O Discurso Centenário da Primeira Presidência

PRESIDENTE HEBER J. GRANT ¶

Meu coração está cheio de gratidão além do meu poder de expressar, ao contemplar esta maravilhosa assembleia do sacerdócio do Deus vivo, juntamente com os oficiais de nossas organizações, reunidos aqui em conferência em comemoração ao centésimo aniversário da organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Estou prestes a ler-lhes um discurso da Primeira Presidência da Igreja, cujas cópias foram enviadas a todas as alas, estacas e missões, em todos os países onde temos organizações da Igreja. Nesta hora, em todo o mundo, esta mensagem será lida ao nosso povo. ¶

A PRIMEIRA PRESIDÊNCIA DA IGREJA DE JESUS CRISTO DOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS AOS NOSSOS AMADOS IRMÃOS E IRMÃS EM TODO O MUNDO: ¶

Neste, o centésimo aniversário da organização da Igreja, nós vos saudamos, e oramos para que a bênção de Deus, nosso Pai, e a graça e o amor de Jesus Cristo, nosso Senhor, permaneçam convosco para sempre. ¶

Prefaciamos nossa mensagem a vós com referência à seguinte escritura: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Eu sou a vida e a luz do mundo. Eu sou a luz que resplandece nas trevas e as trevas não a compreendem." ¶

Assim como Moisés levantou a serpente no deserto, assim também foi levantado o Filho de Deus, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, por meio de sua presidência, reafirma as verdades expostas na escritura acima, e convoca seus membros em todas as partes do mundo a rededicarem suas vidas ao serviço do Mestre e ao estabelecimento de seu reino sobre a terra. ¶

Desde o princípio dos tempos, como o contamos, até o presente, Deus, nosso Pai, tem, em diversas ocasiões, tanto por sua própria voz quanto pela voz de seus profetas inspirados, declarado que enviaria à terra seu Filho Unigênito, para que, por meio dele, mediante a ressurreição, da qual nosso Senhor foi as primícias, a humanidade pudesse ser redimida da pena de morte, da qual toda carne é herdeira, e, pela obediência à lei da vida reta, que ele ensinou e exemplificou em sua vida, ser purificada do pecado pessoal e feita herdeira do Reino dos Céus. ¶

Em cânticos de louvor o Salmista declarou sua vinda. Em êxtase o profeta Isaías aguardava o dia em que ele se manifestaria entre os homens, e, por presciência que lhe veio do Pai, anunciou os pormenores de sua morte e as terríveis consequências de sua crucificação. ¶

O próprio Redentor declarou que, apesar do aparente fracasso de sua missão e ministério no que se aplicava à geração à qual trouxe a mensagem da salvação, num período então remoto no futuro, um período designado como os últimos dias, a Dispensação da Plenitude dos Tempos, ele novamente se revelaria, restabeleceria sua Igreja sobre a terra, e viria reinar em triunfo e majestade sobre seu povo. ¶

Em humildade, e com plena consciência da responsabilidade envolvida, testemunhamos ao povo do mundo que, com o aparecimento do Pai e do Filho ao Profeta Joseph Smith, no início da primavera de 1820, foi inaugurada a maior dispensação evangélica de todos os tempos, uma dispensação de luz, irradiando da presença de Deus, iluminando a mente dos homens, aumentando a inteligência e o conhecimento, que é a glória de Deus, e pela aplicação dos quais os últimos cem anos se tornaram o Século Milagroso das eras. ¶

O aumento do conhecimento científico, da invenção, do desenvolvimento industrial; o domínio das forças do universo e sua adaptação ao conforto e à conveniência do homem alcançaram um grau de perfeição jamais sonhado pelas pessoas que viviam quando o século passado se iniciou. ¶

Em 1830 Abraham Lincoln atingiu a maioridade. Ainda prosseguia em seus estudos à luz de uma vela de sebo, ou de um pedaço de pinho resinoso, porque não havia nada melhor a se ter; e foi nessas circunstâncias que se preparou para se tornar o principal cidadão de seu país, trinta anos depois. ¶

