Conversão Genuína e Padrões do Evangelho

TRANSMISSÃO NACIONAL IMPRESSIONANTE ¶

Não sei se algum dia desfrutei de uma hora mais rica, se já tive minhas emoções despertadas com convicção religiosa mais profunda do que durante a hora de nossa transmissão nacional nesta manhã. Foi uma introdução eficaz a uma grande sessão de conferência, e uma homenagem notável ao Professor Anthony C. Lund, regente do coro, a Frank Asper, nosso organista, e também aos membros dedicados, altruístas e eficientes deste grande Coro do Tabernáculo. ¶

Tenho pensado com frequência, e já disse várias vezes, que a música é uma parte tão importante do culto religioso quanto a pregação. Nossos corações certamente se abriram esta manhã naquela hora de música incomum e naquelas palavras calmas mas impressionantes de nosso locutor de rádio, Richard Evans. Nossas almas assim ficaram preparadas para receber as mensagens comoventes que se seguiram, do Presidente Clark e do Presidente Ivins, e do Presidente Rowan, da Missão do Texas. ¶

Desejo dirigir algumas palavras ao Presidente Grant: eu tinha dez anos e ele vinte e quatro quando me sentei na galeria da pequena capela em Tooele e o ouvi proferir aquele discurso de sete minutos e meio do qual falou ontem. Ele, um jovem imberbe, foi enviado a nós para ser o presidente de nossa estaca. Um destacado jogador de beisebol, era o herói dos rapazes naquela época, e tem sido o herói da juventude da Igreja desde então. Eu lhe disse esta manhã: "Não sei se é tanto o que o senhor diz, Presidente Grant, quanto o que o senhor faz, que nos impulsiona e nos enche de determinação para nos esforçarmos mais." Para ele, neste momento tão atarefado, em meio a esta grande conferência, entrar em nossa reunião da Associação de Melhoramento Mútuo, esta manhã, antes das oito horas (a reunião começou às oito), é apenas um exemplo da maneira discreta, mas eficaz, que ele tem de nos dizer, por suas ações, o quanto está intensamente interessado no avanço, no bem-estar e no progresso dos jovens da Igreja. ¶

TRABALHO DA A.M.M. ¶

O trabalho realizado pelas associações de Melhoramento Mútuo está se tornando cada vez mais eficaz e popular. Fiquei impressionado com a confiança que se tem em nossos jovens, com a confiança nos trabalhadores da Escola Dominical, tal como expressa pelo Irmão McKay ontem. E já disse: ¶

Presidente Grant, terei prazer em emprestar um carro e fornecer a gasolina se o senhor for comigo a qualquer uma de nossas conferências de estaca. Quero que o senhor olhe para os rostos das multidões de jovens que se reúnem no domingo à noite e veja que passos grandes e rápidos os jovens estão dando, que vidas limpas, ativas e satisfatórias estão vivendo. ¶

Estive na Estaca Hyrum há uma semana, onde a reunião da Associação de Melhoramento Mútuo realizada no domingo à noite foi um festival musical. A capela da ala estava repleta com 822 meninos e meninas. Dois coros vieram à frente, um coro de meninos e um coro de meninas, e depois um coro misto. Minha alma se comoveu. ¶

Naquela conferência, foi-me entregue uma mensagem em forma de fotografia, enviada pelo Presidente Cardon, da Estaca Cache. Sem dúvida, muitos de vocês já a viram no Deseret News. Pensem só -- um recorde mundial ali estabelecido! E ainda assim alguns perguntam se estamos realizando um trabalho eficaz com nossos jovens. Noventa e seis por cento de todos os meninos em idade escoteira na Estaca Cache são escoteiros, registrados e ativos. Deus abençoe os bispos, a presidência de estaca, o sumo conselho e todos os que naquela estaca estão assim tão intensamente interessados no bem-estar, na salvação, na educação e na formação de nossos jovens. ¶

Embora o escotismo tenha sido adotado como parte do nosso programa da A.M.M. e do Sacerdócio antes do início da administração do Presidente Grant, nosso trabalho com os M Men e as Gleaner Girls começou todo depois que ele se tornou presidente, e, com seu apoio e incentivo, espalhou-se pela Igreja como um incêndio na campina e, como resultado, temos todos esses milhares e milhares de jovens, de dezessete a vinte e três anos, vivendo de acordo com os padrões e ideais da Igreja. ¶

