Honrai os Pioneiros e Guardai a Fé

ÉLDER GEORGE ALBERT SMITH. ¶

Sinto-me honrado nesta manhã por ter permissão de adorar com esta maravilhosa congregação, e por encontrar-me contado entre os que são considerados dignos de reunir-se em nome do Senhor. Desejo sinceramente que o tempo que ocupar seja proveitoso para vós; e, portanto, apreciarei um interesse em vossa fé e orações, para que eu seja guiado a dizer as coisas que serão úteis. ¶

Regozijei-me sobremaneira durante as sessões de ontem e de ontem à noite, e brota em minha alma um sentimento de gratidão àquele de quem fluem todas as bênçãos. Sou um dos que creem no ensinamento da Bíblia de que "o homem foi criado à imagem de Deus". Ontem à noite, ao contemplar o belo espetáculo retratando as várias idades do mundo e as condições que existiram, senti-me levado a agradecer a meu Pai nos céus por minha sorte ter sido lançada neste dia e com este povo. ¶

O CAMINHO PREPARADO ¶

Lemos na Bíblia, no terceiro capítulo de Amós: ¶

"Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." ¶

Creio nisso, e creio que, através de todas as épocas, conforme registrado nas sagradas escrituras, o Senhor tem confirmado essa declaração. A preparação para a introdução do Evangelho de Jesus Cristo nesta última dispensação foi indicada no reinado de Nabucodonosor, repetida novamente nos dias dos Apóstolos, e depois o alicerce foi lançado para a organização do governo dos Estados Unidos por homens e mulheres que criam na missão divina de Jesus Cristo. O cenário não foi preparado às pressas; estava sendo preparado ao longo de centenas de anos. Nós, que vivemos nesta era maravilhosa, podemos olhar para trás e ver que, através dos séculos, nosso Pai Celestial tem cumprido suas promessas a seus filhos, e o povo ou a nação que tem observado as leis de Deus e honrado seus mandamentos tem sido abençoado; enquanto os que têm sido infiéis à sua oportunidade têm sofrido calamidades e, em muitos casos, destruição completa. Nosso Pai Celestial preparou o caminho para a vinda do Evangelho de Jesus Cristo, que deveria preceder a segunda vinda de nosso Senhor. ¶

SUAS PROMESSAS CUMPRIDAS. ¶

A Doutrina e Convênios contém várias revelações dadas pelo Senhor antes de organizar sua Igreja. Entre elas está esta — e chamo atenção para ela como evidência de que o Senhor cumpre suas promessas. Em fevereiro de 1829, há cento e um anos, esta revelação foi dada por meio do Profeta a seu pai. A propósito, essa revelação foi dada numa época em que as pessoas do mundo não criam em nova revelação, quando não aceitavam a ideia de que Deus pudesse falar novamente dos céus, e os que criam que ele pudesse ou fosse fazê-lo eram ridicularizados. Mas o Senhor falou, e foi isto o que disse: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. ¶

"Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho." ¶

Isso foi antes de a Igreja ser organizada, antes de o sacerdócio ter sido conferido tão amplamente, e quando os homens eram chamados para a obra de maneira ordenada. ¶

"Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; ¶

"E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

"Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. ¶

"Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto." ¶

A IGREJA DE DEUS. ¶

Há cem anos, ontem, o Senhor deu início a esta obra. Ele mesmo a havia predito, e chamado atenção para o fato de que seria uma obra maravilhosa. Nenhum homem poderia ter cumprido essa predição, mas nosso Pai Celestial cumpriu sua promessa; e no ano de 1830, no dia 6 de abril, ele organizou sua Igreja. Gostaria de enfatizar isso, pois creio de todo o coração que é a Igreja dele, não a Igreja de Joseph Smith, ou de Brigham Young, ou de John Taylor, ou de Wilford Woodruff, ou de Lorenzo Snow, ou de Joseph F. Smith, ou de Heber J. Grant; pois, embora esses homens tenham sido seus fiéis representantes na terra, não é a igreja deles, mas é a Igreja do Redentor da humanidade. ¶

OS OBREIROS NA VINHA. ¶

Naquela ocasião, ele deu certas informações. Não vou tomar tempo para lê-las (Seção 21), mas chamo atenção para o fato de que nela o Senhor disse: ¶