Desde então, nosso sistema educacional passou por uma mudança milagrosa. A escola de tronco ou de tijolo de um século atrás foi substituída por templos do saber, nos quais nossas crianças desfrutam de conveniências e conforto que a riqueza de reinos não poderia, naquela época, ter provido. Elas têm mapas do mundo diante de si, livros que tratam de todos os assuntos conhecidos, professores mais bem informados sobre as matérias ensinadas, aquecimento provido; e quando precisam de luz, tocam um botão e a corrente elétrica faz o resto. ¶

A agricultura, o alicerce sobre o qual se edifica a própria existência da raça humana, ainda estava em condição primitiva. Os homens colhiam com foice ou gadanha o grão que crescia em seus campos, e o debulhavam com um mangual. ¶

Hoje um homem se senta sobre uma máquina, e, numa só operação, colhe, debulha e ensaca dez acres de grão, com menos fadiga do que antes colhia um só. ¶

As mulheres cardavam e fiavam a lã e teciam o pano com que se vestiam elas e seus filhos. ¶

Os cardadores, a roda de fiar e o tear já se foram. Hoje só se veem como relíquias de família ou lembranças sagradamente guardadas. ¶

Possivelmente nenhuma outra agência humana tem maior influência sobre a civilização e o desenvolvimento dos povos do mundo do que aquela que provê o transporte rápido e fácil de pessoas e coisas de um lugar a outro. Por meio dela, indivíduos, comunidades e nações passam a se conhecer melhor, torna-se possível o intercâmbio de mercadorias, e o comércio do mundo é mantido. ¶

Para esse fim, estradas feitas pelo homem atravessam o mundo. Nós as percorremos hoje sobre trilhos de aço, em luxuosos automóveis, em palácios flutuantes, ou pelos ares. ¶

Apenas ontem essas estradas eram meras trilhas, abertas por homens intrépidos e destemidos, através de florestas desconhecidas, sobre montanhas cobertas de neve, através de desertos sem trilhas ou mares desconhecidos. ¶

Em cumprimento das palavras proferidas por profetas inspirados, milhares de anos atrás, os barcos de madeira em que navegávamos os mares no início do século passado foram substituídos por palácios flutuantes de aço, nos quais cavalgamos as ondas ou navegamos as profundezas do oceano em segurança. ¶

Em lugar da prata, o Senhor nos deu o ouro, que se tornou a base de troca em todo o mundo civilizado; enquanto o ferro toma o lugar da madeira e da pedra na construção. ¶

Pela aplicação de métodos científicos, que foram revelados durante o século passado, a profissão de medicina e cirurgia trouxe ao povo do mundo alívio das doenças mais temidas, que devastavam comunidades e por vezes ameaçavam a própria existência da humanidade. ¶

Sem dúvida, o maior milagre do século é a realização pela qual a voz humana, com a personalidade do orador, pode ser indefinidamente preservada e reproduzida com todo o detalhe de sua originalidade. ¶

Seja proferida nas árticas geladas, ou nas selvas dos trópicos, sem meios visíveis de condução, a voz humana circunda instantaneamente a terra, superando assim a até então intransponível barreira do tempo e do espaço. ¶

Contemplando essas realizações do século passado, às quais apenas se fez breve referência, somos levados a exclamar: ¶

Grandes e maravilhosos são teus caminhos, ó Senhor! De eternidade em eternidade és o mesmo! Teus propósitos não falham, nem há quem possa deter tua mão! ¶

A IGREJA ¶

A Anunciação. Assim como a glória do Senhor resplandeceu ao redor dos pastores, que vigiavam seus rebanhos de noite sobre as colinas da Judeia, e o anjo do Senhor lhes anunciou que naquele dia nascera, na cidade de Davi, um Salvador, que era Cristo, o Senhor, a luz da Dispensação Cristã irrompeu sobre o mundo. ¶

