A Proibição e a Lei

Nossa décima segunda Regra de Fé diz: "Cremos * * * na obediência, honra, e manutenção da lei." Há aqueles que, considerando isto uma declaração religiosa, a ridicularizarão. Mas haverá alguém que ridicularize as palavras de Lincoln? "As leis más, se existirem, devem ser revogadas o mais depressa possível; mas, enquanto continuarem em vigor, devem ser religiosamente observadas." ¶

A REVOLTA É NATURAL AOS AMERICANOS ¶

Meu propósito, nesta tarde, é apelar a vocês para que vivam de acordo com as disposições da Constituição, para que obedeçam às leis de nosso país. ¶

O povo americano tem uma inclinação natural para infringir a lei. Nossa nação foi embalada na revolta. Nossa Declaração de Independência e os discursos repetidamente proferidos do período revolucionário mantêm aceso aquele velho espírito revolucionário — o espírito de desafio. Nossa Guerra Civil é talvez o maior exemplo da crença dos americanos no direito de revolta. ¶

Nos primeiros dias, quando éramos poucos e quando esses poucos ¶

viviam em áreas escassamente povoadas, ter leis e obedecê-las não era um assunto de suprema importância. ¶

A REVOLTA HOJE É DESASTROSA ¶

Mas nesta era mecanizada, com nossas grandes cidades, nossos densamente povoados centros industriais, com uma riqueza até então inimaginável — riqueza distribuída de forma desigual — se não houvesse leis, ou se as leis fossem desobedecidas por uma grande parte da comunidade, o desastre necessariamente se seguiria. ¶

Ouçamos novamente Lincoln: ¶

"Que todo americano, todo amante da liberdade, todo aquele que deseja o bem da posteridade, jure pelo sangue da Revolução nunca violar, no menor detalhe, as leis do país, e nunca tolerar sua violação por outros. * * * Que a reverência pela lei seja transmitida por toda mãe americana ao bebê balbuciante que tagarela em seu colo. Que ela seja ensinada nas escolas, nos seminários e nas faculdades." ¶

AJUDANDO A CAUSA DA ANARQUIA ¶

Se chegou o dia em que a maioria dos cidadãos dos Estados Unidos ridicularizará Lincoln e suas ideias, em que a maioria desobedecerá nossas leis e desprezará nossa Constituição, a república está condenada, sua destruição é certa. ¶

A Ordem dos Advogados Americana declarou recentemente, por resolução, que, quando advogados, banqueiros, industriais, comerciantes e líderes sociais desobedecem e zombam da lei da proibição, eles estão ajudando a causa da anarquia, estão promovendo a violência das multidões, estão incentivando o roubo. ¶

Muitos estão infringindo intencionalmente a lei da proibição. Ao fazê-lo, estão ajudando a causa da anarquia, promovendo a violência das multidões e incentivando o roubo. ¶

O DEVER JURAMENTADO DOS FUNCIONÁRIOS ¶

É o dever juramentado dos funcionários públicos obedecer e defender a Constituição e cumprir seus deveres com fidelidade. Lincoln não apenas pede que todo "americano jure pelo sangue da Revolução nunca violar as leis do país", mas apela a todo americano para "nunca tolerar sua violação por outros". Devemos tolerar funcionários públicos que eles mesmos infringem as leis? ¶

Fiz um solene compromisso público de que não darei meu voto, conscientemente, a nenhum homem para nenhum cargo, a menos que eu tenha certeza de que ele vive de acordo com a lei. Refiro-me principalmente à lei da proibição. ¶

DOZE MILHÕES DE MULHERES! ¶

O Washington Post de 9 de março de 1929 anunciou que dez organizações femininas nacionais afiliadas haviam comprometido o apoio de doze milhões de mulheres dos Estados Unidos para auxiliar a campanha antialcoólica de nosso país. A esposa do Presidente foi apontada como um belo exemplo da maneira pela qual as mulheres americanas podem ajudar na aplicação da lei sobre bebidas. Essa maneira é recusando-se a participar de eventos sociais ou de outra natureza em que a lei seja violada. Estarão essas doze milhões de mulheres cumprindo esse compromisso? ¶

