Satanás e Seu Poder

Antes de começar minhas palavras, meus irmãos e irmãs, desejo, como fez o Presidente Clark, expressar a gratidão que sinto por o Senhor ter prolongado meus dias para que eu pudesse estar presente nesta conferência geral da Igreja. As coisas que aqui ocorreram não poderiam ter ocorrido em nenhum outro lugar do mundo. A música que ouvimos, o coral das mães, que executou tão esplendidamente sua parte, e os rapazes e as moças que representam as Associações de Melhoramentos Mútuos da Igreja, não poderiam ser encontrados em nenhum outro lugar. Este coro do Tabernáculo e este órgão não podem ser encontrados em nenhum outro lugar do mundo. ¶

As doutrinas que aqui foram expostas não seriam ouvidas em nenhuma outra congregação de pessoas fora da Igreja. Estas são ¶

as coisas que me impressionaram, as coisas pelas quais sinto gratidão a meu Pai que está nos céus. ¶

VÊ UM RAIO DE ESPERANÇA ¶

Durante as sessões da conferência, vários dos que nos dirigiram a palavra referiram-se a uma convenção de ministros protestantes realizada recentemente em Chicago. O relatório dessa reunião indica que a maioria deles, segundo se diz, não acreditava em céu, inferno ou diabo. Isso pode nos parecer extremamente ímpio, mas, afinal de contas, creio ver nisso um raio de esperança. Esses homens falam do céu, do inferno e do diabo tal como lhes ensinaram a compreender essas coisas: um céu habitado por seres etéreos, que se deslocam de um lugar a outro sem conhecimento do passado nem esperança do futuro, que rodeiam o trono de um Deus sem corpo, partes ou paixões, e cantam hinos e tocam harpas por toda a eternidade; um inferno que é um lago de enxofre ardente, e um diabo que anda por aí com um forcado, buscando vítimas para nele lançar, onde permanecerão ardendo para sempre, mas nunca serão consumidas. Essa doutrina jamais me atraiu. Parece-me antes algo animador que homens que se dizem mestres da doutrina de Cristo estejam se afastando dessas coisas. ¶

SATANÁS É EXPULSO ¶

Como introdução ao que gostaria de dizer, quero ler do décimo segundo capítulo do Apocalipse de São João, sétimo versículo: ¶

E houve batalha no céu: Miguel e os seus anjos batalhavam contra o dragão, e o dragão e os seus anjos batalhavam; ¶

Mas não prevaleceram, nem mais o seu lugar se achou nos céus. ¶

E foi expulso o grande dragão, a antiga serpente, chamada o Diabo e Satanás, que engana todo o mundo; ele foi lançado na terra, e os seus anjos foram lançados com ele. ¶

Na Bíblia, a palavra diabo é usada de modo intercambiável com Satanás, o tentador, Belzebu, o príncipe deste mundo, a antiga serpente — todas essas designações referindo-se à mesma personagem. ¶

UM FILHO DA ALVORADA ¶

A palavra diabo é uma contração da palavra grega "diabolus", que, interpretada, significa acusador malicioso, ou demônio, e equivale à palavra hebraica satã, um inimigo ou adversário. ¶

A escritura que citei no início de minhas palavras, e o contexto para o qual chamo vossa atenção, ensinam-nos que essa personagem a quem comumente chamamos de diabo era Lúcifer, um filho da alvorada, um anjo em autoridade, que se rebelou contra o Pai e o Filho, razão pela qual foi lançado à terra junto com os que o seguiram, e tornou-se a Perdição, o perdido por quem os céus choraram. Jesus, referindo-se à sua queda, diz: "Eu vi Satanás, como raio, cair do céu." ¶

Onde quer que seja mencionado nas escrituras, o diabo é chamado de ¶

tentador, enganador, autor das mentiras, inimigo de Deus, e opositor de tudo o que é bom, mas, ao mesmo tempo, tão hábil que as falsidades que profere parecem ser verdade. Ele pode até mesmo aparecer como um anjo de luz. ¶

Shakespeare compreendeu essa característica do Maligno quando faz Banquo dizer a Macbeth: "A terra tem bolhas, como a água as tem, e estas são delas; mas é estranho como, muitas vezes, para nos atrair à nossa própria desgraça, os instrumentos das trevas nos dizem verdades, conquistando-nos com ninharias honestas para nos trair nas consequências mais profundas." ¶

