La Prohibición y la Ley

Nuestro duodécimo Artículo de Fe dice: "Creemos [...] en obedecer, honrar y sostener la ley." Hay quienes, al considerar esto como una declaración religiosa, se burlarán de ella. Pero ¿habrá alguien que se burle de las palabras de Lincoln? "Las malas leyes, si existen, deben derogarse tan pronto como sea posible; sin embargo, mientras sigan vigentes, deben observarse religiosamente." ¶

LA REBELIÓN ES NATURAL EN LOS AMERICANOS ¶

Mi propósito, esta tarde, es apelar a ustedes para que vivan conforme a las disposiciones de la Constitución, para que obedezcan las leyes de nuestro país. ¶

El pueblo estadounidense tiene una inclinación natural a quebrantar la ley. Nuestra nación se meció en la cuna de la rebelión. Nuestra Declaración de Independencia y los discursos tan repetidos del período revolucionario mantienen avivado en llama aquel viejo espíritu revolucionario: el espíritu del desafío. Nuestra Guerra Civil es quizás el mayor ejemplo de la creencia de los americanos en el derecho a la rebelión. ¶

En los primeros días, cuando nuestro número era escaso y cuando esos pocos vivían en zonas escasamente pobladas, tener leyes y obedecerlas no era asunto de suprema importancia. ¶

LA REBELIÓN AHORA ES DESASTROSA ¶

Pero en esta era mecánica, con nuestras grandes ciudades, nuestros densamente poblados centros manufactureros, con una riqueza hasta ahora ni soñada —riqueza distribuida desigualmente—, si no hubiera leyes, o si las leyes son desobedecidas por una gran parte de la comunidad, el desastre necesariamente ha de seguir. ¶

Escuchen de nuevo a Lincoln: ¶

"Que todo americano, todo amante de la libertad, todo bienqueriente de la posteridad, jure por la sangre de la Revolución jamás violar en el más mínimo detalle las leyes del país, y jamás tolerar su violación por otros. [...] Que la reverencia por la ley sea respirada por toda madre americana al bebé que balbucea en su regazo. Que se enseñe en las escuelas, en los seminarios y en las universidades." ¶

AYUDANDO A LA CAUSA DE LA ANARQUÍA ¶

Si ha llegado el día en que una mayoría de los ciudadanos de los Estados Unidos se burlará de Lincoln y de sus ideas, cuando una mayoría desobedezca nuestras leyes y desatienda nuestra Constitución, la república está condenada, su destrucción es segura. ¶

La Asociación Estadounidense de Abogados dijo recientemente, mediante resolución, que cuando abogados, banqueros, fabricantes, comerciantes y líderes sociales desobedecen y se burlan de la ley de prohibición, están ayudando a la causa de la anarquía, están promoviendo la violencia de las turbas, están alentando el robo. ¶

Muchos están quebrantando intencionalmente la ley de prohibición. Al hacerlo, están ayudando a la causa de la anarquía, promoviendo la violencia de las turbas, y alentando el robo. ¶

EL DEBER JURAMENTADO DE LOS FUNCIONARIOS ¶

Es el deber juramentado de los funcionarios obedecer y defender la Constitución y desempeñar sus deberes con fidelidad. Lincoln no solo pide que todo "americano jure por la sangre de la Revolución jamás violar las leyes del país", sino que apela a todo americano a "jamás tolerar su violación por otros". ¿Debemos tolerar a funcionarios públicos que ellos mismos quebrantan las leyes? ¶

He hecho una solemne promesa pública de que no votaré a sabiendas por ningún hombre para ningún cargo, a menos que se me haya asegurado que vive conforme a la ley. Me refiero principalmente a la ley de prohibición. ¶

¡DOCE MILLONES DE MUJERES! ¶

El Washington Post del 9 de marzo de 1929 anunció que diez organizaciones nacionales afiliadas de mujeres habían comprometido el apoyo de doce millones de mujeres de los Estados Unidos para ayudar a la campaña seca de nuestro país. Se señaló a la esposa del Presidente como un espléndido ejemplo de la manera en que las mujeres americanas pueden ayudar en el cumplimiento de la ley del licor. Esa manera es negándose a participar en funciones sociales o de otro tipo donde se quebrante la ley. ¿Están estos doce millones de mujeres cumpliendo esta promesa? ¶