É minha intenção pedir aos candidatos a quem eu possa dar meu voto que respondam ao seguinte: ¶

(a) O senhor mesmo vive de acordo com a lei da proibição? ¶

(b) O senhor se compromete a recusar-se a participar de qualquer evento social ou de outra natureza em que a lei seja violada? ¶

A Constituição dos Estados Unidos proíbe a fabricação, a venda ou o transporte de bebidas alcoólicas. A lei de nosso Estado determina que a importação, a publicidade, a doação, a troca, a distribuição ou o serviço de bebidas alcoólicas é "para sempre proibido". É também ilegal que qualquer pessoa tenha bebida alcoólica em sua posse. ¶

Com tais disposições nos estatutos de nosso Estado e na Constituição de nosso país, nenhum funcionário público pode, com honra, violar as leis da proibição "no menor detalhe", nem pode "tolerar sua violação por outros". ¶

O QUE CEM PODEM FAZER ¶

Já se disse que, se cem dos principais homens de negócios de Salt Lake City vivessem de acordo com a lei e não participassem de eventos sociais ou de outra natureza em que a lei fosse violada, logo grande parte de nosso problema com a proibição estaria resolvido. Proponho-me a tentar obter o compromisso acima mencionado — ¶

(a) De pelo menos 100 dos principais homens de negócios de Salt Lake ¶

City. ¶

(b) De pelo menos 100 dos principais homens de negócios do Estado de Utah. ¶

(c) De pelo menos 100 dos principais homens de negócios, cientistas e estadistas dos Estados Unidos. ¶

Se as figuras de destaque de nosso país puderem ser convencidas a não participar de nenhum evento, social ou de outra natureza, em que a lei seja violada, e se nossos funcionários cumprirem seu dever juramentado, então o respeito pela Constituição e pela lei será rapidamente restaurado. ¶

A PROIBIÇÃO É UM SUCESSO ¶

Muitos afirmam que a proibição é um fracasso. Proponho-me a apresentar algumas das razões pelas quais a considero um sucesso. ¶

A Comandante Evangeline Booth, do Exército de Salvação: "O pecado e a pobreza nos cortiços de Nova York diminuíram desde a proibição" (Reader's Digest, dezembro de 1928). Antes da proibição havia oito bares licenciados em cada quarteirão da Bowery, além de muitos salões de dança, bordéis e antros não licenciados. Antes da proibição, o Exército de Salvação frequentemente recolhia mil e duzentos ou mil e trezentos homens e mulheres numa só noite, que estavam bêbados demais para cuidar de si mesmos (Deseret News, 29 de setembro de 1930). Hoje só se encontram sete ou oito pessoas nessa condição. ¶

No Lar Memorial do Exército de Salvação, recebem 4.800 homens por semana. Não encontram nem um caso de embriaguez em mil. Antes da proibição, em Jersey City, onde havia 1.200 bares, 85.000 homens, nas noites de sábado, esbanjavam o salário da semana em bebida. Nas sarjetas viam-se muitos homens e mulheres desamparados. Essas ¶

pessoas não eram sem-teto. Eram trabalhadores americanos, e o dinheiro que haviam esbanjado "nós, do Exército de Salvação, sabíamos ser dinheiro necessário para alimento, vestuário e abrigo". Em qual centro industrial da América ocorre hoje uma condição dessas? O vício não desapareceu, mas não é tão descarado quanto era antes da proibição. Naquela época, não era incomum, nos quartéis do Exército de Salvação, ver um bebê recém-nascido deitado nos braços de uma mãe encharcada de bebida. Tais condições não existem mais. ¶

