Verdade e Salvação

Meus irmãos e minhas irmãs, que o Senhor me mova, e a vocês, com o espírito da verdade durante o tempo em que estarei diante de vocês. ¶

ELOGIOS AOS CANTORES E MÚSICOS ¶

Permitam-me primeiro renovar meu elogio ao nosso grande coro, ao organista, ao regente do coro, e ao Irmão Richard Evans pelos belos discursos breves que, domingo após domingo, difundem por toda a terra uma mensagem de amor, de boa vontade, de retidão. Dos confins da terra ouvi pessoalmente palavras de louvor por seu grande trabalho. Penso que nunca os ouvi fazer melhor do que fizeram nesta manhã. Foi uma homenagem maravilhosa, pensei, ao Irmão Evan Stephens, o fato de o coro poder começar com aquele grande e ardoroso desafio de Wagner e passar dele para o belo, casto e puro cântico de Páscoa de Evan Stephens, mantendo tudo isso em tamanha harmonia. Sinto-me sempre muito impressionado com o maravilhoso espírito que se manifesta entre o povo cantor de Sião. ¶

COMO RESULTADO DA PUREZA E DA CASTIDADE ¶

Somente da pureza e da castidade, somente de vidas de retidão, poderia vir até nós o belo cântico que temos em todos os momentos e particularmente nesta conferência. Espero que continuem sempre com seu trabalho. Deve ser, de tempos em tempos, uma tarefa árdua; sei o quanto devem se esforçar para realizar seu trabalho. Mas é tão certo quanto o fato de que vivem, que, se o fizerem em espírito de humildade, se trabalharem dia após dia e semana após semana, se viverem vidas de pureza e castidade, exercerão um poder para o bem no mundo que não pode ser medido. ¶

O Irmão George S. Romney nos informou sobre a transmissão que está sendo feita em Chicago por um de nossos coros; o Irmão Edward P. Kimball está fazendo uma transmissão na cidade de Washington por outro sistema. Esses são grandes instrumentos missionários, e eles exigem de nós, o corpo da Igreja, o mais pleno apoio possível. ¶

"A VERDADE VOS LIBERTARÁ" ¶

Hoje desejo referir-me, no que direi, a uma das coisas que o Presidente Grant mencionou em seu discurso de abertura, e à qual outros se referiram no decorrer desta conferência. Refiro-me à Verdade. O Salvador, falando aos judeus que criam nele, depois de ter dispersado com uma simples pergunta aqueles que acusavam a mulher surpreendida em adultério, disse aos judeus: "E conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." ¶

Como já foi sugerido nesta conferência, existe entre nós, agora como sempre, e provavelmente não mais agora do que sempre, o erro que se insinua; e o erro é pecado. Devemos estar vigilantes contra o erro, seja qual for o disfarce em que venha. Seria fácil enfrentar e superar o erro se ele viesse marcado como tal. O grande corpo da Igreja, sou grato ao Senhor por dizer, é capaz de detectar o erro e o pecado, não importa em que roupagem venham. Há alguns, porém, que precisam de sua ajuda e da minha, e a eles devem estar sempre abertos os braços do perdão, e a eles devem estar sempre disponíveis palavras gentis, admoestação, pensamentos bondosos e conselhos sensatos. ¶

OVELHAS QUE SE DESGARRAM ¶

Vocês se lembram da parábola da ovelha perdida, e recordam a conclusão dela, conforme afirmada pelo Salvador, quando disse que havia mais alegria no céu por um pecador que se salvasse do que pelos noventa e nove que já haviam seguido nos caminhos da retidão. Isso, a meu ver, de forma alguma deve ser tomado como indicando que se pensa mais no pecador arrependido do que nos noventa e nove justos. Mas todos nós já tivemos experiência suficiente na vida para conhecer a alegria e a gratidão que vêm ao nosso coração quando um amigo, um parente ou um membro da família, que andava de certa forma rebelde e se desviara, volta uma vez mais ao rebanho da verdade. E é dessa forma que a parábola deve ser entendida. ¶

Nos poucos minutos de que disponho, quero dirigir minhas palavras principalmente àqueles que estão vagando pelo domínio do erro, aquelas poucas ovelhas que parecem estar se afastando do rebanho, tão próximas de se perderem para sempre. É a eles que quero dizer algumas palavras. ¶

NÃO SE DEVE DESAFIAR A VERDADE ¶

Há algumas verdades às quais desejo me referir, mas primeiro deixem-me dizer: não nos coloquemos na atitude de desafiar a verdade. Quão pobres e fracos somos, quão ineficazes somos, quão limitados em nosso conhecimento somos, para que jamais presumamos desafiar a verdade. Mas a verdade, por outro lado, poderosa e eterna em sua natureza, desafia positivamente, dia após dia e hora após hora, cada um de nós a viver de acordo com ela. ¶

