Informe de la Misión de California

Aprecio esta gran oportunidad y percibo la responsabilidad. He pasado por una gran ansiedad durante tres días, y ahora, si puedo contar con una oración tan fiel a mi favor como la que he estado ofreciendo por quienes han hablado durante esta conferencia, seré verdaderamente feliz. ¶

Venir aquí a traer buenas noticias de California es una felicidad. Si hay algún cisma o división, no lo he descubierto. Parece haber paz, amor, buena voluntad, bondad fraternal en los corazones del pueblo. ¶

Recientemente hemos sido favorecidos con una visita del élder George Albert Smith, y nos ha traído un gran refrigerio. La gente ha acudido en masa a escucharlo; han asistido personas extrañas a la Iglesia. Han testificado que se han sentido impresionadas, y más que impresionadas. Han testificado que se han sentido inspiradas. La amistad del pueblo se nos manifiesta por todas partes. ¶

Hemos sido bendecidos con un número mayor de misioneros. Los investigadores son más numerosos que en cualquier otro momento de mi experiencia. El año pasado fue el año más favorable, según los registros, en cuanto a bautismos se refiere, en la historia de la misión. El gasto de los misioneros nunca fue tan bajo como ahora. Gracias a la bondad de los santos, hemos podido sostener a los misioneros con un costo promedio de menos de diecisiete dólares al mes. Hay una gran oportunidad de servir. El pueblo nos quiere, están buscando la verdad. ¶

Quisiera quizá mencionar un incidente que creo sería de interés para toda alma en la Iglesia. Hace unos meses enviamos a dos élderes a Westwood, en las montañas, en uno de los campamentos madereros. Hemos tenido gente allí durante años, algunos de los nuestros, pero nunca habíamos podido lograr afianzarnos. Cada palmo de tierra allí pertenece a la Red River Lumber Company, así como cada casa y cada cabaña. Nunca pudimos alquilar un lugar donde celebrar reuniones. Enviamos allí recientemente a dos élderes, el élder Richards y el élder Foulger, bajo la dirección del presidente de distrito DeVaugn Jones. Se les instruyó: "Vayan y visiten a nuestra propia gente, sean orantes y humildes, y vean si podemos vencer una situación adversa". Encontramos a nuestra propia gente y visitamos al gerente residente de la Red River Lumber Company. Hay allí una iglesia comunitaria, y dijimos: "¿Podríamos tener el privilegio de predicar el Evangelio en esa iglesia?". Finalmente nos prometieron ese privilegio, siempre que tuviéramos cuidado con lo que dijéramos. ¶

Eso no era exactamente lo que queríamos. Queríamos primero la oportunidad de enseñar, capacitar y ayudar a los nuestros. Queríamos la oportunidad de tener un lugar más humilde donde pudiéramos celebrar nuestras reuniones. Por intercesión de algunos santos fieles, se encontró un lugar. El hombre preguntó: "¿Qué necesitarían?". Se lo dijimos. "¿Cuánto podrían pagar?". "La cantidad más baja posible". ¶

Finalmente les dijo a nuestros santos que preguntaban (la familia del élder Young): "Tenemos un salón para ustedes. Tiene asientos, hay un piano en él, tiene calefacción, tiene luz; el aseo se encargará de él. ¿Serían diez dólares al mes demasiado para ustedes? Les daremos tres habitaciones para que se encarguen de su Escuela Dominical". ¶

Desde luego, lo contamos como un don de Dios, lo contamos como una respuesta a la oración. ¶

Cuando reunimos a aquellos santos que antes no habían tenido permiso de reunirse, cuando se pusieron de pie y cantaron los himnos de Sion, cuando oraron, cuando escucharon las palabras de la verdad, sus corazones se enternecieron y su gozo quedó casi completo. Al visitarlos recientemente, invitamos a este gerente residente a venir a nuestra reunión. Apenas nos atrevíamos a esperar que nos favoreciera con una visita, pero para nuestro gran deleite, él y su esposa tomaron asiento de inmediato frente al estrado, y los élderes discursaron bajo la inspiración del Todopoderoso. Él se sentó allí, todo atención. Al terminar la reunión, cuando me acerqué a él y le extendí la mano, me tomó de ambas manos y dijo: "No solo me he interesado, he sido bendecido. ¿Dónde se hospedan estos élderes? ¿Podrían algunos de ellos venir y quedarse en nuestra casa?". ¶

