Testemunho

(Presidente da Estaca Taylor de Sião, Alberta, Canadá.) ¶

Não é uma sensação muito agradável ter a mesa virada contra nós, da forma como o Irmão Talmage fez conosco esta tarde, exigindo que façamos toda a fala, porque creio que a situação que ele descreveu existe na maioria das estacas. Sei que assim é em nossa estaca. Sei que uma vez tentei falar sobre os primeiros princípios do evangelho, e um dos presidentes se levantou e disse que era muito refrescante ouvir um presidente de estaca falar sobre esse assunto. Costumamos deixar que os outros façam isso. ¶

Rogo que o Senhor me abençoe com o seu Espírito, para que sejamos beneficiados por nos reunirmos. Como o Irmão Talmage afirmou, venho do extremo norte, o Canadá, um nome que faz a maioria de vós, suponho, estremecer; pensais que é um lugar tão distante e um país tão frio que não tendes desejo algum de ali ir; mas garanto-vos que temos um grande número de pessoas naquela terra dos Santos dos Últimos Dias. E o Senhor tem-nos abençoado razoavelmente bem naquela terra durante os últimos trinta e quatro anos, desde que ali começamos a nos estabelecer. Procuramos fazer o que podemos, à nossa fraca maneira, naquela estaca de Sião. Adotamos o método aconselhado na última conferência: enviamos alguns missionários, e penso que eles têm feito muito bem. Sabeis que somos apenas oito ou dez mil naquele país -- naquela grande nação. A maioria de nós veio dos Estados Unidos. Algumas ¶

crianças, é claro, ali nasceram, de fato, bastante numerosas. Fomos tratados naquela maravilhosa terra com a mais plena medida de liberdade que se poderia estender a qualquer povo. Tivemos todas as vantagens desfrutadas por qualquer outro povo naquele país, e sentimo-nos muito gratos por isso ser assim. ¶

Ora, em nossos trabalhos missionários que empreendemos recentemente, aconselhamos os élderes a irem aos não-"mórmons," que não compreendem o evangelho, e também àqueles de nossos irmãos e irmãs que têm sido um pouco descuidados; e quando regressam, relatam que têm tido muitas conversas evangélicas muito agradáveis com alguns de nossos amigos não-"mórmons." Alguns que não são membros da Igreja hospedaram nossos élderes por horas a fio, e afirmaram que não tinham ideia de que promulgávamos ideias como as que temos. Um homem que fora educado para o ministério teve o privilégio de ouvir dois de nossos élderes, e havia sido tão preconceituoso contra nosso povo e nossas doutrinas que, embora as reuniões fossem realizadas na escola, ali perto, ele não entrava. Quando os élderes o visitavam, ele não os convidava a entrar; mas por fim persuadiram-no a entrar na escola. Ele disse: "Fui educado para o ministério, mas não creio em nada agora, há tantas ideias conflitantes." Mas, quando eles se retiravam, ele disse: "Voltai outra vez, pois eu não sabia, nem tinha ideia, de que tínheis princípios tão esplêndidos como os que me tendes contado." ¶

Muitas pessoas sentem que nosso povo está distante, fora do mundo, no Canadá. Trinta e quatro anos atrás, quando as pessoas ali foram pela primeira vez, muitos de nosso povo sentiam que, passadas as tempestades, logo chegaria o tempo em que seriam chamados de volta a Utah. Meu avô foi um dos que assim diziam. Eu lhe disse que não; porque, eu disse: "Tendes ouvido algumas predições maravilhosas em relação aos trabalhos deste povo nesta terra. Ouvi pessoas que ali vieram dizer que 'tereis muitos mais povoados nesta abençoada terra.' O Presidente Joseph F. Smith disse: 'Tereis milhares e dezenas de milhares, e eles se estenderão até à Grande Baía,' apontando para a grande Baía de Hudson." Tenho tido muito prazer em predições dessa espécie, e de fato ali passei todo o meu tempo e energias. Tornei-me cidadão de lá há mais de 30 anos; mas ainda assim posso dizer que nenhum homem nascido nesta grande nação pode sentir em seu coração um sentimento mais caloroso por esta grande República em que viveis do que nós; e sempre olhamos para trás e dizemos: Aquela é uma terra maravilhosamente abençoada, onde o Senhor disse que levantou homens bons e sábios com o propósito de estabelecer sua grande obra. Agora digo que vemos o cumprimento dessas profecias. ¶