Mais tarde, nossas moças Vanguard e Junior, com milhares a mais, de 15 e 16 anos, tornaram-se intensamente interessadas na atividade da Igreja. Em seguida vieram nossas classes Senior -- aquelas entre vinte e três e trinta e cinco anos. E aqui, novamente, trouxemos milhares a mais para uma atividade intensa na A.M.M. ¶

Um exemplo da eficácia de nosso trabalho é o grande festival musical anunciado em nossa reunião desta manhã. Três mil cantores de toda a Igreja, durante nossa Conferência de Junho, farão ensaios na sexta e no sábado sob a direção de Noble Cain, famoso maestro de Chicago, e, sob sua direção, o festival será apresentado no sábado à noite, e o coro cantará no domingo. Toda a Igreja está sendo movida por este destacado evento musical nacional. Antecipamos que a transmissão nacional trará a mesma satisfação geral que trouxe nosso programa há dois anos. ¶

Vocês tiveram ontem uma pequena amostra do deleite que está por vir. Pensem só, o coro da Estaca Liberty sozinho, que cantou para nós aqui ontem, encheu todas essas cadeiras do coro -- quase 500, segundo entendo -- e isso foi apenas uma estaca. Temos outras cento e quatro. Quando, de todas elas, um total de cento e cinco, reunirmos neste Tabernáculo seus cantores mais destacados, teremos de fazer o que fizemos há dois anos, isto é, pedir aos bispos que mantenham seu povo nas alas, porque não haverá espaço para eles nem mesmo neste espaçoso Tabernáculo. ¶

Assim, digo ao Presidente Grant, como palavra de encorajamento, que ele foi nosso herói no início, e ainda é nosso herói. Mostrou a intensidade de seu interesse em nosso trabalho quando veio esta manhã à nossa primeira reunião da Associação de Melhoramento Mútuo. Presidente Grant, somos mais de cem mil fortes. Estamos firmemente ao seu lado! ¶

Agora, algumas palavras aos demais, e àqueles que estão nos ouvindo. ¶

SOMOS GENUINAMENTE CONVERTIDOS? ¶

Já se passaram mais de cem anos desde que esta, a Igreja de Jesus Cristo, foi organizada nestes últimos dias pelo Profeta Joseph Smith. Pergunto-me até que ponto, com que grau de exatidão, os atos, a conduta e a vida dos membros de nossa Igreja concordam com os elevados padrões, os princípios e os ideais desta Igreja do Mestre. Estamos fazendo genuína, conscienciosa e fielmente a vontade e cumprindo os desejos, as instruções e os anseios de nosso Pai que está nos céus? ¶

Vou empreender chamar a atenção de vocês para alguns dos padrões da Igreja, com a esperança de que cada um de nós faça, por si mesmo, um exame e descubra se nossas vidas e nossa conduta satisfazem ou não esses padrões e requisitos. Se não satisfazem, talvez sejamos levados a nos esforçar mais para sermos melhores e fazermos melhor, especialmente se temos a convicção profunda e a percepção de que "já está posto o machado à raiz das árvores; toda árvore, pois, que não dá bom fruto, corta-se e lança-se no fogo." (Mateus 3:10; Lucas 3:9.) ¶

JULGANDO A NÓS MESMOS ¶

E como poderemos sentar-nos em julgamento sobre nós mesmos, para saber se nossos atos e nossa conduta, nosso senso de culpa, trarão à nossa alma tristeza e arrependimento, sim, um sentimento de angústia e remorso? A respeito deste assunto, São João, no Livro do Apocalipse, diz: ¶

E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus; e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros [...] cada um segundo as suas obras. (Apocalipse 20:12-13.) ¶

Assim, fica claramente estabelecido que seremos julgados por nossas obras, por nossas realizações, pelo que fazemos, e não inteiramente ou principalmente pelo que dizemos. A respeito deste assunto importante, o próprio Jesus, o Filho de Deus, disse: ¶

Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus. (Mateus 7:21.) ¶

FAZENDO A VONTADE DO PAI ¶

É o que fazemos, é o que somos, são nossas realizações reais que mais vão contar. Ao pensar nessas coisas, não posso deixar de me perguntar se é possível que mesmo aqui, em nossa própria Igreja, haja alguns que na verdade se aproximam do Senhor com os lábios, mas em seu coração e em suas ações e conduta estão longe dele. Não são apenas as palavras, não são apenas as expressões da língua que contam, pois, para parafrasear ligeiramente aquelas impressionantes palavras do Salvador, não é todo aquele que diz Senhor, Senhor, que entrará no reino dos céus; mas aquele que faz a vontade do Pai que está nos céus. (Mateus 7:21.) ¶