"E, no mesmo instante, apareceu com o anjo uma multidão dos exércitos celestiais, louvando a Deus, e dizendo: ¶

"Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens." ¶

Os céus foram iluminados pela glória do Senhor, os exércitos celestiais bradaram hosanas quando o Menino de Belém, o Filho de Deus, o Unigênito do Pai na carne, aquele que se tornaria o Salvador da humanidade, nasceu no mundo. ¶

Desde o tempo de seu nascimento até o dia de sua crucificação, Satanás, aquela velha serpente, o diabo, o inimigo de tudo o que é bom, aquele que por seus ardis e enganos tentou nossos primeiros pais e trouxe a morte ao mundo, buscou a destruição de nosso Senhor. ¶

Reis o perseguiram, porque conheciam e temiam seu poder. Os cultos e os ricos o desprezaram, por causa de seu humilde nascimento; enquanto os ignorantes, sem compreender, o deixavam em escárnio. ¶

O ministério pessoal de Jesus foi de curta duração. Apenas trinta e três anos se passaram desde seu nascimento até o dia de sua crucificação, e apenas uma pequena parte desse tempo foi dedicada a seu ministério. Desde a época em que proferiu seu grande sermão do Monte, apenas três anos se passaram até sua morte. ¶

Durante o breve período de seu ministério, ele efetuou a organização de sua Igreja, escolheu doze apóstolos, sobre os quais, com Pedro à sua frente, conferiu as chaves do sacerdócio, e a quem tornou claras a organização de sua Igreja e as doutrinas de seu Evangelho, pela obediência às quais a humanidade pode ser redimida e trazida de volta à presença de Deus. Realizado isso, ele declarou concluída sua missão mortal, e foi à morte com a sublime oração em seus lábios de que seu Pai perdoasse os responsáveis por sua crucificação. Em sua ignorância, não sabiam o que haviam feito. ¶

O PRIMEIRO SÉCULO DA IGREJA PRIMITIVA ¶

Durante o primeiro século da Era Cristã, Octávio, Calígula, Nero, Vespasiano e seu filho Tito, todos amargos perseguidores da Igreja, ocuparam o trono de Roma. ¶

A Roma pagã se tornara a senhora do mundo. Desde a crucificação de Jesus, a perseguição aos cristãos fora impiedosa e perversa além de qualquer descrição. Durante o reinado de Calígula e Nero, que eram mais brutos do que humanos, homens cristãos eram mortos sem misericórdia, enquanto suas esposas e filhas eram levadas a Roma, para serem vendidas ao maior lance, ou distribuídas a uma soldadesca depravada. ¶

Homens, mulheres e crianças eram lançados no grande anfiteatro de Roma, para serem despedaçados por feras selvagens ou lutar por suas vidas, para o entretenimento desses monstros desumanos. Cristãos, com o corpo coberto de material combustível, eram postos sobre as muralhas para serem queimados, a fim de que se provesse luz para o espetáculo abaixo. ¶

Privar os cristãos da vida não era suficiente. Todo meio cruel de tortura que a mente humana pudesse sugerir, que aumentasse o sofrimento da vítima, era aplicado. ¶

A apostasia que fora predita pelos profetas havia chegado. Revelou-se o homem do pecado, o filho da perdição, que se opõe e se levanta sobre tudo o que se chama Deus, ou se adora; a ponto de assentar-se, como Deus, no templo de Deus, fazendo-se parecer Deus (2 Tessalonicenses 2:3-4). ¶

Assim se passaram séculos, séculos durante os quais as trevas cobriram a terra e a grossa escuridão a mente do povo, séculos durante os quais Satanás, numa orgia de idolatria pagã, governou o mundo. ¶

