Testimonio patriarcal

(Patriarca Presidente de la Iglesia) ¶

Estoy agradecido, mis hermanos y hermanas, por el privilegio de estar en esta reunión hoy, y por tener el privilegio de ponerme de pie y dar mi testimonio de la bondad del Señor para conmigo, como uno de los hijos más jóvenes de Sión, en estos los últimos días, y uno de los miembros más jóvenes de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. ¶

Recientemente he tenido un privilegio con el que he soñado desde mi temprana infancia: el privilegio de recorrer al menos parte del terreno y visitar algunos de los lugares visitados por el profeta Joseph Smith y por los primeros miembros de la Iglesia. Mediante mis enseñan- ¶

zas, desde mi infancia, nunca he dudado en lo más mínimo de la divinidad de la misión del profeta Joseph, pero a menudo he deseado visitar algunos de los primeros lugares de la historia, y recientemente se me concedió ese privilegio. Desde ese histórico pueblo de Palmyra, Nueva York, visité la casa o lugar en el que se publicó la primera edición del Libro de Mormón. También visité el antiguo banco en Palmyra; no sé cuánto tiempo ha sido utilizado como banco, pero parece como si hubiera sido usado durante muchos años. Hoy en día está ocupado, y los negocios se llevan a cabo en gran medida, supongo, como hace casi cien años, sin ninguna de las llamadas mejoras modernas. En ese banco se me permitió ver lo que se afirma que es una copia de la primera edición del Libro de Mormón, o el ejemplar del impresor. En ese pequeño pueblo, también observé cuatro iglesias distintas, todas frente a frente, una en cada una de las cuatro esquinas opuestas de una intersección de dos calles; y de los residentes de allí me enteré de que esas iglesias todavía mantienen sus nombres y sus prácticas, oponiéndose unas a otras, por supuesto, hasta que todas se unen para oponerse a los «mormones», una lección muy impresionante de historia de la Iglesia para mí, porque siempre había creído, y creo hoy, en el testimonio de Joseph, el profeta, de que él fue a esas iglesias y vio sus contiendas en sus días, cuando era un muchacho. Los oyó clamar: «He aquí a Cristo», «He allí a Cristo», «Venid a esta iglesia, porque esta es la iglesia verdadera», y se preguntaba cómo esas cuatro iglesias, y tal vez otras, podían ser la iglesia verdadera cuando todas lo afirmaban y lo afirmaban de manera diferente. Y así, no pude evitar pensar cuán natural sería para él regresar a su hogar, a solo cinco millas de distancia, y preguntarse en su propio corazón dónde podría encontrar la verdad, y, con la sinceridad de su alma, buscó refugio en las Escrituras, tal como se le había enseñado. ¶

También se me permitió entrar en aquella arboleda sagrada donde el muchacho buscó una respuesta a su oración, e instintivamente sentí el mismo espíritu que uno naturalmente supondría que habría en ese lugar por su sagrada historia, y todo el tiempo que estuve en la arboleda sentí la presencia misma del Espíritu del Señor. Me pareció que cuidaba de todo lo relacionado con la arboleda. También tuve el privilegio de entrar en la antigua cárcel donde el profeta y su hermano, mi bisabuelo, dieron sus vidas en testimonio de este gran principio y del poder del evangelio sempiterno. También visité esa hermosa ciudad, Nauvoo, que hoy en día es solo un lugar muy pequeño, pero pude imaginar el amor que aquellos Santos deben haber tenido por ese lugar cuando podían mirar hacia el punto más alto desde todos los alrededores y admirar la obra de sus manos tal como se manifestaba en el templo que habían erigido a su Dios, equidistante en tres direcciones desde el río en una pendiente general. El río, el gran río Misisipi, lo rodeaba en una especie de letra «D» equidistante del templo en tres lados (norte, oeste y sur). Hoy en día esos monumentos históricos están volviendo rápidamente a su madre tierra; y quedé im- ¶

presionado con el pensamiento de que, en muy pocos años por venir, muy poco aparte de la historia y tal vez las fotografías y pinturas de estos amados hogares será casi todo lo que quede. No hay rastro hoy del templo, excepto unas pocas piedras que alguna vez estuvieron en los muros, y una pequeña parte de un viejo barril que marca el lugar de un pozo del cual se extraía el agua para abastecer el templo. Muy pocos vestigios de esa maravillosa historia quedan hoy en día. Una ciudad donde una vez se alojaron y habitaron veinte mil Santos de los Últimos Días, hoy en día solo alrededor de mil cuatrocientas personas tienen su hogar. ¶

