Creio que posso dizer, sem sombra de dúvida, que

Creio que posso dizer, sem sombra de dúvida, que todos os homens são, ou deveriam ser, candidatos à bênção da vida eterna e da glória celestial, buscando saber o que é necessário fazer para obter esse benefício e bênção, e então fazendo tudo o que estiver ao seu alcance para alcançar esse fim. ¶

A VIDA ETERNA E A GLÓRIA CELESTIAL ¶

O evangelho nos ensina o que significa a vida eterna e a glória celestial, e como podem ser obtidas. Meu entendimento é que, para obtermos a vida eterna e a glória celestial, devemos receber todas as ordenanças do evangelho, guardar todas as leis e mandamentos de Deus, e estar dispostos a consagrar a seu serviço nossas vidas, nosso tempo, nossos talentos e nossos bens, na medida em que for exigido para a edificação da Igreja e reino de Deus na terra, e o estabelecimento da retidão, visando à salvação das almas dos homens e das mulheres. ¶

COMO OBTER FÉ, A CAUSA MOTORA DA AÇÃO ¶

Para cumprir essa obrigação, devemos ter grande fé, pois a fé é a causa motora de toda ação. É o primeiro princípio da religião revelada e o fundamento de toda retidão. É um dom de Deus. Como, então, devemos obter essa bênção, pois a fé é de fato uma bênção de Deus para aqueles que a desfrutam? Devemos tentar viver em seu favor, e, quando estivermos vivendo vidas retas, de acordo com nossa concepção do que é certo, sendo honestos, verdadeiros, castos, benevolentes, virtuosos e conscienciosos, o Senhor nos ajudará a obter essa bênção, como todas as outras bênçãos, pois todas as bênçãos vêm de Deus. O Salvador disse "examinais as escrituras, porque vós cuidais ter nelas a vida eterna, e são elas que de mim testificam." As escrituras do Antigo e do Novo Testamento, e também a escritura moderna, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor, todas testificam, não apenas do Filho, mas do Pai e do plano do evangelho. ¶

Devemos examinar as escrituras. Creio que é uma grande fraqueza dos membros desta Igreja não examinarmos as escrituras mais do que o fazemos, pois estou certo de que, se o fizéssemos, teríamos mais fé, e as exigências feitas a nós pelo evangelho seriam mais fáceis de cumprir. O Senhor também disse a seus servos que a fé vem pelo ouvir a palavra, e assim pregamos e assim ensinam as escrituras: "Quão formosos são os pés dos que anunciam alegres novas e publicam a paz." O auxílio do Senhor e o dom da fé vêm dele, pela inspiração de seu santo Espírito, àqueles que buscam honestamente a verdade e a luz. Devemos ter fé para cumprir as exigências do evangelho, necessárias para a obtenção da vida eterna. Assim, falo como falam meus irmãos, para que os Santos dos Últimos Dias e todos os que ouvirem sejam levados a uma investigação, à obtenção da fé, ao engajamento em boas obras, ao cumprimento de todas as exigências do evangelho, para que obtenham esse benefício e bênção da vida eterna e da glória celestial. ¶

UM APELO SOBRE A FÉ E A RELIGIÃO ¶

Ora, desejo, meus irmãos e irmãs, fazer-lhes um apelo, assim como me é feito a mim, a respeito destas questões, pertinentes à nossa fé e vida religiosa. Os jovens da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias adotaram como seu lema para o próximo ano: "Defendemos um testemunho individual da missão divina do Profeta Joseph Smith." A história que Joseph conta de sua experiência, quando tinha quatorze anos de idade, atrai pessoas diferentes de maneiras diferentes. Alguns, talvez mais crédulos do que outros, e cujas mentes não são tendenciosas, que não estão preconceituados por coisas que se disseram contra Joseph Smith, contra este povo e contra esta obra, recebem mais prontamente o testemunho de Jesus e as evidências da verdade desta obra. Outros não dedicarão um pensamento sério para compreender essas coisas. ¶