A BEBIDA NA EUROPA ¶

"Gostaria que todos aqueles que questionam se alguma mudança para melhor foi operada na América pudessem observar as condições dos cortiços no exterior. Um de nossos lares em Londres abriga cerca de 200 mulheres, três quartos das quais estão tão absolutamente degradadas pela bebida que parecem estar além de qualquer esperança de redenção. Estão em trapos e farrapos, de olhos turvos e indecentes. A bebida é responsável pela sua condição. Nenhuma condição dessas pode ser encontrada na América. ¶

"Em muitas cidades industriais europeias, o Exército de Salvação está tentando operar algum tipo de regeneração num tipo de mulher tão degradada que qualquer um estremece ao pensar em sua condição. Um número tão grande de mulheres não poderia ser recrutado nesta terra de proibição, onde o volume de bebida consumida foi surpreendente e gloriosamente reduzido. ¶

"Sob a proibição, os homens descaridosamente chamados de 'vagabundos' estão desaparecendo. O Exército de Salvação já não é assediado por um clamoroso enxame de destroços humanos. Por causa da proibição, há menos miséria entre os pobres, e dezenas de milhares de lares foram restabelecidos porque alguns americanos deixaram de beber." ¶

CONDIÇÕES NAS FACULDADES ¶

O Dr. Ruthven, presidente da Universidade de Michigan, diz que, durante estes tempos de proibição, os estudantes de Ann Arbor não bebem nem um décimo do que bebiam quando ele era estudante na mesma instituição, antes da proibição. Uma das regras internas do Michigan Union em Ann Arbor diz: ¶

"O jogo, o consumo de bebidas alcoólicas, a entrada no edifício em estado de embriaguez e a introdução de bebidas alcoólicas no edifício são, todos e cada um, absolutamente proibidos." ¶

O efeito da proibição na Universidade de Yale tem sido bom. O Professor Charles C. Clark: ¶

"Sei do que falo, pois fui membro da comissão de disciplina por um período que remonta a muitos anos antes da proibição. Conheço intimamente as condições; não pretendo dizer que todos os estudantes sejam proibicionistas ou que não bebam, mas a mudança tem sido simplesmente revolucionária. * * * Nos velhos tempos, raramente nos preocupávamos com um caso de quase embriaguez, se não tivesse resultado em algum tipo de distúrbio público, ao passo que agora a própria embriaguez é considerada merecedora da penalidade mais severa." ¶

Quem, então, interessado no bem-estar da juventude, dirá que a proibição não tem sido um sucesso? ¶

O Dr. Ray Lyman Wilbur, Secretário do Interior, e ex-presidente da Universidade de Stanford: ¶

"Não há dúvida de que houve uma acentuada diminuição no uso de bebidas alcoólicas entre os estudantes universitários com quem tenho contato. ¶

Comparado com o período anterior à entrada em vigor das leis atuais, eu diria que temos apenas um décimo do problema que tínhamos naquela época em relação à bebida." ¶

OS TRABALHADORES SE TORNAM CAPITALISTAS ¶

As economias do país em 1926 eram cinco vezes as de 1914. Aumentaram de $6,71 per capita para $33,00 per capita. Isso equivale a 390%. O trabalhador está economizando o dinheiro que antes gastava com bebida. ¶

Desde a proibição, temos centenas de milhares a menos de prisões e detenções anuais por embriaguez. Nossa pobreza causada pela bebida diminuiu 74%, e alcançamos a menor taxa de indigência já conhecida nos Estados Unidos (Wayne B. Wheeler). ¶

A proibição está transformando nossos trabalhadores em capitalistas, segundo John G. Cooper, da Irmandade dos Maquinistas de Locomotivas. "Quando o bar fechou, o 'clube do homem pobre' desapareceu. Está sendo substituído por lares confortáveis." O trabalhador de hoje obtém muito mais satisfação de um automóvel e de um lar decente do que jamais obteve do bar da esquina. Quem dirá, sob tais condições, que a proibição não teve êxito? ¶

