A Expiação e a Missão de Cristo

ÉLDER MELVIN J. BALLARD ¶

Cerca de um ano depois da organização da Igreja, em uma revelação ao Profeta Joseph Smith, o Senhor Jesus Cristo disse: ¶

"E assim também mandei ao mundo meu eterno convênio, para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo e para que os gentios o procurem; e para ser um mensageiro diante de minha face e preparar o caminho diante de mim. ¶

"Portanto, entrai nele; e com aquele que vier eu arrazoarei, como fiz com os homens em dias passados; e mostrar-vos-ei meu forte argumento.", ¶

"Portanto, juntos escutai e deixai-me mostrar-vos minha sabedoria — a sabedoria daquele que dizeis ser o Deus de Enoque e de seus irmãos." ¶

Pelos testemunhos que se têm dado durante esta conferência, ampla evidência foi oferecida para mostrar que o Senhor cumpriu, ao menos em parte, esta promessa: que, ao estabelecer sua Igreja, ele estava estabelecendo um modelo para que seu povo o procurasse e que também atrairia a atenção do mundo. ¶

UM PERÍODO IMPORTANTE ¶

Minha alma se regozija com meus irmãos e irmãs que falaram durante esta grande conferência, por este dia glorioso, e elevei meu coração em louvor e adoração ao Todo-Poderoso por sua bondade em me dar vida nesta época. Se me tivesse sido dado o privilégio de escolher qualquer período de todo o glorioso passado, eu preferiria estar sobre a terra hoje, no ano de 1930, e não em qualquer outro período que o mundo já conheceu, porque creio que estamos na aurora de coisas muito mais gloriosas do que já se conheceu em toda a história do glorioso passado. ¶

TESTEMUNHOS A RESPEITO DE NOSSOS PADRÕES ¶

Homens estão dando testemunho do valor dos padrões dos Santos dos Últimos Dias. Muitas citações foram feitas durante esta conferência, de autoridades eminentes que têm estudado a vida dos Santos dos Últimos Dias. Quero acrescentar uma de um crítico já citado por um dos irmãos, e que, apesar de sua crítica, reconhece, ao examinar o surgimento de várias igrejas na América, que de todas elas apenas uma teve êxito. E ele pergunta por que esta teve êxito quando as demais fracassaram? Responde ele: ¶

"O mormonismo é a mente americana finalmente encontrando a solução. A solução é, em resumo, uma cooperação de crentes energizados trabalhando em nome de Deus por um reino terreno que persistirá até a eternidade. No meio século anterior à Guerra Civil, a América estava salpicada de sociedades experimentais lutando para encontrar essa fórmula. O mormonismo a encontrou e perdurou." ¶

Os testemunhos de homens que nos observam indicam que nossos padrões atraem não apenas os membros da Igreja, mas também os que não são dos nossos. Ao estabelecer esta obra, o Senhor declarou que apenas a verdade poderia sobreviver, e que tudo o que pudesse ser abalado seria abalado. ¶

O PROGRESSO DA IGREJA NA ERA DE MAIOR ESCLARECIMENTO ¶

Ao examinar algumas estatísticas governamentais recentes, observo que, das vinte e três denominações principais dos Estados Unidos, seis delas tiveram, no período dos últimos dez anos, perda de membros, e que, das vinte e três, nenhuma mostra uma porcentagem de crescimento maior do que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ao mesmo tempo em que se calcula haver vinte e cinco mil igrejas protestantes vazias nos Estados Unidos, esta Igreja passou pelo seu maior programa de construção no período dos últimos três anos. É maravilhoso pensar que isso também acontece na era de maior esclarecimento do mundo. Aquele documento inspirado que o Presidente Grant leu, os pronunciamentos da Primeira Presidência, chamou nossa atenção para as mudanças maravilhosas ocorridas no período de cem anos. O modo de pensar do homem, de viajar, cada aspecto da atividade humana, foi de tal forma tocado pelos inventos da ciência que vivemos em uma era maravilhosa. Mais luz e conhecimento vieram ao mundo durante este período de cem anos do que em todas as eras do tempo combinadas que o precederam. E à luz de toda esta explosão de conhecimento, o mormonismo prospera e floresce como nunca antes. O maior aliado que a Igreja Mórmon tem é a ciência moderna. ¶

