Meus Irmãos e Minhas Irmãs, em Todas as Conferências da Igreja

Meus irmãos e minhas irmãs, em todas as conferências da Igreja que já frequentei, não consigo lembrar-me de um momento em que tenha sentido que tivemos um festim espiritual maior do que o desta conferência, por causa do derramamento do Espírito do Senhor sobre seus servos. O espírito de testemunho tem sido muito forte, e parece-me que ele foi colorido pelo espírito de testemunho tal como exemplificado na declaração do Cristo em certa ocasião — aquela ocasião em que ele ensinou os mistérios do novo nascimento a Nicodemos. Depois de sua explicação sobre o segundo nascimento, e tendo expressado certa surpresa por Nicodemos, mestre em Israel, não estar familiarizado com essas verdades, o Salvador disse: ¶

"Falamos o que sabemos, e testificamos o que temos visto." ¶

E então ele parece ter-se visto na necessidade de dizer esta coisa antes triste: ¶

"E não recebeis o nosso testemunho." ¶

Confio que essa reflexão não encontrará lugar em nossa experiência nesta conferência. ¶

Em outra ocasião o Salvador tocou uma nota mais esperançosa relacionada com o fato de que ele mesmo era testemunha da verdade. Isso ocorreu em sua conversa com Pôncio Pilatos, pouco antes de ser condenado à crucificação por aquele oficial. Pilatos buscava justificativa para deixar o Salvador ir, e quando isso pareceu não ter esperança, buscou justificativa para assinar a sentença de morte decretada pelo Sinédrio judeu contra o Cristo. Entre as acusações feitas contra Jesus estava a de que ele se dizia rei; e suponho que ocorreu a Pilatos que, se pudesse ligar essa alegação diretamente ao Cristo, sentiria alguma justificativa em condená-lo à morte, pois tal alegação seria um desafio à soberania de Roma. Por isso ele levantou essa questão e disse a Jesus: ¶

"Tu és rei?" ¶

O Salvador respondeu: "O meu reino não é deste mundo." "Ah, então tu és rei?" exclamou Pilatos. "Tu dizes que eu sou rei." ¶

Como se visse a inutilidade de continuar a discussão, "Tu dizes que eu sou rei", deixemos assim mesmo. Então ele voltou-se para um assunto mais sério e disse: ¶

"Para isso nasci, e para isso vim ao mundo, para testificar da verdade." ¶

Algo mais do que uma realeza; algo de maior importância do que ser rei: sou testemunha da verdade. "E aqueles que são da verdade ouvem a minha voz." (São João 18:33-37.) ¶

Do que depreendemos que há uma força e um poder na própria verdade, à parte de qualquer reforço por argumentos ou razões — um poder direto na própria verdade, que carrega a convicção de seu efeito àqueles que são "da verdade". Penso que esse é o espírito que caracterizou tão esplendidamente esta conferência — o Espírito da Verdade. ¶

Entre os muitos assuntos importantes que nos foram trazidos, penso que não há item de maior importância do que o assunto discutido pelo Presidente Ivins, ao traçar os registros dos nefitas desde os centros de sua civilização rumo ao norte, e a longa peregrinação do povo à medida que se moveram para o norte até chegarem à terra de Ripliâncum, a terra das muitas águas, e o monte Cumora. Fiquei profundamente interessado no que ele disse, e creio que suas palavras constituem uma contribuição muito importante, não só a esta conferência, mas à literatura da Igreja. Ao menos ficará preservada nas atas desta conferência, e será de registro permanente. ¶

Ao concluir suas palavras, o pensamento que passou por minha mente foi este: Ó, o que o mundo teria perdido, se o Livro de Mórmon não tivesse vindo à luz! ¶

Gostaria de ter tempo para considerar as coisas que teriam sido perdidas para o mundo se não fosse pela vinda à luz das escrituras nefitas, o volume americano das escrituras. Lembro-me, em meus primeiros dias, de encontrar opositores do Livro de Mórmon que alegavam, por exemplo, que ele não continha aforismos de importância alguma, e que nesse aspecto estava em forte contraste com as escrituras judaicas. Quero, porém, chamar sua atenção para alguns aforismos de grande valor, que enriquecem a literatura sagrada do mundo. ¶

