A Mão de Deus no Destino da América

ÉLDER ORSON F. WHITNEY ¶

Um velho pregador negro estava prestes a se dirigir a uma congregação. Escolheu como seu texto: "Bendito é aquele que nada espera, pois não será decepcionado." Aplico isso a mim mesmo, pois certamente não esperava ser chamado a me dirigir a esta congregação. O Presidente Grant já foi tão gentil comigo, ao me permitir ler meu poema do Centenário em uma sessão anterior, que eu não esperava nenhuma honra ou prazer adicional. Sou grato por isso, no entanto, e considero um precioso privilégio ser não apenas um leitor, mas também um orador nesta grande conferência — a maior que já conheci. ¶

UMA ERA DE MARAVILHAS ¶

Vivemos em uma era de maravilhas. Eventos e realizações que teriam sido considerados milagrosos há cem anos tornaram-se, para nós, quase corriqueiros. Se tivéssemos vivido dois séculos antes, e expressado a crença de que os homens voariam pelos ares como pássaros, ou mergulhariam no mar como peixes, isso teria provocado ceticismo, senão preconceito; possivelmente teria sido considerado como beirando a bruxaria, ou uma disposição para incentivá-la. ¶

ERROS DA SUPERSTIÇÃO ¶

Duzentos ou trezentos anos atrás, em certas partes da Nova Inglaterra, notavelmente Massachusetts, se uma pobre mulher fosse acusada de bruxaria, era submetida a julgamento de maneira muito peculiar. Amarravam-na a uma prancha e a lançavam na água. Se afundasse, era inocente — o que, é claro, era um grande conforto para ela! Se flutuasse, tiravam-na da água e a queimavam por ser bruxa. ¶

UMA TERRA DE LIBERDADE ¶

Mas, graças ao Senhor, já passamos aqueles tempos fanáticos e cruéis. Vivemos em uma época em que os homens têm o direito de pensar — de pensar em voz alta e proferir seus pensamentos, sem serem decapitados por isso, ou queimados na fogueira. Louvado seja Deus por esta Terra de Liberdade, pela liberdade de adorá-lo conforme dita a consciência — não a consciência de nossos vizinhos, mas a nossa própria. Tenho orgulho do meu país, orgulho de ser cidadão americano, e orgulho de ser um Santo dos Últimos Dias. ¶

UMA PALHA AO VENTO ¶

Falando em maravilhas, lembro-me de um incidente que aconteceu bem aqui, neste Tabernáculo, há um ano ou mais. O Élder B. H. Roberts estava discursando, de pé como estou agora, bem em frente ao microfone, e eu estava sentado no assento seguinte, abaixo. Ele estava um tanto rouco. Ele sempre foi "rouco", sabem; mas desta vez a rouquidão estava em sua garganta. Ele a limpou uma ou duas vezes, e então lhe estendi uma pastilha para tosse, e o Presidente Grant, do assento acima, fez o mesmo. Disse o Irmão Roberts, em voz baixa: "Temo engoli-las." E eu, em um sussurro — um sussurro, notem bem — respondi: "Pois é exatamente isso que queremos que você faça." E aquele sussurro correu o mundo inteiro. Pelo menos foi até o Cemitério da Cidade; pois uma mulher que morava perto de lá me disse na manhã seguinte: "Ouvi isso pelo meu rádio. Ouvi o que Roberts disse, e ouvi o seu sussurro." Isso é apenas uma palha, mas mostra a direção do vento. ¶

A OBRA MARAVILHOSA E O PRODÍGIO ¶

Repito: vivemos em uma era de maravilhas. As maravilhas da ciência, da invenção e da descoberta; as maravilhas do vapor e da eletricidade, os milagres do telégrafo, do telefone, do rádio sem fio e do rádio — que são eles, senão partes da "obra maravilhosa e do prodígio", predita séculos antes do nascimento do Salvador, e iniciada nesta, a Dispensação da Plenitude dos Tempos? E, por estranho que pareça, a parte mais maravilhosa de tudo isso — aquela pertencente à restauração do Evangelho Sempiterno, com os poderes do Sacerdócio Eterno e os dons do Espírito Santo — é a parte que o mundo ignora e passa por alto, como algo de nenhum valor. ¶