UMA NOVA DISPENSAÇÃO EVANGÉLICA ¶

A abertura de uma nova dispensação evangélica não foi coisa do acaso. Jesus Cristo, por meio de seu mensageiro, declarara a João, enquanto este estava na ilha de Patmos, que um anjo viria voando pelo meio dos céus, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam a terra, chamando-os de volta à adoração de Deus, que é o Criador dos céus e da terra, do mar e das fontes das águas. O próprio Redentor declarara que, antes do tempo de seu aparecimento glorioso, para assumir seu legítimo lugar entre seu povo, o Evangelho de seu reino seria pregado em todo o mundo, para testemunho a todas as nações, antes de vir o fim. ¶

Assim como o tempo da restauração do Evangelho fora claramente indicado, também o lugar de ajuntamento daqueles que aceitassem a verdade fora definitivamente declarado. O profeta Isaías dissera que aconteceria nos últimos dias que o monte da casa do Senhor seria estabelecido no cume dos montes, e se exalçaria sobre os outeiros, e que povos de todas as nações fluiriam a ele. Muitos povos, ele declarou, iriam e diriam: "Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó." Para quê? Para que lhes fosse ensinado o caminho do Senhor, e aprendessem a andar em suas veredas. ¶

À época do chamado de Abraão, o Senhor entrou em convênio com ele e sua posteridade, no qual prometeu que a Palestina seria deles como herança eterna. Essa promessa foi repetida a Isaque, e confirmada sobre a cabeça de Jacó. ¶

Antes de sua morte, nosso pai Jacó chamou a si os seus doze filhos, abençoou-os, e definiu o futuro de sua posteridade, acrescentando pouco ao que antes fora prometido, até que impôs as mãos sobre a cabeça de José e não apenas lhe conferiu a bênção e a herança de seus pais, mas também declarou que sua herança prevaleceria acima da de seus progenitores, até os últimos limites das Colinas Eternas, a uma terra escolhida acima de todas as outras terras, uma terra rica nas bênçãos da terra, dos céus acima e do mar abaixo. ¶

Sobre Efraim, o mais jovem dos dois filhos nascidos a José durante sua estada no Egito, ele selou o direito de herdeiro às bênçãos e promessas conferidas a seu pai. ¶

Enquanto Satanás mantinha o mundo em trevas espirituais, por meio de artimanhas sacerdotais e idolatria, ele acorrentava as massas com as cadeias da tirania real, e assim mantinha o mundo em cativeiro espiritual e civil ao mesmo tempo. ¶

À medida que o tempo do fim se aproximava, o Espírito de Deus desceu sobre os homens, impelindo-os a romper as cadeias da idolatria e das artimanhas sacerdotais com que estavam presos. ¶

Quando João Wycliffe, João Huss e William Tyndale (todos os quais sofreram o martírio por sua fé), Martinho Lutero e outros deram as Sagradas Escrituras ao povo do mundo, e na força do Deus de Israel declararam a verdade, chegara o princípio do fim. ¶

Quando o povo da Grã-Bretanha arrancou do Rei João a Magna Carta, quando Oliver Cromwell mais tarde decepou a cabeça do Rei Carlos I, e os Covenanters da Escócia se armaram contra a então dominante igreja, a estrela da manhã da esperança se ergueu, anunciando o sol de um dia mais brilhante. ¶

A vinda de Colombo à América fora predita séculos antes de ele zarpar do porto de Palos, na Espanha. O Espírito do Senhor estava sobre ele, foi seu guia e protetor em sua grande aventura, e o conduziu às praias de um novo mundo. ¶

Não foi por acaso que os puritanos deixaram sua terra natal e navegaram para as praias da Nova Inglaterra, e que outros os seguiram mais tarde. Eles eram a vanguarda do exército do Senhor, predestinados a estabelecer o sistema de governo dado por Deus sob o qual vivemos, e a fazer da América, que é a terra de José, o lugar de ajuntamento de Efraim, um asilo para os oprimidos de todas as nações, e a preparar o caminho para a restauração do Evangelho de Cristo e o restabelecimento de sua Igreja sobre a terra. Foi sob essas e outras circunstâncias, das quais o Senhor foi o autor, que o palco foi preparado para o erguer da cortina sobre a cena de abertura da Dispensação da Plenitude dos Tempos. ¶