OS IDEAIS DO TRÁFICO DE BEBIDAS ¶

"Por mais ruim que seja a situação agora, é melhor do que o poço de onde fomos tirados" (Harry Emerson Fosdick). Em 1912, a Associação de Comerciantes Varejistas de Bebidas se reuniu em Ohio. Eis um trecho de um dos discursos: ¶

"Devemos criar um apetite pela bebida nos meninos em crescimento. Os homens que bebem * * * morrerão, e se não houver um novo apetite criado, nossos balcões ficarão vazios, assim como nossos cofres. O campo aberto para a criação do apetite está entre os meninos. As moedas gastas em mimos para os meninos retornarão em dólares para os seus caixas depois que o apetite tiver se formado." ¶

Isso lhes diz algo sobre as condições que prevaleciam antes da proibição, algo sobre os padrões daqueles que se dedicam ao comércio de bebidas. ¶

DEVEMOS VOLTAR ATRÁS? ¶

Se a situação atual é insatisfatória, não nos esqueçamos das condições de volta em 1884, quando, na velha Nova York, o Conselho de Vereadores era composto de "12 donos de bares, 4 políticos controlados pelos bares — 16 de 24. Naquele mesmo ano, de 1.002 eleições primárias e convenções democratas e republicanas realizadas na cidade de Nova York, 633 foram realizadas em bares e 96 em locais vizinhos a bares" (Harry Emerson Fosdick). Muitos da geração mais jovem não compreendem quais eram as condições em cidades como Boston, onde, antes da proibição, havia uma licença de bar para cada 310 habitantes. Desejamos retornar a essas condições? ¶

Vão à Grã-Bretanha e vejam os bares ("public houses") com gaiolas de arame na frente, onde as criancinhas, que a lei não permite levar para dentro dos bares, ficam amontoadas "a brigar como cães e gatos, enquanto suas mães estão lá dentro se embriagando." O que temos nos Estados Unidos, por pior que seja, é melhor do que essa condição (Fosdick). ¶

A BEBIDA, GERADORA DO CRIME ¶

Muitos observam as condições atuais sob a proibição e se queixam por verem, por toda parte, contrabandistas, assaltantes e ilegalidade. Lembrem-se de que o comércio de bebidas nos Estados Unidos sempre foi ilegal. "Sempre vomitou criminalidade por toda a nação. Sempre conspirou contra qualquer governo que o licenciasse ou qualquer lei que devesse controlá-lo" (Fosdick). ¶

Como prova da atitude dos interesses ligados à bebida, o National Liquor Dealers' Journal de 10 de setembro de 1913 disse: ¶

"Para nós, há a escrita na parede, e sua interpretação soletra a ruína. O comércio de bebidas é o culpado. Parece incapaz de aprender qualquer lição de realização ou motivo que não seja o lucro. Para se perpetuar, formou alianças com os cortiços. Ele deliberadamente auxilia os poderes políticos mais corruptos." ¶

O comércio de bebidas sempre foi ilegal. Será ilegal para sempre. Por piores que sejam as condições, não há concessão aos interesses da bebida que possa ser feita na lei que não piore as condições. Qualquer mudança nessa direção apenas aumentará a quantidade de bebida consumida; e aumentar a quantidade de bebida usada significa aumentar a quantidade de embriaguez, aumentar a quantidade de crime, aumentar a quantidade de pobreza, aumentar a quantidade de miséria. ¶

OS NEGÓCIOS EXIGIRAM A PROIBIÇÃO ¶

A proibição não veio até que os grandes interesses econômicos de nosso país lhe dessem seu poderoso apoio. Cérebros toldados pela bebida não podem realizar o trabalho da América. De 1919 a 1925, a produtividade per capita dos trabalhadores na indústria automobilística aumentou 100%. A produtividade de todos os trabalhadores na indústria de pneus de borracha aumentou 139% (Henry Ford). Em todos os Estados Unidos, os relatórios trabalhistas mostram "aumentos inacreditáveis" na produção per capita dos trabalhadores americanos. Ao tornar a América mais produtiva, a proibição teve êxito. ¶