AS VERDADES DO EVANGELHO HARMONIZAM-SE COM AS VERDADES CIENTÍFICAS ¶

Não temos disputa alguma com nenhuma das verdades da ciência. Talvez ainda tenhamos alguma disputa com certas teorias de homens que tentam sustentar suas teorias pela aplicação de verdades científicas, mas não temos disputa com as verdades da ciência. Elas estão em perfeita harmonia com as verdades deste Evangelho restaurado, e toda verdade naturalmente será afim e unida. Cada verdade, quer venha da ciência quer da religião, será unida harmoniosamente. E então, ao pensar nesta grande torrente de luz e verdade, pergunto: por que isso veio ao mundo nesta era? Não houve homens sábios antes de 1830? Não houve grandes personagens que apareceram nas páginas da história e que, todavia, não foram capazes de resolver os mistérios, abrir a porta e trazer à luz as coisas maravilhosas que esta era conheceu? Por quê? Só posso responder com fé e crença simples e confiante que a razão desta torrente de luz e verdade ter vindo ao mundo nesta era é que Deus assim o quis. Estas grandes verdades já eram conhecidas por ele. Não há coisa que o homem saiba que não fosse conhecida de Deus muito antes. O segredo foi guardado até que chegasse o dia em que a porta se abriria. O Espírito de Deus, como se disse esta manhã, foi derramado sobre toda a carne, e os homens têm visto visões e sonhado sonhos e desvendado os mistérios de Deus, e trazido à luz e ao conhecimento estas verdades maravilhosas, que são o meio de Deus para ajudar a promover o estabelecimento de suas verdades religiosas e preparar o mundo para sua gloriosa vinda. ¶

Deus está agindo não apenas entre este povo, mas está operando entre as nações da terra. Regozijo-me nas realizações do passado. Nossos pais e mães suportaram provações, perseguições, ¶

violência de turbas e dificuldades como talvez nenhuma outra era tenha conhecido. Mas eles as suportaram. Ficaram firmes como bigornas batidas em todas estas provações, e permaneceram fiéis, e nos deram uma Igreja a quem os homens reconhecem o direito de existir. ¶

O FUTURO GLORIOSO ¶

Agora, que devemos fazer? Nosso dever sagrado é permanecer junto aos fogos que foram acesos, mantendo-os em chamas para que nunca se apaguem, para que nunca pereçam. Esta é a era gloriosa da verdade. Ainda haverá conflitos que hão de prosseguir. Batalhas? Sim, lutas. Mas, ao final de cada luta, virá o dia do triunfo da verdade. Pois esta é a era em que a verdade há de ser triunfante e vitoriosa; o erro, as trevas e a superstição, seja na Igreja seja no estado, hão de perecer, pois esta é a era do triunfo da verdade, e disso me regozijo. ¶

Ao olhar para o futuro, tão glorioso quanto tem sido o passado, vejo coisas mais gloriosas diante de nós. Vós, filhos e filhas de José, que foi vendido para o Egito, expulso do meio de seus irmãos — em seu isolamento Deus esteve com ele e o levantou para ser o salvador de toda a casa de Israel — assim também vós, filhos de Israel, Santos dos Últimos Dias, filhos de José e de Efraim, embora também tenhais sido lançados ao deserto, expulsos, em vosso isolamento Deus tem estado convosco. Ele está se preparando para vos tirar de vosso isolamento, assim como fez com José, para vos glorificar e vos fazer salvadores de toda a casa de Israel, a luz do mundo. ¶

OS TEMPOS DOS GENTIOS ¶

No documento que o Presidente Grant leu, ouvistes a escritura da seção quarenta e cinco do livro de Doutrina e Convênios, na qual o Senhor Jesus Cristo promete que, embora Israel estivesse amplamente disperso, seria novamente reunido. Mas está declarado que Israel, no que dizia respeito aos judeus, permaneceria em sua condição de dispersão até que os tempos dos gentios se cumprissem, e que os tempos dos gentios começaram com a alvorada desta dispensação do Evangelho, e que aquela geração veria o fim dos tempos dos gentios. O que se segue depois? Não sou capaz de determinar a hora ou o período exato, mas concluímos, pelo nosso método do Livro de Mórmon, que uma geração é aproximadamente cem anos. Pode ser mais. Mas temos toda razão para crer que estamos chegando ao fim do período dos tempos dos gentios, e então amanhece um novo dia. Isso não significa que o Evangelho será necessariamente retirado das nações gentias; poderá ali permanecer, e assim será, até que todos os que estiverem entre eles pertencentes a Israel sejam reunidos e até que nossa obra entre eles esteja realizada. Então vem o dia de Israel. ¶

O Senhor disse, por meio de Lucas, que os judeus cairiam ao fio da espada e seriam levados cativos a todas as nações, e que Jerusalém seria pisada pelos gentios até que os tempos dos gentios se cumprissem. Jerusalém foi pisada até que o exército do General ¶