Es mi intención pedir a aquellos candidatos por quienes pueda emitir mi voto que respondan lo siguiente: ¶

(a) ¿Vive usted mismo conforme a la ley de prohibición? ¶

(b) ¿Se compromete a negarse a participar en cualquier función social o de otro tipo donde se quebrante la ley? ¶

La Constitución de los Estados Unidos prohíbe la fabricación, venta o transporte de bebidas embriagantes. La ley de nuestro estado establece que la importación, publicidad, obsequio, intercambio, expendio o servicio de licor está "prohibido para siempre". También es ilegal que cualquier persona tenga en su posesión licor embriagante. ¶

Con tales disposiciones en los estatutos de nuestro estado y en la Constitución de nuestro país, ningún funcionario público puede, con honor, violar las leyes de prohibición "en el más mínimo detalle", ni puede "tolerar su violación por otros". ¶

LO QUE PUEDEN HACER CIEN ¶

Se ha dicho que si cien de los principales hombres de negocios de Salt Lake City vivieran conforme a la ley y no participaran en funciones sociales o de otro tipo donde se quebrante la ley, pronto se resolvería gran parte de nuestro problema con la prohibición. Me propongo intentar obtener el compromiso arriba mencionado: ¶

(a) De al menos 100 de los principales hombres de negocios de Salt Lake City. ¶

(b) De al menos 100 de los principales hombres de negocios del estado de Utah. ¶

(c) De al menos 100 de los principales hombres de negocios, científicos y estadistas de los Estados Unidos. ¶

Si se puede inducir a los personajes destacados de nuestro país a no participar en ninguna función, social o de otro tipo, donde se quebrante la ley, y si nuestros funcionarios cumplen su deber juramentado, entonces el respeto por la Constitución y la ley se restaurará rápidamente. ¶

LA PROHIBICIÓN ES UN ÉXITO ¶

Muchos afirman que la prohibición es un fracaso. Me propongo presentar algunas de las razones por las cuales la considero un éxito. ¶

La Comandante Evangeline Booth, del Ejército de Salvación: "El pecado y la pobreza en los barrios bajos de Nueva York han disminuido desde la prohibición" (Readers' Digest, diciembre de 1928). Antes de la prohibición había ocho tabernas con licencia en cada cuadra del Bowery, además de muchos salones de baile, burdeles y antros sin licencia. Antes de la prohibición, el Ejército de Salvación solía recoger a mil doscientos o mil trescientos hombres y mujeres en una sola noche que estaban demasiado ebrios para cuidarse a sí mismos (Deseret News, 29 de septiembre de 1930). Ahora solo se encuentran siete u ocho casos de esa clase. ¶

En el Hogar Conmemorativo del Ejército de Salvación tienen a 4,800 hombres cada semana. No encuentran ni un caso de ebriedad entre mil. Antes de la prohibición, en Jersey City, donde había 1,200 tabernas, 85,000 hombres derrochaban su salario semanal en licor cada sábado por la noche. En las cunetas se veía a muchos hombres y mujeres desvalidos. Estas no eran personas sin hogar. Eran trabajadores americanos, y el dinero que habían derrochado, "nosotros, del Ejército de Salvación, sabíamos que era dinero necesario para alimento, ropa y vivienda". ¿En qué centro industrial de América ocurre hoy tal condición? El vicio no ha desaparecido, pero no es tan descarado como antes de la prohibición. Entonces no era raro ver, en los cuarteles del Ejército de Salvación, a un recién nacido acostado en los brazos de una madre empapada de licor. Tales condiciones ya no existen. ¶

LA BEBIDA EN EUROPA ¶

"Desearía que todos aquellos que dudan de si se ha logrado algún cambio para mejor en América pudieran observar las condiciones en los barrios bajos del extranjero. Uno de nuestros hogares en Londres alberga a unas 200 mujeres, tres cuartas partes de las cuales están tan absolutamente degradadas por la bebida que parecen estar más allá de toda esperanza de redención. Están en harapos, con los ojos vidriosos y en condiciones indecentes. La bebida es responsable de su condición. No se puede encontrar tal condición en América. ¶

