La Première Présidence

PRÉSIDENT HEBER J. GRANT ¶

Mon cœur est rempli d’une gratitude au-delà de mes capacités à l’exprimer lorsque je regarde cette merveilleuse audience de la prêtrise du Dieu vivant, accompagnée des dirigeants de nos organisations, réunis ici en conférence pour commémorer le centième anniversaire de l’organisation de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Je suis sur le point de vous lire un discours de la Première Présidence de l’Église, dont des copies ont été envoyées à toutes les paroisses, pieux et missions de tous les pays où nous avons des organisations de l’Église. A cette heure, partout dans le monde, ce message sera lu à notre peuple. ¶

LA PREMIÈRE PRÉSIDENCE DE L'ÉGLISE DE JÉSUS LE CHRIST DES SAINTS DES DERNIERS JOURS À NOTRE BIEN-AIMÉ FRÈRES ET SOEURS DU MONDE ENTIER : ¶

En ce centième anniversaire de l’organisation de l’Église, nous vous saluons et prions pour que la bénédiction de Dieu notre Père, ainsi que la grâce et l’amour de Jésus-Christ, notre Seigneur, demeurent avec vous pour toujours. ¶

Nous préfaçons notre message en faisant référence à l’écriture suivante : ¶

"Voici, je suis Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Je suis la vie et la lumière du monde. Je suis la lumière qui brille dans les ténèbres, et les ténèbres ne la comprennent pas." ¶

Comme Moïse éleva le serpent dans le désert, de même le Fils de Dieu fut élevé, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. ¶

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, par sa présidence, réaffirme les vérités énoncées dans les Écritures ci-dessus et appelle ses membres du monde entier à consacrer à nouveau leur vie au service du Maître et à l'établissement de son royaume sur terre. ¶

Depuis le début des temps, comme nous le pensons, jusqu'à nos jours, Dieu notre Père a, à diverses époques, à la fois par sa propre voix et par la voix de ses prophètes inspirés, déclaré qu'il enverrait sur terre son Fils unique, afin que par lui, au moyen de la résurrection, dont notre Seigneur était les prémices, l'humanité puisse être rachetée du ¶

peine de mort, dont toute chair est héritière et, par l'obéissance à la loi de la vie juste, qu'il a enseignée et illustrée dans sa vie, soyez purifiés de tout péché personnel et rendus héritiers du Royaume des Cieux. ¶

Dans des chants de louange, le Psalmiste annonçait sa venue. En extase, le prophète Isaïe attendait avec impatience le jour où il se manifesterait parmi les hommes et, par la prescience qui venait du Père, annonçait les détails de sa mort et les terribles conséquences de sa crucifixion. ¶

Le Rédempteur lui-même a déclaré, malgré l'échec apparent de sa mission et de son ministère lorsqu'il s'appliquait à la génération à laquelle il a apporté le message du salut, qu'à une époque, donc dans un avenir lointain, une période désignée comme les derniers jours, la dispensation de la plénitude des temps, il se révélerait de nouveau, rétablirait son Église sur terre et viendrait régner en triomphe et en majesté sur son peuple. ¶

Avec humilité et pleine conscience de la responsabilité impliquée, nous témoignons aux peuples du monde qu'avec l'apparition du Père et du Fils à Joseph Smith, le prophète, au début du printemps 1820, la plus grande dispensation évangélique de tous les temps a été inaugurée, une dispensation de lumière, rayonnant de la présence de Dieu, illuminant l'esprit des hommes, augmentant l'intelligence et la connaissance, ce qui est la gloire de Dieu et par l'application de laquelle les cent dernières années ont été faites le siècle des miracles. des âges. ¶

L’augmentation des connaissances scientifiques, de l’invention, du développement industriel ; la maîtrise des forces de l'univers et leur adaptation au confort et à la commodité de l'homme ont atteint un degré de perfection dont n'avaient pas rêvé les gens qui vivaient au début du siècle dernier. ¶

En 1830, Abraham Lincoln atteint sa majorité. Il poursuivait toujours ses études à la lumière d'un bain de suif, ou d'un nœud de pin, parce qu'il n'y avait rien de mieux à avoir ; et c'est dans ces circonstances qu'il se prépara à devenir, trente ans plus tard, le premier citoyen de son pays. ¶