Allenby marchou sobre Jerusalém e quebrou o poder que havia dominado a terra e os destinos daquele povo por eras. ¶

O DIA DE ISRAEL ¶

E não posso deixar de crer que Deus está trabalhando com os governantes das nações, até mesmo com os governantes da Grã-Bretanha, pois foram inspirados a nomear um judeu, o Dr. Samuels, como o primeiro governante em quase dois mil anos a ter autoridade e domínio sobre a Terra Santa, sendo ele descendente daqueles a quem Deus originalmente deu aquela terra. Tudo isso indica que chegou o tempo para este ramo da casa de Israel. O dia deles está próximo. Há muitos anos, enquanto fazia obra missionária em Montana, foi-me dado a entender, pelo sussurro do Espírito, ao me perguntar por que os lamanitas não haviam sido trazidos à Igreja em período mais antigo — o Senhor me fez saber que havia muitas coisas que ele tinha de fazer por eles antes que estivessem preparados para aceitar a mensagem do Evangelho. Creio que as coisas que o Senhor tinha em mente estão sendo cumpridas, e que o dia deles também amanhece. Fui impressionado com isso naquela memorável manhã de Natal de 1925, na América do Sul, quando o Irmão Wells, o Irmão Pratt e eu nos ajoelhamos naquele belo bosque de salgueiros-chorões nas margens do Rio da Prata e dedicamos a terra para a difusão do Evangelho, e o Espírito do Todo-Poderoso esteve sobre nós. Foi-nos dado a saber que a mensagem do Evangelho encontraria milhares que tinham o sangue de Israel em suas veias na América do Sul. Então vimos o dia em que ela chegaria aos quinze milhões dos filhos do Pai Léhi que estão naquela terra, e que os grilhões, politicamente, seriam quebrados, o dia da retribuição viria, o dia da libertação, e eles chegariam à plena realização das promessas do Todo-Poderoso. Pois foi para esse mesmo propósito, lemos na seção três do livro de Doutrina e Convênios, que o Livro de Mórmon foi dado, para trazê-los, os lamanitas, ao conhecimento da verdade. ¶

A TERRA DE SIÃO ¶

Testifico a vós que Deus está agindo na América do Sul, e que virá o dia em que ela será, como o profeta declarou, uma terra de Sião — sim, a terra de Sião para este ramo da casa de Israel; enquanto a América do Norte se torna a terra de Sião para os filhos de José, de Efraim. E Deus moverá os líderes das nações para preparar o caminho para tudo isso. ¶

IGREJA E ESTADO ¶

A grande luta pela liberdade religiosa que se trava no México também está em curso na América do Sul. Nos últimos cinco anos, duas grandes nações estabeleceram a separação absoluta entre Igreja e estado, e outras se esforçam para o mesmo fim. Isso há de vir. Nenhum poder pode detê-lo. A teoria que a grande igreja dominante ali sustenta, de que seu chefe tem o direito de governar a Igreja e o estado (e, no último ano, ele ascendeu a essa posição, em que é agora rei e também chefe da igreja), não é o espírito da democracia da América do Sul, ¶

nem é o espírito da democracia da América do Norte ou do México. Pode ser um símbolo remanescente daquilo que outrora existiu na Europa, mas essa ordem de coisas não pode viver nesta terra, pois esta é a era da separação entre a Igreja e o estado. Sim, virá o tempo em que serão novamente unidos, mas não sob homem terreno algum. Creio que o Senhor Deus Todo-Poderoso está agindo não apenas nesta Igreja, mas nesta nação. Sim, este é o começo da realização do sonho de Daniel. Mas também creio firmemente que Deus, como nossas escrituras claramente ensinam, tanto o Livro de Mórmon quanto a Doutrina e Convênios, levantou esta poderosa nação dos gentios, e que sua mão esteve nisso. Ele esteve com os pais patriotas que lançaram seu fundamento. Ele os sustentou em suas lutas. Ele esteve com Lincoln. Ele tem levado adiante a obra por seu poder, e os homens têm reconhecido Deus como o Rei da terra. E assim creio que, quando vier aquele a quem pertence o direito de reinar e governar, ele virá como Rei dos reis, e isso politicamente, e será Senhor dos senhores, e isso em sua Igreja. Creio que, quando ele vier para reinar e governar, haverá uma união de Igreja e estado sob aquele a quem pertence o direito de reinar e governar. Mas nunca esse direito foi dado a homem mortal. ¶