"Pois eis que abençoarei todos os que trabalharem em minha vinha com uma grandiosa bênção e eles acreditarão nas palavras dele, que lhe são dadas por meu intermédio, pelo Consolador, o qual manifesta que Jesus foi crucificado por homens pecadores, pelos pecados do mundo, sim, para a remissão de pecados do coração contrito." ¶

Chamo atenção para o fato de que ele fez uma promessa de que abençoaria todos os que trabalhassem em sua vinha, e, desde então, milhares de homens e mulheres têm saído pelo mundo para defender a verdade. Eu mesmo já me encontrei e visitei centenas, sim, e milhares deles, e jamais ouvi um sequer dar outro testemunho senão o de que o Senhor o havia abençoado e lhe dera grande alegria ao trabalhar a seu serviço. ¶

Estava pensando hoje na família Smith, escolhida pelo Senhor para ser instrumento no início desta obra. Repassei em minha mente o número de descendentes de Asael Smith, avô do Profeta, que dedicaram parte de suas vidas ao campo missionário. Constato que, somente nessa família, mais de duzentos anos de fidelidade e devoção em defender o Evangelho de Jesus Cristo foram assim empregados. É maravilhoso quando se pensa no que foi realizado, e em como o Senhor cumpriu sua promessa. ¶

AS PALAVRAS DO LIVRO. ¶

Há exatamente cento e um anos, neste mesmo dia, Joseph começou a tradução do Livro de Mórmon, e Oliver Cowdery tornou-se seu escrevente. Temos aqui, sobre o púlpito, um exemplar desse maravilhoso livro. Centenas de milhares de exemplares têm sido distribuídos pelo mundo. Embora ridicularizado à época, ele contém uma promessa especial. Vou ler essa promessa. O Profeta Néfi disse, como se encontra no trigésimo capítulo do segundo livro de Néfi: ¶

"Agora desejo profetizar alguma coisa mais sobre os judeus e os gentios. Porque depois que o livro do qual falei for revelado e for escrito para os gentios e selado novamente para o Senhor, muitos acreditarão nas palavras que estão escritas." ¶

Essa declaração estava no manuscrito nas mãos do impressor, e estava ali com o conhecimento de Joseph Smith e de seus colaboradores que auxiliaram na tradução do registro. Naquela mesma época, as pessoas nas vizinhanças de Palmyra e Manchester já haviam declarado que não comprariam o livro, que sua publicação seria um fracasso, se pudessem fazer com que assim fosse, e que os exemplares que saíssem da impressora seriam desperdiçados. Se aquele livro tivesse sido escrito pelo próprio Joseph Smith, tenho certeza de que aquela passagem teria sido eliminada — a de que "muitos acreditarão nas palavras do livro". Mas era a palavra do Senhor, por meio de Néfi. Essa profecia se cumpriu? Quais são os fatos? O livro foi traduzido e publicado em quinze idiomas diferentes, e está sendo traduzido em vários outros. Aproximadamente um milhão de pessoas creram nele e o aceitaram como registro sagrado. Ele tem sido generosamente distribuído entre os filhos dos homens. Em cem anos, nada foi descoberto que pudesse invalidar as declarações nele contidas, e as coisas descobertas por arqueólogos e outros têm demonstrado a veracidade dos fatos históricos contidos no Livro de Mórmon. Cem anos se passaram, e certamente muitos creram nas palavras do livro. A profecia foi cumprida. Nosso Pai Celestial fez com que fosse escrito, e ele sempre cumpre sua promessa. ¶

O SENHOR TRABALHANDO ENTRE AS NAÇÕES ¶

No mesmo capítulo encontramos o seguinte: ¶

"E acontecerá que o Senhor Deus começará a sua obra entre todas as nações, tribos, línguas e povos, para efetuar a restauração de seu povo na Terra." ¶

