La Conversión Genuina y las Normas del Evangelio

UNA IMPRESIONANTE TRANSMISIÓN NACIONAL ¶

No sé si alguna vez he disfrutado de una hora tan rica, si mis emociones se han conmovido con una convicción religiosa más profunda que durante la hora de nuestra transmisión nacional esta mañana. Fue una introducción eficaz a una gran sesión de conferencia, y un tributo notable al profesor Anthony C. Lund, director del coro, a Frank Asper, nuestro organista, y también a los devotos, desinteresados y eficientes miembros de este gran Coro del Tabernáculo. ¶

He pensado a menudo, y varias veces he dicho, que la música es una parte tan importante de la adoración religiosa como lo es la predicación. Nuestros corazones ciertamente se abrieron esta mañana con esa hora de música extraordinaria y aquellas serenas pero impresionantes palabras de nuestro locutor de radio, Richard Evans. Así, nuestras almas quedaron preparadas para recibir los mensajes conmovedores que siguieron, del presidente Clark y del presidente Ivins, y del presidente Rowan, de la Misión de Texas. ¶

Quiero dirigir unas palabras al presidente Grant: yo tenía diez años y él veinticuatro cuando me senté en la galería de la pequeña casa de reuniones de Tooele y lo escuché pronunciar aquel discurso de siete minutos y medio del que habló ayer. Él, un joven imberbe, fue enviado a nosotros para ser el presidente de nuestra estaca. Un destacado jugador de béisbol, fue el héroe de los muchachos en aquel entonces, y ha sido el héroe de la juventud de la Iglesia desde entonces. Le dije esta mañana: "No sé si es tanto lo que usted dice, presidente Grant, como lo que usted hace, lo que nos impulsa y nos llena de determinación para esforzarnos más". Que él, en este momento tan ocupado, en medio de esta gran conferencia, entrara a nuestra reunión matutina de Mejoramiento Mutuo esta mañana antes de las ocho (la reunión comenzaba a las ocho), no es sino un ejemplo de la manera silenciosa pero eficaz que tiene de decirnos, con sus acciones, cuán intensamente interesado está en el avance, el bienestar y el progreso de los jóvenes de la Iglesia. ¶

LA OBRA DE LA AMJ ¶

La obra que realizan las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo se vuelve cada vez más eficaz y popular. Me impresionó la confianza en nuestros jóvenes, la confianza en los trabajadores de la Escuela Dominical, tal como la expresó el hermano McKay ayer. Y ya he dicho: ¶

Presidente Grant, con gusto pediré prestado un automóvil y pagaré la gasolina si usted viene conmigo a cualquiera de nuestras conferencias de estaca. Quiero que mire a los rostros de las multitudes de jóvenes que se reúnen el domingo por la noche y vea qué grandes y rápidos avances están haciendo los jóvenes, qué vidas tan limpias, activas y satisfactorias están llevando. ¶

Estuve en la Estaca Hyrum hace una semana, donde la reunión de Mejoramiento Mutuo celebrada el domingo por la noche fue un festival musical. La casa de reuniones del barrio estaba abarrotada con 822 muchachos y muchachas. Se adelantaron dos coros, un coro de muchachos y un coro de muchachas, y luego un coro mixto. Mi alma se conmovió. ¶

En aquella conferencia me entregaron un mensaje en forma de fotografía del presidente Cardon, de la Estaca Cache. Sin duda muchos de ustedes lo han visto en el Deseret News. ¡Piensen tan solo en eso: un récord mundial que se rompió allí! Y luego algunos preguntan si estamos haciendo una obra eficaz con nuestros jóvenes. El noventa y seis por ciento de todos los muchachos en edad de exploradores en la Estaca Cache son exploradores registrados y activos. Que Dios bendiga a los obispos, a la presidencia de estaca, al sumo consejo, y a todos los que en esa estaca están tan intensamente interesados en el bienestar, la salvación, la educación y la capacitación de nuestros jóvenes. ¶

Aunque el escultismo se adoptó como parte de nuestro programa de la AMJ y del Sacerdocio antes de que comenzara la administración del presidente Grant, toda la obra de nuestros Hombres M y de las Espigadoras ha comenzado desde que él llegó a ser presidente, y con su apoyo y aliento se ha extendido por toda la Iglesia como un incendio de pradera, y como resultado tenemos todos estos miles y miles de jóvenes de diecisiete a veintitrés años que viven de acuerdo con las normas e ideales de la Iglesia. ¶

