Honorez les pionniers et gardez la foi

AÎNÉ GEORGE ALBERT SMITH. ¶

Je suis honoré ce matin de pouvoir adorer avec cette merveilleuse congrégation, de me retrouver compté parmi ceux qui sont considérés comme dignes de se rassembler au nom du Seigneur. Je désire sincèrement que le temps que j'occupe vous soit profitable ; et j'apprécierai donc l'intérêt que vous portez à votre foi et à vos prières, afin que je puisse être amené à dire les choses qui seront utiles. ¶

Je me suis extrêmement réjoui lors des séances d'hier et d'hier soir, et il monte dans mon âme un sentiment de reconnaissance envers Celui de qui découlent toutes les bénédictions. Je fais partie de ceux qui croient en l'enseignement de la Bible, selon lequel « l'homme a été créé à l'image de Dieu ». Hier soir, alors que j'ai vu le magnifique spectacle décrivant les différentes époques du monde et les conditions qui ont existé, j'ai eu envie de remercier mon Père céleste parce que mon sort a été jeté en ce jour et avec ce peuple. ¶

LA VOIE PRÉPARÉE ¶

Dans la Bible nous lisons, au troisième chapitre d’Amos : ¶

"Sûrement le Seigneur Dieu ne fera rien, mais il révèle son secret à ses serviteurs les prophètes." ¶

Je crois cela, et je crois que tout au long des âges, comme cela est rapporté dans les Écritures saintes, le Seigneur a confirmé cette déclaration. La préparation à l'introduction de l'Évangile de Jésus-Christ dans cette dernière dispensation fut indiquée sous le règne de Nabuchodonosor, et répétée à nouveau à l'époque des Apôtres, et alors les bases furent posées pour l'organisation du gouvernement des États-Unis par des hommes et des femmes qui croyaient en la mission divine de Jésus-Christ. Le décor n’a pas été préparé à la hâte ; il s'est préparé pendant des centaines d'années. Nous qui vivons dans cette époque merveilleuse pouvons regarder en arrière et constater qu’au fil des siècles, notre Père céleste a tenu ses promesses envers ses enfants et que le peuple ou la nation qui a observé les lois de Dieu et honoré ses commandements a été béni ; tandis que ceux qui ont recréé leur opportunité ont subi des calamités et, dans de nombreux cas, une destruction totale. Notre Père céleste a préparé le chemin pour la venue de l’Évangile de Jésus-Christ, qui devait précéder la seconde venue de notre Seigneur. ¶

SES PROMESSES RÉALISÉES. ¶

Les Doctrine et Alliances contiennent plusieurs révélations données par le Seigneur avant d'organiser son Église. Parmi eux se trouvait celui-ci – et j’attire l’attention sur lui comme une preuve que le Seigneur tient ses promesses. En février 1829, il y a cent un ans, cette révélation fut donnée à son père par l'intermédiaire du Prophète. À propos, cette révélation a été donnée à une époque où les gens du monde ne croyaient pas à la nouvelle révélation, où ils n’acceptaient pas l’idée que Dieu puisse parler à nouveau depuis les cieux, et où ceux qui croyaient qu’il pouvait ou voulait parler étaient ridiculisés. Mais le Seigneur a parlé, et voici ce qu'il a dit : ¶

"Maintenant voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. ¶

« C'est pourquoi, ô vous qui vous lancez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toute votre force, afin que vous puissiez être irréprochables devant Dieu au dernier jour. ¶

"Par conséquent, si vous désirez servir Dieu, vous êtes appelés à l'œuvre." ¶

C'était avant que l'Église ne soit organisée, avant que le sacerdoce ne soit si largement conféré et que les hommes soient appelés au travail de manière ordonnée. ¶

« Car voici, le champ est déjà blanc pour la moisson ; et voici, celui qui lance sa faucille de toutes ses forces, celui-là amasse des provisions pour ne pas périr, mais pour apporter le salut à son âme ; ¶

"Et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, avec un regard uniquement tourné vers la gloire de Dieu, le qualifient pour l'œuvre. ¶

"Souvenez-vous de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la piété, de la charité, de l'humilité, de la diligence. ¶

"Demandez et vous recevrez; frappez et on vous ouvrira." ¶

l'église de Dieu. ¶

Il y a cent ans hier, le Seigneur a commencé cette œuvre. Il l'avait prédit lui-même et avait attiré l'attention sur le fait que ce serait une œuvre merveilleuse. Personne n’aurait pu réaliser cette prédiction, mais notre Père céleste a tenu sa promesse ; et en 1830, le 6 avril, il organisa son église. Je voudrais souligner que, comme je crois de tout mon cœur qu'il s'agit de son Église, et non de l'Église de Joseph Smith ou de Brigham Young ou de John Taylor ou de Wilford Woodruff ou de Lorenzo Snow ou de Joseph F. Smith ou de Heber J. Accorder; car bien que ces hommes aient été ses fidèles représentants sur terre, ce n'est pas leur Église, mais c'est l'Église du Rédempteur de l'humanité. ¶

