La main de Dieu dans le destin de l'Amérique

AÎNÉ ORSON F. WHITNEY ¶

Un vieux ministre noir était sur le point de s’adresser à une congrégation. Il a choisi pour son texte : « Je leur demande ce qui coûte rien, car ils ne seront pas déçus. » Je m'applique cela à moi-même, car je ne m'attendais certainement pas à être appelé à m'adresser à cette congrégation. Le président Grant a déjà été si gentil avec moi, en me permettant de lire mon poème du centenaire lors d'une session précédente, que je ne recherchais aucun honneur ni plaisir supplémentaire. J’en suis cependant reconnaissant et j’estime que c’est un précieux privilège d’être non seulement lecteur, mais aussi orateur à cette grande conférence – la plus grande que j’aie jamais connue. ¶

UN ÂGE DE MERVEILLES ¶

Nous vivons à une époque de merveilles. Des événements et des réalisations qui auraient été considérés comme miraculeux il y a cent ans sont devenus pour nous presque banals. Si nous avions vécu deux siècles plus tôt et exprimé la conviction que les hommes voleraient dans les airs comme des oiseaux ou plongeraient dans la mer comme des poissons, cela aurait suscité le scepticisme, voire les préjugés ; aurait peut-être été considéré comme frisant la sorcellerie ou comme une disposition à l'encourager. ¶

ERREURS DE SUPERSTITION ¶

Il y a deux ou trois cents ans, dans certaines régions de la Nouvelle-Angleterre, notamment dans le Massachusetts, si une pauvre femme était accusée de sorcellerie, elle était jugée d'une manière très particulière. Ils l'ont attachée à une planche et l'ont jetée à l'eau. Si elle coulait, elle était innocente – ce qui bien sûr lui était d’un grand réconfort ! Si elle flottait, ils la sortaient et la brûlaient comme sorcière. ¶

UNE TERRE DE LIBERTÉ ¶

Mais grâce au Seigneur, nous avons dépassé ces temps sectaires et cruels. Nous vivons à une époque où les hommes ont le droit de penser, de penser à haute voix et d'exprimer leurs pensées, sans être décapités ni brûlés vifs. ¶

miser. Que Dieu soit remercié pour cette Terre de Liberté, pour la liberté de l'adorer comme le dicte notre conscience – non pas celle de nos voisins, mais celle de nous-mêmes. Je suis fier de mon pays, fier d’être citoyen américain et fier d’être saint des derniers jours. ¶

UNE PAILLE DANS LE VENT ¶

En parlant de merveilles, je me souviens d’un incident qui s’est produit ici même, dans ce Tabernacle, il y a un an ou plus. Elder B. H. Roberts parlait, debout comme je le suis maintenant, juste devant le microphone, et j'étais assis sur le siège voisin en dessous. Il était plutôt rauque. Il a toujours été un « husky », vous savez ; mais cette fois, l'enrouement était dans sa gorge. Il l'a nettoyé une ou deux fois, puis je lui ai tendu une pastille contre la toux, et le président Grant, depuis le siège au-dessus, a fait de même. Frère Roberts dit à voix basse : « J'ai peur de les avaler. Et moi, dans un murmure – un murmure, remarquez – j'ai répondu : "Eh bien, c'est ce que nous voulons que vous fassiez." Et ce murmure a fait le tour du monde. Au moins, cela allait jusqu'au cimetière municipal ; car une femme vivant à proximité m'a dit le lendemain matin : « Je l'ai entendu sur ma radio. J'ai entendu ce que Roberts a dit et j'ai entendu votre murmure. Ce n'est qu'une paille, mais elle indique la direction du vent. ¶

L'OEUVRE MERVEILLEUSE ET LA MERVEILLE ¶

Je le répète : nous vivons à une époque de merveilles. Les merveilles de la science, de l'invention et de la découverte ; les merveilles de la vapeur et de l'électricité, les miracles du télégraphe, du téléphone, de la radio et de la radio — que sont-ils sinon des parties de « l'œuvre et du prodige merveilleux », prédits des siècles avant la naissance du Sauveur et commencés dans cette dispensation de la plénitude des temps ? Et c’est étrange à dire, la partie la plus merveilleuse de tout cela – celle qui concerne le rétablissement de l’Évangile éternel, avec les pouvoirs de la Prêtrise éternelle et les dons du Saint-Esprit – est la partie que le monde néglige et passe comme une chose de néant. ¶

