Testemunho Patriarcal

(Patriarca Presidente da Igreja) ¶

Sou grato, meus irmãos e irmãs, pelo privilégio de estar nesta reunião hoje, e por ter o privilégio de me pôr de pé e dar meu testemunho da bondade do Senhor para comigo, como um dos filhos mais jovens de Sião, nestes últimos dias, e um dos membros mais jovens d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Tive recentemente um privilégio com que sonhava desde a mais tenra infância -- o privilégio de percorrer pelo menos parte do terreno, visitando alguns dos lugares visitados pelo profeta Joseph Smith, e pelos primeiros membros da Igreja. Por meio dos ensinamentos ¶

que recebi desde a infância, jamais duvidei, nem um pouco, da divindade da missão do profeta Joseph, mas muitas vezes desejei visitar alguns dos primeiros pontos históricos, e recentemente esse privilégio me foi concedido. Daquela histórica cidade de Palmyra, Nova York, visitei a casa ou local onde foi publicada a primeira edição do Livro de Mórmon. Visitei também o antigo banco em Palmyra; não sei há quanto tempo tem sido usado como banco, mas parece ter sido usado por muitos anos. Hoje está ocupado, e os negócios são conduzidos ali muito à semelhança, suponho, de como eram quase cem anos atrás, sem nenhuma das assim chamadas melhorias modernas. Naquele banco, tive a permissão de ver o que se afirma ser uma cópia da primeira edição do Livro de Mórmon, ou a cópia do impressor. Naquela pequena cidade, notei também quatro igrejas distintas, todas de frente umas para as outras, uma em cada uma das quatro esquinas opostas de um cruzamento de duas ruas; e, por moradores dali, soube que essas igrejas ainda mantêm seus nomes e suas práticas, opondo-se umas às outras, é claro, até que todas se unem para se opor aos "mórmons" -- uma lição muito impressionante de história da Igreja para mim, porque sempre acreditei, e ainda acredito hoje, no testemunho de Joseph, o profeta, de que ele foi a essas igrejas e viu suas contendas em seus dias, quando era menino. Ouviu-as clamar: "Eis aqui está Cristo," "Eis ali está Cristo," "Vinde a esta igreja, pois esta é a igreja verdadeira," e ele se perguntava como todas aquelas quatro igrejas, e talvez outras, poderiam ser a igreja verdadeira, quando todas reivindicavam isso, e de maneiras diferentes. E assim, não pude deixar de pensar como seria natural para ele voltar para casa, a apenas cinco milhas de distância, e perguntar-se em seu íntimo onde poderia encontrar a verdade, e, com a sinceridade de sua alma, buscou refúgio nas escrituras, tal como lhe fora ensinado. ¶

Também tive a permissão de entrar naquele bosque sagrado onde o menino buscou uma resposta à sua oração, e senti instintivamente o próprio espírito que naturalmente se esperaria estar naquele lugar, por sua sagrada história, e durante todo o tempo em que estive no bosque, senti a própria presença do Espírito do Senhor. Pareceu-me que ele cuidava de tudo naquele bosque. Tive também o privilégio de entrar na velha prisão onde o profeta e seu irmão, meu bisavô, deram suas vidas em testemunho deste grande princípio e do poder do evangelho eterno. Visitei também aquela bela cidade, Nauvoo, que hoje é apenas um lugar muito pequeno, mas pude imaginar o amor que aqueles Santos deviam ter tido por aquele lugar, quando podiam olhar para o ponto mais alto de toda a vizinhança e admirar a obra de suas mãos, manifesta no templo que haviam erguido a seu Deus, equidistante em três direções do rio, sobre uma inclinação geral. O rio, o grande rio Mississippi, o rodeava numa espécie de letra "D", equidistante do templo em três lados (norte, oeste e sul). Hoje, aqueles marcos históricos estão rapidamente retornando à sua terra-mãe; e fiquei ¶

impressionado com o pensamento de que, em poucos anos, restará muito pouco além da história e talvez as fotografias e pinturas desses amados lares. Não há marca alguma hoje do templo, exceto algumas das pedras que outrora estiveram nas paredes, e uma pequena parte de um velho barril que marca o local de um poço de onde se tirava água para abastecer o templo. Muito poucos vestígios daquela maravilhosa história restam hoje. Uma cidade onde outrora habitaram e residiram vinte mil Santos dos Últimos Dias, hoje conta apenas com cerca de mil e quatrocentas pessoas. ¶