Tendo em mente essas observações preliminares, apliquemos agora, ao fim de cem anos de atividade de nossa Igreja, alguns testes práticos a nós mesmos, e descubramos se somos, de fato, crentes no Evangelho de Jesus Cristo, se somos genuinamente convertidos, e se estamos realmente vivendo de acordo com os ensinamentos e padrões do Evangelho. Nesta ocasião, proponho-me a submeter à consideração de vocês apenas três de nossos muitos padrões e ensinamentos da Igreja. Faço isso com a esperança de que, aplicando-os às nossas próprias vidas e condutas, alguns de nós, talvez percebendo que não estamos à altura de um ou mais desses três padrões, resolvam esforçar-se um pouco mais e tornar suas vidas e sua conduta melhores. ¶

SOMOS HONESTOS? ¶

Nosso 13º Artigo de Fé começa com as palavras: "Cremos em ser honestos." Medidos por este primeiro padrão, sobre o qual desejo falar, quantos, entre os que nos conhecem, membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quantos, entre os que conhecem e estão familiarizados com nossos atos e nossa conduta, têm a convicção genuína de que somos "absolutamente honestos", de que estamos vivendo em estrita e rigorosa conformidade com este importante requisito, este ensinamento fundamental da Igreja? ¶

Disse-se de Abraham Lincoln, por Morse, o historiador, que "seu principal traço, durante toda a sua vida, foi a honestidade de todos os tipos e em todas as coisas; não apenas a honestidade comum e material nos negócios, mas a honestidade na linguagem, no propósito, no pensamento; a honestidade da mente, de modo que ele jamais pôde sequer praticar o mais tentador de todos os enganos, um engano contra si mesmo. Essa honestidade penetrante era o traço de sua identidade, que permaneceu com ele do início ao fim, quando outros traços pareciam mudar, surgir ou desaparecer, e confundir o observador de sua trajetória. O tempo todo, a honestidade universal ali estava." (American Statesmen, Vol. XXV, p. 20 -- Morse.) ¶

Durante todos os seus dias, mesmo desde sua infância na cabana de Kentucky, até o fim de sua vida na Casa Branca, Abraham Lincoln era conhecido por seus íntimos como "o Honesto Abe". Mas, por mais honesto que Lincoln fosse, tenho dito repetidamente, em público e em particular, que ele não era mais franco, nem mais honesto, nem mais consciencioso em sua vida e em suas relações com seus semelhantes do que o é nosso próprio Presidente Heber J. Grant. Assim como Lincoln, a qualidade marcante e imutável do Presidente Grant, aquela da qual ele, em sua vida e em sua conduta, nunca se afasta, é a honestidade absoluta. ¶

Essa honestidade absoluta em palavra, em ação, em pensamento, tem sido também a característica marcante na vida de todos os presidentes da Igreja. Esses homens viveram e se conduziram de tal forma que nada tinham a ocultar. Suas vidas eram como o conteúdo de um livro aberto. Tais homens dizem o que pensam e pensam o que dizem. Sua característica mais marcante é a confiabilidade. ¶

Vocês, que estão ouvindo minha voz, são honestos como Lincoln foi honesto? São honestos como o Presidente Grant é, e como outros presidentes da Igreja têm sido, honestos? Ou será que nós, alguns de nós, até mesmo membros da Igreja, estamos inclinados, às vezes e sob certas condições incomuns, a dizer com nossos lábios o que não sentimos, nem cremos, nem sabemos, no íntimo de nosso coração, ser a verdade? Em outras palavras, somos honestos, absolutamente honestos? ¶

HÁ LADRÕES ENTRE NÓS? ¶

Vocês acham, por exemplo, que, se um exame cuidadoso fosse realizado, poderíamos encontrar entre nós alguém que já tenha roubado alguém? Lembrem-se de que se disse de toda uma nação: "Vós me roubais." E, quando o povo daquela nação exclamou: "Em que te roubamos?", a resposta veio prontamente: "Nos dízimos e nas ofertas." (Malaquias 3:8-9.) ¶