Assim como a Dispensação Cristã foi inaugurada, a glória do Senhor resplandeceu ao redor dos pastores que vigiavam seus rebanhos de noite sobre as colinas da Judeia, enquanto a voz do anjo do Senhor declarava que o Menino de Belém era o Salvador do mundo. ¶

Assim também a glória do Senhor cobriu com sua sombra Joseph Smith, e o próprio Deus, na glória e majestade de sua pessoa, com seu Filho Unigênito, Jeová, se revelou em visão, e com sua própria voz designou Joseph Smith para ser o instrumento por meio do qual a maior dispensação evangélica das eras seria inaugurada. ¶

Não houve ostentação, pompa ou exibição dramática; foi uma ocasião simples e solene, superlativamente gloriosa e impressionante além de qualquer expressão. ¶

A voz do Senhor, que estivera silenciosa por eras, foi ouvida novamente. Novamente aquela mensagem divina, tantas vezes repetida, foi proferida: "Este é meu Filho Amado. Ouvi-o!" A personalidade do Pai e de seu Filho Unigênito foi novamente revelada, para que a humanidade os conhecesse como realmente são. ¶

Sobre sua primeira visão, Joseph Smith diz: ¶

"Depois de me haver retirado para o lugar que previamente escolhera, tendo olhado ao redor e encontrando-me só, ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. Apenas iniciara, imediatamente se apoderou de mim uma força que me dominou por completo; e tão assombrosa foi sua influência que se me travou a língua, de modo que eu não podia falar. Uma densa escuridão formou-se ao meu redor e pareceu-me, por um momento, que eu estava condenado a uma destruição súbita. ¶

"Mas, usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse do poder desse inimigo que me subjugara, no momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição — não a uma ruína imaginária, mas ao poder de algum ser real do mundo invisível, que possuía uma força tão assombrosa como eu jamais sentira em qualquer ser — exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. ¶

"Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro — Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" ¶

(Quando o Apóstolo Paulo compareceu diante do Rei Agripa e de Festo, o Procurador Romano, ele declarou que Jesus Cristo, que fora crucificado no Calvário, ressuscitara dentre os mortos; que vivia e lhe aparecera numa nuvem de luz, chamando-o para ser seu mensageiro aos gentios. Festo, atônito, exclamou: "Deliras, Paulo; as muitas letras te fazem delirar." Mas Paulo respondeu — "Não deliro, ó excelentíssimo Festo; antes falo palavras de verdade e de perfeito juízo.") ¶

De maneira semelhante, Joseph Smith, um obscuro rapaz do interior, com quinze anos de idade, quando relatou a certos ministros sectários da vizinhança que recebera uma visão celestial, foi feito vítima de escárnio e amarga perseguição. ¶

Os homens se enfureciam ao declarar que tudo aquilo vinha do diabo, que não havia tais coisas como visões e revelações nestes dias; que todas essas coisas haviam cessado com os Apóstolos, e que jamais haveria mais delas. ¶

Satanás novamente manifestou seu poder e determinação de frustrar a vontade de Cristo, para manter seu domínio sobre o mundo e continuar a manter cativas as almas dos homens. Daquela hora em diante ele se enfureceu no coração dos ímpios, até que finalmente cercou a morte do Profeta; não, contudo, antes de ele ter realizado a obra que o Senhor o enviara ao mundo para fazer. ¶

Como Paulo, Joseph Smith, durante os três anos que se seguiram à sua visão, manteve firmemente que em visão vira o Pai e o Filho, e ouvira a voz do Senhor. ¶

Na noite de 21 de setembro de 1823, ele se retirara, como de costume, para seu quarto de dormir, para a noite, uma noite repleta de acontecimentos que ele não sonhara, acontecimentos de suprema importância para ele e para o povo do mundo. Ele diz: ¶