Estoy agradecido por los privilegios de los que he disfrutado y por los testimonios que he recibido; y las experiencias por las que he pasado solo me hacen estar más determinado en mis esfuerzos por servir al Señor. Como se ha dicho en esta Conferencia, esta es la obra del Señor, y ruego que Dios bendiga a su pueblo y me bendiga a mí como miembro individual, para que todos juntos podamos continuar sirviéndole y llevando a cabo la gran obra que Él dio al profeta Joseph Smith y a sus asociados cuando se organizó esta Iglesia hace hoy noventa y un años. Deseo, mis hermanos y hermanas, vivir de tal manera que pueda merecer las bendiciones y llevar la responsabilidad que se espera de mí de parte de mi Padre Celestial y del Señor Jesucristo, quien está a la cabeza de esta gran obra. ¶

Deseo también dejar una palabra de amonestación además de una palabra de bendición. Es natural para muchos de nosotros caer en extremos, o buscar extremos. Siempre hay peligro en los extremos. Por lo tanto, digo: cuídense de los extremos, cuídense de los extremos. Creo que casi todos nosotros podemos aplicar este principio en nuestras vidas. Me gustaría aplicarlo según me concierne, como uno de los oficiales de la Iglesia, en una dirección en particular. Hay muchos en la Iglesia que nunca obtienen una bendición por escrito para su guía o su consuelo. Este es un extremo. Es el privilegio y el derecho de todo miembro fiel de la Iglesia recibir una bendición por escrito, para su guía y su consuelo, de manos de ciertos oficiales de la Iglesia, y hay poca o ninguna excusa para que alguien se quede sin este privilegio. Por otro lado, hay otros que obtienen una multitud de bendiciones por escrito, y he descubierto que algunos incluso han perdido la consideración o la fe en sus bendiciones porque han recibido bendiciones contradictorias. Han recibido una multitud o muchas, y han descubierto una discrepancia. Por lo tanto, se pierde su fe, o se desaniman y pierden la estima por sus bendiciones. Por lo tanto, digo de nuevo: cuídense de los extremos. ¶

Ahora bien, para expresarme con claridad, es el derecho de todo miembro fiel de la Iglesia recibir una bendición por escrito para su guía, ya sea de manos de un patriarca de estaca o de manos del patriarca presidente, quienes están autorizados para pronunciar y sellar bendiciones mediante la imposición de manos, lo cual es una ordenanza en la Iglesia. Ahora bien, creo que el Señor sabía lo que quería decir cuando requirió, por medio de revelación, que estas bendiciones se pusieran por escrito con el propósito de ¶

refrescar nuestra memoria y ayudarnos a ponerlas en práctica, en lugar de regresar en cada oportunidad o cada pocos meses o semanas para recibir otra bendición. He pensado, y he sentido la impresión, de que esta fue una de las grandes razones por las cuales el Señor nos exigió llevar un registro de todas las bendiciones patriarcales que dan sus patriarcas en la Iglesia. Y quisiera amonestar a mis hermanos y hermanas a que lean sus copias con atención y no se desanimen con facilidad ni piensen que porque su bendición sea corta es incompleta, o porque contenga solo unas pocas promesas haya algo más que no se ha escrito o que no se ha prometido. Con todo, es verdad que todas las bendiciones y todas las promesas que el Señor tiene reservadas para nosotros no están plasmadas en una sola bendición por escrito; pues claro que no, pero esa bendición por escrito es una guía, y es una llave en cierto sentido, mediante su fidelidad, a las bendiciones que están prometidas a los fieles, y puede ser un índice para toda su vida. Y no es bueno quedarse sin una bendición, ese es un extremo del que deseo advertirles; y el otro es cuidarse de obtener una multitud de bendiciones, por el temor de que pierdan la fe en la que ya han recibido, y mientras obtengan esas bendiciones de acuerdo con las reglas que han sido establecidas en la Iglesia para nuestra guía, no habrá ningún peligro. En la actualidad, oficiales de este orden en el Sacerdocio están asignados en casi todas las estacas de Sión. Estos oficiales están autorizados a oficiar únicamente para los miembros de la estaca en la que residen y sus parientes, y cuando nos ponemos a hacer reglitas secundarias a partir de eso para complacer a ciertas personas, descubrimos que alguien más quiere una orden especial, una bendición especial, un favor especial, y así tenemos que hacer excepciones a la regla, y a veces la excepción se convierte en la regla. ¶

Hermanos y hermanas, permítanme amonestarles a que sigan la regla o reglas de la Iglesia referentes a sus bendiciones por escrito. Cada miembro de la Iglesia tiene acceso a su bendición, ya sea de manos del patriarca presidente o de manos de los patriarcas de la estaca donde reside, y no aquí y allá y en todas partes, porque hay orden en la obra del Señor. ¶

