Obra Missionária e Testemunho

Nos poucos momentos em que estou diante de vocês, oro para que eu possa ter a inspiração de Deus para me guiar a dizer aquilo que ele desejaria que eu dissesse nesta ocasião. ¶

Talvez fosse bom que eu relatasse minhas experiências missionárias, ou algumas delas. No mês passado fez trinta anos que fui chamado para uma missão nos Estados Centrais, e entrei na missão na última parte daquele ano. Creio que tenho assistido às conferências gerais cinquenta e quatro vezes nesse período. Vi muitas coisas que fortaleceram meu testemunho e me provaram, sem sombra de dúvida, que esta é a obra de Deus. Entrei no campo missionário com um testemunho do Evangelho -- eu sabia que ele era verdadeiro antes mesmo de sair de casa. Era um testemunho ainda não desenvolvido, é verdade; eu não tinha experiência na pregação do Evangelho, mas percebia sua verdade tal como revelada do céu nestes últimos dias. Isso veio até mim por meio de minha linhagem e daqueles pioneiros que foram conduzidos aos vales das montanhas sob a direção de Brigham Young, e que lutaram contra os índios e ajudaram a estabelecer esses povoados nesses vales. Sendo dessa linhagem, eu não poderia deixar de ter um testemunho, por causa das coisas que eu tinha visto. ¶

Foi um grande privilégio, que tenho desfrutado, o de me associar com os milhares de homens e mulheres que conheci no campo missionário -- homens excelentes, de vida limpa, e mulheres boas. Havia mais de 2.500 deles -- uma grande congregação vinda de toda a Igreja, e trabalharam comigo e com minha boa esposa no campo missionário. Há alguns dias eu estava pensando no sucesso que veio à Igreja por meio do ministério deste grupo excelente e nobre de homens e mulheres. Menos de três quartos de um por cento daqueles 2.500 missionários voltaram para casa sem uma desobrigação honrosa. Menos de três quartos de um por cento perderam a vida no campo missionário. Cuidei de todos os fundos que chegavam à missão em todos os anos em que ali estivemos. ¶

Eles depositavam seu dinheiro no escritório da missão e nós o guardávamos para eles. Houve uma perda de menos de vinte e cinco centavos por missionário durante todo esse tempo. Isso cobria perdas em livros, literatura e dinheiro que fora fornecido. Eles pagavam suas contas. Há poucos bancos no mundo, com tantas contas, que possam dizer que não perderam mais do que esse valor. Duvido que haja algum banco que possa dizer isso. Além disso, quando a missão foi entregue ao Presidente Woodruff, cada centavo dos fundos disponíveis pertencentes aos missionários foi devolvido a eles, e não havia um único deles que devesse algo à missão. Não havia ocorrido um saldo negativo havia mais de cinco anos. ¶

Aquele grupo de missionários batizou mais de 11.000 pessoas, sendo mais de 9.000 delas conversos adultos, não crianças. Trabalharam com afinco e fidelidade, e presto este testemunho aos filhos dos homens hoje, para que ocupe um lugar na história desta Igreja, e para que permaneça em honra à verdade e à integridade dos homens e mulheres da Igreja, ao longo de um período de vinte e seis ou vinte e sete anos. A maioria desses missionários está agora ativamente engajada em casa. Alguns deles poderiam ser mais diligentes, é verdade, mas talvez isso não seja inteiramente culpa deles. Desde que voltei para casa, tenho encontrado, quando visito as estacas, homens servindo em presidências de estaca, como bispos, conselheiros de bispos, nas associações auxiliares; e em todos os lugares em que homens e mulheres foram chamados a servir. Eles estão engajados em posições de confiança e em cargos de presidência em toda parte. Isso é verdade quanto aos representantes de todas as missões; sei disso a respeito dos Estados Centrais, mas estou bastante certo de que se poderia dizer o mesmo de todas as missões da Igreja. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias jamais falhará. Ela tem crescido continuamente em número de membros, e tem crescido continuamente em fé. A integridade dos homens e mulheres que hoje saem para o campo missionário é tão grande quanto era há vinte e cinco anos. ¶

