Ex-Presidente da Missão do Taiti

Ex-Presidente da Missão do Taiti ¶

Ouvimos esta tarde a escritura que nos foi citada, meus irmãos e irmãs, no sentido de que são as coisas fracas da terra que são chamadas. Sinto que isso se aplica particularmente a mim neste momento. Ao menos, prova-me que a afirmação tantas vezes ouvida, de que a oportunidade bate à porta de cada homem apenas uma vez, não é correta. Lembro-me de que meu nome foi chamado em nossa última conferência geral, mas, por não estar devidamente informado quanto aos meus privilégios em relação ao meu trabalho, permaneci em meu posto e, consequentemente, não estive presente. Senti, contudo, que teria outra oportunidade; não que eu tenha algo de especial a dizer, mas considero uma honra estar em lugar tão renomado, pois aqui estiveram os profetas, apóstolos e servos de Deus na dispensação da plenitude dos tempos; e, para mim ao menos, se há alguma diferença entre eles, são um pouco mais do que quaisquer dos profetas e apóstolos do Senhor em qualquer dispensação anterior. É meu testemunho que eles têm a mesma autoridade, o mesmo sacerdócio e o mesmo ofício e chamado; que são inspirados pelo mesmo espírito; e, além disso, são os que são chamados a liderar-nos, aconselhar-nos e instruir-nos. Os demais são apenas uma questão de história. ¶

Minha sorte como missionário foi lançada entre as pessoas mais humildes dos filhos de nosso Pai; mas um povo mais amoroso, mais amável e mais hospitaleiro não se poderia encontrar em nenhum outro lugar do mundo. Muitas vezes nos perguntamos como é que nossos jovens conseguem deixar seus lares e entes queridos aqui nos vales das montanhas e sair para as várias partes do mundo, para pessoas com hábitos e costumes absolutamente diferentes daqueles a que estavam acostumados, e para um ambiente totalmente distinto de tudo o que conheciam antes; obrigados a aprender línguas que, à primeira vista, parecem não ter sentido algum; e, contudo, em um tempo notavelmente curto, são capazes de se dedicar ao trabalho; são capazes de se adaptar às peculiaridades do povo; logo aprendem as línguas, e são capazes de se tornar verdadeiramente instrumentos nas mãos do Senhor para espalhar o evangelho entre seus filhos. É meu testemunho que a razão disso é o espírito de serviço que habita em seus corações — é o espírito missionário. ¶

A Missão do Taiti, onde tive o prazer de trabalhar, como já foi dito, por seis anos e meio, é um tanto diferente, penso eu, da maioria das outras missões da Igreja; mas posso dizer que é tão boa quanto qualquer outra missão do mundo. Nosso trabalho missionário ali, em grande medida, exige que viajemos pelo mar em pequenos navios — embarcações a vela de vinte e cinco, trinta e quarenta toneladas e escunas a gasolina. Nossa missão cobre um raio de mais de mil milhas, estendendo-se da ilha de Tubuai, que foi a primeira ilha no oceano Pacífico a receber o evangelho nesta dispensação, até o arquipélago de Tuamotu ao norte. Nossos ramos estão espalhados por essas mil milhas, com uma separação de cinquenta ou sessenta milhas a quatrocentas milhas, e somos obrigados a viajar de uma ilha para outra a fim de nos reunirmos com nossos santos. Devido aos poucos missionários que temos e aos meios de transporte absolutamente pouco confiáveis, não conseguimos manter contato constante com eles; e, naturalmente, retrocedem um pouco. Mas respondem prontamente ao trabalho dos missionários. ¶

Um de nossos jovens, que acabou de regressar de lá, trabalhava na ilha de Tubuai. Ele havia ficado dez meses sem nenhuma notícia de casa. Fazia seis meses que sua família não tinha notícias dele. Com a chegada do Presidente Alma G. Burton, ele foi chamado à sede com seu companheiro; mas aconteceu que o navio no qual iriam navegar foi interditado pelas autoridades governamentais, impedindo o embarque de qualquer passageiro. A fim de partir, porém, em resposta ao chamado do presidente da missão, foram obrigados a recorrer à astúcia; e depois que o navio havia deixado a ilha e se afastado cerca de cinco milhas ao mar, esses dois jovens entraram numa canoa nativa e foram remando cinco milhas em mar aberto a fim de alcançar o barco e ir até a sede. Esse é apenas um exemplo de algumas das coisas que fazemos na missão do Taiti no decorrer de nossos trabalhos do evangelho ali. Mas quero testificar, meus irmãos e irmãs, que as palavras de Néfi, em que ele disse que o Senhor não exige que façamos nada sem preparar um caminho, se manifestam repetidamente ali, e a mão protetora do Senhor tem estado sobre nós; e, apesar dos pequenos perigos a que às vezes estamos expostos, nunca tememos; e, apesar do fato de que a missão do Taiti foi a primeira missão insular aberta nesta dispensação, nunca tivemos um missionário morrer em serviço, seja por doença ou acidente. ¶

Gostaria de relatar um pequeno incidente para mostrar até que ponto o espírito missionário desempenha seu papel em nosso trabalho. Tivemos um jovem de disposição um tanto tímida, e era muito difícil para ele aprender o idioma. Para o seu bem, transferimo-lo para a missão da Califórnia. Ele terminou sua missão lá e recebeu uma desobrigação honrosa há um ano, neste outono. Ele nos visitou a caminho de casa, e em abril passado, durante nossa conferência geral, ele nos visitou novamente. Ele me disse: "Sabe, voltei à Califórnia desde que retornei para casa. Ao chegar em casa no outono passado," continuou ele, "eu estava descontente e insatisfeito. Parecia que eu havia perdido algo valioso em minha vida. Parecia que as pessoas em casa eram diferentes, o trabalho era diferente e eu não conseguia me contentar. Consequentemente, decidi voltar à Califórnia, onde tanto me diverti." ¶

Assim, ele voltou ao campo de sua missão; percorreu o mesmo terreno pelo qual costumava percorrer como missionário; encontrou-se com as mesmas pessoas, mas confessou: "Fiquei desapontado, não pareci encontrar o mesmo sentimento e as mesmas condições que experimentei ao trabalhar ali como missionário; e decidi que a razão disso era que o propósito pelo qual eu havia ido na primeira vez era servir aos outros em favor do evangelho, e a segunda viagem foi por meu próprio prazer; e descobri que isso faz diferença." Ele disse: "Decidi voltar para casa e aplicar o mesmo espírito de serviço, o mesmo espírito missionário, em casa, que havia aplicado no campo missionário, e agora estou contente. Descubro que as pessoas em casa são tão amigáveis e cordiais quanto lá, e o trabalho é tão interessante quanto lá. O problema era que eu não havia me aplicado no espírito de serviço em casa, como havia feito no campo missionário, e isso, aprendi, tinha sido a causa da minha suprema alegria e felicidade ali." ¶

Creio que já tomei minha parte do tempo, meus irmãos e irmãs. Aprecio o privilégio de estar aqui e prestar meu testemunho, e expressar estes poucos pensamentos. Tenho sido fortalecido em minha fé durante as sessões desta conferência; e oro para que o Senhor abençoe a todos nós, para que sejamos sempre firmes e constantes, e peço isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