"En muchas ciudades industriales europeas, el Ejército de Salvación intenta lograr algún tipo de regeneración en una clase de mujeres tan degradadas que uno se estremece al pensar en su condición. Tal cantidad de mujeres no podría reclutarse en esta tierra de prohibición, donde el volumen de bebida ha disminuido asombrosa y gloriosamente. ¶

"Bajo la prohibición, los hombres a quienes se llama descortésmente 'vagabundos' están desapareciendo. Ya no asedia al Ejército de Salvación un clamoroso enjambre de despojos humanos rotos. Gracias a la prohibición hay menos miseria entre los pobres, y decenas de miles de hogares se han restablecido porque algunos americanos han dejado de beber." ¶

CONDICIONES EN LAS UNIVERSIDADES ¶

El Dr. Ruthven, presidente de la Universidad de Míchigan, dice que durante estos tiempos de prohibición, los estudiantes de Ann Arbor no beben ni una décima parte del licor que bebían cuando él mismo era estudiante en esa misma institución antes de la prohibición. Una de las reglas de la casa de la Unión de Míchigan en Ann Arbor dice: ¶

"Los juegos de azar, el consumo de bebidas embriagantes, el ingreso al edificio en estado de embriaguez, y la introducción de bebidas embriagantes al edificio, están todos y cada uno absolutamente prohibidos." ¶

El efecto de la prohibición en la Universidad de Yale ha sido bueno. El profesor Charles C. Clark: ¶

"Sé de lo que hablo, pues he sido miembro del comité de disciplina durante un tiempo que se remonta a muchos años antes de la prohibición. Conozco las condiciones íntimamente; no pretendo que todos los estudiantes sean prohibicionistas ni que no beban, pero el cambio ha sido simplemente revolucionario. [...] En los viejos tiempos rara vez nos preocupábamos por un caso de embriaguez casi total si no había resultado en algún tipo de desorden público, mientras que ahora, la embriaguez en sí misma se considera merecedora de la pena más severa." ¶

¿Quién, entonces, interesado en el bienestar de la juventud, dirá que la prohibición no ha sido un éxito? ¶

El Dr. Ray Lyman Wilbur, Secretario del Interior, y expresidente de la Universidad de Stanford: ¶

"No hay duda de que ha habido una disminución notable en el uso de bebidas alcohólicas entre los estudiantes universitarios con quienes tengo contacto. Comparado con el período anterior a la entrada en vigor de las leyes actuales, diría que solo tenemos una décima parte del problema que teníamos entonces en relación con el licor." ¶

LOS TRABAJADORES SE CONVIERTEN EN CAPITALISTAS ¶

Los ahorros del país en 1926 fueron cinco veces los de 1914. Aumentaron de $6.71 per cápita a $33.00 per cápita. Esto es un 390%. El obrero está ahorrando el dinero que antes gastaba en bebida. ¶

Desde la prohibición tenemos cientos de miles menos de arrestos y encarcelamientos anuales por embriaguez. Nuestra pobreza causada por la bebida ha disminuido un 74%, y hemos alcanzado la tasa más baja de indigencia conocida en los Estados Unidos (Wayne B. Wheeler). ¶

La prohibición está convirtiendo en capitalistas a nuestros trabajadores, según John G. Cooper, de la Hermandad de Maquinistas de Locomotoras. "Cuando cerró la taberna, desapareció el 'club del pobre'. Está siendo reemplazado por hogares confortables." El obrero de hoy obtiene mucha más satisfacción de un automóvil y un hogar decente que la que jamás obtuvo de la taberna de la esquina. ¿Quién dirá, bajo tales condiciones, que la prohibición no ha tenido éxito? ¶