Tenho pensado muitas vezes naquela maravilhosa visão que Néfi teve. Ele disse que viu aquela maravilhosa Igreja, e que ela se espalhou por toda parte, e que multidões de pessoas a ela pertenciam; e viu também que o povo do Senhor estava espalhado por toda a terra, mas em pequeno número. Pode ser que o Senhor use isso como meio de ¶

promulgar sua obra nos últimos dias. Algumas pessoas estão tão cheias de preconceito que não dão atenção aos princípios que pregamos. Se o fizessem, diriam, como este homem disse, que jamais tiveram ideia de que tínhamos princípios tão maravilhosos e nobres. Mas, quando chegam a examinar nossos princípios, admiram-se, e pensam que poderiam pautar-se por eles. ¶

Algumas de nossas pessoas têm assistido a algumas reuniões de uma grande associação de fazendeiros ali existente. Temos uma organização muito forte nessa linha em Alberta, e nossos bispos têm sido representantes fortes dessa organização, e, numa de nossas reuniões, apresentaram uma resolução relativa ao tabaco, e peticionaram ao parlamento, ou pelo menos ao corpo legislativo provincial, que elevasse a idade em que cigarros poderiam ser vendidos a rapazes. Na recente votação sobre a proibição, a província votou esmagadoramente a favor da proibição, e naturalmente nosso povo esteve onde deveria estar, na dianteira, e nosso voto foi o maior da província. Agora podem ver o que estamos fazendo. Já mantivemos, por muitos anos, o único distrito de opção local naquele país. Por meio dos esforços do Presidente Card, isso foi conseguido, e finalmente a maioria do povo ali votou a favor da temperança, da proibição. ¶

Vivemos numa pequena linha férrea ramal conhecida como o ramal de Cardston, e alguns dos viajantes, depois que lançamos o lema da A.M.M. (Associação de Melhoramentos Mútuos), disseram: "Ora, minha empresa disse-me para não vir por este caminho com nossas mercadorias, porque o povo adotou aquela resolução, e não comprarão nosso café aqui. Agora nossas lojas estão deixando de vender tabaco," disse ele. Outro homem disse: "Vendo tabaco, e minha empresa ordenou-me que não fosse até lá, pois nenhuma das lojas está vendendo tabaco, e não podemos vender muito naquele país." Um exemplo dessa espécie começa a surtir efeito sobre o povo. ¶

Estive num grande banquete não faz muito tempo, no qual um dos membros da junta comercial, com ampla reputação, por acaso estava sentado ao meu lado, e eles têm o costume de quase vos defumar em seus banquetes. Ele disse: "Sr. Allen, sinto que é quase um sacrilégio sentar-me aqui e fumar ao vosso lado." Isso significou muito para mim; significou que haviam começado a notar o que vínhamos ensinando. Dessas poucas maneiras, o evangelho está sendo pregado naquela grande terra. ¶

Naquela grande convenção que mencionei, disseram-nos: "Vós, 'mórmons,' não recebeis o benefício de todos os impostos que deveríeis receber, e que ajudais a pagar, porque não tendes homens suficientes na penitenciária." Aqueles homens disseram: "Não tendes nenhum homem na penitenciária, e ainda assim estais pagando a vossa parte dos impostos." ¶