Depuis lors, notre système éducatif a subi un changement miraculeux. La petite école en rondins ou en briques d'il y a un siècle a été supplantée par des temples d'apprentissage, dans lesquels nos enfants bénéficient de commodités et de conforts que la richesse des royaumes n'aurait pas pu, à cette époque, fournir. Ils ont devant eux des cartes du monde, des livres traitant de toutes les matières connues, des professeurs mieux informés sur les matières enseignées, du chauffage assuré ; et lorsqu'ils ont besoin de lumière, ils appuient sur un bouton et le courant électrique fait le reste. ¶

L'agriculture, fondement sur lequel repose l'existence même de la. la race humaine est construite, était encore dans un état primitif. Les hommes récoltaient avec une faux ou une faucille le grain qui poussait dans leurs champs et le battaient avec un fléau. ¶

Un homme est maintenant assis sur une machine et, en une seule opération, moissonne, bat et met en sac dix acres de grain, avec moins de fatigue qu'il n'en récoltait autrefois. ¶

Les femmes cardaient et filaient la laine et tissaient le tissu dont elles et leurs enfants étaient vêtus. ¶

Les cartes, le rouet et le métier à tisser sont passés. Ils ne doivent désormais être considérés que comme des objets de famille ou des souvenirs sacrés. ¶

Il est possible qu'aucun autre agent humain n'ait une plus grande influence sur la civilisation et le développement des peuples du monde que celui qui assure le transport rapide (et facile) des personnes et des choses d'un endroit à un autre. Grâce à lui, les individus, les communautés et les nations apprennent à mieux se connaître, l'échange de marchandises est rendu possible et le commerce mondial est maintenu. ¶

Dans ce but, des routes tracées par les hommes parcourent le monde. Nous les parcourons désormais sur des bandes d'acier, dans des voitures de luxe, dans des palais flottants ou dans les airs. ¶

Hier encore, ces routes n'étaient que des sentiers, tracés par des hommes intrépides et intrépides, à travers des forêts inconnues, des montagnes enneigées, des déserts sans pistes ou des mers inexplorées. ¶

En accomplissement des paroles prononcées par des prophètes inspirés, il y a des milliers d'années, les bateaux en bois dans lesquels nous naviguions sur les mers au début du siècle dernier ont été remplacés par des palais flottants en acier, dans lesquels nous chevauchons les vagues ou naviguons dans les profondeurs de l'océan en toute sécurité. ¶

En échange de l'argent, le Seigneur nous a donné de l'or, qui est devenu la base des échanges dans le monde civilisé ; tandis que le fer remplace le bois et la pierre dans la construction. ¶

Grâce à l'application des méthodes scientifiques révélées au cours du siècle dernier, la profession médicale et chirurgicale a apporté aux peuples du monde un soulagement contre les maladies les plus redoutables, qui ont dévasté les communautés et parfois menacé l'existence même de l'humanité. ¶

Sans aucun doute, le plus grand miracle du siècle est la réalisation par laquelle la voix humaine, avec la personnalité de celui qui parle, peut être indéfiniment préservée et reproduite avec chaque détail d'originalité. ¶

Qu'elle soit prononcée dans les glaces de l'Arctique ou depuis les jungles des tropiques, sans moyen de conduite visible, la voix humaine fait instantanément le tour de la terre, surmontant ainsi la barrière jusqu'ici insurmontable du temps et de l'espace. ¶

En contemplant ces réalisations du siècle dernier, auxquelles nous n’avons fait que brièvement référence, nous sommes amenés à nous écrier : ¶

Grandes et merveilleuses sont tes voies, ô Seigneur D'éternité en éternité Tu es le même ! Tes desseins n’échouent pas, et personne ne peut retenir ta main ! ¶

L'ÉGLISE ¶

L'Annonciation. Comme la gloire du Seigneur brillait autour des bergers qui gardaient la nuit leurs troupeaux sur les collines de Judée, et que l'ange du Seigneur leur annonçait qu'il y avait ¶

étant né ce jour-là, dans la ville de David, un Sauveur qui était le Christ Seigneur, la lumière de la Dispensation Chrétienne éclata sur le monde. ¶

« Et soudain, il y eut avec l'ange une multitude de l'armée céleste louant Dieu et disant : ¶

"Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur terre, bonne volonté envers les hommes." ¶

Les cieux étaient illuminés par la gloire du Seigneur, l'armée céleste criait des hosannas alors que l'Enfant de Bethléem, le Fils de Dieu, le Fils unique du Père dans la chair, celui qui devait devenir le Sauveur de l'humanité, naissait dans le monde. ¶

