Relatório da Missão da Califórnia

Aprecio esta grande oportunidade e sinto a responsabilidade. Passei por grande ansiedade durante três dias, e agora, se puder ter uma oração tão fiel oferecida por mim quanto tenho oferecido pelos que falaram durante esta conferência, ficarei verdadeiramente feliz. ¶

Vir aqui e trazer boas notícias da Califórnia é uma felicidade. Se há algum cisma ou divisão, não o descobri. Parece haver paz, amor, boa vontade, bondade fraternal no coração do povo. ¶

Fomos recentemente favorecidos com uma visita do Élder George Albert Smith, e ele nos trouxe um grande refrigério. O povo compareceu em massa para ouvi-lo; estranhos compareceram. Testificaram que ficaram impressionados e mais do que impressionados. Testificaram que foram inspirados. A amizade do povo se manifesta para nós em todos os sentidos. ¶

Fomos abençoados com um número maior de missionários. Os investigadores são mais numerosos do que em qualquer outra época de minha experiência. O ano passado foi o ano mais favorável, segundo os registros, no que diz respeito a batismos, na história da missão. A despesa com os missionários nunca foi tão baixa quanto agora. Pela bondade dos Santos, temos conseguido cuidar dos missionários a um custo médio de menos de dezessete dólares por mês. Há uma grande oportunidade de servir. O povo nos quer, está buscando a verdade. ¶

Gostaria talvez de mencionar um incidente que penso ser interessante para toda alma na Igreja. Há alguns meses, enviamos dois élderes a Westwood, nas montanhas, num dos acampamentos madeireiros. Temos tido pessoas lá durante anos, algumas das nossas, mas nunca conseguimos firmar pé. Cada palmo de terra ali pertence à Red River Lumber Company, assim como cada casa e cada barraco. Nunca conseguimos alugar um lugar onde pudéssemos realizar reuniões. Enviamos dois élderes até lá recentemente, o Élder Richards e o Élder Foulger, sob o Presidente de Distrito DeVaugn Jones. Foram instruídos: "Ide e visitai nosso próprio povo, sede orantes e humildes, e vede se podemos superar uma situação adversa." Encontramos nosso próprio povo e visitamos o gerente residente da Red River Lumber Company. Há uma igreja comunitária ali, e dissemos: "Poderíamos ter o privilégio de pregar o Evangelho naquela igreja?" Por fim, esse privilégio foi prometido, desde que tivéssemos cuidado com o que fôssemos dizer. ¶

Aquilo não era exatamente o que queríamos. Queríamos, primeiro, a oportunidade de ensinar, treinar e ajudar os nossos. Queríamos a oportunidade de ter um lugar mais humilde e tê-lo onde pudéssemos realizar nossas reuniões. Por meio da intercessão de alguns Santos fiéis, um lugar foi encontrado. O homem perguntou: "Do que precisariam?" Dissemos-lhe. "Quanto poderiam pagar?" "O valor mais baixo possível." ¶

Ele finalmente disse aos nossos Santos que perguntavam (a família do Élder Young): "Temos um salão para vocês. Tem assentos, há um piano nele, é aquecido, é iluminado; o trabalho de limpeza será cuidado. Dez dólares por mês seria demais para vocês? Vamos lhes dar três salas para cuidarem de sua Escola Dominical." ¶

É claro que consideramos aquilo um presente de Deus, consideramos aquilo uma resposta à oração. ¶

Quando reunimos aqueles Santos que antes não tinham permissão de se reunir, quando se levantaram e cantaram os hinos de Sião, quando oraram, quando ouviram as palavras da verdade, seu coração se derreteu e sua alegria ficou quase completa. Visitando-os recentemente, convidamos esse gerente residente para vir à nossa reunião. Mal ousávamos esperar que ele nos favorecesse com uma visita, mas, para nossa grande alegria, ele e sua esposa tomaram assento imediatamente à frente do púlpito, e os élderes discursaram sob a inspiração do Todo-Poderoso. Ele ficou ali com toda a atenção. Ao final da reunião, quando me aproximei dele e estendi a mão, ele me tomou pelas duas mãos e disse: "Não apenas me interessei, fui abençoado. Onde esses élderes se hospedam? Poderiam alguns deles vir e ficar em nossa casa?" ¶

