Não obstante ter nascido na Igreja

Não obstante ter nascido na Igreja e ter passado meu sexagésimo sexto aniversário, sinto-me como uma mera criança nesta grande obra dos últimos dias. Ao falar-lhes, meus irmãos e irmãs, nesta tarde, chamarei a atenção de vocês para a palavra do Senhor a seu servo Moisés, conforme registrada na Pérola de Grande Valor, Livro de Moisés, capítulo primeiro, versículo trinta e nove: ¶

A Obra e a Glória do Senhor

"Eis que esta é minha obra e minha glória: levar a efeito a imortalidade e a vida eterna do homem." ¶

Concluo, a partir destas palavras, que, para o Senhor, a salvação do homem era o fim que ele tinha em vista, e que todas as suas outras obras são apenas um meio para esse fim. Nestes últimos dias, depois de um período de trevas espirituais que pairou sobre a terra e sobre os corações e as mentes dos filhos dos homens por séculos, nosso Pai restaurou novamente o evangelho, estabeleceu sua Igreja, e restaurou o santo Sacerdócio, tendo em vista o mesmo fim. ¶

O Evangelho Deve Ser Ensinado

O evangelho é a lei do Senhor pela qual todos os homens serão julgados e condenados ou justificados de acordo com seus méritos; portanto, a justiça exige que o evangelho seja ensinado a todos os homens. O Senhor, muito graciosamente, providenciou que isso seja feito, de modo que aqueles que não têm a oportunidade de ouvir o evangelho na carne tenham a oportunidade de ouvi-lo no além, e que aqueles que não têm a oportunidade de receber as ordenanças de salvação do evangelho em vida possam ter a obra realizada por eles vicariamente por seus parentes que vierem depois deles. Este princípio de os vivos trabalharem pelos mortos, e dos mortos voltarem-se para os vivos para que realizem a obra necessária por eles, é o que se chama de voltar o coração dos pais para os filhos, e o coração dos filhos para os pais, e tem em vista o mesmo fim, o da salvação dos homens. ¶

Penso que o Presidente desta Igreja tem o mesmo propósito em relação aos Santos dos Últimos Dias e aos filhos dos homens em geral que tem nosso Pai Celestial, e esse propósito é realizar, pelos meios ao seu ¶

alcance -- as organizações, instituições e obreiros desta Igreja -- ¶

a salvação dos filhos dos homens. Nada agradaria mais ao Presidente desta Igreja do que se nós, que somos membros da Igreja, fôssemos verdadeiros e fiéis a nossos convênios e guardássemos os mandamentos do Senhor. ¶

A Fé é a Causa Motora

Se tivéssemos fé suficiente, meus irmãos e irmãs, sinto-me seguro de que não haveria dúvida quanto à nossa salvação. A fé é a causa motora de toda ação. É o fundamento de toda retidão, e a retidão é a coisa que há de salvar homens e mulheres no reino de Deus. Um dos propósitos de nos reunirmos nestas conferências é que a fé dos Santos dos Últimos Dias seja mais firmemente estabelecida; que, sob a influência do Espírito do Senhor, que está sempre presente nestas reuniões de conferência, e as instruções que são dadas, possamos ser lembrados de nosso primeiro amor, deste, o evangelho de nosso Redentor; que possamos ser lembrados do tipo de homens e mulheres que devemos ser. Os próprios eleitos da humanidade têm sido escolhidos do mundo, e bem poucos, de fato, na linguagem da escritura -- um de uma cidade e dois de uma família -- para dar continuidade à obra de nosso Pai, visando à salvação de seus filhos. ¶

Os Testemunhos Têm Fortalecido a Fé

Aqueles que estiveram presentes ontem de manhã, na reunião de abertura desta conferência, e ouviram as palavras do Presidente Heber J. Grant, devem ter ficado profundamente impressionados, como eu fiquei, com a força de caráter e de testemunho de nosso amado Presidente. Muitas evidências foram apresentadas, comprovando a verdade desta obra, e que Joseph Smith foi de fato um profeta de Deus; e um poderoso testemunho foi prestado de que Deus vive, e de que Jesus é o Cristo, o Salvador e Redentor da humanidade. Os testemunhos dos demais irmãos estiveram em harmonia, todos destinados a fortalecer a fé dos Santos dos Últimos Dias e a convencer aqueles que não são membros da Igreja. Todos nós, cada um de nós, devemos sentir o que nosso Pai Celestial sente a respeito da salvação do homem, e que, na medida em que estiver ao nosso alcance, devemos nos empenhar em conduzir os homens e mulheres com quem convivemos a uma investigação da verdade, e possivelmente, pela bênção do Senhor, à filiação em sua Igreja, e finalmente à salvação. ¶