Há mais de trinta anos, o Comissário do Trabalho dos Estados Unidos investigou 7.205 instituições empresariais americanas que empregavam 1.750.000 homens. Três quartos delas relataram que nunca contratavam um homem sem investigar seus hábitos de bebida. Setecentas relataram que proibiam absolutamente qualquer consumo de bebida por parte de qualquer empregado, dentro ou fora do horário de trabalho. Foram os homens de negócios pragmáticos da América que forneceram a força motriz que trouxe o povo americano à proibição. ¶

"regra g" ¶

Muito antes de termos a proibição nacional, a seguinte "Regra G" estava em vigor em toda ferrovia de primeira classe: "O uso de bebidas alcoólicas pelos empregados em serviço é proibido; seu uso, ou a frequência a lugares onde são vendidas, é motivo suficiente para demissão." Tais leis proibitivas não foram escritas por fanáticos, mas por homens de negócios americanos. ¶

Eis outra: ¶

"Qualquer empregado flagrado usando bebida alcoólica — seja durante ou após o horário de trabalho — é avisado de que isso não será tolerado, e é instado a interromper completamente seu uso. Se a promessa for feita, o homem recebe outra chance; caso contrário, é demitido" (Fosdick). ¶

A locomotiva, o automóvel e a máquina voadora são argumentos irrefutáveis em favor da proibição. E agora que homens e mulheres, meninos e meninas, estão ao volante de automóveis por toda parte, a sabedoria dita não apenas que a proibição deve continuar, mas também que deve ser aplicada. ¶

O QUE A PROIBIÇÃO REALIZOU ¶

Antes da proibição, homens sob a influência da bebida eram tolerados. Hoje, nenhum empregado embriagado ousa se aproximar do campo de aviação, da cabine do maquinista ou do assento do motorista, sem estar sujeito à demissão. Mais uma vez, a proibição é um sucesso. ¶

Antes da proibição, Chicago tinha um bar para cada 300 habitantes. Diz-se que, se todos os bares clandestinos, antros e salões de refrigerante que vendem bebida naquela cidade fossem contados hoje, o número não chegaria à metade disso. Em nossas cidades maiores, antes da proibição, homens e mulheres embriagados eram retirados dos gramados, viam-se frequentemente cambaleando pelas ruas. Tais espetáculos são desconhecidos hoje. A proibição está tendo êxito. ¶

Naquela época, antros repletos de homens embriagados eram vistos por toda parte. Mulheres e crianças, com frio, nuas e famintas, congregavam-se nas ruas de nossas cidades à procura de maridos e pais. Não há tais espetáculos hoje. Ao tornar a bebida difícil de obter e ao aumentar seu preço, a proibição protegeu essas famílias pobres, de modo que hoje em dia há poucas mães e crianças esperando aterrorizadas, no lar de um bêbado, o retorno de um marido e pai embriagado. Aqueles que usam bebida agora são a chamada "alta sociedade". Felizmente, eles são a classe que não cria famílias numerosas. Comparativamente poucas crianças, portanto, são criadas por pais que bebem. Assim, a proibição protege os pobres e os humildes, e aqueles bons americanos cumpridores da lei que estão criando famílias. ¶

"controle governamental" ¶

Muitos cidadãos honestos e conscienciosos defendem hoje a revogação da Décima Oitava Emenda. A maioria, senão todos eles, favorece o "controle governamental". ¶

Controle governamental significa que o povo pode obter bebida sem infringir a lei; isso significará um consumo maior. Em nossos automóveis, já não temos motoristas embriagados suficientes? O automóvel, por si só, já é razão suficiente para a rigorosa aplicação de nossas leis da proibição. ¶

"Você andou bebendo. Com você ao volante, eu não vou entrar neste carro", disse uma mãe, enquanto ela e sua filha de quatorze anos estavam paradas à porta aberta de um automóvel. ¶

"Entre, entre, ele só tomou um golinho", disse um grupo de pessoas que estava por perto. ¶