Más tarde nuestras Vanguardias y Muchachas Menores, con miles más, de quince y dieciséis años, se interesaron intensamente en la actividad de la Iglesia. Después vinieron nuestras clases de Adultos Jóvenes —aquellos entre los veintitrés y treinta y cinco años. Y aquí también hemos incorporado a miles más a una intensa actividad de la AMJ. ¶

Un ejemplo de la eficacia de nuestra obra es el gran festival musical que se anunció en nuestra reunión matutina. Tres mil cantantes de toda la Iglesia, durante nuestra Conferencia de junio, ensayarán el viernes y el sábado bajo la dirección de Noble Cain, el célebre director de Chicago, y bajo su dirección se presentará el festival el sábado por la noche, y el coro cantará el domingo. Toda la Iglesia se ve conmovida por este destacado acontecimiento musical nacional. Anticipamos que la transmisión nacional dará la misma satisfacción general que dio nuestro programa hace dos años. ¶

Ayer tuvieron un pequeño anticipo del deleite que se avecina. Piensen tan solo en esto: el coro de la Estaca Liberty, que cantó aquí ayer, por sí solo llenó todos estos asientos del coro —casi 500, según entiendo— y esa era solo una estaca. Tenemos otras ciento cuatro. Cuando de todas ellas, un total de ciento cinco, reunamos en este Tabernáculo a sus cantantes más destacados, tendremos que hacer lo que hicimos hace dos años, es decir, pedir a los obispos que mantengan a su gente en los barrios, porque no habrá lugar para ellos ni siquiera en este espacioso Tabernáculo. ¶

Así que le digo al presidente Grant, como palabra de aliento, que fue nuestro héroe al principio, y sigue siendo nuestro héroe. Mostró la intensidad de su interés en nuestra obra al venir esta mañana a nuestra temprana reunión de Mejoramiento Mutuo. Presidente Grant, somos más de cien mil fuertes. ¡Estamos firmemente detrás de usted! ¶

Ahora unas palabras para el resto de ustedes y para quienes nos escuchan por radio. ¶

¿ESTAMOS GENUINAMENTE CONVERTIDOS? ¶

Han pasado ya más de cien años desde que esta, la Iglesia de Jesucristo, fue organizada en estos últimos días por el Profeta Joseph Smith. Me pregunto con cuánta aproximación, con qué grado de exactitud, concuerdan las obras, la conducta y la vida de los miembros de nuestra Iglesia con las normas elevadas, los principios e ideales de esta, la Iglesia del Maestro. ¿Estamos haciendo genuina, conscientemente y fielmente la voluntad, y cumpliendo los deseos, instrucciones y anhelos de nuestro Padre que está en los cielos? ¶

Me propongo llamar su atención sobre algunas de las normas de la Iglesia, con la esperanza de que cada uno de nosotros haga un examen personal y descubra si nuestra vida y nuestra conducta satisfacen o no estas normas y requisitos. Si no lo hacen, quizá podamos sentirnos motivados a esforzarnos más por ser mejores y hacer mejor, en especial si tenemos una convicción profunda y comprendemos que "el hacha ya está puesta a la raíz de los árboles; por tanto, todo árbol que no da buen fruto es cortado y echado al fuego" (Mateo 3:10; Lucas 3:9). ¶

JUZGÁNDONOS A NOSOTROS MISMOS ¶

¿Y cómo podremos sentarnos a juzgarnos a nosotros mismos, para determinar si nuestros actos y conducta, nuestro sentido de culpa, traerán a nuestras almas tristeza y arrepentimiento, sí, un sentimiento de angustia y remordimiento? Respecto a este asunto, san Juan, en el libro de Apocalipsis, dice: ¶

"Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante de Dios; y los libros fueron abiertos; y otro libro fue abierto, el cual es el libro de la vida. Y fueron juzgados los muertos por las cosas que estaban escritas en los libros [...] cada uno según sus obras" (Apocalipsis 20:12-13). ¶

Así se declara claramente que hemos de ser juzgados por nuestras obras, por nuestros logros, por lo que hacemos, y no del todo ni principalmente por lo que decimos. Respecto a este importante asunto, el propio Jesús, el Hijo de Dios, ha dicho: ¶

"No todo el que me dice: Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos, sino el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos" (Mateo 7:21). ¶