Mais a Respeito do Testemunho

Reconheço que alguns são menos crédulos do que outros. As evidências apresentadas, que nos convenceram além de toda dúvida, parecem ser insuficientes para converter muitos dos filhos de nosso Pai. Por isso, é claro, lamentamos. ¶

O testemunho da natureza a respeito de Deus é incontestável. Os homens podem questionar a autenticidade e a verdade das escrituras, talvez, mas a evidência da natureza é incontestável. O apóstolo Paulo, ao argumentar com os romanos, usou esta expressão: ¶

"Porque as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder, como a sua divindade, se entendem, e claramente se veem pelas coisas que estão criadas, para que eles fiquem inescusáveis." ¶

Os homens são conhecidos por suas obras. Um profeta é conhecido por suas obras. A árvore que dá fruto é julgada pelo fruto. As coisas que Deus, nosso Pai, criou, tudo o que vemos na natureza, são obra de suas mãos e testificam de sua existência, de seu poder e de seu amor. Por isso cantamos aquele belo hino: ¶

"A terra, com suas dez mil flores, o ar, com todos os seus raios e chuvas, a imensidão infinita do céu, o semblante resplandecente do mar -- tudo ao redor, e tudo acima, dá este testemunho: Deus é Amor." ¶

Há outras evidências. O Salvador disse a um de seus apóstolos, São João, capítulo 20: ¶

"Porque me viste, Tomé, creste; bem-aventurados os que não viram, e creram." ¶

O Senhor espera que homens e mulheres recebam o testemunho daqueles que viram: ¶

"E Jesus, pois, operou também em presença de seus discípulos muitos outros sinais, que não estão escritos neste livro; ¶

"Porém estes foram escritos para que creiais que Jesus é o Cristo, o Filho de Deus, e para que, crendo, tenhais vida em seu nome." ¶

As escrituras nos dizem que nenhuma profecia da escritura é de particular interpretação, "porque a profecia nunca foi produzida por vontade de homem algum, mas os homens santos de Deus falaram inspirados pelo Espírito Santo." As escrituras, portanto, são o produto do Espírito Santo, e foram escritas para que testificassem dele. E elas têm testificado dele de forma tão completa que os homens que nele creem, por causa do testemunho dessas escrituras, elaboraram também uma filosofia de que Deus, que é o Pai de Jesus Cristo, é um ser pessoal, imortal e glorificado. ¶

Permitam-me ler a vocês as conclusões de Henry Ward Beecher, extraídas das escrituras. Ele diz: ¶

"Sou obrigado a dizer que devo formar um ideal de Deus por meio de seu Filho, Jesus Cristo. Cristo é indispensável para mim. Minha natureza precisa moldar o pensamento de Deus, embora eu saiba que ele é um espírito, em algo que represente, de perto ou de longe, aquilo que eu conheço. Tenho, portanto, diante de meus olhos, uma forma glorificada. Mas, depois de toda a glória, seja qual for o nimbo e o fulgor ao redor dela, é para mim uma forma glorificada de um homem glorificado, e por isso eu formo para mim mesmo, a partir do espírito, algo que tem para mim, por assim dizer, uma presença divina e um ser divino; a saber, um homem divino." ¶

Por que outros homens e mulheres inteligentes não podem chegar à mesma conclusão a partir dessas mesmas escrituras? Parece exigir mais evidência para convencer alguns do que outros. Para mim, estas são evidências convincentes, e o fato de que ensinamos doutrina verdadeiramente escriturística é uma das fortes evidências da verdade desta obra em que estamos empenhados. ¶

O Senhor Levantou Testemunhas para Testificar

Agora, novamente, o Senhor levantou testemunhas que devem testificar, e o povo que as ouve deve crer, e, se não crerem, ficarão sem desculpa. ¶

Lerei do primeiro capítulo, versículo oitavo, dos Atos dos Apóstolos: ¶

"Mas recebereis o poder do Espírito Santo, que há de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas, tanto em Jerusalém como em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra." ¶

Esse é o tipo de testemunhas que os apóstolos do Senhor deveriam ser em seus dias, e, neste dia, ele também tem testemunhas especiais, e espera-se que o povo ouça seu testemunho. ¶

Vocês se lembram da parábola dada pelo Salvador, do homem rico e do homem pobre, de como o homem rico se viu em tormento após a vida, por causa de sua negligência em fazer as coisas que sabia que deveria ter feito, e quando apelou ao pai Abraão para que enviasse alguém dentre os mortos à terra para visitar seus cinco irmãos e adverti-los para que não viessem também àquele lugar e condição de tormento, a resposta foi: "Eles têm Moisés e os profetas; ouçam-nos. E se não ouvem Moisés e os profetas, tampouco acreditariam, ainda que algum dos mortos ressuscitasse." ¶