Por exemplo, há aquela frase incisiva: ¶

"Iniquidade nunca foi felicidade." ¶

Penso que seria difícil encontrar um epigrama mais importante do que esse, e uma verdade que o mundo deveria conhecer. ¶

Novamente: "Todas as coisas foram feitas na sabedoria daquele que tudo conhece." ¶

Uma bela declaração; uma declaração de confiança no conhecimento perfeito de Deus; edificada sobre esse conhecimento perfeito — e só pode ser edificada sobre o conhecimento perfeito — sabedoria perfeita. E essa bela declaração é seguida por este anúncio da grande verdade, dando-nos visão clara do propósito de Deus com relação à vida terrena do homem, algo que não se encontra em nenhum outro lugar, nem nas escrituras judaicas nem nas cristãs; nem nas filosofias dos homens: ¶

"Adão caiu para que os homens existissem; e os homens existem para que tenham alegria." ¶

Isso é o que Deus está realizando, e que lição de ânimo, boa vontade e esperança é essa! Eis outra: ¶

"O Senhor não dá mandamentos aos filhos dos homens sem que prepare um caminho para que possam cumprir aquilo que lhes ordena." ¶

Vós que estais começando a realizar os altos propósitos de Deus, com relação a esta criação sua, que conforto essa garantia traz! "Deus nada exigirá das mãos dos filhos dos homens sem que prepare o caminho para que possam cumprir aquilo." ¶

Novamente, Morôni, perto do fim de seu registro, parece tremer pelo êxito de sua obra, e ao revê-la e tomar consciência das fraquezas nela contidas, ficou muito pesaroso, e escreveu, em substância — e todas estas citações são apenas em substância: ¶

"Senhor, os gentios zombarão de nossa fraqueza ao escrever." ¶

E a resposta do Senhor foi: ¶

"Os tolos zombam, mas hão de lamentar-se; e minha graça é suficiente para todos os que se humilharem perante mim, diz o Senhor." ¶

Lembro-me de ter tido uma experiência muito rica com essa passagem nos primeiros dias de meu ministério, quando estava em minha primeira missão. Coube-me travar um debate de três dias com um homem experiente naquela área. Eu tinha apenas vinte e três anos e nenhuma experiência. Ele tinha cinquenta e quatro anos e a reputação de ter expulsado da tribuna todos os seus oponentes. Zombou consideravelmente do Livro de Mórmon, e levantou justamente essa questão de sua falta de incisividade e de aforismos bem definidos, desafiando-me a apresentar algo comparável aos aforismos claros e incisivos das escrituras bíblicas. ¶

Disse-lhe que, naquele momento, só conseguia pensar em um: "Os tolos zombam, mas hão de lamentar-se." ¶

Não estou muito familiarizado com sua história depois daquele debate, mas, após três dias de discussão, ele recusou-se terminantemente a prosseguir, quando estava apenas na metade, apesar de já ter expulsado da tribuna todos os oponentes anteriores. Eu também tinha sua promessa de que teria a oportunidade de examinar sua doutrina depois de encerrarmos nosso debate sobre o Livro de Mórmon, mas ele recusou-se a continuar, deixando a tribuna com um trabalho inacabado em suas mãos. A propósito, permitam-me dizer, não por vangloriar-me, mas por causa da bênção do Senhor sobre nosso trabalho, que imediatamente após a discussão começamos a batizar, e, dentro de dois meses, tínhamos levantado nas redondezas um ramo com mais de sessenta membros. O Senhor assim nos abençoou naquela ocasião. ¶

Depois de chamar a atenção deste cavalheiro para aquela passagem, "Os tolos zombam, mas hão de lamentar-se", ele não pediu mais aforismos. ¶

"Os tolos zombam, mas hão de lamentar-se!" E então segue-se esta declaração ainda mais rica: ¶