LOS IDEALES DEL TRÁFICO DE LICOR ¶

"Por mala que sea la situación ahora, es mejor que el pozo del cual fuimos sacados" (Harry Emerson Fosdick). En 1912, la Asociación de Comerciantes Minoristas de Licor se reunió en Ohio. Aquí hay un extracto de uno de los discursos: ¶

"Debemos crear un apetito por el licor en los muchachos en crecimiento. Los hombres que beben [...] morirán, y si no se crea un nuevo apetito, nuestros mostradores quedarán tan vacíos como nuestras arcas. El campo abierto para la creación de apetito está entre los muchachos. Las monedas gastadas en invitaciones a los muchachos volverán en dólares a sus cajas registradoras una vez formado el apetito." ¶

Eso les dice algo de las condiciones que prevalecían antes de la prohibición, algo de las normas de quienes se dedican al negocio del licor. ¶

¿VAMOS A RETROCEDER? ¶

Si la situación actual es insatisfactoria, no olvidemos las condiciones de allá por 1884, cuando en la vieja Nueva York la Junta de Concejales estaba compuesta por "12 taberneros, 4 políticos controlados por las tabernas —16 de 24. Ese mismo año, de 1,002 elecciones primarias y convenciones demócratas y republicanas celebradas en la ciudad de Nueva York, 633 se celebraron en tabernas y 96 en lugares contiguos a tabernas" (Harry Emerson Fosdick). Muchos de la generación más joven no comprenden cuáles eran las condiciones en ciudades como Boston, donde antes de la prohibición había una licencia de taberna por cada 310 habitantes. ¿Deseamos volver a esas condiciones? ¶

Vayan a Gran Bretaña y vean las tabernas públicas con jaulas de alambre delante de ellas, donde niños pequeños, a quienes la ley no permite entrar en las tabernas públicas, se apiñan "para pelear como perros y gatos, mientras sus madres están adentro emborrachándose". Lo que tenemos en los Estados Unidos, por malo que sea, es mejor que esa condición (Fosdick). ¶

EL LICOR, SEMILLERO DEL CRIMEN ¶

Muchos observan las condiciones actuales bajo la prohibición y se quejan porque ven por todas partes contrabandistas, asaltantes y anarquía. Recuerden que el comercio del licor en los Estados Unidos siempre ha sido anárquico. "Siempre ha vomitado criminalidad sobre la nación. Siempre conspiró contra cualquier gobierno que lo autorizara o cualquier ley que se supusiera debía controlarlo" (Fosdick). ¶

Como evidencia de la actitud de los intereses licoreros, el National Liquor Dealers' Journal, del 10 de septiembre de 1913, dijo: ¶

"Para nosotros está la escritura en la pared, y su interpretación deletrea la perdición. La culpa es del negocio del licor. Parece incapaz de aprender ninguna lección de logro o motivo que no sea la ganancia. Para perpetuarse, ha formado alianzas con los barrios bajos. Deliberadamente ayuda a los poderes políticos más corruptos." ¶

El comercio del licor siempre ha sido anárquico. Siempre lo será. Por malas que sean las condiciones, no hay concesión que pueda hacerse en la ley a los intereses licoreros que no empeore las condiciones. Cualquier cambio en esa dirección no hará sino aumentar la cantidad de licor consumido; y aumentar la cantidad de licor usado significa aumentar la cantidad de embriaguez, aumentar la cantidad de crimen, aumentar la cantidad de pobreza, aumentar la cantidad de miseria. ¶

LOS NEGOCIOS EXIGIERON LA PROHIBICIÓN ¶

La prohibición no llegó hasta que los grandes intereses económicos de nuestro país le dieron su poderoso apoyo. Los cerebros embotados por la bebida no pueden hacer el trabajo de América. De 1919 a 1925, la productividad per cápita de los trabajadores en el negocio del automóvil aumentó un 100%. La productividad de todos los trabajadores en el negocio de neumáticos de caucho aumentó un 139% (Henry Ford). En todo Estados Unidos, los informes laborales muestran "aumentos increíbles" en la producción per cápita de los trabajadores americanos. Al hacer a América más productiva, la prohibición ha tenido éxito. ¶