"Enquanto eu estava assim invocando a Deus, notei que uma luz aparecia em meu quarto, que continuou a aumentar até que o quarto ficou mais claro que ao meio-dia, quando imediatamente um personagem apareceu ao lado de minha cama, de pé no ar, pois seus pés não tocavam o chão. ¶

"Ele vestia uma túnica solta, da mais rara brancura. Era uma brancura que excedia a qualquer coisa terrena que eu já vira; nem acredito que qualquer coisa terrena possa parecer tão extraordinariamente branca e brilhante. Tinha as mãos descobertas e os braços também, um pouco acima dos pulsos; os pés também estavam descobertos, bem como as pernas, um pouco acima dos tornozelos. A cabeça e o pescoço também estavam nus. Verifiquei que ele não usava outra roupa além dessa túnica, pois estava aberta, de modo que eu lhe podia ver o peito. ¶

"Não somente sua túnica era muito branca, mas toda a sua pessoa era indescritivelmente gloriosa e seu semblante era verdadeiramente como o relâmpago. O quarto estava muito claro, mas não tão luminoso como ao redor de sua pessoa. No momento em que o vi, tive medo; mas o medo logo desapareceu. ¶

"Chamou-me pelo nome e disse-me que era um mensageiro enviado a mim da presença de Deus e que seu nome era Morôni; que Deus tinha uma obra a ser executada por mim; e que meu nome seria considerado bom e mau entre todas as nações, tribos e línguas, ou que entre todos os povos se falaria bem e mal de meu nome." ¶

Esse mensageiro revelou a Joseph Smith que havia um livro depositado, escrito em placas de ouro, dando uma narrativa dos antigos habitantes da América e da origem de onde vieram, e que as placas mais tarde seriam entregues às suas mãos para serem traduzidas e publicadas ao mundo. ¶

No dia vinte e três de setembro de 1827, as placas contendo o registro do Livro de Mórmon foram entregues a Joseph Smith, que, pelo dom e poder de Deus, traduziu os caracteres nelas gravados. ¶

O Livro de Mórmon em nada conflita com a Bíblia Sagrada, nem toma seu lugar, mas é a mais forte evidência corroborativa em existência da origem divina daquele registro sagrado. Ele está diante do mundo há mais de um século, durante o qual nenhuma afirmação nele contida, seja no que se refere à história civil, seja à religião do povo que manteve o registro, foi provada falsa. ¶

À medida que prosseguia a tradução dos caracteres gravados nas placas em que se mantinha o registro nefita, Joseph Smith descobriu que a doutrina do batismo era ensinada e praticada pelo povo nefita. Desejando compreender melhor esse princípio, fez como antes havia feito, foi com Oliver Cowdery, seu escrivão, ao bosque, e se dedicou à oração fervorosa. O seguinte é citado de suas próprias palavras: ¶

"Enquanto assim estávamos ocupados, orando e invocando o Senhor, um mensageiro do céu desceu numa nuvem de luz e, tendo colocado as mãos sobre nós, ordenou-nos, dizendo: ¶

"'A vós, meus conservos, em nome do Messias, eu confiro o Sacerdócio de Aarão, que possui as chaves do ministério de anjos e do evangelho do arrependimento e do batismo por imersão para remissão dos pecados; e este nunca mais será tirado da Terra, até que os filhos de Levi tornem a fazer, em retidão, uma oferta ao Senhor.' ¶

"O mensageiro que nos visitou nessa ocasião e conferiu-nos esse sacerdócio disse que seu nome era João, o mesmo que é chamado João Batista no Novo Testamento; e que agia sob a direção de Pedro, Tiago e João, que possuíam as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, sacerdócio esse que, declarou ele, nos seria conferido no devido tempo." ¶