Depuis sa naissance jusqu'au jour de sa crucifixion, Satan, ce vieux serpent, le diable, l'ennemi de tout ce qui est bon, celui qui par ses ruses et sa tromperie a tenté nos premiers parents et apporté la mort dans le monde, a cherché la destruction de notre Seigneur. ¶

Les rois le persécutaient parce qu’ils connaissaient et craignaient son pouvoir. Les savants et les riches le méprisaient à cause de sa humble naissance ; tandis que les ignorants, ne comprenant pas, le laissaient en dérision. ¶

Le ministère personnel de Jésus fut de courte durée. Mais trente-trois ans se sont écoulés depuis sa naissance jusqu'au jour de sa crucifixion, et seule une petite partie de ce temps a été consacrée à son ministère. Depuis le moment de son grand sermon sur la Montagne, trois années se sont écoulées jusqu'à sa mort. ¶

Pendant la brève période de son ministère, il effectua l'organisation de son Église, choisit douze apôtres, auxquels, avec Pierre à leur tête, il conféra les clés du sacerdoce, et à qui il expliqua clairement l'organisation de son Église et les doctrines de son Évangile, par l'obéissance à laquelle l'humanité peut être rachetée et ramenée dans la présence de Dieu. Ceci accompli, il déclara sa mission mortelle accomplie et alla vers la mort avec la sublime prière sur les lèvres pour que son Père pardonne à ceux qui étaient responsables de sa crucifixion. Dans leur ignorance, ils ne savaient pas ce qu'ils avaient fait. ¶

LE PREMIER SIÈCLE DE L'ÉGLISE PRIMITIVE ¶

Au cours du premier siècle de l'ère chrétienne, Octave, Caligula, Néron, Vespacien et son fils Titus, tous acharnés persécuteurs de l'Église, occupèrent le trône de Rome. ¶

La Rome païenne était devenue la maîtresse du monde. Depuis la crucifixion de Jésus, la persécution des chrétiens avait été impitoyable et cruelle au-delà de toute expression. Sous le règne de Caligula et de Néron, qui étaient plus brutaux qu'humains, des hommes chrétiens furent tués sans pitié, tandis que leurs femmes et leurs filles étaient emmenées à Rome, pour être vendues au plus offrant ou distribuées à des soldats dépravés. ¶

Hommes, femmes et enfants étaient jetés dans le grand amphithéâtre de Rome, pour être déchirés par des bêtes sauvages ou se battre pour leur vie, pour le divertissement de ces monstres inhumains. Chrétiens, leurs corps couverts ¶

avec des combustibles, ils étaient placés sur les murs, pour être brûlés, afin que la lumière puisse être fournie pour le spectacle en bas. ¶

Priver les chrétiens de la vie n’était pas suffisant. Tous les moyens de torture cruels que l'esprit humain pouvait suggérer, susceptibles d'ajouter aux souffrances de la victime, étaient appliqués. ¶

La chute annoncée par les prophètes était arrivée. L'homme du péché, le fils de perdition, s'est révélé, qui s'oppose et s'exalte au-dessus de tout ce qu'on appelle Dieu ou de ce qui est adoré ; de sorte qu'en tant que Dieu, il est assis dans le temple de Dieu, se montrant lui-même Dieu. (2e Thessaloniciens 2 : 3-4). ¶

Ainsi passèrent des siècles, des siècles durant lesquels les ténèbres recouvrirent la terre et l'obscurité la plus profonde l'esprit des gens, des siècles durant lesquels Satan, dans une orgie d'idolâtrie païenne, régna sur le monde. ¶

UNE NOUVELLE DISPENSATION ÉVANGILE ¶

L’ouverture d’une nouvelle dispensation évangélique n’était pas le fruit du hasard. Jésus-Christ, par l'intermédiaire de son messager, avait déclaré à Jean, alors qu'il était sur l'île de Patmos, qu'un ange viendrait voler au milieu des cieux, ayant l'Évangile éternel à prêcher aux habitants de la terre, les rappelant au culte de Dieu qui est le Créateur des cieux et de la terre, de la mer et des sources d'eau. Le Rédempteur lui-même avait déclaré qu'avant le temps de sa glorieuse apparition, pour prendre la place qui lui revient parmi son peuple, l'Évangile de son royaume devait être prêché dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations, avant l'arrivée de la fin. ¶

