidade do homem pode ser conquistada na terra ou no céu. Que Deus nos ajude a conservar a verdade em nosso coração, a conquistá-la mais plenamente, a viver de acordo com ela; oro em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