"Eu, o Senhor, dou fraqueza aos homens para que sejam humildes; e minha graça é suficiente para todos os homens que se humilharem perante mim." ¶

Já sentiram, em seus momentos de provação ou profunda tristeza, a mão de um amigo deslizar silenciosamente na sua, e por essa pressão expressar simpatia e fraternidade? Tive a felicidade de ter alguns amigos com quem vivi tal experiência, tanto homens quanto mulheres, uma lembrança que está entre os tesouros preciosos de minha experiência. Mas essa passagem, "dou aos homens fraqueza para que sejam humildes; e minha graça é suficiente para todos aqueles que se humilharem perante mim" — nela, parece-me, sinto a mão de Deus deslizando suavemente na minha, dando-me a pressão da garantia de que haverá misericórdia, de que haverá auxílio, de que haverá encorajamento da parte de Deus. Ele há de lembrar-se de que somos apenas homens e mulheres em formação; e, embora ainda não perfeitos, talvez aperfeiçoáveis — o que é o importante. Nessa declaração do Livro de Mórmon, sinto a riqueza da graça de Deus, e a garantia de êxito em ter fome e sede de justiça, pois nos será concedida. ¶

O Livro de Mórmon é importante por causa da correção de alguns erros que se infiltraram nas filosofias e religiões dos homens. Vemos talvez a expressão mais perfeita da lei de Deus para os homens no Sermão do Monte. Esse sermão, tal como se encontra em Mateus, é vulnerável, ao menos em um ponto; e é onde o Salvador exorta os homens, sem limitação aparente, tal como expresso por Mateus, a não terem cuidado pelo amanhã, o que comerão, ou o que beberão, ou com que se vestirão; e chama a atenção para os lírios do campo, como crescem, não trabalham nem fiam, e contudo nem Salomão, em toda a sua glória, se vestiu como um deles. Ele se refere às próprias aves do céu, que estão sob o cuidado do Pai, e terão sua atenção, e nenhuma cai ao chão sem que ele o note. "Não valeis vós muito mais do que muitos pardais?" ¶

Ora, aqueles que entram em argumentações contra as doutrinas do cristianismo, e que tentam condenar até mesmo esse Sermão do Monte, dizem que essa doutrina de não ter cuidado pelo amanhã é totalmente impraticável na vida. Que, se os homens em geral tentassem viver como as aves, e receber suas vestes como as flores se vestem de beleza, o resultado não seria a civilização, mas a vida selvagem, tal como a conhecemos entre as raças não desenvolvidas dos filhos dos homens. ¶

No relato do Livro de Mórmon sobre Cristo proferindo esse sermão neste continente entre seu povo, ao chegar à parte de seu sermão que ele repetiu aqui nesta terra, ele voltou-se diretamente aos Doze Discípulos, a quem havia dado autoridade para pregar o evangelho e administrar os sacramentos correspondentes, e foi a eles, e somente a eles, que ele dirigiu aquela parte de seu sermão. Não deviam ter cuidado com as coisas do amanhã, nem com as coisas do mundo; pois o Pai sabia de antemão quais eram as suas necessidades. E então ele os exorta a se animarem com sua referência às aves do céu e às flores do campo, como eram alimentadas e vestidas; e dá-lhes a garantia de que o Pai cuidaria assim deles. Do fato de que essa parte do sermão foi limitada aos Doze Discípulos Especiais neste hemisfério ocidental, é razoável concluir que a mesma limitação foi fixada em seu Sermão do Monte quando o proferiu na Palestina, tal como registrado por Mateus. ¶

O homem civilizado deve necessariamente ter cuidado com o amanhã, planejar para ele e praticar a abnegação, para que no futuro coisas maiores possam ser realizadas, mediante o pensamento e o sacrifício de hoje. Essas coisas são a própria nota fundamental da edificação da civilização. Mas, dentro de uma comunidade, poder-se-ia chamar doze ministros, dedicados a certo propósito na vida, que requer todas as suas energias e todo o seu pensamento, e encarregá-los da autoconsagração a uma tarefa especial dada, sem prejuízo ao desenvolvimento da civilização; eles poderiam não ter cuidado pelo amanhã, e confiar nas providências de Deus para o seu sustento, sem afetar as condições industriais ou econômicas. ¶