Com essa ordenação, e a restauração do Sacerdócio de Melquisedeque, que mais tarde foi conferido conforme prometido, a plenitude das chaves e da autoridade do Sacerdócio de Deus Todo-Poderoso, que por séculos estivera perdida para a humanidade, foi restaurada e permaneceu com a Igreja em sucessão ininterrupta até o presente. ¶

Com a restauração do sacerdócio, abriu-se o caminho para a pregação do Evangelho, a administração das ordenanças a ele pertencentes, e a organização da Igreja. ¶

No sexto dia de abril, há cem anos hoje, Joseph Smith, com outros cinco que haviam aceitado a mensagem do Evangelho restaurado, reuniu-se na casa de Peter Whitmer, Sr., em Fayette, Condado de Seneca, Nova York. Administrou-se o sacramento do pão e do vinho, e organizou-se a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Em seu sermão do Monte o Mestre declara que uma árvore se conhece pelo fruto que produz. Não colhemos uvas dos espinheiros nem figos dos abrolhos. Uma fonte amarga não pode produzir boa água, nem uma boa fonte produz água amarga. Por essa lei imutável pedimos ao mundo que julgue as realizações da Igreja durante o século passado. ¶

Foi depois de sua ressurreição que o Mestre comissionou seus discípulos a irem por todo o mundo e pregarem o Evangelho a todo o povo, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo. ¶

Da mesma forma, os discípulos de Cristo na presente dispensação, seus Apóstolos, Sumos Sacerdotes, Setentas (que são seu ministério especialmente escolhido) e os Élderes da Igreja, levaram as boas novas do Evangelho restaurado a toda parte do mundo civilizado durante o século passado, e onde quer que a mensagem tenha sido proclamada, houve almas honestas que a aceitaram e se ajuntaram a Sião, em cumprimento das palavras dos antigos profetas. ¶

O monte da casa do Senhor foi estabelecido no cume dos montes, e povos de todas as nações fluíram a ele. Pelas bênçãos do Senhor sobre seus trabalhos, o deserto foi subjugado e feito florescer como a rosa. Lugares solitários se alegraram por causa deles. Cidades foram estabelecidas, fontes de água irromperam, dando vida à terra sedenta, e música, e vozes de crianças se ouvem nas ruas onde a desolação e o silêncio haviam reinado por eras. ¶

Templos foram erguidos, nos quais a obra da redenção foi realizada por uma inumerável hoste de vivos e mortos. ¶

Muitos milhares foram trazidos da pobreza e da aflição do velho mundo a esta bendita terra de José, para se tornarem prósperos e felizes ao participarem das bênçãos que o Senhor nosso Deus sobre ela pronunciou. ¶

Olhando para trás, para a organização da Igreja, que ocorreu sob as mais humildes e, para o mundo, obscuras circunstâncias, e acompanhando sua história através de perseguição, pobreza e aflição, pode-se negar que uma grande e maravilhosa obra foi realizada, que as promessas do Senhor foram cumpridas, e manifestado seu poder para realizar aquilo a que põe a mão? ¶

Que a glória e a honra sejam atribuídas a Deus, nosso Pai, por meio de Jesus Cristo, seu Filho, para sempre, pois ele é o autor de tudo isso. ¶

O QUE DIZER DO FUTURO ¶

O futuro, tal como delineado nas predições dos antigos profetas e confirmado pela revelação moderna, está repleto de esperança para a Igreja. ¶

Jesus Cristo, nosso Senhor, disse: ¶

"Não cuideis que vim destruir a lei ou os profetas; não vim para destruir, mas para cumprir. Porque em verdade vos digo que, até que o céu e a terra passem, nem um jota nem um só til se omitirá da lei, sem que tudo seja cumprido." ¶

Com o presente ímpeto com que o povo do mundo avança na determinação da verdade em todos os campos do empenho humano, a perspectiva para o futuro ultrapassa a visão da compreensão humana. ¶