OS SINAIS QUE ACOMPANHAM A CRENÇA ¶

O Salvador disse a seus antigos Apóstolos, e o repetiu a seus Apóstolos modernos: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado (ou condenado); ¶

"E estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; e porão as mãos sobre os enfermos, e os sararão." ¶

Sou uma testemunha viva do cumprimento dessa promessa divina. Esses milagrosos "sinais" acompanham a crença agora, do mesmo modo que nos dias antigos. Vi demônios expulsos pelo poder do Sacerdócio. Vi e ouvi manifestados o dom de línguas e a interpretação de línguas. Vi enfermos curados com um toque, e fui eu mesmo curado pela imposição de mãos, acompanhada da oração e do poder da fé. ¶

UM CASO TÍPICO ¶

Citarei um caso, típico de muitos. Há cerca de doze anos, eu estava na cidade de Sandy, dez milhas ao sul de Salt Lake City, para proferir uma palestra. Pouco antes de partir para o salão onde eu iria falar, recebi uma mensagem urgente do Bispo da Ala, pedindo-me que fosse abençoar sua filha, uma moça em seu décimo sexto ano de vida, que estava à beira da morte, tendo sido desenganada pelo médico da família, que declarou que ela não poderia viver até o amanhecer. Levando comigo outro élder, dirigi-me à casa do Bispo, dei à jovem uma bênção, e segui meu caminho. Na manhã seguinte, uma ligação telefônica de Sandy para minha casa em Salt Lake informou-me de que uma mudança maravilhosa ocorrera na condição da jovem. Antes de a abençoarmos, ela não conseguira dormir por dias e noites; mas assim que recebeu a administração, caiu em um sono tranquilo e dormiu por doze horas, acordando normal e assim permanecendo. ¶

Quando o médico veio na manhã seguinte, ficou surpreso. "Algo aconteceu aqui", disse ele. Sim, algo realmente havia acontecido. "A oração da fé" havia "salvado o doente", segundo a promessa do Senhor. ¶

Ora, o médico estivera certo, do seu ponto de vista. A ciência médica decretara a morte daquela jovem, ou decidira que ela não poderia viver; e, se algum poder maior do que o do homem não tivesse intervindo, ela teria morrido, conforme a previsão do médico. Mas algo mais poderoso interveio. Uma Ciência maior do que a ciência da medicina foi trazida à ação. O Espírito do Senhor disse: "Ela viverá." E ela viveu. Essa jovem que, há doze anos, não poderia viver até o amanhecer, está viva hoje, uma esposa e mãe feliz. Eu mesmo os uni, a ela e ao marido dela, em matrimônio eterno no Templo do Senhor. ¶

Eu poderia relatar muitos incidentes como esse, se necessário. Ocorrem com frequência na experiência dos Élderes de Israel. Esses sinais verdadeiramente "acompanham os que creem", e faltam apenas onde não há fé, ou não há fé suficiente para justificá-los. ¶

TESTEMUNHOS DA VERDADE ¶

Chamamo-los de testemunhos — e testemunhos são; pois testemunho significa evidência. Qualquer coisa que forneça evidência de que esta é a obra de Deus é um testemunho a respeito dela. Mas as curas não são a maior evidência — são apenas partes de um testemunho supremo, maior do que sonhos, visões, profecias, curas, línguas, e todas as outras manifestações combinadas. O maior de todos os testemunhos é a iluminação da alma pelo dom e poder do Espírito Santo. Como me lembro bem de quando ele veio a mim. Mostrou-me meu lugar no plano divino das coisas; mostrou-me de onde vim, por que estou aqui, o que se espera de mim enquanto aqui estou, e o que me aguarda no Grande Além. Essa é a maior coisa que Deus já fez por mim. Este é o meu testemunho, irmãos e irmãs, e o presto aqui e agora em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