Hace más de treinta años, el Comisionado de Trabajo de los Estados Unidos investigó 7,205 instituciones comerciales americanas que empleaban a 1,750,000 hombres. Tres cuartas partes de estas informaron que nunca contrataban a un hombre sin investigar sus hábitos de bebida. Setecientas informaron que prohibían absolutamente cualquier consumo de bebida por parte de cualquier empleado, dentro o fuera del horario de trabajo. Fueron los hombres de negocios de cabeza dura de América quienes proporcionaron la fuerza impulsora que llevó al pueblo americano a la prohibición. ¶

"REGLA G" ¶

Mucho antes de que tuviéramos la prohibición nacional, la siguiente "Regla G" estaba en vigor en todo ferrocarril de primera clase: "El uso de bebidas embriagantes por parte de los empleados mientras están de servicio está prohibido; su uso, o la frecuentación de lugares donde se venden, es causa suficiente de despido." Tales leyes prohibitivas no fueron escritas por fanáticos, sino por hombres de negocios americanos. ¶

He aquí otra: ¶

"A cualquier empleado que se encuentre usando bebidas embriagantes —ya sea durante o después del horario de trabajo— se le advierte que no se tolerará, y se le insta a suspender por completo su uso. Si hace esa promesa, se le da otra oportunidad; de lo contrario, se le despide" (Fosdick). ¶

La locomotora, el automóvil y la máquina voladora son argumentos incontestables a favor de la prohibición. Y ahora que hombres y mujeres, muchachos y muchachas, están al volante de automóviles en todas partes, la sabiduría dicta no solo que la prohibición debe continuar, sino también que debe hacerse cumplir. ¶

LO QUE LA PROHIBICIÓN HA LOGRADO ¶

Antes de la prohibición se toleraba a los hombres bajo la influencia del licor. Hoy ningún empleado ebrio se atreve a acercarse al campo de vuelo, a la cabina del maquinista, o al asiento del chofer, sin exponerse al despido. Una vez más, la prohibición es un éxito. ¶

Antes de la prohibición, Chicago tenía una taberna por cada 300 habitantes. Se dice que si se contaran hoy todos los bares clandestinos, antros o salones de refrescos que expenden licor en esa ciudad, el número no llegaría ni a la mitad. En nuestras ciudades más grandes, antes de la prohibición, se retiraba de los jardines a hombres y mujeres ebrios; se les veía con frecuencia tambaleándose por las calles. Tales espectáculos son desconocidos hoy. La prohibición está teniendo éxito. ¶

Entonces, por todas partes se veían antros llenos de hombres ebrios. Mujeres y niños, con frío, desnudos y hambrientos, se congregaban en las calles de nuestras ciudades buscando a sus esposos y padres. No hay tales espectáculos hoy. Al dificultar la obtención del licor y aumentar su precio, la prohibición ha protegido a estas pobres familias, de modo que en estos días hay pocas madres e hijos esperando aterrorizados en el hogar de un ebrio el regreso de un esposo y padre ebrio. Quienes usan licor ahora son el llamado "grupo elegante". Afortunadamente, son la clase que no cría familias. Comparativamente, pocos niños, por tanto, son criados por padres que beben. Así, la prohibición protege a los pobres y a los humildes, y a esos buenos americanos obedientes de la ley que están criando familias. ¶

"CONTROL GUBERNAMENTAL" ¶

Muchos ciudadanos honestos y conscientes hoy defienden la derogación de la Decimoctava Enmienda. La mayoría de ellos, si no todos, favorecen el "control gubernamental". ¶

El control gubernamental significa que la gente puede obtener licor sin quebrantar la ley; esto significará un consumo aumentado. ¿No tenemos ya suficientes conductores ebrios en nuestros automóviles? El automóvil por sí solo es razón suficiente para la aplicación estricta de nuestras leyes de prohibición. ¶

"Has estado bebiendo. Contigo al volante, no me subiré a este auto", dijo una madre mientras ella y su hija de catorce años se encontraban ante la puerta abierta de un automóvil. ¶

"Súbanse, súbanse, apenas ha probado un poco", dijo un grupo de personas que estaban alrededor. ¶