O carro não havia percorrido três milhas numa descida antes de chegar a uma curva e ser capotado pelo motorista embriagado. A criança, que havia sido escolhida para proferir o discurso de sua turma na formatura, morreu, enquanto a mãe e os demais ocupantes do carro ficaram gravemente feridos. Repito: o automóvel, por si só, já é razão suficiente para a manutenção e a rigorosa aplicação da lei da proibição. ¶

A proibição significa eficiência. A proibição significa prosperidade. A proibição significa acabar com a pobreza causada pela bebida. A proibição significa que não haverá, nos Estados Unidos, crianças que não possam receber instrução nas escolas públicas. A proibição significará que as crianças dos Estados Unidos, mesmo as mais pobres, serão bem vestidas, bem alimentadas e bem educadas. Não são esses argumentos suficientemente fortes para justificar a manutenção e a aplicação da proibição? ¶

Mais uma palavra sobre o controle governamental. Ele está em vigor no Canadá. Durante o verão passado, passei algumas semanas lá, indo tão ao norte quanto Winnipeg. Por observação pessoal, concluí que as condições lá, sob o controle governamental, são muito piores do que as condições aqui, sob a proibição. ¶

TESTEMUNHO DE UM CANADENSE ¶

Temendo que as informações obtidas durante minha breve estadia não me tivessem levado a uma conclusão correta, pedi a um advogado em exercício, cidadão do Canadá havia uns vinte ou trinta anos, que me dissesse o que pensa do controle governamental. ¶

"Ao meu conhecimento pessoal", começou meu competente e experiente amigo advogado, "o consumo de bebida aumentou imediatamente em cada província". Desejamos modificar nossas leis, se, depois de fazê-lo, o consumo de bebida vier a aumentar imediatamente em cada estado e em cada cidade? ¶

Em 1927, seis províncias canadenses gastaram $147.000.000 com bebida. Nesse mesmo ano, o álcool ocupava, no Domínio, o sexto lugar mais alto entre as importações da nação. Sob o controle governamental, avançou para o terceiro lugar em 1928. Durante esse período, o valor do álcool importado ultrapassou o de peças de automóveis, o de açúcar bruto e o de petróleo cru. Somente duas mercadorias, maquinário e carvão, excederam em valor o do álcool importado. ¶

UMA INUNDAÇÃO DE ÁLCOOL ¶

Sob o controle governamental, disse o "Toronto Star" em 1927: ¶

"Uma inundação de álcool continua a despejar-se no Canadá. Durante o ano fiscal encerrado em março de 1927, as importações do Domínio em bebidas alcoólicas atingiram o valor de $46.000.000, em comparação com $19.000.000 em 1925. Incluindo a produção interna, o total mais recente estaria próximo de $100.000.000." ¶

Desejam os cidadãos dos Estados Unidos que a quantidade de bebida alcoólica consumida aumente a esse mesmo ritmo acelerado? Se esse aumento vier, imaginem o perigo que existirá para os pedestres, com todo o país repleto de motoristas embriagados. ¶

Durante os quatro anos seguintes à adoção do controle governamental, a província de Alberta, com uma população de cerca de 600.000 habitantes, gastou $42.000.000 com bebida. Essa quantia teria pago a despesa total de operar o governo provincial por três anos, teria pago o custo total de toda a gasolina usada em Alberta durante três anos, ou teria comprado mais da metade dos automóveis atualmente em uso naquela Província. Estará o povo dos Estados Unidos clamando por uma condição como essa? Deseja o povo dos Estados Unidos que nossos trabalhadores gastem proporcionalmente grandes somas com bebida, oferecendo assim incentivos para que nossos trabalhadores gastem com bebida o dinheiro que agora é usado para alimentar, vestir e educar seus filhos, e para prover lares confortáveis para suas esposas e famílias? ¶

