Sinto-me muito humilde nesta manhã

Sinto-me muito humilde nesta manhã, e minha alma está cheia de gratidão a nosso Pai Celestial pela associação a esta Igreja. De todas as bênçãos que vieram a mim na vida, a mais preciosa é o conhecimento de que Deus vive e de que esta é sua obra, porque isso abrange todas as outras bênçãos que posso esperar desfrutar nesta vida ou na vida que há de vir. ¶

O Tempo Há Cinquenta e Sete Anos

Há cinquenta e sete anos, hoje, fui informado por boa autoridade -- o testemunho de minha mãe -- de que havia dois pés de neve no chão no Vale do Lago Salgado. E quando comparo esta bela manhã -- o sol brilhando, os pássaros cantando e as flores desabrochando -- tenho a impressão de que há bastante diferença nas condições climáticas. E também tenho razões para crer que há uma diferença muito grande na condição geral de nosso país e nas circunstâncias que cercam os membros desta Igreja, desde 4 de abril, há cinquenta e sete anos. ¶

Muitas Mudanças em Nossas Vidas

É peculiar quantas coisas acontecem em nossas vidas em um curto período de tempo. Se vocês, homens e mulheres aqui presentes que já passaram dos cinquenta anos de idade, revisarem e considerarem quantas circunstâncias notáveis transcorreram, quantas invenções e descobertas foram registradas, dentro de sua própria memória, perceberão que estamos avançando a um ritmo muito acelerado. ¶

O Evangelho Será Proclamado em Poder

O Senhor revelou a um de seus profetas que, com a vinda à luz do Livro de Mórmon, ele começaria sua obra entre as nações para a restauração de seu povo. Quando percebemos com que rapidez o evangelho de Jesus Cristo pode ser disseminado agora, em comparação com o ano de 1830, podemos ver que o Senhor pôs a mão à obra e que a oportunidade de conhecer é oferecida aos homens. Não faltará muito agora para que, em toda parte deste mundo, o evangelho possa ser ouvido por meio dos servos do Senhor, proclamando-o em poder. Nosso Pai Celestial ajustará as condições do mundo, de modo que o evangelho possa ser pregado. A grande Guerra Mundial reajustou as linhas de fronteira e mudou as condições em algumas nações, e o conflito que agora se trava na China, e os terremotos e outras perturbações que afligem a humanidade, servirão de preparação para a promulgação adicional da palavra do Senhor. ¶

Missão dos Homens que Portam o Sacerdócio

A missão de vocês é bastante notável, homens que portam o Sacerdócio. Sobre vocês foi conferida autoridade divina. Vocês não obtiveram seu direito de pregar e ensinar o evangelho e oficiar em suas ordenanças como resultado de treinamento em algum colégio ou universidade. Vocês receberam sua autoridade de homens divinamente comissionados para agir como servos do Senhor, e ela foi conferida a vocês por aqueles que a receberam diretamente de Jesus Cristo, nosso Senhor. ¶

A Missão de Joseph Smith

Joseph Smith era apenas um menino quando as mãos de Pedro, Tiago e João foram impostas sobre sua cabeça e ele foi ordenado ao Sacerdócio de Melquisedeque -- ele e Oliver Cowdery. Pouco depois, Joseph Smith foi instruído a organizar uma Igreja. Ele era apenas um jovem, mas a organizou sob a direção do Redentor da humanidade. E ela é padronizada segundo a Igreja que foi organizada pelo Salvador quando ele esteve sobre a terra. Não tenho dúvida de que muitos olhavam para este jovem como um intruso, e achavam ridículo que alguém que não havia sido educado para se tornar líder presumisse liderar. Mas ele era como os outros servos de nosso Pai Celestial que viveram sobre a terra, que foram chamados pelo Senhor para realizar um trabalho especial, e a falta de conhecimento a respeito das coisas deste mundo não impediu a possibilidade de o Senhor lhe conceder informações que o tornaram igual, e até superior em muitos aspectos, àqueles que haviam desfrutado de grandes oportunidades terrenas que lhe foram negadas. ¶

Sempre foi motivo de satisfação para mim que este jovem possuísse um caráter tal que seu pai e sua mãe, seus irmãos e irmãs, sim, e até seus tios e tias, que eram muito mais velhos do que ele, se sentiram impressionados com seu testemunho e ficaram contentes, apesar de não ser popular fazê-lo, em aliar-se a ele e a seus ensinamentos. ¶

Testemunho do Patriarca John Smith

Tenho aqui um documento que foi impresso no Deseret News, no ano de 1851. É uma declaração de um tio do Profeta Joseph Smith, e há nele algumas coisas que penso que possam ser de interesse para vocês. Ela indica a fé deste bom homem, que, aliás, foi ¶

o primeiro presidente de estaca no Vale do Lago Salgado. Refiro-me a John Smith. Ele se tornou Patriarca da Igreja. Era tio do Profeta Joseph Smith, e nasceu em 1781. Esta é sua declaração. Lerei apenas uma parte, pois é um tanto longa: ¶

