O Sacerdócio e o Serviço

Ontem à tarde, permaneci de uniforme no campo de desfile em Fort Douglas. Aquele uniforme indicava que eu ocupava uma posição de certa importância no Exército dos Estados Unidos. Em cada ombro eu tinha insígnias mostrando minha patente; nas lapelas de meu casaco, a insígnia mostrando o ramo a que pertenço. Homens de uniforme honravam aquela insígnia saudando-me; muitos deles não me conheciam, estavam mostrando seu respeito pela autoridade indicada por meu uniforme. Eu havia testemunhado instrumentos e maquinário de morte, enquanto acima aviões rugiam, mergulhavam em direção à terra, faziam curvas e loopings, para mostrar seu poder e força. Na guarita estavam confinados homens que haviam sido desobedientes às ordens; no campo de desfile, homens se formavam para a revista. ¶

Enquanto o oficial comandante dava ordens, que eram passadas de um a outro, todos as executavam com precisão e exatidão. Haviam sido bem treinados e sabiam o que fazer. Cada homem estava em seu lugar, e prestava o serviço exigido dele sem hesitação nem confusão. ¶

Durante o tempo em que estive ali, tinha em minha mente outro quadro. Eu havia saído deste edifício e me apressado até aquele lugar para participar, como oficial, da celebração do departamento estadual da Associação de Oficiais de Reserva dos E.U.A. Ali havia um contraste marcante. Ali encontrei um grupo de homens treinados e equipados para combater um inimigo, se um inimigo viesse sobre nós. Eram soldados, e esse era o seu chamado e dever. Alguns de meus irmãos deram a entender que não era muito próprio para alguém em minha posição estar engajado em tal trabalho. Não foi por minha escolha. Fui a pedido deste governo, e permaneci porque se espera que todos nós cumpramos nosso dever. Durante dezoito anos, tenho estado às vezes em treinamento. Durante esse tempo, nunca ouvi um deles — e me relacionei com homens da linha e oficiais de toda patente, até o de general comandante — jamais expressar um desejo de que entrássemos em combate. Mas os ouvi dizer que queriam estar preparados para se defender, caso um inimigo os obrigasse a entrar em combate. O Exército dos Estados Unidos não se treina para invadir o país de outrem, mas se treina para estar pronto e preparado para defender seu país, caso um inimigo venha contra ele. ¶

Ora, quanto a este exército que vejo diante de mim. Os oficiais não estão de uniforme, sem insígnia de patente para designar sua autoridade, mas são, ainda assim, homens que têm autoridade para servir e dar ordens num exército maior, um comandado por nosso Senhor e Salvador. Estes oficiais são devotados à grande causa em que estão engajados. São homens abnegados, homens cheios de fé e de amor. E quando digo homens, falo também de nossas irmãs, pois estou bastante certo de que, se não fosse pela devoção de nossas esposas, de nossas mães e de nossas irmãs, acharíamos muito mais difícil levar adiante a obra que se exige de nós. ¶

Este exército é composto de diáconos, mestres, sacerdotes, élderes, setentas e sumos sacerdotes, com um poder muito maior do que o que chega àqueles engajados naquele outro exército. ¶

Creio que Joseph Smith viu a Deus, o Pai, e a Jesus Cristo, seu Filho, e conversou com eles. Creio que o Sacerdócio de Deus foi conferido a ele e a seus associados, e que esse sacerdócio foi transmitido até nós. Gozamos de poder e privilégios por meio dele. Digo poder, porque no sacerdócio há um poder, testemunhado diariamente onde quer que o sacerdócio seja encontrado e exercido em harmonia com o plano e a promessa de Deus. Ter este sacerdócio conferido a alguém não é apenas um privilégio, mas uma grande honra, e aquele que o recebe e desrespeita sua santidade é um desertor. ¶

Alguns entre nós estão pedindo novas revelações. Não me preocupa se virá ou não uma nova revelação. Tenho um pouco de receio de que, caso venha uma nova revelação, especialmente se for do tipo que algumas pessoas sentem que deveríamos ter, muitos de nós não estaríamos em posição de suportá-la, como evidenciado pela falha em compreender e seguir aquilo que já nos foi dado. Preocupo-me com aquilo que já foi recebido e com a questão de saber se estou ou não vivendo em harmonia com esses ensinamentos que nos vieram por meio de revelação pelo poder do sacerdócio. ¶

Não tenho tanta certeza de que nós, como povo, estejamos ainda suficientemente familiarizados com a palavra revelada que nos foi dada para estarmos em posição de receber nova revelação; e estou bastante certo de que, quando chegarmos a um ponto em que compreendamos e observemos plenamente aquilo que nos foi dado, virá nova revelação, e aqueles a quem o Senhor dotou de autoridade para receber revelações as receberão. Por mais de um quarto de século, tive a boa sorte, o privilégio e a bênção de me reunir quase diariamente com os homens que sustentamos como a Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e que sustentamos como profetas, videntes e reveladores. Com esse conhecimento e essa convivência, não há dúvida em minha alma de que, quando chegar o momento de recebermos mais do que o Senhor já revelou, isso virá por meio deles, ou de seus sucessores. ¶

Um de meus irmãos que trabalha no escritório do Historiador da Igreja me disse: "Irmão Smith, tenho revisado seus sermões e os compilando. Há algo de humano no que o senhor diz. O senhor constantemente apela por ajuda ao rapaz." Pode parecer que esse é o único pensamento que tenho a expressar nestas reuniões. Somos, por necessidade, limitados quanto ao tempo. Há muitos outros assuntos que eu poderia abordar, mas, como membro do Bispado Presidente, membro da presidência do Sacerdócio Aarônico da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foi colocada sobre mim uma responsabilidade, e ao conviver convosco e ver os relatórios que chegam, sinto que percebo essa responsabilidade, e não quero ser responsabilizado por minha falha em incentivar meus irmãos a ver aquilo que penso ver. ¶