Lá onde eu vivo, organizam-se também as mulheres do campo, para que possam obter privilégios sociais e outros. Quando entraram em nosso meio, disseram que reconheceram algo que não havia em nenhuma outra província. Disseram: "Cuidais dos vossos próprios pobres melhor do que qualquer outro na província; e esta é uma parte do nosso ¶

trabalho que não enfatizamos, porque não a necessitais nesta comunidade." ¶

Recentemente, quando visitamos os principais educadores, e por ocasião da visita do Superintendente Adam S. Bennion, no interesse das escolas da Igreja, disseram algo interessante. Sabeis que se tem falado em fechar as escolas da Igreja; mas o ministro de educação disse: "Mantende essa escola da Igreja enquanto puderdes, porque ela tem preenchido maravilhosamente uma necessidade sentida naquela comunidade, o que nenhuma outra província fez, ao trazer rapazes para a escola e educá-los." Ele disse que desejam introduzir artes domésticas e outros treinamentos manuais e domésticos em nossas escolas da Igreja, e que o melhor representante disso estava justamente em Raymond, e que essas coisas são esforços numa linha de trabalho de grande importância. Estão realizando as ideias que o Presidente Young defendeu há mais de cinquenta anos, quando disse que os rapazes deveriam ser ensinados a ser melhores fazendeiros; e as moças, melhores donas de casa, para que pudessem ser melhores cidadãs. Tivemos as primeiras escolas na província que introduziram artes e ciências domésticas; e, de fato, outros desejam cooperar conosco. ¶

Quando nossos administradores foram à convenção educacional, relataram que a nossa era a única escola fora das grandes cidades que estava realizando qualquer parte desse trabalho. ¶

Desta forma, pode ser que o evangelho venha a ser pregado, pois assim terão oportunidade de ver algumas de nossas boas obras. Talvez, depois de algum tempo, comecem a reconhecer que existem outros princípios muito valiosos, para a elevação e o benefício dos homens; e espero que chegue em breve o dia em que possam reconhecer-nos pelo nosso verdadeiro valor, e quando o espírito do evangelho for para eles melhor do que qualquer outra coisa, e quando puderem ser batizados no mesmo espírito em que fomos batizados, e um espírito de amor e bondade fraternais exista em todas as partes do mundo. Então começarão a receber os benefícios do "mormonismo," para o qual foi restaurado à terra. ¶

Ora, em casa, temos o privilégio de receber a maioria das autoridades gerais da Igreja, e gostaria apenas de dar testemunho do valor desses homens. Faço isso porque estamos apoiando dois novos membros das autoridades gerais nesta conferência. Tivemos o privilégio de receber 22 de 26. O Irmão Talmage ainda não nos honrou com uma visita, nem o Irmão Widtsoe, é claro. Quero testificar que são homens muito, muito bons, e que estamos perfeitamente seguros em seguir seus passos; e não queremos ter a ideia de fazer algo que seja contrário à vontade da Igreja; porque, pelas impressões que recebi ao levá-los por nossas grandes pradarias, e tê-los em nossos próprios lares, são homens esplêndidos, e não ouvi nenhum deles sugerir algo que cheirasse a artimanha ou coisa semelhante, mas são homens de mente pura. Embora eu tenha amado o Presidente Joseph F. ¶

Smith acima de todos os outros homens, posso perceber que o Senhor levanta outros homens que dão continuidade à obra, tão bem quanto os homens a têm conduzido no passado. No momento presente, posso dizer que admiro muito o Presidente Grant. Viajei com ele por toda a nossa estaca, pouco antes de ele ser promovido à presidência da Igreja, e achei-o um homem de mente pura, e um que tem os interesses do povo no coração. E esses outros irmãos que recentemente foram apoiados, posso apoiá-los de todo o coração. É motivo de satisfação apoiar esses homens, erguendo as mãos e depois voltando para casa e apoiando-os em tudo o que fazemos na vida. Que o Senhor nos habilite a fazer isso, e também a reconhecer que há ordem em sua Igreja, e que, sempre que ele tiver algo a fazer, o fará por meio do canal apropriado. Rogo que possamos seguir nossos líderes designados, que sejamos de fato verdadeiros Santos dos Últimos Dias, e também que façamos a nossa parte na promulgação do evangelho. Esta é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶

O quarteto masculino da ala LeGrand, sob a direção de Leland I. Acomb, cantou "Nearer, my God, to thee." ¶