"Já se passaram mais de vinte e um anos desde a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, com seis membros, a maioria dos quais já se conta entre os mortos." ¶

Antes de prosseguir, quero chamar a atenção de vocês para o fato de que isso foi escrito não muito antes da morte deste bom homem. ¶

"Pouco depois de sua organização, ouvi o evangelho por meio de meu sobrinho, Joseph Smith, Jr., e obedeci aos mandamentos do Senhor, entrando pela porta, que é o batismo. ¶

"Se a Presidência e os Doze que agora vivem não tivessem sido servos da causa quando Joseph vivia, não seriam dignos de ocupar as posições exaltadas que hoje ocupam; e lembrem-se sempre de que 'aquele que é o maior entre vós deve ser o servo de todos.' ¶

"Criem seus filhos no caminho em que devem andar, para que sejam ornamentos para a sociedade e uma bênção para vocês em sua velhice; e lembrem-se de que Deus não os terá por inocentes se vocês negligenciarem esse cuidado. Lembrem-se também de ensiná-los a orar; e façam com que seus filhos participem da oração familiar; e cuidado com as companhias que eles mantêm, pois 'as más conversações corrompem os bons costumes.' ¶

"Não deixem que suas filhas se misturem com os filhos do estrangeiro, de quem nada sabem, e que não são da casa de Israel; mas reúnam seus filhos, e ensinem-lhes os princípios da verdade e da retidão, e ensinem-lhes a obedecer às leis de Deus, e chegará o dia em que se levantarão e os abençoarão. ¶

"Ensinem-lhes toda verdade que Deus revelou. Incutam em suas mentes jovens todo princípio que os torne uma raça nobre, e removam de seu caminho tudo o que é contrário a Deus e a seus mandamentos. * * * Vocês terão então uma geração de filhos que se levantará no meio de Israel, e que romperá os grilhões da superstição, e será apta a dar continuidade à obra que seus pais começaram; e o Espírito de Deus os ajudará a fazer essas coisas, contanto que vocês empreguem todas as suas energias com todo o seu vigor. * * * ¶

"Que cada élder de Israel se revista das 'vestes da retidão', ensinando por preceito e exemplo os verdadeiros princípios que exaltam a mente, expandem o entendimento e tornam o homem um companheiro apto para seu Criador. Nunca desonre o chamado elevado e sagrado que lhe foi conferido, ensinando ou permitindo que se ensine, em seu lar ou em qualquer lugar onde tenha influência ou poder de controlar, doutrinas que não são de Deus. * * * ¶

"Devo concluir, pois sinto as fraquezas da idade se aproximando, e não sabendo quando o Senhor me chamará, desejo aproveitar esta oportunidade para acrescentar minha contribuição aos testemunhos dos milhares que estão espalhados por todo o globo, e daqueles que já partiram para além do véu, e que selaram os seus com o próprio sangue. ¶

Em Kirtland, Ohio, quatro irmãos se assentaram na cadeira patriarcal no templo de Deus, e somente eu, daquele número, permaneço para contar a história; e como já ultrapassei o tempo designado ao homem para viver, é razoável que também eu seja reunido a meus pais no tempo determinado por Deus. ¶

"Portanto, presto meu testemunho, o qual desejo que seja traduzido para todos os idiomas e lido a cada Santo, e impresso onde quer que se use o tipo gráfico; para que o mundo veja e ouça o que tenho a dizer; pois, se eu fosse jovem, os visitaria, quando ouviriam de meus lábios que Deus falou novamente dos céus -- que ele novamente se dignou a enviar seus anjos para visitar o homem caído, e apontar o caminho pelo qual ele pode ser salvo. Ele designou Joseph Smith como profeta e lhe revelou seus mandamentos. ¶

"Testifico que Joseph Smith foi um Profeta, Vidente, Revelador, e um homem de Deus; e o que foi revelado por meio dele há de provar vida e salvação para os que creem e obedecem, ou morte e condenação para todos os que o tenham por nada, e endureçam seus corações contra as verdades que ele pregou e praticou. Eu o conheci --" ¶

Quero gravar este parágrafo na mente de vocês: ¶

"Conheci-o quando ainda estava ao peito de sua mãe, observei e aconselhei sua juventude, mas, quando Deus falou e o ensinou, curvei-me diante de seu conhecimento superior, e, embora ele fosse um menino e eu um homem idoso, e seu tio, ainda assim não me envergonhei de aprender verdadeiros princípios com ele e, como Paulo aos pés de Gamaliel, bebi das verdades que fluíam dos lábios do profeta. ¶