A RESPEITO DE JOSEPH SMITH, O PROFETA ¶

Quero me referir a algo que me atrai, e creio que deveria atrair a todos nós, a respeito da história do menino Joseph Smith. Diz-nos a escritura que são conhecidas de Deus todas as coisas, mesmo o fim desde o princípio; e também nos é dito que o Senhor nada faz sem revelar seus segredos a seus servos, os profetas. As escrituras contêm as coisas de Deus tal como ele as revelou a seus profetas. As escrituras declaram que haveria uma apostasia na Igreja, e também declaram uma restauração, quando todas as coisas que foram ditas pela boca de todos os santos profetas, desde o princípio do mundo, seriam restauradas. Não poderia haver restauração se não tivesse havido apostasia. Os historiadores nos contam, com muitos detalhes, como ocorreu a apostasia. Aquilo que os homens e mulheres do mundo, os religiosos, deveriam ter aguardado é uma restauração do evangelho, que haveria de ocorrer nos últimos dias. Seria uma dispensação do evangelho da plenitude dos tempos. ¶

Em conexão com estas declarações da escritura, tenho em mente aquilo que o Senhor revelou a seu servo Abraão. Ele mostrou a Abraão certas inteligências, espíritos de homens, e disse a Abraão que eram alguns de seus nobres, que ele escolhera para serem seus governantes, e disse: "Tu, Abraão, és um deles. Foste escolhido antes de nascer." Ora, o tipo de governo que Abraão exerceu é o tipo de governo que o Senhor tinha em mente, servos do Senhor e servos do povo, e me parece muito natural que o Senhor, prevendo o estabelecimento de sua Igreja, e a restauração do evangelho eterno nesta, a Dispensação da Plenitude dos Tempos, em preparação para a segunda e gloriosa vinda de nosso Senhor, reservasse um dos maiores e mais nobres desses nobres que mostrou a Abraão, para chefiar sua obra, para ser seu porta-voz, para ser seu profeta, para restaurar o evangelho, para estabelecer sua Igreja, e para fazer todas as coisas que fossem necessárias nesta dispensação, ao menos no início desta grande obra. E parece razoável, também, meus irmãos e irmãs, à luz das escrituras, que ele escolhesse um rapaz de quatorze anos de idade para esta obra, pois lemos na escritura: "Vede, irmãos, a vossa vocação, que não muitos sábios segundo a carne, nem muitos poderosos, nem muitos nobres são chamados; mas Deus escolheu as coisas loucas deste mundo para confundir as sábias; e Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes; e Deus escolheu as coisas vis deste mundo, e as desprezíveis, e as que não são, para aniquilar as que são; para que nenhuma carne se glorie perante ele." Para mim, parece bastante coerente, estando o tempo maduro, e desejando o Senhor restaurar o evangelho, que ele levantasse um daqueles espíritos nobres, tomando-o ainda menino, educando-o e preparando-o para a poderosa obra que teria de realizar. Assim, creio que a obra da vida de Joseph Smith provará que isso é verdade. O Senhor de fato o tomou pela mão, e, desde o momento em que Joseph teve sua primeira visão do Pai e do Filho, cada passo dado foi no caminho estreito, para frente, e ele nunca teve de recuar de uma posição que tomara, ou de um princípio que ensinara. Além disso, tendo essa poderosa obra de estar à frente desta dispensação, era justo e apropriado que tivesse uma concepção correta de Deus, o Pai eterno, e de seu Filho, Jesus Cristo, e do Espírito Santo, pois a fé de todos os seres inteligentes está centrada em Deus. Para ter uma fé perfeita, tal que leve alguém a suportar tudo o que lhe seja necessário suportar nesta vida, e especialmente quando chamado a um chamado tão elevado, ele precisa ter uma concepção correta de Deus, e de seu Filho Jesus Cristo. E isso ele não poderia obter dos credos religiosos; por exemplo, na grande Igreja da Inglaterra, da qual meus avós, do lado materno, e outros antepassados por gerações, foram membros, e nela foram criados. O primeiro artigo dessa religião diz: ¶