De même que le temps du rétablissement de l’Évangile était clairement indiqué, le lieu de rassemblement de ceux qui accepteraient la vérité était également définitivement déclaré. Le prophète Isaïe avait dit que dans les derniers jours, la montagne de la maison du Seigneur serait établie au sommet des montagnes et élevée au-dessus des collines, et que des gens de toutes les nations afflueraient vers elle. Beaucoup de gens, déclarait-il, allaient et disaient : « Venez et montons à la montagne de l'Éternel, à la maison du Dieu de Jacob. » Dans quel but ? Afin qu'ils puissent apprendre la voie du Seigneur et apprendre à marcher dans ses sentiers. ¶

Au moment de l’appel d’Abraham, le Seigneur a conclu des alliances avec lui et sa postérité, dans lesquelles il a promis que la Palestine leur appartiendrait pour un héritage éternel. Cette promesse fut répétée à Isaac et confirmée sur la tête de Jacob. ¶

Avant sa mort, notre père Jacob a appelé ses douze fils, les a bénis et a défini l'avenir de leur postérité, ajoutant peu à ce qui avait été promis auparavant, jusqu'à ce qu'il pose les mains sur la tête de Joseph et non seulement lui confère la bénédiction et l'héritage de ses pères, mais déclare également que son héritage prévalait sur celui de ses ancêtres, jusqu'aux limites les plus extrêmes des Collines Éternelles, pour un choix de terre au-dessus de toutes les autres terres, une terre riche des bénédictions de la terre, de la les cieux en haut et la mer en bas. ¶

Sur Éphraïm, le plus jeune des deux fils nés de Joseph pendant son séjour en Égypte, il scella l'héritage des bénédictions et des promesses conférées à son père. ¶

Tandis que Satan maintenait le monde dans les ténèbres spirituelles, au moyen de l'art sacerdotal et de l'idolâtrie, il enchaînait les masses avec les chaînes de l'art royal, et maintenait ainsi le monde dans un esclavage à la fois spirituel et civil. ¶

À mesure que le temps de la fin approchait, l'Esprit de Dieu descendit sur les hommes, les poussant à briser les chaînes de l'idolâtrie et de la prêtrise avec lesquelles ils étaient liés. ¶

Lorsque John Wycliffe, John Huss et William Tyndale (qui ont tous souffert le martyre pour leur foi), Martin Luther et d'autres, ont donné les Saintes Écritures aux peuples du monde et, dans la force du Dieu d'Israël, ont déclaré la vérité, le début de la fin était arrivé. ¶

Lorsque le peuple de Grande-Bretagne arracha la Magna Charta au roi Jean, lorsqu'Olivier Cromwell coupa plus tard la tête du roi Charles Ier et que les Covenantaires d'Écosse prirent les armes contre l'Église alors dominante, l'étoile du matin de l'espoir se leva, annonçant le soleil d'un jour meilleur. ¶

La venue de Colomb en Amérique avait été prédite des siècles avant son départ du port de Palos, en Espagne. L'Esprit du Seigneur était sur lui, fut son guide et son protecteur dans sa grande aventure et le conduisit vers les rives d'un monde nouveau. ¶

Ce n’est pas un hasard si les puritains ont quitté leur terre natale et ont navigué vers les côtes de la Nouvelle-Angleterre, et que d’autres ont suivi plus tard. Ils étaient l'avant-garde de l'armée du Seigneur, prédestinés à établir le système de gouvernement donné par Dieu sous lequel nous vivons, et à faire de l'Amérique, qui est la terre de Joseph, le lieu de rassemblement d'Éphraïm, un asile pour les opprimés de toutes les nations, et à préparer la voie à la restauration de l'Évangile du Christ et au rétablissement de son Église sur la terre. C'est dans ces circonstances et dans d'autres dont le Seigneur était l'auteur, que le décor fut préparé pour le lever du rideau sur la scène d'ouverture de la Dispensation de la plénitude des temps. ¶

Alors que la dispensation chrétienne était inaugurée, la gloire du Seigneur brillait autour des bergers qui gardaient leurs troupeaux la nuit sur les collines de Judée, tandis que la voix de l'ange du Seigneur déclarait que l'Enfant de Bethléem était le Sauveur du monde. ¶