LES OUVRIERS DU VIGNOBLE. ¶

A cette époque, il a donné certaines informations. Je ne prendrai pas le temps de lire cela (Section 21) mais j'attire l'attention sur le fait que le Seigneur y dit : ¶

"Car voici, je bénirai d'une grande bénédiction tous ceux qui travaillent dans ma vigne, et ils croiront à ses paroles, qui lui sont données par moi par le Consolateur, qui manifestent que Jésus a été crucifié par des hommes pécheurs pour les péchés du monde, oui, pour la rémission des péchés pour les cœurs contrits." ¶

J'attire l'attention sur le fait qu'il a fait la promesse qu'il bénirait tous ceux qui travaillaient dans sa vigne, et depuis lors, des milliers d'hommes et de femmes sont allés dans le monde pour prôner la vérité. J'en ai rencontré et rendu visite à des centaines, oui, et à des milliers d'entre eux moi-même, et je n'en ai jamais entendu un seul rendre un autre témoignage que celui que le Seigneur l'avait béni et lui avait donné une grande joie lorsqu'il travaillait à son service. ¶

Je pensais aujourd'hui à la famille Smith, choisie par le Seigneur pour jouer un rôle déterminant dans le début de cette œuvre. J'ai vérifié dans mon esprit le nombre de descendants d'Asael Smith, le grand-père du Prophète, qui ont donné une partie de leur vie dans le champ missionnaire. Je trouve que dans cette seule famille, plus de deux cents ans de fidélité et de dévouement à la défense de l'Évangile de Jésus-Christ ont été ainsi consacrés. C’est merveilleux quand on pense à ce qui a été accompli et à la manière dont le Seigneur a tenu sa promesse. ¶

LES MOTS DU LIVRE. ¶

Il y a cent un ans jour pour jour, Joseph commençait la traduction du Livre de Mormon et Oliver Cowdery devint son scribe. Nous avons un exemplaire de ce merveilleux livre ici sur la chaire. Des centaines de milliers d’entre eux ont été distribués dans le monde. Même si ridiculisé à l’époque, il contient une promesse particulière. Je vais lire cette promesse. Le prophète Néphi a dit, comme vous le trouverez dans le trentième chapitre du deuxième livre de Néphi : ¶

"Maintenant, je voudrais prophétiser un peu plus concernant les Juifs et les Gentils ; car après que le livre dont j'ai parlé sera publié et écrit pour les Gentils et scellé de nouveau pour le Seigneur, nombreux seront ceux qui croiront aux paroles du Livre." ¶

Cette déclaration figurait dans le manuscrit entre les mains de l’imprimeur et était là à la connaissance de Joseph Smith et de ses associés qui ont aidé à traduire les annales. A cette époque même, les habitants des environs de Palmyre et de Manchester avaient déjà déclaré qu'ils n'achèteraient pas le livre, que sa publication serait un échec s'ils parvenaient à en faire un échec, et que les exemplaires qui sortiraient de la presse seraient gaspillés. Si ce livre avait été écrit par Joseph Smith lui-même, je suis sûr que ce passage aurait été supprimé, disant que « beaucoup croiront les paroles du livre ». Mais c’était la parole du Seigneur, par l’intermédiaire de Néphi. Cette prophétie s’est-elle réalisée ? Quels sont les faits ? Le livre a été traduit et publié dans quinze langues différentes et est traduit dans plusieurs autres langues. Environ un million de personnes l’ont cru et l’ont accepté comme un récit sacré. Il a été généreusement distribué aux enfants des hommes. En cent ans, rien n’a été découvert qui puisse mettre de côté les déclarations qui y sont contenues, et les choses qui ont été découvertes par les archéologues et d’autres ont démontré la véracité des faits historiques contenus dans le Livre de Mormon. Cent ans ont passé et beaucoup ont sûrement cru aux paroles du livre. La prophétie s'est réalisée. Notre Père céleste a fait que cela soit écrit, et il tient toujours sa promesse. ¶

LE SEIGNEUR ŒUVRANT PARMI LES NATIONS ¶

Dans le même chapitre, nous trouvons ce qui suit : ¶

"Et il arrivera que le Seigneur commencera son œuvre parmi toutes les nations, tribus, langues et peuples, pour opérer la restauration de son peuple sur la terre." ¶