SEU CARÁTER E SEU PODER SUTIL ¶

Quão semelhantes são estas palavras de Shakespeare à escritura que nos diz que a alguns de nós ele suborna com lucro, e a outros seduz com prazeres que, em si mesmos, parecem inocentes, mas que nos levam à transgressão, seu único desejo. Seu grande esforço é roubar de Deus a sua glória e dos homens as suas almas. ¶

Há mais de trezentos anos, John Milton, referindo-se a Satanás, disse: "Foi ele cuja astúcia, incitada pela inveja e pela vingança, enganou a mãe da humanidade." ¶

Milton retrata Satanás em forma humana, com uma serpente de presas gotejantes e língua bífida enrolada a seus pés. ¶

As escrituras contêm muitas referências ao seu poder sutil. Sua malícia é mortal. Sua atividade e diligência igualam-se à sua malícia. Ele tem uma legião daqueles que caíram com ele e venderam-lhe suas almas para ajudá-lo a executar seus desígnios. ¶

Em sua parábola do semeador, explicando seu significado, Jesus diz que a semente semeada é a palavra de Deus. Os que estão à beira do caminho são os que ouvem. Então vem o diabo e tira a palavra de seus corações, para que não creiam e sejam salvos. ¶

O diabo entrou no coração de Judas e o instigou a trair o Filho de Deus àqueles que foram responsáveis por sua morte. ¶

O apóstolo Pedro nos adverte a sermos constantemente vigilantes porque, diz ele, nosso inimigo o diabo, como leão que ruge, anda em busca de alguém que possa devorar. ¶

BUSCA DOMÍNIO SOBRE A TERRA ¶

Desde o tempo de sua queda, Lúcifer tem buscado estabelecer e manter domínio sobre a terra e sobre os que nela habitam, e, com poucas exceções, e então apenas por breves períodos, ele tem sido bem-sucedido. ¶

Foi o seu poder que interrompeu e temporariamente impediu a plena consumação da missão do Salvador no meridiano do tempo. Seu triunfo, contudo, foi apenas temporário. Sabendo que seu domínio sobre os habitantes da terra há de ser rompido, e que uma derrota certa o aguarda, ele se reveste da libré de Cristo e, disfarçando-se de seu representante, nas palavras de Shakespeare, conquista o coração dos homens com ninharias honestas que são verdadeiras, enquanto os trai e os conduz às mais profundas consequências. ¶

O caráter e a missão de Satanás são ilustrados na história em ¶

que ele aparece à nossa mãe Eva e, por meio de lisonja e engano, a persuade a desconsiderar o mandamento de Deus e a comer do fruto proibido, declarando-lhe que ela não morreria, mas se tornaria sábia. Ela come do fruto e traz a herança da morte à sua posteridade. Ele prova, assim, que é um enganador e falsificador. ¶

CULTO AO DIABO ¶

O caráter de Satanás tem se manifestado tão poderosamente entre os homens que, em muitos países, ele foi transformado em objeto de culto. Foi por meio da serpente que ele apareceu à nossa mãe Eva, e desde então até hoje a serpente tem sido o símbolo do diabo entre os que o adoram. ¶

Zoroastro, referido na história como um grande filósofo ou legislador, que alguns estudiosos dizem ter vivido em 6000 a.C., enquanto outros situam sua morte em 500 a.C., era de origem bactriana, um povo antigo da Ásia. Foi o fundador da religião zoroastriana ou zaratustriana. ¶

Segundo Edward B. Taylor, L.L.D., F.R.S., em seu livro "Ancient Faiths and Modern Religions" [Fés Antigas e Religiões Modernas], a ideia predominante nos ensinamentos de Zoroastro era a existência de dois espíritos ou poderes governantes, um dos quais busca constantemente realizar o bem, enquanto o outro se esforça por realizar o mal. O primeiro desses poderes é representado como luz, vida, lei, ordem e verdade — tudo o que é bom e puro. ¶