LES SIGNES QUI SUIVENT LA CROYANCE ¶

Le Sauveur a dit à ses anciens apôtres, et il l'a répété à ses apôtres modernes : « Allez dans le monde entier et prêchez l'Évangile à toute la création. Celui qui croit et est baptisé sera sauvé ; celui qui ne croit pas sera damné (ou condamné) ; ¶

"Et voici les signes qui accompagneront ceux qui auront cru. En mon nom, ils chasseront les démons, ils parleront de nouvelles langues, s'ils boivent quelque chose de mortel, cela ne leur fera pas de mal. Ils saisiront des serpents, ils imposeront les mains aux malades et ils guériront." ¶

Je suis un témoin vivant de l'accomplissement de cette promesse divine. Ces « signes » miraculeux suivent la croyance d’aujourd’hui, comme autrefois. J'ai vu des démons chassés par le pouvoir de la Prêtrise. J'ai vu et entendu se manifester le don des langues et l'interprétation des langues. J'ai vu des malades guéris par un toucher, et j'ai moi-même été guéri par l'imposition des mains, accompagnée de la prière et de la puissance de la foi. ¶

UN INSTANCE TYPIQUE ¶

Je citerai un exemple, typique parmi tant d’autres. Il y a environ douze ans, j'étais dans la ville de Sandy, à dix miles au sud de Salt Lake City, pour donner une conférence. Juste avant de me diriger vers la salle où je devais parler, je reçus un message urgent de l'évêque de la paroisse, me demandant de venir bénir sa fille, une fille de seize ans, qui gisait à l'article de la mort, après avoir été abandonnée par le médecin de famille, qui déclarait qu'elle ne pourrait vivre jusqu'au matin. Emmenant un autre ancien avec moi, je me rendis à la maison de l'évêque, donnai une bénédiction à la jeune fille et continuai mon chemin. Le lendemain matin, un appel téléphonique de Sandy à mon domicile de Salt Lake m'informa qu'un merveilleux changement s'était produit dans l'état de la jeune fille. Avant que nous la bénissions, elle ne dormait pas depuis des jours et des nuits ; mais à peine eut-elle reçu l'administration, qu'elle tomba dans un sommeil réparateur et dormit pendant douze heures, se réveillant normalement et restant ainsi. ¶

Lorsque le Docteur arriva le lendemain matin, il fut stupéfait. "Il s'est passé quelque chose ici", a-t-il déclaré. Oui, quelque chose s’était effectivement produit. « La prière de la foi » avait « sauvé les malades », selon la promesse du Seigneur. ¶

Or, le Docteur avait raison, de son point de vue. La science médicale avait décrété la mort de cette jeune fille, ou avait décidé qu'elle ne pouvait pas vivre ; et si quelque puissance supérieure à celle de l'homme n'était pas intervenue, elle serait morte, selon la prédiction du médecin. Mais quelque chose de plus puissant est intervenu. Une science plus grande que la science médicale a été mise en œuvre. L'Esprit du Seigneur a dit : « Elle vivra ». Et elle a vécu. Cette fille qui, il y a douze ans, ne pouvait vivre jusqu'au matin, est aujourd'hui en vie, une épouse et une mère heureuse. Moi-même, je l'ai rejoint, elle et son mari, dans un mariage éternel dans le Temple du Seigneur. ¶

Je pourrais raconter de nombreux incidents de ce genre, si nécessaire. Ils sont fréquents dans l’expérience des Anciens d’Israël. « Ces signes » « suivent vraiment ceux qui croient », et ils ne manquent que là où il n'y a pas de foi, ou pas assez pour les justifier. ¶

TÉMOIGNAGES DE LA VÉRITÉ ¶

Nous les appelons des témoignages – et ce sont des témoignages ; car témoignage signifie preuve. Tout ce qui prouve que ceci est l'œuvre de Dieu en est un témoignage. Mais les guérisons ne sont pas la plus grande preuve – elles ne sont que des parties d’un témoignage suprême, plus grand que les rêves, les visions, les prophéties, les guérisons, les langues et toutes les autres manifestations réunies. Le plus grand de tous les témoignages est l’illumination de l’âme par le don et le pouvoir du Saint-Esprit. Comme je me souviens bien quand cela m'est venu. Cela m'a montré ma place dans l'ordre divin des choses ; cela m'a montré d'où je venais, pourquoi je suis ici, ce que l'on attend de moi ici et ce qui m'attend dans le Grand Au-delà. C’est la plus grande chose que Dieu ait jamais faite pour moi. Ceci est mon témoignage, frères et sœurs, et je le porte ici et maintenant au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