Não há esforço aparente de corrigir o relato de Mateus sobre o sermão tal como aparece no Livro de Mórmon. Ele apenas relata o incidente, e por ele se vê como este ponto no Sermão do Monte pode ser esclarecido. ¶

O mesmo se dá com várias das bem-aventuranças naquele sermão. Mudanças aqui e ali feitas que lhes dão ênfase, e as tornam mais definidas e belas. Por exemplo, nesta, Mateus diz: ¶

"Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus." ¶

A versão do Livro de Mórmon dessa bem-aventurança é: "Sim, bem-aventurados são os pobres em espírito que vêm a mim, porque deles é o reino dos céus." ¶

Ser pobre de espírito é, sem dúvida, uma qualidade excelente, mas requer mais do que isso para entrar no reino dos céus: é preciso vir a Deus para entrar no reino de Deus. E assim por diante. Só posso dar-lhes um breve exemplo dessas coisas. ¶

Já que hoje é o dia de Páscoa, permitam-me chamar sua atenção para mais uma coisa no testemunho das escrituras dos continentes ocidentais — o Livro de Mórmon — a respeito da ressurreição de Cristo. Que testemunho maravilhoso contém aquele livro para a coisa que se celebra neste dia por toda a cristandade, a saber, a ressurreição dentre os mortos de nosso Senhor, o Cristo! Em todos os relatos que se dão da realidade dessa ressurreição — e ela tem sido belamente expressa aos nossos pensamentos durante esta conferência, a realidade absoluta dela — como bem as testemunhas das escrituras cristãs, e também as partes proféticas da antiga Bíblia, são sustentadas por aquele maravilhoso aparecimento do Senhor Jesus Cristo aos habitantes deste mundo ocidental! Depois da terrível destruição por tempestade e terremoto, que mudou muito o caráter da face da terra, chegando até montanhas a se erguer de planícies, e montanhas a se abalar até os fundamentos, cobrindo cidades perversas sobre as quais Deus decretara destruição; depois da terrível escuridão de três dias, que parece ter sido ainda mais terrível do que as tempestades e terremotos, e que se consagrou nas lendas do povo nativo deste continente americano; depois daquela experiência pavorosa de tempestade e destruição — então uma voz foi universalmente ouvida na terra, proclamando a misericórdia e a disposição do Salvador em perdoar; proclamando a verdade de que ele era o Criador dos céus e da terra, e fizera seu sacrifício para a redenção dos homens. Em seguida, algum tempo depois do fim das tempestades, dos turbilhões e dos terremotos, sucedeu o maravilhoso aparecimento do Senhor Jesus Cristo, quando algumas pessoas na Terra de Abundância estavam junto a um templo que por acaso escapara da destruição — então, enquanto se admiravam das mudanças que haviam ocorrido nas terras ao seu redor, e se recuperavam um pouco de seus próprios erros, ouviram uma voz, mas não sabiam de onde vinha nem o que fora dito. Olharam uns para os outros, admirando-se de onde viera. Na segunda vez que a ouviram, não houve comunicação definida no som. Na terceira vez que a ouviram, reconheceram que algo fora dito, e isso os emocionou: ¶

"Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o." ¶

Olhando na direção de onde vinha a voz, viram um homem, todo glorioso, descendo em vestes brancas, e ele desceu até ficar de pé sobre a terra em sua presença. Estendendo os braços — parece-me que deve ter sido com maravilhosa majestade — disse-lhes: ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. ¶

"E eis que eu sou a luz e a vida do mundo; e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo, no que me submeti à vontade do Pai em todas as coisas desde o princípio." ¶