Les dijimos a los dos élderes que trabajaban allí: "Vayan ustedes; son los hombres que han hecho la obra pionera", y así fueron. ¶

A la mañana siguiente, cuando los élderes regresaron gozosos, les preguntamos: "¿Cómo durmieron?". ¶

Respondieron: "Casi no pudimos dormir, las camas eran demasiado suaves. Y le dio instrucciones al mayordomo de darnos de comer todo lo que pidiéramos". ¶

¡La misericordia del Señor! Él va delante de nosotros. Está a la derecha y a la izquierda. Esto se demuestra cada día. Desde aquel día no solo hemos celebrado una Escuela Dominical, sino que hemos organizado una rama y hemos bautizado a conversos, y hay gozo en Westwood. ¶

Quiero referirme a este único incidente que creo será de interés para el pueblo de esta Iglesia. Uno de los hijos de Phineas Young vive allí, y me dijo aquella noche: "Hermano Hinckley, quisiera que viniera y se quedara en nuestra casa. Tengo algo que me gustaría que leyera", y para mi deleite sacó diez cartas escritas por Oliver Cowdery a Phineas Young durante el tiempo en que Oliver Cowdery estuvo fuera de la Iglesia. Las cartas están fechadas entre 1843 y 1848. Me quedé despierto toda la noche. Nunca antes había sentido una emoción semejante. ¶

El hermano Young me dijo: "Nunca las he leído, la letra parece tan anticuada que no podemos descifrarla". ¶

Esto me pareció extraño, porque la letra era clara, el papel era bueno, la tinta no se había corrido ni desvanecido con los años. El papel estaba amarillento, roto en las esquinas; el papel había sido doblado y sellado con lacre. La dirección estaba en el exterior, con la indicación: "franqueo pagado". ¶

Nunca podría describirles la emoción que sentí al sentarme allí a leer aquellas cartas. He leído sobre Oliver Cowdery, he derramado lágrimas al pensar en lo que aquel hombre había presenciado y en lo que había sufrido, y luego en lo que debió significar ser excomulgado de la Iglesia y quedar afuera, en las tinieblas. Y así, hacia las dos de la madrugada, le dije a uno de los élderes, que se había quedado dormido: "Despierta y escúchame mientras leo". ¶

Si me lo permiten, quisiera leerles esta carta. Está fechada en Tiffin, Condado de Seneca, Ohio, 23 de marzo de 1846, y dice así: ¶

Querido hermano Phineas: ¶

Tiffin, Condado de Seneca, Ohio, 23 de marzo de 1846 ¶

Acabo de recibir la tuya del 5 y del 9, enviada el 11. No esperaba una carta tuya, ni esperaba, cuando llegara una, que contuviera lo que la tuya contiene. Me refiero a esa parte relativa al segundo eldership, la consejería, etc. ¶