Dissemos aos dois élderes que trabalhavam ali: "Vão vocês; vocês são os homens que fizeram o trabalho pioneiro", e assim foram. ¶

Na manhã seguinte, quando os élderes voltaram regozijando-se, perguntamos: "Como dormiram?" ¶

Responderam: "Mal conseguimos dormir, as camas eram macias demais. E ele deu instruções ao mordomo para nos servir tudo o que pedíssemos." ¶

A misericórdia do Senhor! Ele vai adiante de nós. Ele está à direita e à esquerda. Isso se exemplifica todos os dias. Desde aquele dia, não apenas realizamos uma Escola Dominical, mas organizamos um ramo e batizamos conversos, e há alegria em Westwood. ¶

Quero referir-me a este outro incidente, que penso será interessante para o povo desta Igreja. Um dos filhos de Phineas Young mora ali, e ele disse à noite: "Irmão Hinckley, gostaria que você viesse e ficasse em nossa casa. Tenho algo que gostaria que você lesse", e, para minha alegria, ele tirou dez cartas escritas por Oliver Cowdery a Phineas Young durante o tempo em que Oliver Cowdery estava fora da Igreja. As cartas datam de 1843 a 1848. Fiquei acordado a noite toda. Nunca tive uma emoção assim antes. ¶

O Irmão Young disse: "Nunca as li, a escrita parece tão antiquada que não conseguimos decifrá-las." ¶

Isso me pareceu peculiar, pois a escrita era clara, o papel era bom, a tinta não havia borrado nem desbotado com o tempo. O papel estava amarelado, quebrado nos cantos; o papel havia sido dobrado e selado com lacre. O endereço estava do lado de fora, com a declaração: "porte pago." ¶

Eu jamais poderia descrever-vos a emoção que senti ao me sentar ali e ler aquelas cartas. Já li sobre Oliver Cowdery, já derramei lágrimas ao pensar no que aquele homem havia testemunhado e no que havia sofrido, e depois no que deve ter significado ser excomungado da Igreja e ficar do lado de fora, nas trevas. E assim, por volta das duas da madrugada, disse a um dos élderes, que havia adormecido: "Acorde e escute-me enquanto leio." ¶

Se me for permitido o tempo, gostaria de ler-vos esta carta. Está datada de Tiffin, Condado de Seneca, Ohio, 23 de março de 1846, e diz o seguinte: ¶

Caro Irmão Phineas: ¶

Tiffin, Condado de Seneca, Ohio, 23 de março de 1846 ¶

Sua carta dos dias 5 e 9, postada no dia 11, acaba de ser recebida. Eu não esperava uma carta sua, nem esperava, quando uma fosse recebida, que contivesse o que a sua contém. Refiro-me à parte relativa ao segundo eldership e conselheirato, etc. ¶

Antes de receber esta, você terá recebido uma minha, inclusa em outra ao irmão Daniel. Por ela você descobrirá que sua última carta foi lida com a maior satisfação; e que uma recebida do irmão Orson Hyde por volta da mesma época foi ou mal compreendida, ou seu espírito mal interpretado por mim. Mas, por sua última, estou plenamente satisfeito de que nenhuma imputação injusta será deixada sobre meu caráter. E, para que não seja mal compreendido, deixe-me dizer aqui que apenas busquei, e apenas pedi, que meu caráter pudesse ser exonerado daquelas acusações que me imputavam os crimes de furto, falsificação, etc. Aquelas que todos os meus antigos companheiros sabiam serem falsas. Eu não peço, ¶