Que mensagem da Divindade ao mundo; uma mensagem e um testemunho do Cristo; do fato de que ele havia sofrido pelos pecados do mundo, do fato de que havia ressuscitado dentre os mortos, e agora se erguia diante deles, revestido de toda a autoridade no céu e na terra, para estabelecer a fé nos corações daquele povo que fora provado por suas severas experiências e sobrevivera por serem os mais dignos de sobreviver! A eles também concedeu o privilégio de São Tomé, de contemplar suas feridas nas mãos, nos pés e no lado. E, tendo assim confirmado sua fé, caíram sobre o rosto e clamaram em voz alta: "Hosana. Hosana ao Deus Altíssimo!" E assim adoraram o Senhor ressuscitado. ¶

Ora, digam-me: em que igreja ou catedral do mundo, em que bosque sagrado, em que lugar entre as habitações dos homens, se encontrará visão pascal mais gloriosa do Cristo do que essa? E o mundo teria perdido isso se não fosse pela vinda à luz do Livro de Mórmon, e há centenas de outras coisas igualmente gloriosas que vieram ao mundo naquele livro para iluminar os filhos dos homens, todas as quais teriam sido perdidas se este volume americano de escritura não tivesse vindo à luz. ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, tivemos uma conferência gloriosíssima. Não me permitiriam encerrar minhas palavras conforme o desejo de meu coração, e o que gostaria de dizer para expressar meus próprios sentimentos de gratidão pelas coisas que foram revistas perante nós nesta conferência? Não me julguem presunçoso, mas se eu pudesse seguir os impulsos de meu próprio coração nesta ocasião, o faria desta maneira: ¶

Ó Deus, Pai Eterno, em nome de teu amado Filho Jesus Cristo, nós te adoramos! Nós te adoramos como o Criador do céu e da terra, e dos mares, e das fontes das águas. Nós te adoramos não somente como Criador, mas também como o Poder Sustentador do Mundo do universo. Reverenciamos e honramos-te como o Poder Inspirador de Inteligência no mundo, também como a Força Vital do mundo, e o Poder Sustentador da Vida. Também te honramos como o Poder Manifestador do Amor, tal como expresso por meio de Jesus Cristo, nosso Senhor. Para nós, ele é Deus manifestado na carne — Deus encarnado. ¶

Agradecemos-te por aquela gloriosa linhagem de patriarcas desde Adão até Noé, e de Noé até Melquisedeque, até Abraão, Moisés e todos os profetas em Israel. Agradecemos-te pelo serviço e pelos trabalhos daquele homem majestoso que esteve à frente do sacerdócio aarônico em seus dias, João, chamado o Batista, precursor de Cristo na dispensação meridiana. Agradecemos-te de coração cheio pelo próprio Cristo, e pelo sacrifício que fez por nós. Também te agradecemos, nosso Pai, pelos apóstolos daquela dispensação, e pela honra e integridade com que desempenharam seus altos deveres ao dar testemunhos especiais do Senhor Jesus Cristo. ¶

Agradecemos-te pelo grande profeta da Nova Dispensação, o servo em tua casa, Joseph Smith, o Vidente dos últimos dias. E também, Pai, agradecemos-te por aquela torrente de conhecimento que veio ao mundo, os testemunhos das escrituras nefitas, assim como os que vieram das escrituras judaicas. E, ó Senhor, acima de tudo, o mais excelente de tudo, e a quem estamos diretamente devendo a esperança da vida eterna e da redenção do pecado e da união contigo por meio de teu Espírito e de nosso batismo nele, aquele Espírito pelo qual podemos "conhecer a verdade de todas as coisas", o próprio Espírito Santo. Agradecemos-te por isso. ¶

E agora, ó Senhor Jesus, se pudesses vir à consciência de nossas almas neste dia, assim como vieste à visão dos antigos nefitas na Terra de Abundância, uniríamos nossa voz ao grande cântico de louvor e adoração deles, dizendo — "Hosana! Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo!" E nós, como eles, cairíamos aos pés de Jesus e o adoraríamos neste dia de Páscoa! Amém. ¶