Sou grato pelos privilégios que desfrutei e pelos testemunhos que recebi; e as experiências pelas quais passei apenas me tornam mais decidido em meus esforços para servir ao Senhor. Como já foi dito nesta Conferência, esta é a obra do Senhor, e rogo que Deus abençoe seu povo, e me abençoe como um membro individual, para que todos juntos possamos continuar a servi-lo e a realizar a grande obra que ele deu ao profeta Joseph Smith e a seus associados, quando esta Igreja foi organizada há noventa e um anos, neste mesmo dia. Desejo, meus irmãos e irmãs, viver de tal maneira que possa merecer as bênçãos, e levar a responsabilidade que se deseja de mim, da parte de meu Pai celestial, e do Senhor Jesus Cristo, que está à frente desta grande obra. ¶

Desejo também deixar uma palavra de admoestação, além de uma palavra de bênção. É natural para muitos de nós seguir os extremos, ou buscar os extremos. Há sempre perigo nos extremos. Portanto, digo, cuidai-vos dos extremos, cuidai-vos dos extremos. Penso que quase todos nós podemos aplicar este princípio em nossas vidas. Gostaria de aplicá-lo como me parece adequado, como um dos oficiais da Igreja, numa direção específica. Há muitos na Igreja que nunca obtêm uma bênção escrita para seu guia ou seu conforto. Este é um extremo. É o privilégio e o direito de todo membro fiel na Igreja receber uma bênção escrita, para seu guia e seu conforto, pelas mãos de certos oficiais na Igreja, e não há pouca ou nenhuma desculpa para que alguém prescinda deste privilégio. Por outro lado, há outros que obtêm uma multidão de bênçãos escritas, e descobri que alguns até perderam a consideração por elas, ou a fé nelas, porque receberam bênçãos conflitantes. Receberam uma multidão ou muitas, e descobriram um conflito. Portanto, sua fé se perde, ou ficam desanimados, e perdem a consideração por suas bênçãos. Portanto, digo novamente, cuidai-vos dos extremos. ¶

Ora, para me fazer entender claramente, é direito de todo membro fiel da Igreja receber uma bênção escrita para seu guia, seja pelas mãos de um patriarca de estaca, seja pelas mãos do patriarca presidente, que estão autorizados a pronunciar e selar bênçãos pela imposição das mãos, o que é uma ordenança na Igreja. Creio que o Senhor sabia o que quis dizer quando exigiu, por meio de revelação, que essas bênçãos fossem escritas com o propósito de ¶

refrescar nossa memória e de nos ajudar a colocá-las em prática, em vez de voltarmos a cada oportunidade, ou a cada poucos meses ou semanas, para obter outra bênção. Tenho pensado, e tenho sido impressionado, que esta foi uma das grandes razões pelas quais o Senhor exigiu que fizéssemos um registro de todas as bênçãos patriarcais dadas por seus patriarcas na Igreja. E gostaria de admoestar meus irmãos e irmãs a lerem suas cópias com cuidado e a não se desanimarem facilmente, pensando que, por sua bênção ser curta, está incompleta, ou porque contém apenas algumas promessas, há algo mais que não foi escrito ou não foi prometido. No entanto, é verdade que nem todas as bênçãos e todas as promessas que o Senhor tem reservadas para nós estão incorporadas numa única bênção escrita; sem dúvida, mas aquela bênção escrita é um guia, e é, de certa forma, uma chave, por meio de vossa fidelidade, para as bênçãos que são prometidas aos fiéis, e pode ser um índice para toda a vossa vida. E não é bom prescindir de uma bênção -- este é um extremo do qual desejo vos advertir; e o outro é cuidai-vos de obter uma multidão de bênçãos, com receio de perderdes a fé naquela que já recebestes, e, contanto que obtenhais essas bênçãos de acordo com as regras que foram estabelecidas na Igreja para nosso guia, não haverá perigo algum. No momento presente, oficiais desta ordem no Sacerdócio estão colocados em quase todas as estacas de Sião. Estes oficiais estão autorizados a oficiar apenas para os membros da estaca em que residem, e seus parentes, e quando começamos a criar pequenas regras paralelas a essa, para acomodar certos indivíduos, então descobrimos que outra pessoa deseja uma ordem especial, uma bênção especial, um favor especial, e assim temos de fazer exceções à regra, e às vezes a exceção se torna a regra. ¶

Irmãos e irmãs, permiti-me admoestar-vos a seguir a regra ou as regras da Igreja pertinentes às vossas bênçãos escritas. Todo membro da Igreja tem acesso à sua bênção, seja pelas mãos do patriarca presidente, seja pelas mãos dos patriarcas na estaca onde reside, e não aqui e ali e em toda parte, porque há ordem na obra do Senhor. ¶