El auto no había recorrido tres millas en una pendiente descendente cuando llegó a una curva y, conducido por el chofer ebrio, volcó. La niña, que había sido elegida para pronunciar el discurso de su clase en la graduación, murió, mientras la madre y los demás ocupantes del auto resultaron gravemente heridos. Repito que el automóvil por sí solo es razón suficiente para el mantenimiento y la aplicación estricta de la ley de prohibición. ¶

Prohibición significa eficiencia. Prohibición significa prosperidad. Prohibición significa acabar con la pobreza causada por la bebida. Prohibición significa que no habrá niños en los Estados Unidos que no puedan recibir formación en las escuelas públicas. La prohibición significará que los niños de los Estados Unidos, aun los más pobres, estarán bien vestidos, bien alimentados, bien educados. ¿No son estos argumentos suficientemente fuertes para justificar el mantenimiento y la aplicación de la prohibición? ¶

Una palabra más sobre el control gubernamental. Está en operación en Canadá. Durante el verano pasado pasé algunas semanas allí, llegando hasta el norte, hasta Winnipeg. Por observación personal concluí que las condiciones allí, bajo el control gubernamental, son mucho peores que las condiciones aquí bajo la prohibición. ¶

TESTIMONIO DE UN CANADIENSE ¶

Temiendo que la información obtenida durante mi breve estadía no me hubiera llevado a una conclusión correcta, pedí a un abogado en ejercicio que ha sido ciudadano de Canadá durante unos veinte o treinta años que me dijera lo que piensa del control gubernamental. ¶

"Por mi conocimiento personal", comenzó mi hábil y experimentado amigo abogado, "el consumo de bebida aumentó inmediatamente en cada provincia." ¿Deseamos modificar nuestras leyes, si después de hacerlo, el consumo de bebida ha de aumentar inmediatamente en cada estado y en cada ciudad? ¶

En 1927, seis provincias canadienses gastaron $147,000,000 en licor. Ese mismo año, el alcohol en el Dominio ocupó el sexto lugar más alto entre las importaciones de la nación. Bajo el control gubernamental, avanzó al tercer lugar en 1928. Durante ese tiempo, el valor del alcohol importado superó al de las piezas de automóviles, al del azúcar cruda y al del petróleo crudo. Solo dos mercancías, la maquinaria y el carbón, superaron en valor al del alcohol importado. ¶

UN DILUVIO DE ALCOHOL ¶

Bajo el control gubernamental, dijo el "Toronto Star" en 1927: ¶

"Un diluvio de alcohol continúa fluyendo hacia Canadá. Durante el año fiscal que terminó en marzo de 1927, las importaciones de bebidas alcohólicas del Dominio alcanzaron un valor de $46,000,000, comparado con $19,000,000 en 1925. Incluyendo la producción nacional, el total más reciente estaría cerca de los $100,000,000." ¶

¿Desean los ciudadanos de los Estados Unidos que la cantidad de licor alcohólico consumido aumente a este mismo ritmo acelerado? Si llega ese aumento, imaginen el peligro que existirá para los peatones con todo el país lleno de conductores de automóviles ebrios. ¶

Durante los cuatro años siguientes a la adopción del control gubernamental, la provincia de Alberta, con una población de unos 600,000 habitantes, gastó $42,000,000 en licor. Esa cantidad habría pagado el gasto total de operar el gobierno provincial durante tres años, habría pagado el costo total de toda la gasolina usada en Alberta durante tres años, o habría comprado más de la mitad de los automóviles actualmente en uso en esa provincia. ¿Claman los habitantes de los Estados Unidos por una condición como esta? ¿Desean los habitantes de los Estados Unidos que nuestros trabajadores gasten sumas proporcionalmente grandes en licor, ofreciendo así incentivos para que nuestros trabajadores gasten en licor el dinero que ahora se usa para alimentar, vestir y educar a sus hijos, y para proveer hogares confortables a sus esposas y familias? ¶