Jesus Cristo, referindo-se ao tempo em que se manifestaria nos últimos dias, declarou que, assim como se manifestara a seu próprio povo no meridiano do tempo e eles o rejeitaram, nos últimos dias ele viria primeiro aos gentios, e depois à casa de Israel. Ele diz: ¶

"E quando os tempos dos gentios chegarem, uma luz resplandecerá entre aqueles que se assentam em trevas; e será a plenitude do meu evangelho. Mas eles não a recebem, porque não percebem a luz e desviam de mim o coração por causa dos preceitos dos homens. E nessa geração se cumprirá o tempo dos gentios." ¶

"Naquele tempo, diz o Senhor, eu me lembrarei do convênio que fiz com meu povo, que é da casa de Israel, e lhes enviarei meu evangelho." ¶

"E acontecerá que estabelecerei meu povo, ó casa de Israel; e me lembrarei do convênio que fiz com meu povo, e tenho com eles feito o convênio de que os ajuntaria a seu devido tempo, que lhes daria novamente a terra de seus pais como sua herança, que é a terra de Jerusalém, a terra prometida a eles para sempre, diz o Pai. ¶

"E eis que este povo (os nefitas) estabelecerei nesta terra (a América), e será uma nova Jerusalém. E os poderes do céu estarão no meio deste povo; sim, até mesmo eu estarei no meio de vós. E então se cumprirá o que está escrito: ¶

"Desperta, desperta novamente, e veste-te de tua fortaleza, ó Sião; veste-te das tuas vestes formosas, ó Jerusalém, cidade santa. Porque daqui em diante nunca mais entrará em ti o incircunciso nem o imundo. Porque assim diz o Senhor: Por nada vos vendestes, e sereis resgatados sem dinheiro." ¶

Das palavras do profeta Daniel citamos o seguinte: ¶

"Mas nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído; e esse reino não será deixado a outro povo; esmiuçará e consumirá todos esses reinos, mas ele mesmo estará estabelecido para sempre." ¶

João, o discípulo amado de nosso Senhor, diz: ¶

"Vi um novo céu e uma nova terra; porque o primeiro céu e a primeira terra passaram: E eu, João, vi a Santa Cidade, a Nova Jerusalém, descendo de Deus, do céu, preparada como uma esposa adornada para o seu marido. ¶

"E ouvi uma grande voz do céu, dizendo: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e ele habitará com eles, e eles serão o seu povo, e o próprio Deus estará com eles, e será o seu Deus. ¶

"E Deus enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte, nem tristeza nem pranto, nem haverá mais dor; porque as primeiras coisas já passaram." ¶

"E o Senhor julgará entre as nações, e repreenderá a muitos povos; e converterão suas espadas em relhas de arado, e suas lanças em foices; nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra." ¶

Com esta gloriosa visão do futuro, à qual aguardamos, exortamos nossos irmãos e irmãs a colocarem suas casas em ordem, para que estejam preparados para o que há de vir. ¶

Abstende-vos do mal; fazei o que é bom. Visitai os enfermos, confortai os que estão de luto, vesti os nus, alimentai os famintos, cuidai da viúva e do órfão. Observai as leis de saúde que o Senhor revelou, e conservai-vos imaculados dos pecados do mundo. Pagai vossos dízimos e ofertas, e o Senhor abrirá as janelas do céu e derramará bênçãos até que não haja lugar suficiente para recebê-las. Sede obedientes às leis de Deus e às leis civis do país em que residis, e sustentai e honrai aqueles que são escolhidos para administrá-las. ¶

Ao povo do mundo enviamos nossa bênção, e testemunhamos que Deus vive, que Jesus Cristo é seu Filho Unigênito, o Redentor do mundo. Convocamos todos os homens a virem a ele, para que, por sua graça, possam alcançar a vida eterna e uma herança com ele no reino de seu Pai. ¶

Heber J. Grant, Anthony W. Ivins, Charles W. Nibley, ¶

A Primeira Presidência. ¶