De même, la gloire du Seigneur a éclipsé Joseph Smith, et Dieu lui-même, dans la gloire et la majesté de sa personne, avec son Fils unique, Jéhovah, s'est révélé dans une vision et, de sa propre voix, a désigné Joseph Smith comme l'instrument par lequel la plus grande dispensation évangélique de tous les temps devait être inaugurée. ¶

Il n’y avait rien d’ostentatoire, d’apparat ou d’étalage dramatique ; c'était une occasion simple et solennelle, extrêmement glorieuse et impressionnante au-delà de toute expression. ¶

La voix du Seigneur, restée silencieuse depuis des siècles, se fit à nouveau entendre. Une fois de plus, ce message divin, si souvent répété, fut délivré : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le !" La personnalité du Père et de son Fils unique a été de nouveau révélée afin que l'humanité puisse les connaître tels qu'ils sont. ¶

À propos de sa première vision, Joseph Smith dit : ¶

"Après m'être retiré à l'endroit où j'avais prévu d'aller auparavant, après avoir regardé autour de moi et me trouver seul, je me suis agenouillé et j'ai commencé à offrir les désirs de mon cœur à Dieu. À peine l'avais-je fait, aussitôt je fus saisi par une puissance qui me submergea entièrement et eut une influence si étonnante sur moi qu'elle lia ma langue de sorte que je ne pouvais plus parler. D'épaisses ténèbres s'amassèrent autour de moi, et il me sembla pendant un moment que j'étais voué à une destruction soudaine. ¶

"Mais, exerçant toute ma puissance pour invoquer Dieu pour qu'il me délivre du pouvoir de cet ennemi qui s'était emparé de moi, et au moment même où j'étais prêt à sombrer dans le désespoir et à m'abandonner à la destruction - non à une ruine imaginaire, mais au pouvoir de quelque être réel du monde invisible, qui avait un pouvoir si merveilleux que je n'avais jamais ressenti auparavant chez aucun être - juste à ce moment de grande alarme, j'ai vu une colonne de lumière exactement au-dessus de ma tête, au-dessus de l'éclat du soleil, qui est descendu progressivement jusqu'à ce qu'il tombe sur moi. ¶

"A peine apparut-il que je me trouvai délivré de l'ennemi qui me tenait lié. Lorsque la lumière se posa sur moi, je vis deux personnages, dont l'éclat et la gloire défient toute description, se tenant au-dessus de moi dans les airs. L'un d'eux me parla en m'appelant par mon nom et dit en désignant l'autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoutez-le ! " ¶

(Lorsque l'apôtre Paul comparut devant le roi Agrippa et Festus, procureur romain, il déclara que Jésus-Christ, qui avait été crucifié sur le Calvaire, était ressuscité des morts ; qu'il vivait et lui était apparu dans un nuage de lumière, l'appelant pour être son messager auprès des païens. Festus, étonné, s'écria : « Paul, tu es hors de toi ; beaucoup de savoir te rend fou. » Mais Paul répondit : « Je ne suis pas fou, la plupart noble Festus, mais prononce des paroles de vérité et de sobriété. ¶

De la même manière, Joseph Smith, un obscur garçon de la campagne âgé de quinze ans, lorsqu'il raconta à certains ministres sectaires du quartier qu'il avait reçu une vision céleste, fut la victime du ridicule et d'une persécution amère. ¶

Les hommes se sont mis en colère en déclarant que tout cela venait du diable, qu'il n'y avait pas de choses telles que des visions et des révélations de nos jours ; que toutes ces choses avaient cessé avec les Apôtres, et qu'il n'y en aurait plus jamais. ¶

Satan a de nouveau manifesté sa puissance et sa détermination à contrecarrer la volonté du Christ, afin de maintenir sa domination sur le monde et de continuer à retenir captives les âmes des hommes. À partir de cette heure, il fit rage dans le cœur des méchants, jusqu'à ce qu'il englobe enfin la mort du Prophète ; pas, cependant, avant qu'il n'ait accompli l'œuvre pour laquelle le Seigneur l'avait envoyé dans le monde. ¶

Comme Paul, Joseph Smith, pendant les trois années qui ont suivi sa vision, a fermement soutenu que dans cette vision il avait vu le Père et le Fils et qu’il avait entendu la voix du Seigneur. ¶

Le soir du 21 septembre 1823, il s'était retiré comme d'habitude dans sa chambre pour la nuit, une nuit pleine d'événements dont il n'avait pas rêvé, des événements d'une importance suprême pour lui et pour les peuples du monde. Il dit : ¶