nunca pedi, ser desculpado ou isento de reconhecer minha falta ou erro real — pois destes há muitos; que sempre foi meu prazer confessar. Nutri uma esperança, e uma das mais caras, de que eu pudesse deixar um caráter tal que aqueles que viessem a crer em meu testemunho, depois que eu tiver sido chamado para longe, pudessem fazê-lo não somente por causa da verdade, mas não precisassem envergonhar-se do caráter privado do homem que deu aquele testemunho. Tenho sido sensível a esse respeito, admito; mas devo sê-lo — você o seria, nas mesmas circunstâncias, tivesse você estado na presença de João, com nosso falecido Joseph, para receber o Sacerdócio Menor — e na presença de Pedro, para receber o Maior, e olhasse através do tempo, e testemunhasse os efeitos que esses dois devem produzir — você sentiria o que jamais sentiu, se homens ímpios conspirassem para diminuir os efeitos de seu testemunho sobre os homens, depois que você tivesse ido para o seu longo descanso. Mas basta, basta disso. Direi aqui que não consigo compreender plenamente o teor da carta do Irmão Hyde; mas, por sua última, referindo-se a uma conversa do Irmão Brigham sobre a presidência, estou plena, duplamente satisfeito de que tudo ficará bem, que meu caráter será plenamente reivindicado. Escrevo isto de forma tão clara porque não pretendo mencioná-lo novamente em nenhuma de minhas cartas. Que os registros mostrem o que você, o Irmão Brigham e Parley dizem que devem mostrar, e vocês estarão providos de armas para usar contra seus inimigos doravante, com bom efeito. Você diz que terão uma reunião no dia 6 de abril. Irmão Phineas, eu poderia estar com vocês e contar-lhes sobre o 6 de abril de 1830, quando apenas seis membros pertenciam à Igreja, e como olhávamos adiante para um futuro — de bom grado o faria, mas não posso — apenas em espírito — mas em espírito estarei com vocês. E então, reunidos com [aqui há algumas palavras que não consegui distinguir claramente] aqueles que ainda estão vivos daqueles seis — quantos vocês conseguem contar? ¶

De minha carta a você e ao irmão Daniel, você verá que o Irmão Thurston partiu, para meu grande pesar, sem deixar-me vê-lo novamente. Penso que, se ele me enviasse a nota que vence no primeiro de outubro de 1846, eu poderia conseguir o dinheiro sobre ela, dando uma parte — por este meio eu poderia estar com vocês * * * do que sei de qualquer outra maneira. Você certamente o verá a esse respeito e me escreverá ao receber esta. A situação de minha família é tal que não me é possível vir com eles nesta primavera; mas quero estar preparado o mais cedo possível. Estamos bem, como de costume. Escrevo com grande pressa. Que o Deus de nossos pais vos abençoe, a vocês e aos seus, e à Igreja como um todo. Esta é minha oração. ¶

Sou vosso no Novo e Eterno Convênio, ¶

Oliver Cowdery. ¶

Vocês jamais saberão o espírito que era meu. ¶

Estive hoje diante do monumento nestes terrenos e olhei para as Testemunhas. Em meu coração, orei pelos descendentes de Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris, todos homens bons que sofreram pela verdade na revelação do Evangelho eterno, que foi restaurado pela misericórdia de Deus, e que é nosso alto privilégio proclamar ao mundo. ¶

Faz hoje cinquenta anos desde que assumi pela primeira vez a responsabilidade da presidência dos diáconos — cinquenta anos de alegria, cinquenta anos de caminhar com segurança nos passos dos líderes desta Igreja. Por cinquenta anos, conheci de certa forma todo Presidente da Igreja desde Brigham Young até Heber J. Grant, e agora, com meus cabelos brancos e minha experiência amadurecida, testifico que o caminho da segurança está em seguir aqueles que Deus chamou e designou para liderar o caminho e carregar a responsabilidade nesta Igreja. Testifico que eles são chamados por ele e que lideram por autoridade divina. O Senhor diz que é dado ao Presidente ter o espírito e ser como Moisés, um profeta, um vidente e um revelador, tendo todos os dons de Deus que ele concede ao cabeça da Igreja. Isso é o que temos, e é o que sempre teremos em nossos líderes. Deus nos ajude a sermos fiéis a eles, oro em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