Evidências da Divindade da Obra

ÉLDER CHARLES H. HART ¶

Do Primeiro Conselho dos Setenta e Presidente da Missão Canadense ¶

Estou muito grato, meus irmãos e irmãs, por todas as bênçãos desta conferência e por todas as bênçãos concedidas a mim pessoalmente e aos missionários a quem tenho a honra de presidir. ¶

Neste ano centenário, o mundo bem pode perguntar, como nunca antes: a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é de origem divina? ¶

O propósito de toda pesquisa intelectual deveria ser descobrir a verdade. A verdade é definida, por revelação ao Profeta Joseph Smith, como "o conhecimento das coisas como são, como foram e como hão de ser." E que "o espírito da verdade é de Deus." ¶

Rigorosamente falando, a verdade não tem graus. Uma coisa é verdadeira ou não é verdadeira. Para averiguar a verdade, usamos evidências. Embora a palavra prova seja, por vezes, usada de modo impreciso como sinônimo de evidência, mais corretamente ela indica a quantidade e a qualidade de evidência que traz convicção à mente. Quando a evidência traz assentimento ou convicção à mente, diz-se que o assunto está provado. Contudo, seja qual for o caso em teoria, a palavra prova é constantemente usada onde o estado mental produzido pela evidência não chega àquela certeza absoluta envolvida em uma demonstração matemática; não produz verdade absoluta ou necessária, em relação à qual uma suposição contrária não é e não pode ser verdadeira. Em investigações de todo tipo, é importante fazer uma estimativa correta do tipo e do grau de segurança que o assunto admite. A certeza moral, não a demonstração matemática, é o mais alto grau de segurança que algumas verdades admitem. Mesmo no âmbito da administração do direito penal, onde é necessária a prova além de dúvida razoável para condenar, não se exige certeza matemática. Uma convicção duradoura de certeza moral é suficiente. ¶

Na notável controvérsia ocorrida em meados do século passado, na qual Lord Brougham, distinto escocês que foi outrora Lorde Chanceler da Grã-Bretanha, respondeu a outro distinto escocês, o Sr. David Hume, algo cético em suas opiniões, que havia afirmado ser impossível provar um milagre — Lord Brougham, embora julgasse que os argumentos de seu opositor chegavam a negar a própria possibilidade de prova de qualquer revelação, e percebendo a grande importância de combater tal ideia, não pretendeu, ainda assim, usar mais do que evidência moral; não pretendeu usar demonstração matemática. ¶

Disse Lord Brougham: ¶

"O grau de excelência e de força a que o testemunho pode se elevar parece quase indefinido. Dificilmente há força de convicção que ele não seja capaz de alcançar, por suposição possível. A multiplicação infinita de testemunhas, a variedade ilimitada de seus hábitos de pensamento, seus preconceitos, seus interesses, oferecem os meios de conceber a força de seu testemunho aumentada ao infinito, porque essas circunstâncias oferecem os meios de diminuir indefinidamente as chances de que todas estejam enganadas, todas induzidas ao erro, ou todas combinadas para nos enganar." ¶

Na mesma linha, Lord Brougham, em seu argumento contra o cético Hume, disse ainda: ¶

"Tente qualquer homem calcular as chances de mil pessoas que vêm de lugares diferentes, e que nunca se viram antes, e que todas variam em seus hábitos, posições, opiniões e interesses, estarem enganadas ou combinadas para nos enganar, quando todas dão o mesmo relato de um evento como tendo ocorrido diante de seus olhos; essas chances são de muitas centenas de milhares contra uma. E, ainda assim, podemos conceber que sejam multiplicadas indefinidamente; pois cem mil dessas testemunhas poderiam, do mesmo modo, dar o mesmo testemunho; e todas poderiam nos contar sua história dentro de vinte e quatro horas depois do acontecimento, e na paróquia vizinha." ¶

No direito, a evidência se classifica em direta e circunstancial, sendo esta última "a evidência oferecida não pelo testemunho direto de uma testemunha ocular do fato a ser provado, mas pela relação desse fato com outros fatos subsidiários que se apresentam como incompatíveis com qualquer resultado que não seja a verdade do fato principal." ¶