"Estive na prisão com ele e seu irmão Hyrum poucas horas antes de serem mortos, e posso testificar diante de Deus que morreram inocentes de qualquer crime, e que selaram seu testemunho com o próprio sangue. ¶

"Testifico a todos os homens que sei que apareceu o anjo que João, o Revelador, viu, que tinha o evangelho eterno para pregar a toda nação, tribo, língua e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. ¶

"E convido todos os homens, sacerdotes e povo, reis, potentados e governantes, a cessarem suas contendas, virem e obedecerem ao evangelho, reunirem-se com Israel, obedecerem aos mandamentos de Deus, para que vocês e seus mortos possam ser salvos e ressuscitados na primeira ressurreição. ¶

"Digo aos Santos que, pelo poder do santo sacerdócio investido em mim, como Patriarca, eu os abençoo, e digo-lhes: sejam fiéis e serão abençoados em seu cesto e em seu celeiro; terão todas as bênçãos que foram prometidas a Abraão, Isaque e Jacó; e o Senhor os preservará como na cova de sua mão, e nenhum poder deterá a obra, pois tudo o que se levantar contra ela fracassará. * * *" ¶

Ele conclui assinando-se "John Smith, Patriarca da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias." ¶

Li isto, meus irmãos e irmãs, com o propósito de chamar a atenção para o fato de que essa era a classe de pessoas de onde surgiu o profeta do Senhor. Homens e mulheres que tinham fé em Deus, que liam as escrituras, que criam no poder de Deus, e que, onde seria natural para eles, por causa de sua idade, dirigirem a juventude de sua própria casa, eram humildes em suas almas, e estavam prontos a curvar-se diante da sabedoria superior, não do menino, mas de nosso Pai Celestial que o inspirava. ¶

É um belo testemunho para mim, porque, no ocaso de sua vida, quando estava pronto para partir para o grande além, ele quis deixar esse testemunho aos Santos dos Últimos Dias. Há muito mais no documento, mas não sinto que devo tomar o tempo para lê-lo. ¶

Testemunho do Presidente George A. Smith

Tenho outro documento breve, que é de seu filho, e lerei um curto parágrafo dele, que também tem relação com algo que talvez vocês tenham prazer em saber. Este é dos discursos históricos do Presidente George A. Smith, conselheiro de Brigham Young, relatado por David W. Evans, no ano de 1869: ¶

"Olhamos hoje ao redor e contemplamos nossa cidade vestida de verdura, bela com árvores e flores e com córregos de água correndo em quase todas as direções, e a pergunta é frequentemente feita: 'Como vocês encontraram este lugar?' ¶

Respondo: Fomos guiados até aqui pela inspiração de Deus. Depois da morte de Joseph Smith, quando parecia que toda espécie de aflição e calamidade havia caído sobre os Santos, Brigham Young, que era Presidente dos Doze, então o quórum presidente da Igreja, buscou o Senhor para saber o que deveriam fazer e para onde deveriam conduzir o povo em busca de segurança. Enquanto jejuavam e oravam diariamente sobre esse assunto, o Presidente Young teve uma visão de Joseph Smith, que lhe mostrou a montanha que hoje chamamos de Ensign Peak, imediatamente ao norte da cidade de Salt Lake, e um estandarte caiu sobre esse pico, e Joseph disse: 'Edifiquem sob o ponto onde as cores caírem, e vocês prosperarão e terão paz.' Os Pioneiros não tinham piloto nem guia, nenhum deles jamais havia estado naquela região nem sabia coisa alguma sobre ela. No entanto, viajaram sob a direção do Presidente Young até chegarem a este vale. Quando entraram nele, o Presidente Young apontou para aquele pico e disse: 'Quero ir até lá.' Ele subiu até o ponto e disse: 'Este é o Ensign Peak. Agora, irmãos, organizem suas expedições exploradoras, para que estejam a salvo dos índios; vão e explorem onde quiserem, e voltarão sempre dizendo: Este é o melhor lugar.' Assim, organizaram expedições exploradoras, e visitaram o que hoje chamamos de vales de Cache, Malad, Tooele e Utah, e outras partes da região em várias direções, mas todos voltaram e declararam que este era o melhor lugar." ¶

A Fé de Asael Smith e de Seus Descendentes

Asael Smith cria neste evangelho dos últimos dias. Ele foi o pai de John Smith, o primeiro homem a quem me referi, que foi o pai de George A. Smith, que foi o pai de John Henry Smith, que foi meu pai, e eu tenho um filho na Alemanha pregando o evangelho de Jesus Cristo -- a sexta geração na Igreja em nossa linhagem, cada um fazendo sua parte, assim como cada um destes indivíduos fez, nesta única família. E temos também muitas outras famílias daquela época inicial representadas no campo missionário. Alguns dos homens neste púlpito são descendentes daqueles que estavam na Igreja em seus primórdios. ¶