HACER LA VOLUNTAD DEL PADRE ¶

Es lo que hacemos, es lo que somos, son nuestros logros reales lo que más ha de contar. Al pensar en estas cosas, no puedo dejar de preguntarme si es posible que aun aquí, en nuestra propia Iglesia, haya algunos que en verdad se acerquen al Señor con sus labios, pero que en sus corazones, en sus acciones y en su conducta estén lejos de él. No son las palabras solas, no son los pronunciamientos de la lengua únicamente los que cuentan, pues, parafraseando levemente aquellas impresionantes palabras del Salvador, no todo el que dice Señor, Señor, entrará en el reino de los cielos; sino el que hace la voluntad del Padre que está en los cielos (Mateo 7:21). ¶

Con estas palabras preliminares en mente, apliquémonos ahora, al final de cien años de actividad de nuestra Iglesia, algunas pruebas prácticas, y descubramos si somos en realidad creyentes en el Evangelio de Jesucristo, si estamos genuinamente convertidos, y si en verdad estamos viviendo de acuerdo con las enseñanzas y normas del Evangelio. En esta ocasión me propongo someter a su consideración solo tres de nuestras muchas normas y enseñanzas de la Iglesia. Lo hago con la esperanza de que, al aplicar estas a nuestra propia vida y conducta, algunos de nosotros, quizá al descubrir que no cumplimos con una o más de estas tres normas, resolvamos esforzarnos un poco más y mejorar nuestra vida y conducta. ¶

¿SOMOS HONRADOS? ¶

Nuestro decimotercer Artículo de Fe comienza con las palabras: "Creemos en ser honrados". Medidos por esta primera norma, sobre la cual deseo hablar, ¿cuántos de quienes nos conocen, miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, cuántos de quienes conocen y están familiarizados con nuestros actos y nuestra conducta, tienen la genuina convicción de que somos "absolutamente honrados", de que vivimos en estricta y estrecha conformidad con este importante requisito, esta enseñanza fundamental de la Iglesia? ¶

Se ha dicho de Abraham Lincoln, por el historiador Morse, que "su rasgo principal durante toda su vida fue la honradez, de toda clase y en todas las cosas; no solo la honradez común y material en los negocios, sino la honradez en el lenguaje, en el propósito, en el pensamiento; una honradez mental tal que nunca pudo practicar el más tentador de todos los engaños, un engaño contra sí mismo. Esta honradez omnipresente fue el rasgo de su identidad, que permaneció con él de principio a fin, cuando otros rasgos parecían cambiar, aparecer o desaparecer, y desconcertar a quien observaba su trayectoria. Durante todo ese tiempo, la honradez universal estuvo allí" (American Statesmen, vol. XXV, p. 20, Morse). ¶

Durante todos sus días, incluso desde su niñez en la cabaña de Kentucky, hasta el final de su vida en la Casa Blanca, Abraham Lincoln era conocido por sus íntimos como "el honesto Abe". Pero, por más honrado que fuera Lincoln, he dicho repetidamente, en público y en privado, que no fue más franco, ni más honrado, ni más consciente en su vida y en su trato con sus semejantes de lo que lo es nuestro propio presidente Heber J. Grant. Al igual que Lincoln, la cualidad más destacada e inmutable del presidente Grant, de la cual nunca se aparta en su vida y conducta, es la honradez absoluta. ¶

Esta honradez absoluta en la palabra, en la obra, en el pensamiento, ha sido también la característica más destacada en la vida de todos los presidentes de la Iglesia. Estos hombres vivieron y se condujeron de tal manera que no tenían nada que ocultar. Su vida era como el contenido de un libro abierto. Tales hombres dicen lo que quieren decir y quieren decir lo que dicen. Su característica más destacada es la confiabilidad. ¶

¿Son ustedes, que escuchan mi voz, honrados como lo fue Lincoln? ¿Son honrados como lo es el presidente Grant, y como lo han sido otros presidentes de la Iglesia? ¿O somos algunos de nosotros, aun siendo miembros de la Iglesia, inclinados a veces, y bajo ciertas circunstancias inusuales, a decir con nuestros labios lo que no sentimos, ni creemos, ni sabemos en lo más profundo de nuestro corazón que es la verdad? En otras palabras, ¿somos honrados, absolutamente honrados? ¶

¿HAY LADRONES ENTRE NOSOTROS? ¶

¿Creen, por ejemplo, que si se hiciera un examen cuidadoso, podríamos encontrar entre nosotros a alguien que haya robado a otro? Recuerden que se ha dicho de toda una nación: "Me habéis robado". Y cuando el pueblo de aquella nación exclamó: "¿En qué te hemos robado?", la respuesta llegó de inmediato: "En vuestros diezmos y ofrendas" (Malaquías 3:8-9). ¶