Sou grato, verdadeiramente grato, meus irmãos e irmãs, pelo privilégio de trabalhar neste maravilhoso ministério. Há vários homens que foram chamados a esta grande posição nas estacas de Sião que, suponho, por causa de seu estudo e sua experiência, temeram avançar e exercer seus chamados. Também tenho temido. Às vezes, tremo de temor, porque sinto a responsabilidade de oficiar neste sagrado chamado. Não obstante, sinto confiar no Senhor, e, se estiver enganado, é devido à fraqueza da carne, e não à disposição e à humildade do espírito. E assim, muitas vezes me tenho perguntado, dentre as centenas e centenas de promessas que foram escritas e feitas pelos patriarcas, quantas dessas maravilhosas promessas o Senhor será capaz de cumprir. Fico maravilhado com os testemunhos dos Santos dos Últimos Dias, ¶

ao voltarem, declarando que aquelas promessas foram cumpridas e estão sendo cumpridas em toda a Igreja; e sou grato por ser permitido oficiar nesta sagrada obra. Vejo centenas de rapazes saírem de seus lares para o mundo, para levar a mensagem de vida e salvação ao mundo. No cumprimento dos deveres de meu ofício, sou capaz de admoestar esses rapazes, de dar-lhes uma bênção, com a qual, por sua fé e suas obras, o Senhor é capaz de fazer cumprir a promessa ou promessas, e eles vão a todo o mundo, a todas as nações do mundo onde a porta do evangelho está aberta, têm fé nas promessas dadas e vivem por elas, e voltam e testificam que as bênçãos têm sido fonte de força e poder para eles. Outros saem ao mundo sem a bênção; e muitos deles me escreveram desta maneira: "Irmão Smith, aqui estou eu, longe, em Liverpool; estou em missão; não pude obter minha bênção quando saí de casa, e agora estou aqui a serviço do Senhor; meus companheiros têm bênçãos e delas recebem consolo; não poderíeis enviar-me uma bênção, preciso de uma bênção, não poderíeis escrever uma e enviá-la a mim?" Bem, tenho de lhes dizer que posso orar por eles, e, quando voltarem, então poderei oficiar por eles da maneira habitual e dar-lhes uma bênção. E assim admoesto os jovens élderes, os missionários, tanto homens quanto mulheres, a obterem suas bênçãos antes de saírem de casa, para que tenham esses consolos e guias em suas experiências missionárias no exterior. ¶

Tenho também o privilégio de oficiar por muitos jovens ao iniciarem a grande batalha da vida, e eles recebem consolo, consolação e guia, porque têm fé nessas promessas. E sou grato ao Senhor pelo privilégio de oficiar por eles, porque frequentemente voltam e testificam que o Senhor os abençoou, e que suas promessas se cumpriram, e que têm sido fonte de grande força para eles em horas de provação, em horas de dúvida e em horas de doença. ¶

Também tenho sido permitido, e sou permitido, oficiar por muitos pais e mães em Israel, e eles me testificaram que receberam consolo e consolação em suas responsabilidades de paternidade e maternidade. E assim sou grato pelo privilégio de oficiar por eles nesta sagrada obra. ¶

Irmãos e irmãs, cuidai-vos dos extremos. Não é necessário que prescindais de uma bênção escrita; nem tampouco é necessário que sobrecarregueis nossos registros com vossos simples desejos de talvez querer apenas que uma pergunta seja respondida, em vez de um desejo de uma bênção escrita pelas mãos dos patriarcas em Israel hoje. ¶

Rogo a Deus que abençoe este povo e aqueles que presidem em Israel hoje. Frequentemente ouço meus irmãos orarem tal como o Élder Kimball os ouve orar, pelas autoridades principais da Igreja, nomeando apenas, é claro, as primeiras, e quando ouço o comentário: "E também todas as demais autoridades," sempre me incluo, porque preciso das bênçãos do Senhor. ¶

Rogo ao Senhor que abençoe o Sacerdócio de Deus, e aqueles que são chamados a portá-lo na terra, desde o maior até o menor, e rogo a Deus que abençoe os membros fiéis da Igreja, tanto velhos quanto jovens. Rogo a Deus que abençoe nossas terras, para que os elementos destruidores não interfiram em nossas bênçãos. Sei que há muitas pessoas agora se perguntando quanto perigo esta maravilhosa tempestade causará. Irmãos e irmãs, pode causar algum perigo, e algum dano, mas o Senhor não está enviando esta maravilhosa tempestade para nos esmagar, nem para interferir em nossas bênçãos. Esta maravilhosa tempestade é uma bênção para as multidões de seus filhos nestes vales das montanhas, e, embora possa interferir com alguns de nós, em pequenos aspectos, o grande objetivo desta tempestade será uma bênção para nós. ¶

Rogo também que a seca, como elemento destruidor, não interfira nas bênçãos deste povo, e, se os irmãos e irmãs, os membros da Igreja, atenderem ao conselho que receberam nesta conferência, como atenderam ao conselho que lhes foi dado há seis meses, de maneira semelhante, o Senhor continuará a multiplicar suas bênçãos sobre nós; e que sua bênção esteja sobre nós, e seu nome seja honrado e glorificado para sempre, rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