Homens de Caráter Forte Têm Proclamado o Evangelho

Há, por todas as estacas organizadas de Sião, homens de caráter forte, homens que pensam e raciocinam por si mesmos, homens que testaram o valor do evangelho de Jesus Cristo observando seus ensinamentos, homens que não temeram ir ao mundo e proclamar uma doutrina impopular, homens que estiveram dispostos a oferecer suas vidas para que o evangelho pudesse ser proclamado. É a homens humildes como estes, que não se exaltam aos olhos de seus semelhantes, que creem na missão divina de nosso Salvador, que sabem, como sabem que vivem, que nosso Pai Celestial se revelou nestes últimos dias, que nosso Senhor deu um testemunho vivo da verdade. Esta grande Igreja tem sido presidida por homens que foram especialmente preparados, especialmente ensinados, especialmente equipados para essa alta honra que foi conferida a cada um deles ao assumir seu lugar. Nosso Pai Celestial, em sua sabedoria, tem cercado esses líderes de Israel com outros que, como eles, têm fé, e que não se curvam ao indivíduo por causa de sua personalidade ou individualidade como presidente da Igreja, mas o reconhecem como a boca de nosso Pai Celestial, e o sustentam, o apoiam e oram por ele, e o amam, para que eles também possam receber as bênçãos de nosso Pai Celestial! ¶

Não há outra organização como esta no mundo. Não há outro povo conduzido como este povo é conduzido. É verdadeiramente dito que aqueles que presidem são homens justos. É por meio deles que nosso Pai Celestial realizará sua obra. É por meio deles que o evangelho deve ser ensinado, e chamo a atenção de vocês para este fato: nenhum destes homens que presidiram a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias deixou de estar disposto a dar a vida por ela, se fosse necessário. O primeiro deu, de fato, a vida, e os demais estiveram igualmente dispostos, se fosse necessário, para que a obra de nosso Pai Celestial pudesse perpetuar-se, e para que todos os homens pudessem ser chamados ao arrependimento. O homem que preside sobre nós hoje não preside por causa de sua própria capacidade natural. Ele não preside porque é filho de algum grande potentado, mas ocupa a posição que ocupa porque nosso Pai nos céus conhece a integridade de sua alma. Percebendo a determinação que ele teria de levar esta mensagem a todas as nações da terra, preparou-o para o elevado chamado que lhe foi conferido. Ele preside como representante de nosso Pai Celestial. ¶

Ensinemos o Evangelho a Nossos Filhos no Lar

Irmãos e irmãs, lembremo-nos dos ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo. O bom homem a quem me referi, e cujas instruções li, que foi um dos primeiros patriarcas da Igreja, aconselhou-nos a ensinar nossos filhos. Se há algo de que o povo precisa hoje mais do que qualquer outra coisa, parece-me que é honrarmos a Noite Familiar, como nos foi recomendado pelo Presidente Joseph F. Smith; que nos reunamos com nossos filhos ao redor de nossas próprias lareiras e lhes ensinemos o evangelho de Jesus Cristo, o poder de Deus para a salvação. E, se fizermos isso, foi-nos prometido que o Senhor acrescentará sua bênção. ¶

Testemunho

Há cinquenta e sete anos, hoje, vi a luz pela primeira vez, não muito longe de onde agora estou. Foram cinquenta e sete anos de experiência, com algumas privações, algumas dificuldades, algumas ansiedades, e muita felicidade. Na presença de vocês, agradeço a meu Pai Celestial pela oportunidade que me foi concedida. Sou grato por ter a companhia de meus irmãos e irmãs nesta maravilhosa organização, e não houve um dia, desde que atingi a idade da responsabilidade; não houve um momento sequer, desde que tive o poder de raciocinar, pensar e compreender por mim mesmo, em que eu não soubesse, como sei que vivo, que esta é a obra de meu Pai. Que Deus nos ajude a sermos dignos dos esplêndidos privilégios que são nossos. Ajude-nos a sermos dignos daquele que nos deu vida e existência e nos honrou com seu santo Sacerdócio; e, com bondade e amor, alcancemos aqueles que não compreendem, atraindo-os por laços de bondade e amor, para que eles também possam participar conosco desta bênção, que é o poder de Deus para a salvação de todos os que crerem e obedecerem. ¶

Que o Senhor nos conceda este poder, e que possamos transmiti-lo a nossos filhos e aos filhos de nossos filhos, até a última geração, para que, em seu próprio tempo determinado, quando ele reunir suas joias, nós, que tivemos esta grande oportunidade, encontremos nossos nomes inscritos no livro da vida do Cordeiro, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