" Pendant que j'étais ainsi en train d'invoquer Dieu, je découvris une lumière apparaissant dans ma chambre, qui continuait à croître jusqu'à ce que la pièce soit plus claire qu'à midi, lorsqu'immédiatement un personnage apparut à mon chevet, debout en l'air, car ses pieds ne touchaient pas le sol. ¶

à ¶

"Il portait une robe ample d'une blancheur des plus exquises, c'était une blancheur au-delà de tout ce que j'avais jamais vu sur terre; et je ne crois pas non plus qu'une chose terrestre puisse paraître aussi extrêmement blanche et brillante. Ses mains étaient nues, et ses bras aussi, un peu au-dessus des poignets; de même, ses pieds étaient nus, ainsi que ses jambes, un peu au-dessus des chevilles. Sa tête et son cou étaient également nus. J'ai pu découvrir qu'il n'avait d'autre vêtement que cette robe, car elle était ouverte, de sorte que je pouvait voir dans sa poitrine. ¶

"Non seulement sa robe était extrêmement blanche, mais sa personne tout entière était glorieuse au-delà de toute description, et son visage ressemblait vraiment à un éclair. La pièce était extrêmement claire, mais pas aussi lumineuse qu'autour de sa personne. Quand je l'ai vu pour la première fois, j'ai eu peur, mais la peur m'a vite quitté. ¶

« Il m'a appelé par mon nom et m'a dit qu'il était un messager envoyé de la présence de Dieu vers moi, et que son nom était Moroni ; que Dieu avait une œuvre à me confier ; et que mon nom devait être utilisé pour le bien et le mal parmi toutes les nations, tribus et langues, ou qu'on en parlerait à la fois en bien et en mal parmi tous les peuples. » ¶

Ce messager révéla à Joseph Smith qu'il y avait un livre déposé, écrit sur des plaques d'or, rendant compte des anciens habitants de l'Amérique et de la source d'où ils venaient, et que les plaques seraient plus tard remises entre ses mains pour être traduites et publiées dans le monde. ¶

Le vingt-troisième jour de septembre 1827, les plaques contenant les annales du Livre de Mormon furent remises à Joseph Smith qui, par le don et le pouvoir de Dieu, traduisit les caractères qui y étaient gravés. ¶

Le Livre de Mormon n’entre en aucun cas en conflit avec la Sainte Bible ni ne la remplace, mais constitue la preuve corroborante la plus solide qui existe de l’origine divine de ces annales sacrées. Il est présent au monde depuis plus d'un siècle, au cours duquel aucune déclaration contenue dans ce document, qu'elle se réfère à l'histoire civile ou à la religion des personnes qui ont tenu ce registre, n'a été prouvée fausse. ¶

Au fur et à mesure de la traduction des caractères gravés sur les plaques sur lesquelles les annales néphites étaient conservées, Joseph Smith découvrit que la doctrine du baptême était enseignée et mise en pratique par le peuple néphite. Désireux de mieux comprendre ce principe, il fit comme il avait fait auparavant, se rendit dans les bois avec Oliver Cowdery, son scribe, et se livra à une prière sincère. Ce qui suit est extrait de ses propres mots : ¶

« Pendant que nous étions ainsi occupés, priant et invoquant le Seigneur, un messager du ciel descendit dans un nuage de lumière, et nous ayant imposé les mains, il nous ordonna en disant : ¶

"'À vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la prêtrise d'Aaron, qui détient les clés du ministère des anges, de l'évangile de la repentance et du baptême par immersion pour la rémission des péchés; et cela ne sera plus jamais retiré de la terre, jusqu'à ce que les fils de Lévi offrent à nouveau une offrande au Seigneur dans la justice.' ¶

"Le messager qui nous a rendu visite à cette occasion et nous a conféré ce sacerdoce, a dit qu'il s'appelait Jean, le même qui est appelé Jean-Baptiste dans le Nouveau Testament, et qu'il a agi sous la direction de Pierre, Jacques et Jean, qui détenaient les clés du sacerdoce de Melchisédek, lequel sacerdoce, a-t-il dit, nous serait conféré en temps voulu." ¶