O outro poder é seu antítese — ele é escuridão, imundície, ausência de lei, tudo o que há de mau no mundo; ele é Satanás, ele é a morte. Taylor diz a respeito desse povo: "Embora reconheçam o bom espírito, dedicam sua principal reverência a Satanás, chefe das hostes angélicas, que agora tem poder para afligir a humanidade. Não recompensará Satanás, após a morte, os izedis que o serviram durante sua vida mortal?" ¶

Há apenas alguns dias, foi publicado no Salt Lake Tribune um despacho vindo do Curdistão, na Ásia, referindo-se ao culto ao diabo entre esse povo. ¶

Onde quer que se pratique o culto ao diabo, a serpente é sempre o seu símbolo, e recorre-se ao exorcismo para que ele seja apaziguado e sua ira abrandada. ¶

OUTRORA UM POVO INTELIGENTE E PODEROSO ¶

Na época da descoberta da América por Colombo, existiam dois grandes impérios ou reinos: um, o império asteca, no México; outro, o reino dos incas, no Peru, na América do Sul. As vastas ruínas existentes tanto na América do Norte quanto na do Sul dão testemunho inegável de um povo outrora inteligente e poderoso. Em certa época, vivendo segundo o código de ética ensinado por Cristo, sua vida havia sido feliz e próspera, como mostram os seguintes excertos de sua história: ¶

E aconteceu que não havia contendas na terra, em virtude do amor a Deus que existia no coração do povo. ¶

E não havia invejas nem disputas nem tumultos nem libertinagens nem mentiras nem assassinatos nem qualquer espécie de lascívia; e certamente não poderia haver povo mais feliz entre todos os povos criados pela mão de Deus. ¶

Não havia ladrões nem assassinos; nem havia lamanitas nem qualquer espécie de itas, mas eram um, os filhos de Cristo e herdeiros do reino de Deus. ¶

Que mudança havia sobrevindo a esse povo quando foi descoberto por Colombo mil e quatrocentos anos depois! Satanás havia semeado joio junto com o trigo, e o resultado, como já havia acontecido muitas vezes antes, foi que a boa semente fora sufocada e destruída. ¶

IMAGEM DA SERPENTE ¶

Em cada cidade e povoado, a imagem da serpente erguia sua cabeça, com sua língua bífida e suas presas gotejantes expostas. Sacrifícios humanos, aos milhares, eram oferecidos a esses ídolos idólatras de pedra, diante dos quais o povo se prostrava em adoração. ¶

O Dr. August LePlongeon, em seu livro "Sacred Mysteries Among the Mayas and Quiches" [Mistérios Sagrados entre os Maias e Quichês], diz: ¶

Chichen Itzá pode ser chamada, por excelência, a cidade da serpente. A serpente pode ser encontrada em toda parte. Ela guarda as escadarias que sobem a seus templos e as portas de suas casas. Em uma única estrutura recentemente descoberta perto da Cidade do México, em Xochitl, as cabeças de 66 serpentes projetam-se das paredes, guardando o acesso a partir de todos os pontos cardeais. ¶

Pedro de Cieza de León, soldado espanhol que serviu sob Francisco Pizarro na conquista do Peru, manteve um registro cuidadoso das coisas que viu e ouviu. Seu livro é uma das obras mais prezadas pelos estudiosos, entre todas as histórias da conquista. Ele diz: ¶

Em todo o Peru chamam o diabo de Supay. Disseram-me que ele já foi visto por eles muitas vezes. É muito grande o domínio que se permite ao diabo, inimigo da humanidade, ter sobre esse povo. Esse povo tem por certo que o diabo é falso e perverso, e que lhe obedecem mais por medo do que por amor. ¶

A condição de degradação a que o culto ao diabo reduziu o povo tanto do México quanto do Peru é, em muitos aspectos, chocante demais para ser repetida. ¶

OPOSTO A CRISTO E À SUA MISSÃO ¶

A malícia e o ciúme de Satanás para com Cristo, nosso Senhor, e sua missão são mortais. Tendo fracassado em seu plano de destronar Deus e privar Cristo de seu direito de primogenitura, lançado à terra junto com os que o seguiram, banido para sempre da presença do Pai, ele não perde oportunidade de frustrar a redenção do homem da morte, a pena que nos sobreveio por causa de seu desígnio perverso. Buscou a destruição do Cristo ainda menino quando instigou Herodes, o Grande, a destruir as crianças de Belém. Buscou destruir o propósito da missão de Cristo por meio do suborno, quando lhe ofereceu entregar-lhe o domínio sobre a terra, sob a condição de que o Redentor o adorasse em seu santuário. Fracassando nisso, inspirou nas mentes dos homens malícia e ódio, que levaram à crucificação. ¶