DEUDAS CON LA IGLESIA Y CON EL SEÑOR ¶

Entre ustedes, buenas personas que forman esta multitud a la que me dirijo en este histórico Tabernáculo, y entre quienes escuchan mis palabras por radio, ¿hay algunos que no hayan saldado por completo sus cuentas con el Señor? ¿Hay algunos que no hayan pagado sus deudas con la Iglesia? Si es así, ¿creemos sinceramente, en lo más profundo de nuestro corazón, en ser honrados en nuestros tratos, honrados con nuestros semejantes, honrados con nosotros mismos y honrados con el Señor? Y si así lo creemos, ¿lo practicamos en realidad, o vivimos de acuerdo con esa creencia? ¿Somos religiosos de manera práctica, sincera y seria? ¿Estamos genuinamente convertidos? ¿Hemos demostrado en verdad frutos de arrepentimiento y de una vida recta? ¿Hemos alimentado al hambriento y vestido al desnudo? ¿Hemos visitado a los huérfanos y a las viudas en su aflicción? ¿Se ha compadecido nuestro corazón de los desempleados, o cuando los hambrientos han pedido pan, les hemos, con dureza de corazón, simplemente entregado una piedra? ¶

LA VERDADERA ADORACIÓN ¶

¿Participamos del Sacramento de la Cena del Señor con regularidad cada semana, y participamos de él dignamente? Esta es la segunda norma sobre la que deseo hablar. Es una enseñanza de la Iglesia y una práctica de los fieles, como dicen las Escrituras, amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, con toda nuestra alma y con toda nuestra mente (Mateo 22:37). Se espera de nosotros que tengamos fe en nuestro Padre Celestial y lo adoremos; se nos instruye a asistir a nuestros diversos lugares de adoración el domingo y allí participar del Sacramento —el pan y el agua— en memoria del cuerpo quebrantado y de la sangre derramada del Maestro. ¿Hay hoy aquí algunos, y otros dentro del alcance de mi voz, que son generalmente considerados buenos miembros de la Iglesia, que no aprovechan la oportunidad de ir con regularidad cada domingo a sus respectivos barrios y allí, con la cabeza inclinada y el corazón orante, en la reunión sacramental, disfrutar de una adoración genuina? ¶

En estos días de depresión, los abatidos, los enfermos, los desanimados, los cansados y los agobiados harían bien en ir a sus respectivas capillas de barrio y allí recibir consuelo, consolación, bendición y aliento. Se nos dice en Doctrina y Convenios, Sección 59: ¶

"Darás las gracias al Señor tu Dios en todas las cosas. ¶

Ofrecerás un sacrificio al Señor tu Dios en rectitud, sí, el de un corazón quebrantado y un espíritu contrito. ¶

Y para que más íntegramente te conserves sin mancha del mundo, irás a la casa de oración y ofrecerás tus sacramentos en mi día santo; porque, en verdad, este es un día que se te ha señalado para descansar de tus obras y rendir tus devociones al Altísimo" (D. y C. 59:7-10). ¶

Se ha dicho que ninguna lengua humana puede pronunciar palabras cuyo mensaje sea de igual importancia al de participar dignamente de la Cena del Señor. Si estamos descuidando aprovechar esta extraordinaria bendición, ¿estamos convertidos? ¿Somos verdaderos Santos de los Últimos Días? ¶

En tercer lugar: midámonos por otra norma de la Iglesia, la de velar y orar "sin cesar". El Maestro dijo: "Orad para que no entréis en tentación" (Lucas 22:40). La Biblia dice claramente: "Orad sin cesar" (1 Tesalonicenses 5:17). "Velad y orad", dijo de nuevo el Maestro, "para que no entréis en tentación; el espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil" (Mateo 26:41). ¶

Orar sin cesar es una práctica que debería seguir en especial la juventud de nuestra nación hoy; en estos tiempos, nuestros jóvenes están rodeados de trampas, sí, de tentaciones inusuales prácticamente en todas partes y prácticamente todo el tiempo. Las palabras del Salvador deberían resonar constantemente en sus oídos: "¿Por qué dormís? Levantaos y orad para que no entréis en tentación" (Lucas 22:46). ¶

ORAR ¶

"Buscad al Señor" es otra amonestación que también se aplica al pueblo de estos días. Aquellos cuya vida está casi terminada, aquellos que han tenido largos años de experiencia y saben con certeza qué cosas valen la pena y cuáles no —estos son los que deberían llamar a la juventud de hoy: "Buscad al Señor mientras pueda ser hallado". Hoy es el momento de llamar; mañana quizá sea demasiado tarde. Oh juventud de nuestra nación, "buscad a Jehová mientras puede ser hallado; llamadle en tanto que está cercano" (Isaías 55:6). ¶

