Ex Presidente de la Misión Tahitiana

Ex Presidente de la Misión Tahitiana ¶

Hemos escuchado esta tarde la escritura que se nos citó, hermanos y hermanas míos, en el sentido de que son las cosas débiles de la tierra las que son llamadas. Siento que eso se aplica particularmente a mí en este momento. Cuando menos, sin embargo, me demuestra que la declaración tan a menudo escuchada, de que la oportunidad llega solo una vez a cada hombre, no es correcta. Recuerdo que mi nombre fue mencionado en nuestra última conferencia general, pero, debido a que no estaba debidamente informado en cuanto a mis privilegios en relación con mi trabajo, me quedé en mi labor y, en consecuencia, no estuve presente. Sentí, sin embargo, que tendría otra oportunidad; no porque tenga algo especial que decir, sino que considero un honor estar de pie en un lugar tan renombrado, pues aquí han estado de pie los profetas y apóstoles y siervos de Dios en la dispensación del cumplimiento de los tiempos; y para mí, al menos, si hay alguna diferencia entre ellos, son apenas un poco más que cualquiera de los profetas y apóstoles del Señor en cualquier dispensación anterior. Es mi testimonio que tienen la misma autoridad, el mismo sacerdocio y el mismo oficio y llamamiento; que son inspirados por el mismo espíritu; y, además de eso, son ellos a quienes se ha llamado para guiarnos, aconsejarnos e instruirnos. Los demás son simplemente cuestión de historia. ¶

Mi suerte como misionero fue echada entre los más humildes de los hijos de nuestro Padre; pero un pueblo más cariñoso, más digno de amor y más hospitalario no podrían ustedes hallar en ningún otro lugar del mundo. A menudo nos preguntamos cómo es que nuestros jóvenes pueden dejar sus hogares y seres queridos aquí en los valles de las montañas y salir a diversas partes del mundo, hacia gente con hábitos y costumbres absolutamente distintos a los que ellos conocían, y hacia un ambiente por completo diferente a todo lo que habían conocido antes; obligados a aprender idiomas que al principio parecen no tener sentido alguno; y sin embargo, en un tiempo notablemente corto, son capaces de dedicarse al trabajo; son capaces de adaptarse a las peculiaridades de la gente; pronto aprenden los idiomas, y llegan a ser verdaderamente instrumentos en las manos del Señor para difundir el evangelio entre sus hijos. Es mi testimonio que la razón de esto es el espíritu de servicio que mora en sus corazones — es el espíritu misional. ¶

La Misión Tahitiana, en la cual tuve el placer de laborar, como se ha dicho, durante seis años y medio, es, pienso, algo diferente de casi cualquier otra misión de la Iglesia; pero puedo decir que es tan buena como cualquier otra misión del mundo. Nuestra labor misional ahí, en gran medida, exige que viajemos por el mar en pequeñas embarcaciones — veleros de veinticinco, treinta y cuarenta toneladas y goletas de gasolina. Nuestra misión abarca un radio de más de mil millas, extendiéndose desde la isla de Tubuai, que fue la primera isla del océano Pacífico en recibir el evangelio en esta dispensación, hasta el archipiélago de Tuamotu al norte. Nuestras ramas están dispersas a lo largo de estas mil millas, con una separación que va de cincuenta o sesenta millas hasta cuatrocientas millas, y nos vemos obligados a viajar de una isla a otra para reunirnos con nuestros Santos. Debido a los pocos misioneros que tenemos y a los medios de transporte absolutamente poco confiables, no podemos mantener un contacto constante con ellos; y, naturalmente, retroceden un poco. Pero responden con prontitud a la labor de los misioneros. ¶

Uno de nuestros jóvenes, quien acaba de regresar de allá, estaba laborando en la isla de Tubuai. Había pasado diez meses sin ninguna noticia de su casa. Habían pasado seis meses desde que los suyos habían sabido de él. A la llegada del presidente Alma G. Burton, fue llamado a las oficinas centrales junto con su compañero; pero sucedió que el barco en el que iban a navegar fue declarado no apto por las autoridades gubernamentales, lo cual impedía llevar pasajeros a bordo. Sin embargo, para poder salir en respuesta al llamado del presidente de misión, se vieron obligados a recurrir a una estratagema; y después de que la embarcación había salido de la isla y se había alejado unas cinco millas mar adentro, estos dos jóvenes se subieron a una canoa nativa y fueron remados cinco millas por mar abierto para alcanzar el barco y llegar a las oficinas centrales. Ese es solo un ejemplo de algunas de las cosas que hacemos en la misión tahitiana en el curso de nuestras labores del evangelio ahí. Pero quiero dar testimonio, hermanos y hermanas míos, de que las palabras de Nefi, en las que dijo que el Señor no nos exige hacer nada sin antes proveer un camino, se manifiestan repetidamente ahí, y la mano protectora del Señor ha estado sobre nosotros; y, a pesar de los pequeños peligros a los que a veces estamos expuestos, nunca sentimos temor; y, a pesar de que la misión tahitiana fue la primera misión insular abierta en esta dispensación, nunca hemos tenido un misionero que muriera en servicio, ya sea por enfermedad o por accidente. ¶

Quisiera relatar un pequeño incidente para mostrar hasta qué punto el espíritu misional desempeña su parte en nuestra labor. Teníamos un joven de disposición bastante retraída, y le resultaba muy difícil aprender el idioma. Para su bien, le dimos un traslado a la misión de California. Terminó ahí su misión y recibió un relevo honorable el otoño pasado, hace ya un año. Nos visitó de camino a casa, y el pasado abril, durante nuestra conferencia general, vino a vernos de nuevo. Me dijo: "¿Sabe? He vuelto a California desde que regresé a casa. Al llegar a casa el otoño pasado," continuó, "estaba descontento e insatisfecho. Me parecía que había perdido algo valioso en mi vida. Me parecía que la gente en casa era diferente, que el trabajo era diferente, y no lograba conformarme. Por consiguiente, decidí regresar a California, donde tanto había disfrutado." ¶

Así que regresó a su campo misional; viajó por los mismos lugares que solía recorrer como misionero; se encontró con la misma gente, pero confesó: "Me sentí decepcionado, no parecía encontrar el mismo sentimiento ni las mismas condiciones que había experimentado mientras laboraba ahí como misionero; y decidí que la razón de ello era que el propósito por el cual había ido la primera vez había sido el de servir a otros por causa del evangelio, y el segundo viaje fue por mi propio placer; y descubrí que eso hace una diferencia." Dijo: "Decidí regresar a casa y aplicar el mismo espíritu de servicio, el mismo espíritu misional, en casa, que había aplicado en el campo misional, y ahora estoy conforme. Descubro que la gente en casa es igual de agradable y amistosa, y que el trabajo es igual de interesante. El problema era que no me había dedicado con el espíritu de servicio en casa, como lo había hecho en el campo misional, y esto, aprendí, había sido la causa de mi supremo gozo y felicidad allá." ¶

Creo que ya he tomado mi parte del tiempo, hermanos y hermanas míos. Aprecio el privilegio de estar aquí de pie, dando mi testimonio y expresando estos pocos pensamientos. Mi fe se ha visto fortalecida durante las sesiones de esta conferencia; y ruego que el Señor nos bendiga a todos, para que seamos siempre firmes y constantes, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