Realizamos uma obra missionária maravilhosíssima, e, no entanto, há muito mais a fazer. Não temos uma guarita. Neste exército, a punição é obra nossa. Vamos para a batalha e, diferentemente do Exército dos Estados Unidos, estamos num grande conflito. Alguns de nós não o sabem, mas estamos. Temos um inimigo, um inimigo que nem sempre podemos ver, um inimigo que nem sempre sentimos, porque não fomos treinados para vê-lo e senti-lo. Quando nós, que portamos o sacerdócio e o honramos, magnificando nosso chamado nele, entramos em contato com esse inimigo, somos levados a compreender que ele é um inimigo e que devemos nos defender com todo o vigor e poder de nossa masculinidade. Nem sempre o fazemos. ¶

Não gosto de fazer esta declaração, e não a faria não fosse pelo fato de tê-la ouvido várias vezes durante o ano passado em diferentes estacas desta Igreja: "Mas, Irmão Smith, não podemos fazer isso" — falando de trabalhar com homens que se tornaram indiferentes à obra da Igreja e estão se afastando — "Somos uma pequena comunidade. Nos conhecemos uns aos outros. Tudo o que fazemos quando vamos visitar é 'brincar' uns com os outros." Que justificativa há para tal pensamento? Se o permitirmos, estamos preparados? Para mim, tem a marca de um relapso. Penso que uma profecia feita séculos atrás poderia nos dar algum encorajamento. O profeta Ageu disse: ¶

"Semeais muito, e recolheis pouco; comeis, porém não vos fartais; bebeis, porém não vos saciais; vestis-vos, porém ninguém se aquece; e o que recebe salário, recebe salário num saco furado. Assim diz o Senhor dos Exércitos: Considerai os vossos caminhos." (Ageu 1:6-7) ¶

Não estamos nós nessa condição? Por que é assim? O que trouxe esta condição? Como havemos de superá-la ou mudá-la? Há apenas um caminho, e somente um: ser fiel aos ensinamentos do Evangelho e honrar o sacerdócio que nos foi conferido. E aqueles que têm medo de ajoelhar-se em oração com um irmão desviado deveriam primeiro pôr em ordem a própria casa; então, quando tivermos desenvolvido a fé, manifestá-la por meio de nossas obras. Quando exercemos nossa fé em nossa obra, o Espírito de Deus se manifesta, seja em nosso próprio lar, seja no lar de nosso vizinho, ou na vida de nossos vizinhos, e quanto melhor o conhecimento, maior a oportunidade de levar à vida de nosso irmão desviado aquilo que o salvará do erro de seus caminhos. Isso só pode ser feito por meio do espírito de oração, não por "brincadeiras", não por medo. ¶

Lembrai-vos da declaração de Paulo a Timóteo: ¶

"Dou graças a Deus... de que sem cessar faço memória de ti nas minhas orações noite e dia; ¶

"Por cujo motivo te lembro que despertes o dom de Deus que existe em ti pela imposição das minhas mãos. ¶

"Porque Deus não nos deu o espírito de temor, mas de fortaleza, e de amor, e de moderação. ¶

"Não te envergonhes, portanto, do testemunho de nosso Senhor... ¶

"O qual nos salvou, e chamou com uma santa vocação; não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça, que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos dos séculos." (2 Timóteo 1:3-9) ¶

O Salvador disse: ¶

"Portanto, qualquer que me confessar diante dos homens, eu o confessarei diante de meu Pai, que está nos céus. ¶

"Mas qualquer que me negar diante dos homens, eu o negarei também diante de meu Pai, que está nos céus. ¶

"E quem não toma a sua cruz, e não segue após mim, não é digno de mim." (Mateus 10:32, 33, 38) ¶

É minha opinião que, se queremos ter sucesso, se queremos trazer paz à terra, deveríamos despertar o espírito, o dom que há em nós, pela imposição de mãos daqueles que estão em autoridade, sem termos medo. Vamos aos lares destes nossos irmãos que se desviaram, e que, por causa da inatividade, ficaram cegos e não veem a luz, e oremos com eles e roguemos com eles, para que Deus lhes conceda novamente o espírito da obra, para que retornem à luz espiritual, e o louvem por sua bondade e sua misericórdia. Isso trará paz. Isso porá amor no coração dos homens, e é o único caminho no mundo pelo qual a paz, a felicidade e a prosperidade podem chegar aos filhos de Deus na terra. ¶

"Que aproveita, meus irmãos, se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? ¶

"Assim também a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma. ¶

"Mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. ¶

"Tu crês que há um só Deus; fazes bem; também os demônios o creem, e estremecem. ¶

"Mas, ó homem vão, queres tu saber que a fé sem as obras é morta?... Bem vês que a fé cooperou com as suas obras, e que a fé foi aperfeiçoada pelas obras. ¶

"Vedes então que o homem é justificado pelas obras, e não somente pela fé. Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem as obras é morta." (Tiago 2:14-26) ¶

Que o Senhor nos ajude, oro. Que seu Espírito repouse sobre nós. Que compreendamos que este sacerdócio que hoje está na Igreja tem poder e se manifesta na Igreja, por meio daqueles que servem, não apenas como líderes conhecidos como as autoridades gerais da Igreja, mas vós que trabalhais nas estacas. ¶

Deus vos abençoe, e abençoe aqueles que servem convosco, para que possamos levar o espírito desta obra a todo lar, à vida de cada indivíduo, prosseguindo incansáveis e sem temor, até que tenhamos vencido a batalha e os tenhamos trazido de volta ao rebanho. Que Deus nos ajude assim, eu oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