Há um grande espírito de amizade no mundo, e assim deveria ser. Não devemos encontrar a oposição que encontramos há cem anos, quando aqueles homens poderosos, sob a liderança de Joseph, o Profeta, e de Brigham Young, lutaram tão arduamente pelo estabelecimento da Igreja e de seus padrões. Era exatamente o oposto do que se ensinava ao povo naquela época. Mas a continuação das práticas e dos ensinamentos do Evangelho de Jesus Cristo trouxe uma mudança no coração dos filhos dos homens. E continuará assim. Sei que seremos tentados pelo Maligno, como o Irmão Ivins tão bem afirmou esta manhã. Penso que Lúcifer lutará com mais vigor de agora em diante do que jamais lutou antes, mas assim também fará Deus, nosso Pai Eterno. A batalha que começou naquele mundo de onde viemos ainda está em curso. Os homens e mulheres que lutaram pelos princípios da justiça antes de os alicerces desta terra serem lançados estiveram na terra no passado e estão hoje, prosseguindo sob a liderança de Jesus Cristo, nosso Senhor. Eles lutam pelo que é certo, pelo estabelecimento da obra de Deus e para realizar o plano que ele pretendia que se cumprisse quando enviou seus filhos ao mundo. ¶

Há uma bela oportunidade para que esta obra continue. Não estou nem um pouco desanimado com as coisas que ouvimos -- as coisas que possam parecer dificultar o progresso desta Igreja. Não há nada de valioso no mundo que possamos obter facilmente; temos de trabalhar por isso. Isso exigirá o apoio e a atenção de todos os que fazem parte da Igreja, para realizar aquilo para o qual o Senhor nos enviou ao mundo -- a continuação deste Evangelho, dentro e fora do país, de modo a cumprir os propósitos do Todo-Poderoso, tal como planejados por seus servos, profetizados por seus profetas e ensinados por aqueles que saíram em seu nome. ¶

Sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Sei que Brigham Young foi o grande líder que a história diz que ele foi. Nunca o conheci, exceto pelo que li a seu respeito. Não fui intimamente relacionado com aqueles que o sucederam, embora me lembre de John Taylor, Wilford Woodruff e Lorenzo Snow. Mas meu ministério, minha associação íntima com a liderança desta Igreja, começou com o Presidente Joseph F. Smith, e continuou com o Presidente Heber J. Grant. Vi esses homens na linha de frente lá fora, no mundo; vi-os em casa, e quero dizer-lhes que a integridade da Igreja, sob a liderança dos homens que foram colocados à sua frente, não pode ser posta em dúvida. Se o mundo tivesse o que temos, se o mundo pudesse pregar o que pregamos, digo-lhes que as instituições de ensino mudariam em toda parte. O poder do Espírito Santo nunca chegou até eles: quando chegar, fará deles agências poderosas e grandiosas em prol da verdade. ¶

Presto-lhes meu testemunho de que esta é a obra de Deus. Estou feliz por estar de volta ao seio da Igreja, visitando as estacas, e por encontrar os homens e mulheres que ali encontro, associados nas diferentes organizações. Tem sido um grande prazer visitar as várias estacas e ver os jovens da Igreja participarem nas diferentes organizações auxiliares, e também nos círculos do Sacerdócio com os quais tenho tido contato. Estou feliz por estar aqui. Sei que a obra de Deus está segura nas mãos do Sacerdócio desta Igreja. Não me importo com os ataques de fora. Jesus Cristo, nosso Senhor, venceu no princípio e vencerá no fim. Ele o fez com seus filhos e suas filhas antes, e o fará agora, pois esta é sua obra e ela não pode ser frustrada. Amém. ¶