DÍVIDAS COM A IGREJA E COM O SENHOR ¶

Entre vocês, boas pessoas que compõem esta multidão a quem me dirijo neste histórico Tabernáculo, e entre aqueles que estão ouvindo minhas palavras pelo rádio, há alguns que não se acertaram por completo com o Senhor? Há alguns que não pagaram suas dívidas para com a Igreja? Se assim é, será que, no fundo de nosso coração, cremos sinceramente em ser honestos em nossas relações, honestos com nossos semelhantes, honestos conosco mesmos e honestos com o Senhor? E, se assim cremos, praticamos de fato, vivemos de acordo com essa crença? Somos prática, séria e fervorosamente religiosos? Somos genuinamente convertidos? Já demonstramos, de fato, frutos de arrependimento e de vida reta? Já alimentamos os famintos e vestimos os nus? Já visitamos os órfãos e as viúvas em sua aflição? Nosso coração já se voltou com compaixão para os desempregados, ou, quando os famintos pediram pão, com dureza em nosso coração, apenas lhes entregamos uma pedra? ¶

VERDADEIRA ADORAÇÃO ¶

Participamos regularmente, toda semana, do Sacramento da Ceia do Senhor, e o fazemos dignamente? Este é o segundo padrão sobre o qual desejo falar. É um ensinamento da Igreja e uma prática dos fiéis, como dizem as escrituras, amar o Senhor nosso Deus de todo o nosso coração, de toda a nossa alma e de todo o nosso pensamento. (Mateus 22:37.) Espera-se que tenhamos fé em nosso Pai Celestial e o adoremos; instrui-se que compareçamos a nossos respectivos locais de adoração aos domingos e ali participemos do Sacramento -- o pão e a água -- em memória do corpo partido e do sangue derramado do Mestre. Haverá alguns aqui hoje, e outros ao alcance de minha voz, geralmente considerados boas pessoas da Igreja, que não aproveitam a oportunidade de ir regularmente, todo domingo, à sua respectiva ala, e ali, de cabeça inclinada e coração em oração, na reunião sacramental, desfrutar de uma verdadeira adoração? ¶

Nestes dias de depressão, os desanimados, os doentes, os desencorajados, os cansados e os sobrecarregados farão bem em ir à capela de sua respectiva ala e ali receber conforto, consolo, bênção e encorajamento. Diz-nos a Doutrina e Convênios, Seção 59: ¶

Agradecerás ao Senhor teu Deus em todas as coisas. ¶

Oferecerás um sacrifício ao Senhor teu Deus em retidão, sim, um coração quebrantado e um espírito contrito. ¶

E para que mais plenamente te conserves limpo das manchas do mundo, irás à casa de oração e oferecerás teus sacramentos no meu dia santificado; porque em verdade esse é um dia designado para descansares de teus labores e prestares tua devoção ao Altíssimo. (D. & C. 59:7-10.) ¶

Já se disse que língua humana nenhuma pode proferir palavras cuja mensagem se iguale em importância à de participar dignamente da Ceia do Senhor. Se estamos negligenciando aproveitar esta extraordinária bênção, estaremos convertidos? Somos verdadeiros Santos dos Últimos Dias? ¶

Em terceiro lugar: meçamo-nos por outro padrão da Igreja, o de vigiar e orar "sem cessar". O Mestre disse: "Orai, para que não entreis em tentação." (Lucas 22:40.) A Bíblia diz claramente: "orai sem cessar." (1 Tessalonicenses 5:17.) "Vigiai e orai", disse o Mestre novamente, "para que não entreis em tentação; na verdade, o espírito está pronto, mas a carne é fraca." (Mateus 26:41.) ¶

Orar sem cessar é uma prática que deveria ser seguida particularmente pela juventude de nossa nação hoje; nestes tempos, nossos jovens estão cercados de armadilhas, sim, de tentações incomuns em praticamente todos os lugares e em praticamente todos os momentos. As palavras do Salvador deveriam ecoar constantemente em seus ouvidos: "Por que estais dormindo? Levantai-vos, e orai, para que não entreis em tentação." (Lucas 22:46.) ¶

ORANDO ¶

"Buscai ao Senhor" é outra admoestação que também se aplica ao povo destes dias. Aqueles cuja vida está quase completa, aqueles que tiveram longos anos de experiência e sabem com certeza quais coisas valem a pena e quais não valem -- são esses os que deveriam clamar à juventude de hoje: "Buscai ao Senhor enquanto ele pode ser achado." Hoje é o momento de clamar; amanhã pode ser tarde demais. Ó juventude de nossa nação, "Buscai ao Senhor enquanto se pode achar, invocai-o enquanto está perto." (Isaías 55:6.) ¶