A crucificação de Cristo, em vez de realizar o propósito que Lúcifer havia planejado, teve exatamente o efeito contrário. Dotado de ¶

poder sobre a morte, Jesus, no terceiro dia, ressuscitou do túmulo, roubando assim da sepultura sua vitória e tornando possível a redenção do cativeiro em que Satanás mantinha os espíritos dos homens. ¶

SATANÁS AINDA VIVE ¶

Para perceber que Satanás ainda vive e está ativamente empenhado em sua oposição ao que é bom, basta que alguém se detenha um instante e contemple as condições deste nosso mundo conturbado. Há muito tempo ele declarou que, com ouro, prata, exércitos e marinhas, controlaria o mundo. Qualquer pessoa familiarizada com as palavras dos profetas, tal como contidas nas escrituras, sabe que homens santos, em épocas passadas, movidos pelo espírito de profecia, previram e declararam eventos que haveriam de ocorrer muito depois da época em que viveram. ¶

Das muitas declarações que se referem às atividades do Maligno na época em que vivemos, cito a seguinte: ¶

Porque o reino do diabo deve estremecer e os que a ele pertencem devem ser movidos ao arrependimento, ou o diabo agarrá-los-á com suas eternas correntes e serão incitados à cólera e perecerão; ¶

Pois eis que nesse dia ele se enfurecerá no coração dos filhos dos homens e incitá-los-á a irarem-se contra o que é bom. ¶

E a outros pacificará e acalentará com segurança carnal, de modo que dirão: Tudo vai bem ¶

E eis que a outros ele lisonjeia, dizendo-lhes que não há inferno; e diz: Eu não sou o diabo, porque ele não existe — e assim lhes sussurra aos ouvidos até agarrá-los com suas terríveis correntes, das quais não há libertação. ¶

Enquanto Satanás assim busca destruir a paz e a felicidade da humanidade, Cristo se esforça por atraí-la a si. A mesma controvérsia que resultou na queda de Lúcifer persiste até o momento presente. É a questão da redenção do homem da queda, e da pena de morte que dela resultou. ¶

Lúcifer oferece a redenção ao homem sob a condição de que o beneficiário lhe dê a honra e o crédito pelo que recebe, e, em troca, promete a redenção independentemente do caráter do requerente, da vida que levou, ou do exemplo que deu aos outros. ¶

O HOMEM, AGENTE DE SI MESMO ¶

Cristo adere à palavra do Senhor, dita a Adão no Jardim do Éden: "Este homem tornou-se como um de nós, conhecendo o bem e o mal." Ele se torna, assim, agente de si mesmo, para escolher entre o bem e o mal, entre o certo e o errado. Se ele tiver sido pecador, e se arrepender de seu mau caminho, e não mais praticar o mal, poderá ser perdoado e herdar as bênçãos dos justos quando comparecer perante o tribunal de Deus, para ser julgado segundo suas obras. Se ele se voltar deliberadamente para a maldade e não se arrepender, receberá a recompensa dos ímpios e partirá com Lúcifer e suas hostes para a condenação eterna, que será o remorso de consciência por ter deixado passar o dia de seu arrependimento. ¶

A batalha está sendo travada hoje como nunca antes. É a batalha do direito contra a força, da justiça e da misericórdia contra a ganância e a opressão, entre os exércitos e as marinhas e o ouro e a prata do príncipe deste mundo e o humilde Nazareno, com a doutrina de sua fraternidade, igualdade e justiça. E, desta vez, o Filho de Deus triunfará. ¶

O PODER DE SATANÁS É LIMITADO ¶

A única coisa animadora à qual os homens de fé e confiança, neste dia de incerteza e provação, podem se apegar é o fato de que há certos limites que o poder do Maligno não pode ultrapassar. Esse poder nos vem por meio da fé em nosso Senhor Jesus Cristo e da obediência à lei de retidão que ele ensinou, e ao exemplo de sua vida. ¶