Medidos por esta norma de la oración, de las oraciones familiares y de las oraciones secretas, ¿cómo estamos ustedes y yo? El propio Cristo dice: "Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil y ligera mi carga" (Mateo 11:28-30). ¿Con qué grado de regularidad y sinceridad luchamos en oración por ponernos en armonía con ese poder incomparable, el poder de Dios, ese poder que llega a los corazones y a la vida de los seres humanos como resultado de la oración y de una vida recta? ¶

Me doy cuenta de que muchos que han prestado poca o ninguna atención a la religión, ridiculizan la idea de que la luz del cielo pueda brillar en los corazones y las almas humanas como brilló en la vida de Saulo de Tarso y de Joseph Smith, o de que pueda traer a un corazón humano una convicción como la que permitió a Pablo presentarse ante Agripa y decir: "Vi una visión. Vi una luz". ¶

Pero aquí están las propias palabras de Joseph Smith: ¶

"Así era conmigo. Yo efectivamente había visto una luz, y en medio de la luz vi a dos Personajes, los cuales en realidad me hablaron; y aunque se me odiaba y perseguía por decir que había visto una visión, no obstante, era cierto; y mientras me perseguían, y me vilipendiaban, y decían falsamente toda clase de mal en contra de mí por afirmarlo, yo pensaba en mi corazón: ¿Por qué me persiguen por decir la verdad? En realidad he visto una visión; y, ¿quién soy yo para oponerme a Dios? O, ¿por qué piensa el mundo hacerme negar lo que realmente he visto? Porque había visto una visión; yo lo sabía, y sabía que Dios lo sabía; y no podía negarlo, ni osaría hacerlo; por lo menos, sabía que haciéndolo, ofendería a Dios y caería bajo condenación" (Perla de Gran Precio, Joseph Smith—Historia 1:25). ¶

Experiencias como estas, según parece, se pueden entender y la mayoría se pueden experimentar y disfrutar solo por medio del poder de la fe. Un conocimiento o una fe satisfactorios respecto a las cosas espirituales no pueden llegar meramente por medio de la lógica o la razón, pues estos vienen solo como resultado de una vida recta, orante y religiosa. Las siguientes palabras conocidas del Libro Santo explican breve y claramente lo que quiero decir: ¶

"El que quiera hacer la voluntad de él conocerá si la doctrina es de Dios o si yo hablo por mí mismo" (Juan 7:17). ¶

Si estamos perdiendo la fe, si parece que nuestras oraciones no son contestadas, reflexionemos sobre estas palabras que el Señor nos ha dado en la Sección 101 de Doctrina y Convenios: ¶

"En los días de paz estimaron ligeramente mi consejo, mas en el día de sus dificultades por necesidad se allegan a mí. Fueron lentos en escuchar la voz del Señor su Dios; por consiguiente, el Señor su Dios es lento en escuchar sus oraciones y en contestarlas en el día de sus dificultades" (D. y C. 101:7-8). ¶

He mencionado solo tres de las normas de la Iglesia. Medidos por ellas, ¿están ustedes, y estoy yo, haciendo la voluntad de nuestro Padre Celestial? Si es así, la promesa dice que es nuestro derecho saber si hay o no vida más allá de la tumba; si las doctrinas que se defienden son verdaderas, o si estas doctrinas son falsas. ¶

RESUMEN ¶

Refiriéndome de nuevo específicamente a las tres normas que he mencionado, permítanme preguntar: ¶

1. ¿Somos honrados, absolutamente honrados? ¿Tratamos con justicia, honradez y caridad a nuestros semejantes? ¿Pagamos nuestros diezmos y pagamos íntegramente nuestras ofrendas? ¶

2. ¿Estamos participando de esa intensa adoración que proviene de asistir a nuestras reuniones sacramentales y de participar dignamente del Sacramento de la Cena del Señor? ¶

3. ¿Estamos participando de las oraciones familiares y secretas, con sinceridad, honradez y regularidad? ¿Oramos siempre? ¶

Humildemente ruego que, por el poder de Dios, podamos, como resultado de vivir de acuerdo con estas y otras normas de la Iglesia, tener fe, comprender, saber y tener un testimonio de la divinidad de las doctrinas de la Iglesia y de la eficacia del Evangelio de Jesucristo. ¶