A-t-il tenu cette promesse ? S’il y a quelqu’un dans cette maison âgé de plus de soixante-quinze ans qui prend le temps de réfléchir à ce qui s’est passé depuis la première publication du Livre de Mormon, il découvrira que presque tous les outils, presque toutes les commodités dont jouit aujourd’hui l’humanité sont apparus depuis la sortie du Livre de Mormon en 1830. Nous en sommes témoins. jour qu'en cent ans, ce monde a fait des progrès dans la plupart des domaines plus grands qu'au cours de tous les siècles précédents depuis la création de la terre et l'arrivée de nos premiers parents. Le Seigneur a dit qu'il commencerait son œuvre parmi les nations. L'homme avait eu son épreuve ; les hommes y avaient travaillé pendant des milliers d’années. Mais lorsque le Seigneur a tendu la main et qu'il a commencé à vivifier l'esprit des hommes par l'inspiration de sa sainte puissance, les hommes ont commencé à travailler ¶

de merveilleuses inventions qui ont changé la condition entière de ce monde. Je vous le dis, après cent ans nous vivons dans un monde nouveau. Mais l’œuvre du Seigneur ne fait que commencer. ¶

Oh, comme mon âme a été émue hier soir lorsque j'ai vu le spectacle qui nous était présenté sur les âges passés. Il a été attiré avec force à mon attention que nous, qui vivons aujourd’hui dans le luxe, n’apprécions pas ce que nos ancêtres ont enduré. La scène de nos pionniers travaillant péniblement à travers les plaines m'a touché le cœur et les larmes ont obscurci mes yeux alors que je pensais à eux sous les rayons brûlants du soleil et, dans de nombreux cas, dans la neige ; et me rappelant que mon propre père était né sur le chemin, je me suis demandé : suis-je en vie pour être digne des sacrifices qui ont été consentis par des hommes et des femmes comme ceux-là ? J'espère que je le suis. J'espère que j'apprécie cette bénédiction. ¶

CROISSANCE EN UN SIÈCLE. ¶

C'est l'œuvre de notre Père. En cent ans, nous avons fait de grands progrès. Réalisez-vous que cent ans après l'organisation de l'Église à six membres, il y a eu plus de cent mille personnes converties pour chacun de ces six dont les noms apparaissent comme les organisateurs de l'Église ? Cent mille pour chacun dans cent ans. Multipliez cela par le nombre de nos membres actuels, et si nous devions faire aussi bien au cours des cent prochaines années, compte tenu de notre nombre actuel de membres, savez-vous ce que cela signifierait ? Non pas les trois quarts d’un million de personnes, mais plus de soixante-dix milliards de personnes seraient membres de l’Église de Jésus-Christ. Ne voyez-vous pas à quel point une œuvre merveilleuse et un prodige se sont produits ? Ne voyez-vous pas comment nous, en tant qu'individus, avons seulement contribué notre argent, mais la multitude s'est unie et la parole du Seigneur s'est répandue parmi les enfants des hommes ; non pas de manière militante, mais dans la bonté et dans l'amour, avec le désir de bénir toute l'humanité. ¶

GRATITUDE POUR LES BÉNÉDICTIONS ¶

Si j'interprète l'esprit de cette conférence, c'est un esprit d'amour, un sentiment de reconnaissance envers Celui qui est l'auteur de toutes nos bénédictions. ¶

Je me tiens ici aujourd’hui, l’un des plus humbles d’entre vous, profondément reconnaissant envers mon Père céleste pour mon appartenance à cette Église et pour la connaissance qu’il m’a donnée de sa vérité, pour mon association avec ces hommes qui sont mes proches compagnons de vie et pour le privilège de me mêler aux membres de cette Église dans tout le pays. Moi aussi, je suis reconnaissant pour l'amitié des hommes et des femmes grands et bons à travers le monde, qui n'ont pas encore compris le but de l'Évangile de Jésus-Christ, et combien j'espère et prie pour qu'en raison de notre vie droite, en raison du développement continu de cette œuvre et de la puissance de la vérité telle qu'elle s'est manifestée au cours des cent dernières années, ceux-ci puissent également être amenés à comprendre, et qu'eux, avec leurs enfants et les enfants de leurs enfants, puissent devenir membres du giron du Christ et recevoir un héritage dans son royaume céleste. ¶

Dieu veuille que nous qui avons été si généreusement bénis puissions tenir ¶

levez les mains du serviteur du Seigneur qui nous préside ; afin que nous puissions l'aider non seulement par notre foi et nos prières, mais aussi par notre bonté aimante lorsque l'occasion s'en présente ; afin que nous puissions marcher sous la bannière qu'il brandira alors que Dieu continue de le soutenir en tant que président de l'Église, en tant que prophète du Seigneur dans ces derniers jours. ¶

Je sais que Dieu vit. Je sais que Jésus est le Christ. Je sais que Joseph Smith était un prophète du Dieu vivant, tout comme je sais que je vis ; et je vous en rends témoignage dans l'humilité et la bonté, au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ¶