Medidos por este padrão de oração, das orações em família e das orações secretas, quão bem vocês e eu estamos à altura? O próprio Cristo diz: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei. Tomai sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração; e encontrareis descanso para a vossa alma. Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve." (Mateus 11:28-30.) Com que grau de regularidade e fervor nos esforçamos, em oração, para nos colocarmos em harmonia com aquele poder incomparável, o poder de Deus, aquele poder que chega aos corações e às vidas humanas como resultado da oração e da vida reta. ¶

Compreendo que muitos, que pouco ou nenhuma atenção dedicaram à religião, ridicularizam a ideia de que a luz do céu possa brilhar em corações e almas humanas como brilhou na vida de Saulo de Tarso e de Joseph Smith, ou que possa trazer a um coração humano uma convicção como a que permitiu a Paulo permanecer diante de Agripa e dizer: "Vi uma visão. Vi uma luz." ¶

Mas eis as próprias palavras de Joseph Smith: ¶

No entanto, era, apesar de tudo, um fato que eu tivera uma visão. Tenho pensado, desde então, que me senti muito como Paulo quando fez sua defesa diante do rei Agripa e relatou o relato da visão que teve, quando viu uma luz e ouviu uma voz; mas, mesmo assim, poucos foram os que o creram; alguns disseram que era desonesto, outros disseram que estava louco; e ele foi ridicularizado e insultado. Mas nada disso destruiu a realidade de sua visão. Ele havia visto uma visão, ele sabia que a tivera, e toda a perseguição debaixo do céu não poderia fazê-lo pensar de outra forma; e ainda que o perseguissem até a morte, ele sabia, e saberia até seu último suspiro, que havia tanto visto uma luz quanto ouvido uma voz que lhe falava, e todo o mundo não poderia fazê-lo pensar ou crer de outra maneira. Assim foi comigo. (Pérola de Grande Valor, p. 49.) ¶

Experiências como essas, ao que parece, só podem ser compreendidas, e a maioria delas só pode ser vivida e desfrutada, por meio do poder da fé. Um conhecimento ou uma fé satisfatória a respeito das coisas espirituais não pode vir apenas por meio da lógica ou da razão, pois isso só vem como resultado de uma vida reta, dedicada à oração, religiosa. As seguintes palavras conhecidas do Livro Sagrado explicam breve e claramente o que quero dizer: ¶

Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo. (João 7:17.) ¶

Se estamos perdendo a fé, se parece que nossas orações não são respondidas, reflitamos sobre estas palavras que o Senhor nos deu na Seção 101 da Doutrina e Convênios: ¶

No dia de sua paz, trataram com leviandade meus conselhos; mas, no dia de suas tribulações, buscaram-me por necessidade. Foram vagarosos em atender à voz do Senhor seu Deus; portanto, o Senhor seu Deus é vagaroso em atender às suas orações, em responder-lhes no dia de suas tribulações. (D. & C. 101:7-8.) ¶

Mencionei apenas três dos padrões da Igreja. Medidos por eles, vocês e eu estamos fazendo a vontade de nosso Pai Celestial? Se estamos, a promessa diz que é nosso direito saber se há ou não vida além da sepultura; se as doutrinas defendidas são verdadeiras, ou se essas doutrinas são falsas. ¶

RESUMO ¶

Referindo-me especificamente de novo aos três padrões que mencionei, permitam-me perguntar: ¶

1. Somos honestos, absolutamente honestos? Tratamos com justiça, honestidade e caridade nossos semelhantes? Pagamos integralmente nossos dízimos e nossas ofertas? ¶

2. Estamos participando daquela adoração intensa que vem de comparecer às nossas reuniões sacramentais e de participar dignamente do Sacramento da Ceia do Senhor? ¶

3. Estamos participando das orações em família e das orações secretas, com fervor, honestidade e regularidade? Estamos orando sempre? ¶

Humildemente rogo que, pelo poder de Deus, possamos, como resultado de viver de acordo com estes e outros padrões da Igreja, ter fé, compreender, saber e ter um testemunho a respeito da divindade das doutrinas da Igreja e da eficácia do Evangelho de Jesus Cristo. ¶