Ele cumpriu essa promessa? Se houver alguém nesta casa com mais de setenta e cinco anos que se der ao trabalho de pensar no que ocorreu desde que o Livro de Mórmon foi publicado pela primeira vez, descobrirá que quase todo implemento, quase toda conveniência hoje desfrutada pela humanidade, surgiu desde que o Livro de Mórmon saiu da imprensa no ano de 1830. Somos testemunhas hoje de que, em cem anos, este mundo fez progresso, na maioria dos campos, maior do que em todos os séculos anteriores desde que a terra foi criada e nossos primeiros pais vieram a ela. O Senhor disse que começaria sua obra entre as nações. O homem já tivera sua oportunidade; os homens, por milhares de anos, haviam trabalhado nisso. Mas, quando o Senhor estendeu sua mão, e quando começou a vivificar as mentes dos homens pela inspiração de seu santo poder, os homens começaram a produzir invenções maravilhosas que mudaram toda a condição deste mundo. Digo-vos que, após cem anos, estamos vivendo num mundo novo. Mas a obra do Senhor apenas começou. ¶

Ah, como minha alma se emocionou ontem à noite ao contemplar o espetáculo apresentado diante de nós, das épocas que já passaram. Foi vividamente trazido à minha atenção que nós, que hoje vivemos no luxo, não apreciamos o que nossos antepassados atravessaram. A cena de nossos pioneiros labutando através das planícies tocou meu coração, e lágrimas turvaram meus olhos ao pensar neles sob os raios ardentes do sol e, em muitos casos, na neve; e, lembrando-me de que meu próprio pai nasceu no caminho, perguntei a mim mesmo: Estou vivendo de modo a ser digno dos sacrifícios feitos por homens e mulheres como esses? Espero que sim. Espero apreciar esta bênção. ¶

CRESCIMENTO EM UM SÉCULO. ¶

Esta é a obra de nosso Pai. Em cem anos, fizemos grande progresso. Sabeis que, em cem anos após a organização da Igreja com seis membros, mais de cem mil pessoas foram convertidas para cada um daqueles seis cujos nomes aparecem como os organizadores da Igreja? Cem mil para cada um, em cem anos. Multiplicai isso pelo nosso número atual de membros, e, se fizéssemos tão bem nos próximos cem anos, considerando nosso número atual de membros, sabeis o que isso significaria? Não três quartos de milhão de pessoas, mas mais de setenta bilhões de pessoas seriam membros da Igreja de Jesus Cristo. Não vedes como uma obra maravilhosa e um prodígio tem avançado? Não vedes como nós, como indivíduos, apenas contribuímos com a nossa pequena parte, mas a multidão se uniu, e a palavra do Senhor tem sido disseminada entre os filhos dos homens; não de maneira militante, mas com bondade e amor, com o desejo de abençoar toda a humanidade. ¶

GRATIDÃO PELAS BÊNÇÃOS ¶

Se interpreto corretamente o espírito desta conferência, é um espírito de amor, um sentimento de gratidão àquele que é o autor de todas as nossas bênçãos. ¶

Encontro-me hoje aqui como um dos mais humildes entre vós, profundamente grato a meu Pai Celestial por minha condição de membro desta Igreja, e pelo conhecimento que ele me deu de sua verdade, por minha associação com estes homens que são meus companheiros mais próximos na vida, e pelo privilégio de conviver com os membros desta Igreja por toda esta terra. Sou também grato pela amizade de homens e mulheres grandes e bons por todo o mundo, que ainda não compreenderam o propósito do Evangelho de Jesus Cristo, e como espero e oro para que, por causa de nossas vidas retas, em razão do contínuo desenvolvimento desta obra e do poder da verdade tal como se manifestou nos últimos cem anos, também eles possam vir a compreender, e que eles, com seus filhos e os filhos de seus filhos, possam tornar-se membros do rebanho de Cristo e receber uma herança em seu reino celestial. ¶

Que Deus conceda que nós, que temos sido tão bondosamente abençoados, possamos sustentar as mãos do servo do Senhor que preside sobre nós; que possamos ajudá-lo não apenas com nossa fé e orações, mas com bondade amorosa, conforme a oportunidade se apresentar; que possamos marchar sob o estandarte que ele erguerá, enquanto Deus continuar a sustentá-lo como Presidente da Igreja, como o profeta do Senhor nestes últimos dias. ¶

Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que Joseph Smith foi profeta do Deus vivo, assim como sei que vivo; e disso vos dou testemunho, em humildade e em bondade amorosa, em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. Amém. ¶