Não estou inclinado a contrapor evidência direta e circunstancial, uma vez que elas não são naturalmente opostas. Ambos os tipos têm lugar legítimo na prova de fatos contestados. Deve-se notar que, embora haja a impressão popular de que a evidência circunstancial é pouco confiável ou insatisfatória, muitos juristas a elogiam fortemente, e apenas alguns poucos exageram sua força probatória. Ambos os tipos de testemunho sustentam a inauguração divina do mormonismo. ¶

O Lord Chief Baron MacDonald, um jurista da Inglaterra, disse sobre a evidência circunstancial: ¶

"É quase impossível que uma variedade de testemunhas, falando a respeito de uma variedade de circunstâncias, consiga combinar uma história de tal modo a enganar um júri por uma fabricação desse tipo; de sorte que, quando ela é convincente, forte e poderosa, quando as testemunhas não se contradizem, pode ser evidência mais satisfatória do que a própria evidência direta, e há mais de um caso em que isso aconteceu." ¶

O mesmo juiz disse: ¶

"Onde a prova surge da força irresistível de um número de circunstâncias que não podemos conceber terem sido fraudulentamente reunidas para apontar para um mesmo ponto, isso é menos falível do que, em algumas circunstâncias, o próprio testemunho direto pode ser." ¶

Sir Alfred Wills, no prefácio à sexta edição do livro de seu pai, William Wills, sobre Evidência Circunstancial, refere-se a diversos casos em que um único traço de pena, não maior que um oitavo de polegada, foi o teste decisivo sobre o qual giraram casos importantes (como Cresswell vs. Jackson e Howe vs. Burckhardt, e outros casos). Uma autoridade jurídica afirma que a evidência circunstancial, "embora não seja invariavelmente assim, é frequentemente superior, em força probatória, à força média da evidência direta, e que, sob as salvaguardas e ressalvas já mencionadas, oferece base segura para os julgamentos mais importantes nos casos em que a evidência direta não pode ser obtida." ¶

Os princípios e a natureza dos processos mentais envolvidos são os mesmos na investigação forense e na averiguação da verdade em ¶

qualquer outro campo da atividade humana, e são usados, consciente ou inconscientemente, por todos no curso diário da vida, inclusive nas investigações religiosas. ¶

Falei assim, em particular, sobre o valor da evidência circunstancial, não porque queira, de forma alguma, minimizar a importância da evidência direta em apoio à divindade do Evangelho restaurado, mas porque reconheço a grande importância da evidência circunstancial na consideração da multidão de incidentes que compõem a causa da divindade do Evangelho restaurado. Muitos milhares desses itens podem ser encontrados nos seis volumes da história da Igreja mencionados nesta conferência. ¶

O Profeta Joseph Smith foi e sempre será a mais importante das testemunhas diretas da origem divina do Evangelho e do sacerdócio restaurados. Ao comparar sua experiência com a de Saulo de Tarso, que viu a luz e ouviu a voz, Joseph Smith disse: ¶

"Assim foi comigo. Eu realmente havia visto uma luz, e no meio dessa luz vi dois Personagens, e eles de fato falaram comigo; e, embora eu fosse odiado e perseguido por dizer que havia tido uma visão, era verdade; e, enquanto me perseguiam, difamavam e falavam toda sorte de mal falsamente contra mim por dizer isso, fui levado a dizer em meu coração: Por que me perseguem por dizer a verdade? Eu realmente tive uma visão; e quem sou eu para resistir a Deus, ou por que o mundo pensa em me fazer negar o que realmente vi? Pois eu havia tido uma visão; eu o sabia, e sabia que Deus o sabia, e não podia negá-lo, nem ousava fazê-lo; ao menos sabia que, fazendo isso, ofenderia a Deus e incorreria em condenação." ¶

Há muitas outras testemunhas que dão testemunho direto de um ou outro dos itens importantes que compõem o surgimento do mormonismo. Por exemplo, as Três Testemunhas do Livro de Mórmon deram, cada uma, testemunho direto dos fatos que declararam. As Oito Testemunhas falam de fatos conhecidos por elas por meio dos sentidos físicos da visão e do tato, e do sentido muscular do peso. Os pais de Joseph e outros membros da família deram testemunho direto de outros itens. Durante o século passado, houve centenas de outras testemunhas que deram testemunho direto de fatos que se encaixam e se entrelaçam com o conjunto de evidência circunstancial em apoio à restauração divina do Evangelho. Alguns dos mais importantes desses testemunhos foram dados em condições que os tornam ainda mais relevantes do que se tivessem sido dados sob juramento. Alguns deram declarações admissíveis como evidência, segundo as regras do direito comum e as decisões de nossos tribunais estaduais e federais, inclusive de Utah, como declarações feitas por moribundos, na consciência da morte próxima, ainda que não feitas em tribunal nem sob juramento. ¶