Primeiramente, ele promete que, se qualquer um de nós que estiver em dúvida for a ele, manifestar-nos-á a verdade pelo poder do Espírito Santo. João Batista, que foi o agente escolhido do Senhor para administrar a ordenança do batismo a Jesus Cristo, disse aos que aceitaram seus ensinamentos: ¶

E eu, em verdade, vos batizo com água, para o arrependimento; mas aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu, cujas sandálias não sou digno de levar; ele vos batizará com o Espírito Santo, e com fogo. ¶

Entre outras promessas feitas por Cristo àqueles que enviou a pregar seu evangelho estava a de que, em seu nome, expulsariam demônios. Ao retornarem, testificaram que essa promessa se cumprira. Disseram a Jesus: "Em teu nome, até os demônios se nos sujeitam." ¶

UMA ARMADURA CONTRA O PODER DE SATANÁS ¶

Esse dom precioso e indispensável, o Espírito Santo, vem a nós pela imposição de mãos daqueles que têm autoridade para conferi-lo. Quando os apóstolos em Jerusalém souberam que Samaria havia recebido a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João, que impuseram as mãos sobre eles, e eles receberam o Espírito Santo. Novamente, Paulo, encontrando certos conversos em Éfeso, perguntou-lhes se haviam recebido o Espírito Santo. Responderam que sequer haviam ouvido falar que havia tal dom, e que tinham sido batizados com o batismo de João. Paulo explicou-lhes que João batizava com água para o arrependimento, para a remissão dos pecados somente. Foram então batizados em nome de Cristo, e, ao impor Paulo as mãos sobre eles e conferir-lhes o Espírito Santo, falaram em línguas e profetizaram. ¶

A autoridade para conferir esse precioso dom está na Igreja hoje. Todo membro batizado da Igreja o recebe, depois do que tem direito a receber e para sempre reter uma plenitude do Espírito do Senhor, e uma plenitude do Espírito do Senhor nos conduz a toda a verdade e proporciona uma armadura que os dardos de Satanás não podem penetrar. ¶

DEVE SER CULTIVADO ¶

Embora o Espírito Santo possa ser conferido a nós, e seja destinado a ¶

ser nosso guia e apoio, ele só é retido e manifestado em sua plenitude, para nossa orientação e defesa, na proporção em que o cultivamos e damos ouvidos às suas advertências. Podemos perdê-lo por completo, por indiferença ou transgressão, e, uma vez privados de sua presença, ficamos em trevas mais densas do que antes de recebê-lo. Cultivai-o, meus irmãos e irmãs, e ele se tornará, de fato, a barra de ferro, que é a palavra de Deus, e nos conduzirá de volta a ele. ¶

UMA RESPOSTA ESCRITURÍSTICA ¶

Esta breve e muito incompleta revisão é a resposta das escrituras a uma das perguntas levantadas na convenção de Chicago. Outra pergunta levantada é respondida no vigésimo capítulo do Apocalipse de São João. João diz: ¶

E vi os mortos, grandes e pequenos, que estavam diante de Deus; e abriram-se os livros; e abriu-se outro livro, que é o da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo as suas obras. ¶

O MESMO ASTUTO ENGANADOR ¶

Agora, irmãos e irmãs, chego ao pensamento final que desejo deixar convosco. Antes de tudo, quero que compreendais que a influência de Lúcifer não está quebrada, que ele está aqui para nos desviar, que é o mesmo astuto enganador que sempre foi; que nos diz verdades simples a fim de nos levar ao erro; que se reveste da libré de Cristo e, fingindo falar em seu nome, nos diz verdades simples para nos conduzir às mais graves consequências. ¶

Não vos afasteis com a ideia de que Lúcifer já não vive, este anjo caído que foi um espírito de poder. Não vos esqueçais de que ele foi expulso do céu. Portanto, deve haver tal lugar. Não vos esqueçais de que as dores do inferno serão o remorso de consciência que sentireis por terdes andado contrariamente à luz que tivestes depois de a terdes recebido. Cultivai-a. Ela é, para vós e para mim, a barra de ferro que é a palavra de Deus. Todo homem e toda mulher que dela se apoderar e a ela se apegar firmemente encontrar-se-á de volta naquele lugar que chamamos céu — um céu muito diferente daquele que esses homens que renunciam à fé no céu possam conceber. ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Amém. ¶