Este mismo día, uno de los ciudadanos prominentes de Salt Lake City dijo que apoya firmemente la derogación de la Decimoctava Enmienda porque acabará con el contrabando. William R. Wood, de Winnipeg, dice que los cerveceros contrabandeaban el 62% de toda la cerveza que fabricaban, y añade: "Se encuentran alambiques ilícitos operando a escala gigantesca después de años de control gubernamental. Aún se interceptan vagones de licor ilícito en los ferrocarriles." Con nuestro vecino del norte envuelto en todas estas serias dificultades, ¿vamos a seguir sus pasos y adoptar el control gubernamental? ¶

La señora Elizabeth Tilton dice de las condiciones en Canadá: 1. El gobierno, al poner su sello de aprobación sobre la bebida, casi ha aniquilado la labor de la iglesia realizada durante años de enseñar la templanza y la sobriedad. 2. El contrabando en Quebec va en aumento, y las quejas por violación de la ley del licor casi se han triplicado entre 1922 y 1925. 3. El número de tiendas gubernamentales de licor aumentó de 64 en 1922 a 90 en 1925. 4. Titulares en el Montreal Post durante el control gubernamental: "Montreal, la Meca de los Delincuentes", y "Una Verdadera Avalancha de Anarquía, Asaltos y Robos se ha Desatado sobre la Ciudad". 5. Un alcalde de Winnipeg: "Aunque las condiciones bajo la prohibición eran malas, las condiciones actuales son mil veces peores." 6. Bajo el control gubernamental, la provincia de Quebec consumió en 1925, 27,397 galones más de alcohol que en 1924. ¶

El "Toronto Globe": ¶

"Si por éxito del control gubernamental entendemos mayor fabricación, mayores facilidades para que la gente obtenga licor, mayores ventas, mayor consumo, mayor embriaguez —entonces el control gubernamental es un éxito. ¶

"Si entendemos disminución del consumo y de la embriaguez, si entendemos reducción del contrabando, de las tabernas clandestinas y de la infracción de la ley, entonces el control gubernamental es un fracaso." ¶

¿ES NECESARIO EL LICOR? ¶

Se han extendido invitaciones a economistas de reconocido prestigio en todo el país para que escriban sobre el valor económico del uso del licor. No se ha encontrado ningún economista dispuesto a hablar o escribir a favor de ese lado de la cuestión. Todos los economistas coinciden en que la América sobria ha logrado cosas que la América ebria jamás pudo haber soñado. ¶

Algunos han argumentado que el licor es necesario para producir relajación o descanso de la prosaica monotonía de la vida promedio. En la América moderna, el automóvil, el cine y la radio producen esta relajación. Estos, junto con la prohibición, han transformado las condiciones. La existencia masiva ya no es la vida estrecha y dominada por el ron de una generación atrás. ¶

El conductor de automóvil que está muy ebrio usualmente no es peligroso porque se le detecta o incapacita con facilidad, pero el conductor realmente peligroso es el hombre que ha tomado solo una o dos copas, que todavía cree estar en posesión de sus facultades, pero cuyo juicio al conducir se ha visto afectado. Un bebedor moderado, que se desvía ligeramente en la dirección equivocada, puede colisionar con cualquiera de los 23,000,000 de vehículos motorizados que atestan las carreteras de la nación (Prohibition Still At Its Worst — Fisher, p. 340). ¶

Cuando el Ferrocarril de Pensilvania prohíbe a sus maquinistas de locomotoras beber ni una gota, aun estando fuera de servicio, ¿no debería el pueblo americano, mediante representantes legalmente autorizados, prohibir lo mismo a todos los conductores de automóviles? ¶

Quien conduce un tren tiene una vía de acero para guiar su rumbo. Pero quien conduce un automóvil debe guiar su propio rumbo. Cada auto o peatón que pasa está a su merced. Cada cruce de caminos es un cruce a nivel. Los maquinistas son profesionales entrenados. Muchos conductores de automóviles son aficionados. Si la prohibición privada, aplicada al profesional sobre una vía perfeccionada, está justificada, ciertamente la prohibición gubernamental aplicada al aficionado sobre una vía desprotegida está más que justificada. La prohibición aplicada al conductor de automóvil en América significa la prohibición aplicada a todos. ¶