A VERDADE DE QUE HÁ VERDADE ¶

A primeira verdade à qual desejo me referir é a verdade de que a verdade é verdadeira. Há alguma disseminação de doutrina entre nós de que tudo é relativo e de que não temos nenhuma verdade no absoluto. Talvez não tenhamos, em toda a sua plenitude, a verdade última; duvido que, se a tivéssemos, pudéssemos compreendê-la. Mas, meus irmãos e minhas irmãs, o que de fato temos é isto: até onde o Senhor falou, ele nos deu a verdade. Ele não nos ensinou o erro. Assim, a primeira grande verdade para a qual chamo sua atenção, a primeira verdade que quero que fique gravada no coração da juventude de Sião, é a verdade de que há verdade. ¶

A ÚNICA FONTE DE SALVAÇÃO ¶

A segunda verdade que quero trazer à sua atenção é a verdade de que a salvação, a exaltação, só pode vir pela obediência às leis e aos mandamentos do Senhor, só pode vir por meio da expiação do Salvador, e que ele é a verdade. ¶

Jesus, falando aos fariseus, depois de libertar a mulher surpreendida em adultério, disse: ¶

Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará em trevas, mas terá a luz da vida. (João 8:12.) ¶

A Marta -- aquela de conhecimento quase pleno -- Cristo disse: ¶

... Eu sou a ressurreição e a vida; quem crê em mim, ainda que esteja morto, viverá; ¶

E todo aquele que vive, e crê em mim, nunca morrerá. Crês tu nisto? ¶

Disse-lhe ela: Sim, Senhor, creio que tu és o Cristo, o Filho de Deus, que havia de vir ao mundo. (João 11:25-27.) ¶

Aos apóstolos na câmara da Páscoa, o Salvador disse: ¶

Disse-lhe Tomé: Senhor, nós não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? ¶

Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim. (João 14:5-6.) ¶

Pedro, defendendo-se diante do Sinédrio, disse: ¶

E em nenhum outro há salvação, porque também debaixo do céu nenhum outro nome há, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos. (Atos 4:12.) ¶

O Senhor falou em termos igualmente positivos em nossos próprios dias, repetindo, nos primeiros tempos da Igreja, vezes sem conta, aquelas expressões que ele havia usado enquanto esteve na terra. ¶

A GRANDE VERDADE DA REVELAÇÃO MODERNA ¶

Jesus é o Messias, ele é o Salvador do mundo. Por meio de seu sangue expiatório, de seu sofrimento, de sua morte e de sua ressurreição, podemos nos tornar seres perfeitos, e de nenhuma outra forma e por nenhum outro meio. Essa é a grande verdade que permeia tudo o que Deus disse a seus filhos nesta terra. Sem isso, seríamos como corpos mortos e espíritos mortos, excluídos da verdadeira salvação, da exaltação, do progresso eterno, a grande e nova verdade da revelação moderna. Nunca devemos esquecer que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo. Não há como escapar disso, meus irmãos e minhas irmãs. Por mais que nos voltemos, nos contorçamos, filosofemos, acumulemos sofismas, essa grande verdade permanece. ¶

HOMENS QUE NÃO SÃO ERUDITOS ¶

Para o terceiro ponto que quero apresentar a vocês, quero ler o que o Salvador disse na Festa dos Tabernáculos, quando começou a ensinar o povo abertamente. Os judeus o haviam procurado, e os judeus se admiravam, dizendo: "Como sabe este letras, não as tendo aprendido?" ¶

Detenhamo-nos aqui por um momento, pois este é o desafio de hoje. Como podem ensinar a palavra de Deus homens que não são eruditos? Meus irmãos e minhas irmãs, algumas das maiores realizações do pensamento puro (o mais próximo parente da religião pura) já feitas na história do mundo foram feitas por homens que não conheciam a fórmula química da água, nem a fórmula matemática que expressa a lei que rege a queda dos corpos. Quão difícil teria sido a obra do próprio Cristo, se ele tivesse tido de depender dos eruditos. Somente os humildes eram sua base de apoio; os eruditos o procuravam à noite, ou nem sequer o procuravam. ¶

"A glória de Deus é inteligência." A inteligência nos é dada para que a usemos, a cultivemos e a desenvolvamos. O conhecimento é a serva da inteligência e é inestimável, além de todas as palavras, e o conhecimento implica em si não apenas o aprendizado, mas a experiência. O mero aprendizado sem conhecimento, no verdadeiro sentido, de nada vale. Os fariseus que fizeram essa pergunta sabiam que o Salvador não havia frequentado a escola de Gamaliel, mas o Senhor não precisava dominar currículo algum; a verdade plena não reside em nenhum currículo isolado. O aprendizado não tem preço, se for acompanhado do espírito que deveria segui-lo. Mas, se o Evangelho é apenas para os eruditos, quão poucos de nós poderiam ter alguma utilidade para ele. ¶