Seus Testemunhos Se Levantarão Contra o Mundo

Estes testemunhos, dados pelos servos de Deus neste dia, se levantarão contra o mundo. Os homens do mundo precisam de um tutor, um Filipe, para lhes explicar as escrituras, a fim de que possam compreendê-las. ¶

Monumento às Três Testemunhas e Seu Testemunho

No último sábado, inauguramos aqui um belo monumento em memória de Oliver Cowdery, David Whitmer e Martin Harris, as Três Testemunhas do Livro de Mórmon, que testificaram que um anjo de Deus desceu do céu e trouxe e pôs diante de seus olhos, que eles contemplaram e viram, as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido pelo dom e poder de Deus por meio de Joseph Smith; que ouviram uma voz do céu dizendo que as placas haviam sido traduzidas pelo dom e poder de Deus, e que essa voz lhes ordenou que dessem testemunho ao mundo, e eles deram seu registro e testemunho ao mundo. ¶

Outro testemunho, o de oito homens de boa reputação, que declararam que Joseph Smith, tendo em sua posse as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, mostrou-lhes as placas, e que, tantas quantas folhas ele já havia traduzido, eles as manusearam com as próprias mãos, e viram as gravações que havia nas placas, e declararam que estas tinham a aparência de obra antiga e de fatura curiosa. ¶

O Livro de Mórmon Testifica das Testemunhas

Vou ler a vocês o que se encontra no Livro de Mórmon, dizendo a respeito destas testemunhas que haveriam de ser levantadas, muitos séculos ainda por vir, depois desta predição. Encontra-se no Livro de Éter 5:3-4: ¶

"E serão mostradas a três, pelo poder de Deus; portanto, eles saberão com certeza que estas coisas são verdadeiras. ¶

"E pela boca de três testemunhas estas coisas serão estabelecidas; e o testemunho de três e esta obra, na qual será demonstrado o poder de Deus e também a sua palavra, da qual o Pai, e o Filho, e o Espírito Santo dão testemunho -- e tudo isto se levantará como um testemunho contra o mundo no último dia." ¶

Por quê? Porque os homens e mulheres que vierem a conhecer estas coisas devem aceitar o testemunho destas testemunhas. ¶

O testemunho de todas estas testemunhas é um testemunho direto da verdade do Livro de Mórmon. Declaramos que ele contém a plenitude do evangelho eterno, tal como foi restaurado por meio de um anjo, pois as placas das quais este livro foi traduzido foram dadas a Joseph por um anjo. E assim se cumpriu a visão de João, o Revelador, em Patmos, quando ele viu que um anjo voaria pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, etc. ¶

O Testemunho do Profeta Joseph Smith

Estas testemunhas e seu testemunho são, para mim (talvez eu seja mais crédulo do que alguns), um testemunho igualmente forte de que Joseph Smith, que traduziu dessas placas o Livro de Mórmon, é um verdadeiro profeta de Deus; e, sendo um verdadeiro profeta de Deus, seu relato de sua primeira experiência, quando foi ao bosque orar, e, em resposta à sua oração, o Pai e o Filho lhe apareceram, deve ter sido verdadeiro. Pois, se fosse falso, ele teria sido um grande impostor, e Deus jamais teria usado um impostor para trazer à luz esta verdade, o Livro de Mórmon, a plenitude do evangelho eterno. De modo que estes testemunhos são, para mim, uma evidência igualmente forte de que o relato de Joseph Smith sobre a visitação do Pai e do Filho é verdadeiro, e isso significa que Deus, o Pai Eterno, é uma pessoa que possui um corpo de carne e ossos e espírito, um ser glorificado e imortal, e que seu Filho, Jesus Cristo, é semelhante ao Pai. Para mim, é também evidência satisfatória de que aquilo que o Senhor disse a Joseph Smith, conforme Joseph nos explica, é verdadeiro a respeito de uma apostasia universal, e da intenção do Senhor de restaurar seu evangelho e sua Igreja em futuro próximo. A visitação do anjo Morôni a Joseph é um fato estabelecido por estas testemunhas, por seu testemunho, assim como a visitação de João Batista e a outorga do Sacerdócio Aarônico sobre Joseph e Oliver, e mais tarde a visitação de Pedro, Tiago e João, que possuíam o Sacerdócio de Melquisedeque, os quais conferiram sobre Joseph e Oliver as chaves daquele Sacerdócio. ¶

Agora, apenas uma palavra ou duas da Doutrina e Convênios, para concluir. Lemos na seção 20: ¶

"Portanto, tendo tão grandes testemunhas, por elas será julgado o mundo, tantos quantos daqui em diante tiverem conhecimento desta obra. ¶

"E os que a receberem com fé e agirem retamente receberão uma coroa de vida eterna; ¶

"Mas para aqueles que endurecerem o coração em incredulidade e a rejeitarem, isso se tornará em sua própria condenação." ¶

Que o Senhor acrescente suas bênçãos, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