"Há um só Deus vivo e verdadeiro, eterno, sem corpo, partes ou paixões; de infinita sabedoria, poder e bondade, o Criador e Conservador de todas as coisas visíveis e invisíveis, e, na unidade desta Divindade, há três pessoas de uma só substância, poder e eternidade: o Pai, o Filho e o Espírito Santo." Três pessoas, uma substância, ninguém. Que tipo de ser corresponderia a essa descrição? Esse é o tipo de Deus em que nossos pais e nossos avós foram ensinados a crer e a adorar. É admirável que, quando Joseph Smith veio a público com esta história de sua visão, e com a declaração de que o Pai e o Filho eram indivíduos separados, glorificados, seres imortais e exaltados, afirmando que lhe haviam aparecido e lhe haviam dito que esses religiosos se haviam desviado, e que ele iria restaurar o verdadeiro evangelho, nossos pais aceitaram a história e nela creram? As escrituras estão repletas de evidências de que Deus é tal como Joseph Smith declarou que lhe apareceu. Não apenas isso, mas homens que não estão presos aos credos do mundo têm sido francos em suas admissões e conclusões, endossando a escritura, o que é um endosso da declaração de Joseph Smith. Por exemplo, eis Henry Ward Beecher, um dos maiores pregadores que o mundo já conheceu, fora da verdadeira Igreja de Cristo. Ele disse: ¶

"Sou obrigado a dizer que devo formar um ideal de Deus por meio de seu Filho Jesus Cristo. Cristo é indispensável para mim. Minha natureza precisa moldar o pensamento de Deus, embora eu saiba que ele é Espírito, em algo que represente, de perto ou de longe, aquilo que conheço. Ergo diante de meus olhos, portanto, uma forma gloriosa; mas, apesar de toda a glória, seja qual for o nimbo e o esplendor ao seu redor, ela é para mim uma forma glorificada de um homem glorificado; e assim moldo para mim mesmo, a partir do espírito, aquilo que tem para mim, por assim dizer, uma presença divina e um ser divino; a saber, um homem divino." ¶

GRATOS PELA HERANÇA QUE NOS VEIO ¶

Não estamos gratos por esta herança que nos veio, nós que nascemos na Igreja e fomos ensinados na doutrina do evangelho da Divindade, e sem preconceito pudemos receber as doutrinas ensinadas por Joseph Smith, pois ele não apenas nos ensinou a personalidade do Pai e do Filho, mas o Senhor lhe revelou também a personalidade do Espírito Santo, a outra pessoa da Trindade, essa pessoa cujo espírito pode habitar em nossos corações, se estivermos preparados para recebê-lo, e assim nos tornamos templos de Deus, que devemos manter tão sagrados? ¶

AS OBRAS DE JOSEPH SMITH O PROCLAMAM UM PROFETA DE DEUS ¶

Ora, vejo que meu tempo está quase esgotado; portanto, concluirei minhas observações dizendo isto: que as obras de Joseph Smith, incluindo a restauração do evangelho, o estabelecimento da Igreja e reino de Deus, tudo em cumprimento das predições do Profeta, e a correção de falsas doutrinas e ensinamentos, de fato todas as suas obras o declaram um profeta de Deus, pela regra que o Salvador estabeleceu, de que os conheceríamos por seus frutos, e também pela lógica usada pelo Apóstolo Paulo aos Romanos, ao falar da Divindade, dizendo que até mesmo seu eterno poder e Divindade se compreendem pelas coisas que ele fez. Joseph Smith, por suas realizações, é conhecido como um profeta de Deus, e eu sei que ele o é, e que esta obra é a obra de Deus. Presto este testemunho em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