Estoy agradecido, agradecido en verdad, mis hermanos y hermanas, por el privilegio de trabajar en este maravilloso ministerio. Hay varios hombres que han sido llamados a esta gran posición en las estacas de Sión que, supongo que debido a su estudio y su experiencia, han tenido temor de seguir adelante y ejercer sus llamamientos. Yo también he temido. A veces tiemblo de temor, porque siento la responsabilidad de oficiar en este sagrado llamamiento. No obstante, siento confiar en el Señor, y si soy engañado, se debe a la debilidad de la carne y no a la disposición ni a la humildad del espíritu. Y así, a menudo me he preguntado, de los cientos y cientos de promesas que han sido escritas y hechas por los patriarcas, cuántas de esas maravillosas promesas el Señor podrá hacer realidad. Me asombro ante los testimonios de los Santos de los Últimos Días ¶

al regresar, declarando que esas promesas se han cumplido y se están cumpliendo en toda la Iglesia; y estoy agradecido de que se me permita oficiar en esta sagrada obra. Veo a cientos de jóvenes al salir de sus hogares hacia el mundo para llevar el mensaje de vida y salvación al mundo. En virtud de los deberes de mi oficio, puedo amonestar a estos jóvenes y darles una bendición con la cual, mediante su fe y sus obras, el Señor puede llevar a cabo el cumplimiento de la promesa o promesas; y salen a todo el mundo, en todas las naciones del mundo donde la puerta del evangelio está abierta; tienen fe en las promesas dadas y viven conforme a ellas, y regresan y testifican que las bendiciones han sido una fuente de fortaleza y poder para ellos. Otros salen al mundo sin la bendición; y muchos de ellos me han escrito de esta manera: «Hermano Smith, aquí estoy, allá en Liverpool; estoy en una misión; no pude recibir mi bendición cuando salí de casa, y ahora estoy aquí en el servicio del Señor; mis compañeros tienen bendiciones y reciben consuelo de ellas; ¿no puede enviarme una bendición?, necesito una bendición, ¿no puede escribir una y enviármela?». Pues bien, tengo que hacerles saber que puedo orar por ellos, y cuando regresen a casa, entonces podré oficiar a favor de ellos de la manera habitual y darles una bendición. Y así, amonesto a los jóvenes élderes, a los misioneros, tanto hombres como mujeres, a que obtengan sus bendiciones antes de salir de casa, para que tengan estos consuelos y guías en sus experiencias misionales en el extranjero. ¶

También tengo el privilegio de oficiar para muchos jóvenes al iniciarse en la gran batalla de la vida, y reciben consuelo, aliento y guía, porque tienen fe en estas promesas. Y estoy agradecido al Señor por el privilegio de oficiar a favor de ellos, porque con frecuencia regresan y testifican que el Señor los ha bendecido, y que sus promesas se han hecho realidad, y han sido una fuente de gran fortaleza para ellos en horas de prueba, en horas de duda y en horas de enfermedad. ¶

También se me ha permitido, y se me permite, oficiar para muchos padres y madres en Israel, y me han testificado que han recibido consuelo y fortaleza en sus responsabilidades de la paternidad. Y así, estoy agradecido por el privilegio de oficiar a favor de ellos en esta sagrada obra. ¶

Hermanos y hermanas, cuídense de los extremos. No es necesario que se queden sin una bendición por escrito; tampoco es necesario que sobrecarguen nuestros registros con sus simples deseos de quizás solo querer que se les responda una pregunta, en lugar de un deseo de una bendición por escrito de manos de los patriarcas en Israel hoy en día. ¶

Ruego a Dios que bendiga a este pueblo y a quienes presiden en Israel hoy en día. Con frecuencia escucho a mis hermanos orar muy parecido a como el élder Kimball los escucha orar, por las principales autoridades de la Iglesia, nombrando únicamente, por supuesto, a las primeras, y cuando escucho la frase: «Y luego por todo el resto de las autoridades», siempre me incluyo en mi porción, porque necesito las bendiciones del Señor. ¶

Ruego al Señor que bendiga al Sacerdocio de Dios y a quienes son llamados a portarlo en la tierra, aun desde el mayor hasta el menor, y ruego a Dios que bendiga a los miembros fieles de la Iglesia, tanto ancianos como jóvenes. Ruego a Dios que bendiga nuestras tierras, para que los elementos destructores no interfieran con nuestras bendiciones. Sé que hay muchísimas personas que ahora se preguntan cuánto peligro causará esta extraordinaria tormenta. Hermanos y hermanas, tal vez cause algún peligro y algún daño, pero el Señor no está enviando esta extraordinaria tormenta para aplastarnos ni para interferir con nuestras bendiciones. Esta extraordinaria tormenta es una bendición para las multitudes de sus hijos en estos valles de las montañas, y aunque pueda interferir con algunos de nosotros de maneras leves, el gran propósito de esta tormenta será una bendición para nosotros. ¶

Ruego también que la sequía como elemento destructor no interfiera con las bendiciones de este pueblo, y si los hermanos y hermanas, los miembros de la Iglesia, prestan atención al consejo que han recibido en esta conferencia, como lo han hecho con el consejo que se dio hace seis meses, de manera igual o semejante, el Señor continuará multiplicando sus bendiciones sobre nosotros; y que su bendición esté sobre nosotros, y su nombre sea honrado y glorificado para siempre, lo ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