Neste exato dia, um dos cidadãos proeminentes de Salt Lake City disse que defende fortemente a revogação da Décima Oitava Emenda, porque ela acabaria com o contrabando. William R. Wood, de Winnipeg, diz que os cervejeiros contrabandearam 62% de toda a cerveja que fabricaram, e acrescenta: "Alambiques clandestinos são encontrados operando em escala gigantesca, depois de anos de controle governamental. Vagões inteiros de bebida ilícita ainda são interceptados nas ferrovias." Com a vizinha ao norte envolvida em todas essas sérias dificuldades, iremos nós seguir seus passos e adotar o controle governamental? ¶

A Sra. Elizabeth Tilton diz sobre as condições no Canadá: 1. O governo, ao dar seu selo de aprovação à bebida, quase aniquilou o trabalho da igreja em anos de ensino de temperança e sobriedade. 2. O contrabando em Quebec está aumentando, e as queixas de violação da lei sobre bebidas quase triplicaram entre 1922 e 1925. 3. O número de lojas governamentais de bebida aumentou de 64 em 1922 para 90 em 1925. 4. Manchetes do Montreal Post durante o controle governamental: "Montreal, a Meca dos Vigaristas", e "Uma Verdadeira Avalanche de Ilegalidade, Assaltos e Roubos Desceu sobre a Cidade". 5. Um prefeito de Winnipeg: "Embora as condições sob a proibição fossem ruins, as condições atuais são mil vezes piores." 6. Sob o controle governamental, a província de Quebec consumiu, em 1925, 27.397 galões de álcool a mais do que em 1924. ¶

"Toronto Globe": ¶

"Se por sucesso do controle governamental entendemos maior fabricação, maiores facilidades para o povo obter bebida, maiores vendas, maior consumo, maior embriaguez — então o controle governamental é um sucesso. ¶

"Se entendemos menor consumo e menor embriaguez, se entendemos redução no contrabando, nos bares clandestinos e na violação da lei, então o controle governamental é um fracasso." ¶

A BEBIDA É NECESSÁRIA? ¶

Convites foram estendidos a economistas de reconhecido prestígio em todo o país para que escrevessem sobre o valor econômico do uso de bebida. Não se encontrou nenhum economista que quisesse falar ou escrever a favor desse lado da questão. Todos os economistas concordam que a América sóbria realizou coisas com as quais a América embriagada jamais poderia ter sonhado. ¶

Alguns têm argumentado que a bebida é necessária para produzir relaxamento ou descanso da prosaica monotonia da vida comum. Na América moderna, o automóvel, o cinema e o rádio produzem esse relaxamento. Estes, juntamente com a proibição, transformaram as condições. A existência das massas já não é a vida estreita e dominada pelo rum de uma geração atrás. ¶

O motorista completamente bêbado geralmente não é perigoso, porque é facilmente detectado ou incapacitado; mas o motorista realmente perigoso é o homem que tomou apenas uma ou duas doses, que ainda pensa estar na posse de suas faculdades, mas cujo julgamento ao dirigir foi prejudicado. Um bebedor moderado, que se desvia levemente na direção errada, pode colidir com qualquer um dos 23.000.000 de veículos motorizados que lotam as rodovias da nação (Prohibition Still At Its Worst — Fisher, p. 340). ¶

Se a Pennsylvania Railroad proíbe seus maquinistas de tomar uma única gota, mesmo fora de serviço, não deveria o povo americano, por meio de representantes legalmente autorizados, proibir todos os motoristas de automóvel de fazer o mesmo? ¶

Aquele que dirige uma locomotiva tem um trilho de aço para guiar seu curso. Mas aquele que dirige um automóvel tem de guiar seu próprio curso. Cada carro ou pedestre que ultrapassa está à sua mercê. Cada cruzamento é uma passagem de nível. Os maquinistas são profissionais treinados. Muitos motoristas de automóvel são amadores. Se a proibição privada, aplicada ao profissional numa via aperfeiçoada, é justificada, certamente a proibição governamental, aplicada ao amador numa via desprotegida, é mais do que justificada. A proibição aplicada ao motorista de automóvel na América significa a proibição aplicada a todos. ¶