APRENDIZADO MATERIAL E ESPIRITUAL ¶

Ora, não estou argumentando contra o aprendizado; estou apenas pedindo que a juventude de Sião seja livrada do pensamento que cresce em suas mentes de que o domínio parcial de um currículo é a verdade plena. Há um aprendizado espiritual, assim como há um aprendizado material, e um sem o outro não é completo; contudo, falando por mim mesmo, se eu pudesse ter apenas um tipo de aprendizado, o que eu escolheria seria o aprendizado do espírito, porque no além terei oportunidade, nas eternidades que hão de vir, de obter o outro, e sem o aprendizado espiritual aqui, minhas desvantagens no além seriam quase esmagadoras. ¶

Mas o Senhor fez com que, hoje, nós e nossos filhos possamos ter ambos, e essa é uma das grandes glórias e bênçãos que temos hoje, a de podermos ser instruídos nas ciências e nas artes, e podermos também ser instruídos no espírito. Em outras palavras, podemos ter o verdadeiro conhecimento. ¶

O DESAFIO DA EXPERIMENTAÇÃO ¶

Respondendo aos fariseus, o Senhor disse: "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." ¶

Chamo a atenção dos jovens da Igreja para o fato de que essa verdade do Mestre é o desafio da ciência -- o desafio da experimentação. O Senhor não nos pede que aceitemos suas verdades sem prová-las. Ele nos pede que as testemos. Assim como um grande cientista pode anunciar uma grande descoberta, e assim como essa descoberta deve ser provada, ou refutada, por experimentos relacionados feitos pelo próprio descobridor e por outros, antes que possa ser sabiamente aceita ou rejeitada, assim também o Filho de Deus nos convida a testar suas verdades. Por isso, suplico a meus jovens irmãos e irmãs que testem os princípios do Evangelho. Não os descartem antes de tê-los experimentado. Nenhum químico jamais se contenta com um único experimento, mesmo que este dê um resultado afirmativo. Certamente ele nunca se contenta com um único experimento se este der um resultado negativo. ¶

Assim, digo à juventude de Sião: experimentem o Senhor, experimentem seus princípios, e não se contentem com um único experimento, particularmente se ele não der um resultado afirmativo. E assim como um experimento científico deve ser realizado em condições adequadas de calor, luz, pressão e absoluta limpeza, também o experimento espiritual deve ser realizado com um coração puro, com o desejo de conhecer a verdade, com um corpo limpo e uma mente limpa, para que aquele que experimenta não se feche às próprias coisas que deseja conhecer. ¶

NENHUM ACORDO COM O ERRO ¶

Permitam-me apenas mais uma palavra antes de encerrar -- uma palavra de distinção e de admoestação: a Igreja deve sempre guerrear contra o erro. Não pode haver acordo, por parte da Igreja, com o erro. Para com o pecador arrependido, a Igreja, e nós individualmente, temos todo o perdão; ao pecador arrependido abrimos nossos braços em boas-vindas; mas contra o pecado que ele comete, a Igreja deve sempre guerrear. ¶

ORA PELA COMPREENSÃO DAS VERDADES ESPIRITUAIS ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, meu tempo se esgotou. Espero que o Senhor me dê conhecimento, que aumente meu conhecimento das coisas simples, das simples verdades espirituais. ¶

Que o Senhor me dê seu poder e seu espírito; permita-me compreender tão plenamente quanto possa, com minha mente finita, a fé; permita-me compreender tão plenamente quanto essa mesma mente possa, o arrependimento. Que eu possa compreender, na medida do possível, o Senhor e os dons do Espírito Santo; que eu possa compreender minha existência aqui, minha existência antes de vir para cá, a existência que terei depois de partir daqui. Dai-me, ó nosso Pai Celestial, algum conhecimento dessas coisas, e ficarei contente, pois, a partir dessas verdades que conheço, sei que, com uma vida de retidão, poderei voltar à tua presença. ¶

Que o Senhor sempre nos abençoe, e que sempre nos ensine a alcançar aqueles que estão se desviando do rebanho. Que ele nos dê amor, caridade e perdão; que ele encha nossos corações de devoção a ele, peço em nome de Jesus. Amém. ¶

. PRESIDENTE ANTHONY W. IVINS ¶

Primeiro Conselheiro na Primeira Presidência ¶