Estamos avançando em preparação para esse tempo. Este grande governo está avançando em sua sagrada missão de estabelecer os princípios da retidão no governo. É a obra de Deus. Ela rola adiante e ensina as nações da terra e as prepara para a ordem de coisas quando ele vier. Foi apenas uma profecia daquilo que a seu tempo será, quando o Senhor Jesus Cristo entrou em Jerusalém como rei. Estenderam seus ramos de palmeira e o saudaram como rei. É isso que ele será quando vier para reinar e governar, e o povo o aceitará e se alegrará com sua vinda. ¶

OS PROPÓSITOS DE DEUS A SEREM CUMPRIDOS NA RÚSSIA ¶

Estou certo também de que Deus está agindo na Rússia. Por mais que estejamos perturbados com a tirania e a opressão movidas contra a religião naquela terra hoje, isso não é coisa nova, pois tem sido essa a ordem por eras. Mas posso ver Deus agindo também na preparação do caminho para outros acontecimentos que hão de vir. O campo que se entregou à aveia selvagem precisa ser arado, gradeado e preparado para uma nova semente. Assim é na Rússia. Pode parecer terrível para nós, mas é Deus rompendo e destruindo uma ordem de coisas mais antiga, e o processo será a realização dos propósitos de Deus dentro de um período de tempo muito curto, o que normalmente poderia ter levado gerações. Mas aquele povo há de voltar, pois testifico que há milhares do sangue de Israel naquela terra, e Deus está preparando o caminho para eles. ¶

SALVADORES DA CASA DE ISRAEL ¶

Sim, nossos primos, os judeus, com quem simpatizamos, a quem temos amado desde o princípio desta dispensação do Evangelho — quer o saibais quer não, Deus está agindo em vosso favor. Esta obra é o eixo e o centro em torno do qual todos os grandes movimentos avançam entre as nações da terra. Deus está nela e ela há de triunfar, ¶

e os Santos dos Últimos Dias sairão de seu isolamento e se tornarão salvadores de toda a casa de Israel; não tanto para lhes dar pão, como fez José, mas um pão mais precioso, o pão da vida, as coisas espirituais de maior valor. ¶

O CUMPRIMENTO DOS PROPÓSITOS DE DEUS ¶

Testifico a vós, Santos dos Últimos Dias, que tudo o que precisamos fazer é guardar os mandamentos de Deus. Sua promessa foi que, se déssemos ouvidos aos seus conselhos, jamais deixaríamos de prevalecer até que os reinos do mundo estivessem subjugados sob o Senhor Jesus Cristo; e a terra será dada aos santos e aos que dela forem dignos, para a possuírem para todo o sempre. Tudo o que precisamos fazer é aderir aos nossos ensinamentos, e estes padrões de vida hão de resolver todos os problemas que agora afligem o mundo. Em nosso progresso, não percamos de vista a meta, nem nos desanimemos. Estamos prestes a entrar em uma nova era, um novo período, mais glorioso, mais maravilhoso. Tudo o que precisamos fazer é servir a Deus, e veremos sua salvação avançar rumo ao cumprimento de seus santos propósitos, pois Sião há de se levantar e resplandecer, e os confins da terra virão a ela para aprender seus caminhos e andar em suas veredas, pois ela está destinada a ser a luz do mundo. Eu o sei e disso testifico, e peço a Deus que nos envie para casa rededicando nossas vidas e tudo o que temos para manter os fogos acesos, para prosseguir e estarmos preparados quando Deus estiver pronto para a consumação de seus santos propósitos. ¶

MORTO, MAS NÃO SILENCIADO ¶

Lamentamos a necessidade da morte do Profeta, mas nos gloriamos de que ele estava disposto a morrer, e morreu como mártir, e selou seu testemunho com seu sangue. Isso foi, sem dúvida, essencial. Como disse uma autoridade eminente que escreveu uma vida de Cristo: "Só damos ouvidos às vozes que clamam desde os túmulos, e reservamos nossa escassa capacidade de reverência para aqueles a quem assassinamos. As únicas verdades que permanecem na memória fugaz da raça humana são as que estão escritas em sangue. Todos os profetas que já falaram sobre a terra foram insultados pelos homens, e os homens insultarão os que ainda hão de vir. Podemos reconhecer os profetas por isto: que, cobertos de lama e vergonha, passaram entre os homens, de rosto sereno, dizendo o que havia em seus corações. Nenhuma lama pode fechar os lábios daqueles que devem falar, mesmo que o profeta obstinado seja morto. Não podem silenciá-lo. Sua voz, multiplicada pelos ecos de sua morte, será ouvida em todas as línguas e por todos os séculos que hão de vir." ¶

Que Deus vindique sua verdade, como estou certo de que fará, e nos mantenha dignos de estar nas fileiras dos vitoriosos no grande dia que há de vir; oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