Antes de que recibas esta, habrás recibido una mía, incluida en otra dirigida al hermano Daniel. De ella descubrirás que tu última carta fue leída con la mayor satisfacción; y que una recibida del hermano Orson Hyde por esas mismas fechas fue, o mal entendida, o su espíritu mal interpretado por mí. Pero por tu última carta quedo plenamente satisfecho de que no se permitirá que quede sobre mi carácter ninguna imputación injusta. Y para que no se me malinterprete, permíteme decir aquí que solo he buscado, y solo he pedido, que mi carácter quede exonerado de aquellos cargos que me imputaban los crímenes de robo, falsificación, etc. Aquellos que todos mis antiguos asociados sabían que eran falsos. No pido, nunca he pedido, que se me excuse o exima de reconocer mi falta o error real —pues de estos hay muchos— que siempre ha sido mi placer confesar. He abrigado una esperanza, y una de las que más aprecio, la de poder dejar tal carácter que aquellos que crean en mi testimonio, después de que sea llamado de aquí, puedan hacerlo, no solo por causa de la verdad, sino sin tener que avergonzarse del carácter privado del hombre que dio ese testimonio. He sido sensible sobre este asunto, lo admito; pero debo serlo —tú lo serías, en las mismas circunstancias, de haber estado en presencia de Juan, con nuestro difunto José, para recibir el Sacerdocio Menor —y en presencia de Pedro, para recibir el Mayor, y mirar a través del tiempo, y ser testigo de los efectos que estos dos han de producir— sentirías lo que nunca has sentido, si hombres malvados conspiraran para disminuir los efectos de tu testimonio sobre los hombres, después de que hayas partido a tu largo descanso. Pero basta, basta de esto. Diré aquí que no puedo comprender del todo el propósito de la carta del hermano Hyde; pero por tu última, al referirte a una conversación con el hermano Brigham, sobre la presidencia, quedo plena, doblemente satisfecho de que todo saldrá bien, de que mi carácter será plenamente reivindicado. Escribo esto tan claramente porque no pienso volver a mencionarlo en ninguna de mis cartas. Que los registros muestren lo que tú, el hermano Brigham y Parley digan que deben mostrar, y se les proveerán armas para usar en el futuro contra sus enemigos, con buen efecto. Dices que tendrán una reunión el 6 de abril. Hermano Phineas, si pudiera estar contigo y contarte sobre el 6 de abril de 1830, cuando solo seis miembros pertenecían a la Iglesia, y cómo mirábamos hacia el futuro, lo haría con gusto, pero no puedo —solo en espíritu— pero en espíritu estaré con ustedes. Y entonces, reunidos con [aquí hay algunas palabras que no pude descifrar con claridad] aquellos de esos seis que aún viven —¿cuántos pueden contar? ¶

Por mi carta a ti y al hermano Daniel, verás que el hermano Thurston se marchó, para gran pesar mío, sin dejarme verlo de nuevo. Creo que si me enviara el pagaré que vence el primero de octubre de 1846, podría obtener dinero por él, dando una parte —de esta manera podría estar contigo *** de lo que sé por ningún otro medio. Desde luego lo verás sobre el asunto y me escribirás al recibo de esta. La situación de mi familia es tal que no me es posible venir con ellos esta primavera; pero quiero estar preparado en el momento más pronto posible. Estamos bien, como de costumbre. Escribo con gran prisa. Que el Dios de nuestros padres los bendiga a ti y a los tuyos, y a la Iglesia como cuerpo. Tal es mi oración. ¶

Soy tuyo en el Nuevo y Sempiterno Convenio, ¶

Oliver Cowdery. ¶

Nunca sabrán el espíritu que fue el mío. ¶

Estuve hoy de pie frente al monumento en estos terrenos y miré a los Testigos. En mi corazón oré por los descendientes de Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris, todos hombres buenos que sufrieron por la verdad en la revelación del Evangelio sempiterno, el cual ha sido restaurado por la misericordia de Dios, y que es nuestro elevado privilegio proclamar al mundo. ¶

Hoy hace cincuenta años desde que asumí por primera vez la responsabilidad de la presidencia de los diáconos —cincuenta años de gozo, cincuenta años de caminar con seguridad en las pisadas de los líderes de esta Iglesia. Durante cincuenta años he conocido, de alguna manera, a todos los presidentes de la Iglesia, desde Brigham Young hasta Heber J. Grant, y ahora, con mi cabello blanco y mi experiencia madura, testifico que el camino de la seguridad está en seguir a aquellos a quienes Dios ha llamado y designado para guiar el camino y llevar la responsabilidad en esta Iglesia. Testifico que son llamados por él y que dirigen por autoridad divina. El Señor dice que se le da al presidente tener el espíritu y ser semejante a Moisés, un profeta, un vidente y un revelador, poseedor de todos los dones de Dios que él confiere a la cabeza de la Iglesia. Eso es lo que tenemos, y es lo que siempre tendremos en nuestros líderes. Que Dios nos ayude a serles fieles, ruego en el nombre de Jesucristo, amén. ¶