Shakespeare deve ter compreendido bem esta regra do direito comum inglês, pois, na peça King John, sua personagem Melun, mortalmente ferido e temendo o fim próximo, ao anunciar a traição pretendida pelo Rei Lewis, e ao ver que não era acreditado, é levado a exclamar: ¶

"Não tenho eu diante de mim a horrível morte, Restando-me apenas uma medida de vida Que se esvai como uma forma de cera Que se desfaz de sua figura junto ao fogo? Que no mundo me faria agora enganar, Se hei de perder o próprio uso do engano? Por que seria eu então falso, sendo verdade Que aqui devo morrer, e viver, daqui em diante, pela verdade?" ¶

Por mais de quarenta anos tive a oportunidade de considerar muitas das circunstâncias e incidentes que compõem a grande causa do chamado mormonismo, à luz das regras e princípios estabelecidos pelos grandes juristas para a descoberta da verdade e para a detecção do erro. Joseph e Hyrum foram, conscientemente, como cordeiros ao matadouro, selando seu testemunho com seu precioso sangue. Centenas de seus seguidores entregaram voluntariamente suas vidas pela mesma causa. ¶

Um escritor não mórmon pergunta: ¶

"Não é além de toda razão que um rapaz, nascido de pais pobres, sem instrução além da mais comum, pobre demais para comprar livros, tenha realizado o que realizou em menos de quarenta anos, a menos que houvesse alguma grande razão para isso?" ¶

Foi necessário mais do que sabedoria mundana para produzir livros como o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor, e para formular um sistema de governo eclesiástico que tem sido louvado por não membros como não tendo igual sobre a terra. ¶

Pela minha consideração do testemunho e das circunstâncias que chegaram a mim em apoio a esta grande causa que agora está diante do mundo, a da divindade do Evangelho restaurado, posso verdadeiramente dizer que tenho uma convicção duradoura, com certeza moral, da veracidade das afirmações do mormonismo, da veracidade de sua divindade. ¶

Tivemos muitas experiências na missão canadense que indicam as bênçãos do Senhor, e que grande coisa é saber que Deus vive, e poder recorrer a ele e saber que ele responde às nossas orações. Encontrei, em minha última viagem, uma conversa recém-batizada cujo braço direito estava atrofiado. Seu marido havia lutado em cinco das batalhas mais ferozes da grande guerra e evidentemente ficara traumatizado pelos combates, e desaparecera. Ela estava também perdendo o controle de seus filhos. Sua oração, por ocasião de seu batismo, era que pudesse recuperar o uso da mão direita, que pudesse sustentar seus filhos, que seu marido lhe fosse devolvido e que pudesse recuperar o controle de seus filhos. Quando a vi pouco tempo depois de seu batismo, ela me contou que, ao entrar nas águas do batismo, sentiu que aquela mão atrofiada estava sendo revivificada. Ao sair da água, foi capaz de torcer suas roupas molhadas com a mão que havia sido inútil por tanto tempo. Apenas o dedo mínimo não havia se endireitado por completo, mas estava muito melhorado, e ela esperava obter o uso pleno dele. Havia recuperado o controle de seus filhos e esperava encontrar seu marido. ¶

Regozijo-me nas muitas bênçãos do Senhor para conosco, e, à parte de qualquer prova que o jurista pudesse aplicar ao mormonismo, é meu testemunho, à luz do espírito de verdade, o Espírito do Senhor, que ¶

Deus vive, que Jesus é de fato o Cristo, e que este é o Evangelho restaurado, e que o poder do Deus vivo conferido a Joseph Smith, o profeta, foi transmitido a seus sucessores e agora está sobre o Presidente Grant e seus colegas. Que Deus nos ajude a compreender estas verdades e a agir de acordo com a grande causa que foi parcialmente apresentada nesta conferência e que permanece nos corações do povo, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