Avec cette ordination et la restauration de Melchisédek ¶

La prêtrise qui a ensuite été conférée comme promis, la plénitude des clés et de l'autorité de la prêtrise de Dieu Tout-Puissant, qui avaient été perdues pour l'humanité pendant des siècles, a été restaurée et est restée avec l'Église de manière ininterrompue jusqu'à nos jours. ¶

Avec la restauration du sacerdoce, la voie était ouverte pour la prédication de l'Évangile, l'administration des ordonnances s'y rapportant et l'organisation de l'Église. ¶

Le sixième jour du mois d'avril, il y a cent ans aujourd'hui, Joseph Smith et cinq autres personnes qui avaient accepté le message de l'Évangile rétabli se sont réunis chez Peter Whitmer, père, à Fayette, dans le comté de Seneca, dans l'État de New York. La Sainte-Cène du pain et du vin a été administrée et l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a été organisée. ¶

Dans son sermon sur la Montagne, le Maître déclare qu'un arbre se reconnaît au fruit qu'il produit. Nous ne récoltons pas de raisins sur les épines, ni de figues sur les chardons. Une fontaine amère ne peut pas produire de bonne eau, et une bonne fontaine ne peut pas non plus produire d'eau amère. Par cette loi immuable, nous demandons au monde de juger les réalisations de l’Église au cours du siècle dernier. ¶

C'est après sa résurrection que le Maître a chargé ses disciples d'aller dans le monde entier prêcher l'Évangile à tous les hommes, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. ¶

De la même manière, les disciples du Christ dans la dispensation actuelle, ses apôtres, ses grands prêtres, les soixante-dix (qui sont son ministère spécialement choisi) et les anciens de l'Église, ont porté la bonne nouvelle de l'Évangile restauré dans toutes les parties du monde civilisé au cours du siècle passé, et partout où le message a été proclamé, des âmes honnêtes l'ont accepté et se sont rassemblées à Sion, en accomplissement des paroles des anciens prophètes. ¶

La montagne de la maison du Seigneur a été établie au sommet des montagnes, et des gens de toutes nations y ont afflué. Grâce aux bénédictions du Seigneur sur leurs travaux, le désert a été maîtrisé et fleuri comme la rose. Les lieux solitaires ont été rendus heureux grâce à eux. Des villes se sont établies, des sources d'eau ont jailli et ont donné vie à la terre assoiffée, la musique et les voix des enfants se font entendre dans les rues où régnaient depuis des siècles la désolation et le silence. ¶

Des temples ont été érigés dans lesquels l'œuvre de rédemption a été accomplie pour une multitude innombrable de vivants et de morts. ¶

Plusieurs milliers de personnes ont été amenées de la pauvreté et de la détresse du vieux monde vers cette terre bénie de Joseph, pour devenir riches et rendues heureuses en participant aux bénédictions que le Seigneur notre Dieu a prononcées sur elle. ¶

En regardant en arrière vers l’organisation de l’Église, qui s’est produite dans les circonstances les plus humbles et, pour le monde, les plus obscures, et en suivant son histoire à travers la persécution, la pauvreté et la détresse, peut-on nier qu’une œuvre grande et merveilleuse a été accomplie, que les promesses du Seigneur ont été accomplies et que sa puissance d’accomplir ce qu’il s’était fixé s’est manifestée ? ¶

Que gloire et honneur soient attribués à Dieu notre Père, par Jésus-Christ, son Fils, pour toujours, car il est l'auteur de tout. ¶

QU'EN EST-IL DU FUTUR ¶

L’avenir, tel qu’esquissé dans les prédictions des anciens prophètes et confirmé par la révélation moderne, est riche d’espérance pour l’Église. ¶

Jésus-Christ notre Seigneur a dit : ¶

"Ne pensez pas que je suis venu pour détruire la loi ou les prophètes : je ne suis pas venu pour détruire, mais pour accomplir. Car en vérité, je vous le dis, jusqu'à ce que le ciel et la terre soient passés, un iota ou un trait ne passera en aucune manière de la loi, jusqu'à ce que tout soit accompli." ¶

Avec l’élan actuel avec lequel les peuples du monde avancent dans la détermination de la vérité dans tous les domaines de l’activité humaine, les perspectives d’avenir dépassent la vision de la compréhension humaine. ¶

Jésus-Christ, se référant au moment où il se manifesterait dans les derniers jours, a déclaré que, alors qu'il s'est manifesté à son propre peuple au midi des temps et qu'ils l'ont rejeté, dans les derniers jours, il viendrait d'abord vers les païens, puis vers la maison d'Israël. Il dit : ¶

"Quand le temps des païens sera venu, une lumière éclatera parmi ceux qui sont assis dans les ténèbres, et ce sera la plénitude de mon évangile. Mais ils ne le reçoivent pas, car ils ne perçoivent pas la lumière, et ils détournent leur cœur de moi à cause des préceptes des hommes. Et dans cette génération les temps des païens s'accompliront." ¶

"En ce temps-là, dit l'Éternel, je me souviendrai de l'alliance que j'ai conclue avec mon peuple, qui est de la maison d'Israël, et je leur enverrai mon évangile." ¶

" Et il arrivera que j'établirai mon peuple, ô maison d'Israël, et je me souviendrai de l'alliance que j'ai conclue avec mon peuple, et j'ai fait alliance avec eux de les rassembler, au moment qui me conviendra, et de leur redonner le pays de leurs pères pour leur héritage, qui est le pays de Jérusalem, qui est pour eux la terre promise pour toujours, dit le Père. ¶

« Et voici, je vais établir ce peuple (les Néphites) dans ce pays, (l'Amérique) et ce sera une nouvelle Jérusalem. Et les puissances du ciel seront au milieu de ce peuple ; oui, même je serai au milieu de vous. Et alors s'accomplira ce qui est écrit : ¶

" Réveille-toi, réveille-toi et revêts ta force, ô Sion ; revêts tes beaux vêtements, ô Jérusalem, la Ville Sainte. Car désormais plus n'entrera chez toi les incirconcis et les impurs : Car ainsi parle l'Éternel : Vous vous êtes vendus pour rien, et vous serez rachetés sans argent. " ¶

Des paroles du prophète Daniel, nous citons ce qui suit : ¶

« Aux jours de ces rois, le Dieu des cieux établira un royaume qui ne sera jamais détruit ; et le royaume ne sera pas laissé à d'autres peuples, mais il brisera et consumera tous ces royaumes, et il subsistera pour toujours. » ¶

Jean, le disciple bien-aimé de notre Seigneur, dit : ¶

"J'ai vu un nouveau ciel et une nouvelle terre; car le premier ciel et la première terre avaient disparu. Et moi, Jean, j'ai vu la ville sainte, la nouvelle Jérusalem, ¶

descendant du ciel d'auprès de Dieu, préparée comme une épouse parée pour son mari. ¶

" Et j'entendis du ciel une grande voix qui disait : Voici, le tabernacle de Dieu est avec l'homme, et il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux et sera leur Dieu. ¶

"Et Dieu essuiera toutes les larmes de leurs yeux ; et il n'y aura plus de mort, ni de chagrin ni de cri, et il n'y aura plus de douleur ; car les premières choses sont passées." ¶

"Et l'Éternel jugera parmi les nations, et réprimandera un grand nombre de peuples; et ils transformeront leurs épées en socs de charrue et leurs lances en serpes; une nation ne lèvera plus l'épée contre une autre nation, et ils n'apprendront plus la guerre." ¶

Avec cette glorieuse vision de l'avenir que nous attendons avec impatience, nous exhortons nos frères et sœurs à mettre de l'ordre dans leurs maisons, afin qu'ils puissent être préparés pour ce qui est à venir. ¶

Abstenez-vous du mal ; fais ce qui est bien. Visitez les malades, réconfortez ceux qui sont dans le chagrin, habillez ceux qui sont nus, nourrissez ceux qui ont faim, prenez soin de la veuve et de l'orphelin. Observez les lois de la santé que le Seigneur a révélées et gardez-vous intacts des péchés du monde. Payez vos dîmes et vos offrandes, et le Seigneur ouvrira les écluses du ciel et déversera ses bénédictions jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de place pour les contenir. Soyez obéissant aux lois de Dieu et aux lois civiles du pays dans lequel vous résidez, et soutenez et honorez ceux qui sont choisis pour les administrer. ¶

Aux peuples du monde, nous envoyons notre bénédiction et leur rendons témoignage que Dieu vit, que Jésus-Christ est son Fils unique, le Rédempteur du monde. Nous appelons tous les hommes à venir à lui afin que, par sa grâce, ils puissent accéder à la vie éternelle et à un héritage avec lui dans le royaume de son Père. ¶

Heber J. Grant, Anthony W. Linns, Charles W. Nibley, ¶

La Première Présidence. ¶