Témoignage

(Président du pieu de Taylor, à Alberta, au Canada.) ¶

Ce n'est pas une sensation très agréable que d'avoir les rôles renversés contre soi, comme frère Talmage l'a fait à notre égard cet après-midi, en exigeant que nous fassions toute la parole, parce que je crois que la situation qu'il a décrite existe dans presque tous les pieux. Je sais qu'elle existe dans le nôtre. Je sais qu'une fois j'ai tenté de parler sur les premiers principes de l'Évangile, et l'un des présidents s'est levé pour dire qu'il était très rafraîchissant d'entendre un président de pieu parler sur ce sujet. Nous laissons habituellement les autres le faire. ¶

Je prie que le Seigneur me bénisse de son Esprit afin que nous puissions bénéficier de nous réunir ensemble. Comme frère Talmage l'a déclaré, je viens du Grand Nord, du Canada, un nom qui fait frissonner la plupart d'entre vous, je suppose ; vous pensez que c'est si loin et un pays si froid que vous n'avez aucune envie d'y aller ; mais je vous assure que nous avons un grand nombre de gens des saints des derniers jours dans ce pays. Et le Seigneur nous a assez bien bénis dans ce pays au cours des trente-quatre dernières années, depuis que nous avons commencé à nous y établir. Nous essayons de faire ce que nous pouvons, à notre humble manière, dans ce pieu de Sion. Nous avons adopté la méthode conseillée à la dernière conférence : nous avons envoyé quelques missionnaires, et je pense qu'ils ont fait beaucoup de bien. Vous savez, nous ne sommes que huit ou dix mille dans ce pays -- dans cette grande nation. La plupart d'entre nous sommes venus des États-Unis. Quelques ¶

enfants, bien sûr, y sont nés, en fait un assez grand nombre. Nous avons été traités dans ce pays merveilleux avec la plus grande mesure de liberté qui puisse être accordée à un peuple. Nous avons eu tous les avantages dont jouit tout autre peuple dans ce pays, et nous en sommes très reconnaissants. ¶

Maintenant, dans les labeurs missionnaires que nous avons entrepris récemment, nous avons conseillé aux anciens d'aller vers les non-« Mormons », qui ne comprennent pas l'Évangile, et aussi vers ceux de nos frères et sœurs qui ont été un peu négligents ; et quand ils reviennent, ils rapportent qu'ils ont eu de très nombreuses conversations très agréables sur l'Évangile avec certains de nos amis non-« Mormons ». Certains, qui ne sont pas membres de l'Église, ont reçu nos anciens pendant des heures, et ils ont déclaré qu'ils n'avaient aucune idée que nous promouvions de telles idées. Un homme qui avait été formé pour le ministère a eu le privilège d'entendre deux de nos anciens, et il avait été si prévenu contre notre peuple et nos doctrines que, bien que les réunions se tenaient dans l'école, tout près, il ne voulut pas y entrer. Quand les anciens firent visite chez lui, il ne les invita pas à entrer ; mais ils réussirent finalement à le persuader d'aller à l'école. Il dit : « J'ai été formé pour le ministère, mais je ne crois plus à rien maintenant, il y a tant d'idées conflictuelles. » Mais lorsqu'ils partirent, il dit : « Revenez, parce que je ne savais pas, ni n'avais aucune idée que vous aviez d'aussi splendides principes que ceux dont vous m'avez parlé. » ¶

Beaucoup de gens estiment que notre peuple est loin, hors du monde, au Canada. Il y a trente-quatre ans, quand les gens y sont montés pour la première fois, beaucoup des nôtres pensaient qu'après que les tempêtes seraient passées, le temps viendrait bientôt où ils seraient rappelés en Utah. Mon grand-père était l'un de ceux qui disaient cela. Je lui dis : non ; car, dis-je, « Vous avez entendu des prédictions merveilleuses concernant les labeurs de ce peuple dans ce pays. J'ai entendu des gens qui y sont montés dire : "Vous aurez encore de très nombreux établissements dans ce pays bien-aimé." Le président Joseph F. Smith a dit : "Vous en aurez des milliers et des dizaines de milliers, et ils s'étendront loin jusqu'à la Grande Baie", montrant du doigt la grande baie d'Hudson. » J'ai pris grand plaisir à ces prédictions, et j'y ai en fait consacré tout mon temps et toutes mes énergies. Je suis devenu citoyen là-bas, il y a plus de 30 ans ; mais je puis encore dire qu'aucun homme né dans ce grand pays ne peut ressentir en son cœur un sentiment plus chaleureux pour cette grande République dans laquelle vous vivez que nous ; et nous regardons toujours en arrière et nous disons : c'est un pays merveilleusement béni où le Seigneur a dit qu'il a suscité des hommes bons et sages afin d'établir sa grande œuvre. Or, je dis que nous voyons l'accomplissement de ces prophéties. ¶

J'ai souvent pensé à cette merveilleuse vision qu'a eue Néphi. Il dit qu'il vit cette Église merveilleuse, et elle se répandit au loin, et des multitudes de gens lui appartenaient ; et il vit également que le peuple du Seigneur était dispersé sur toute la terre, mais leurs nombres étaient peu nombreux. Il se peut que le Seigneur utilise cela comme un moyen de ¶

répandre son œuvre dans les derniers jours. Certaines personnes sont si pleines de préjugés qu'elles ne prêteront pas attention aux principes que nous prêchons. Si elles le faisaient, elles diraient, comme cet homme, qu'elles n'auraient jamais imaginé que nous avons des principes aussi merveilleux et nobles. Mais lorsqu'elles viennent à examiner nos principes, elles s'étonnent, et pensent qu'ils pourraient servir de modèle. ¶

Certains des nôtres ont assisté à quelques réunions d'une grande association d'agriculteurs là-bas. Nous avons une organisation très forte dans ce domaine en Alberta, et nos évêques ont été de solides représentants de cette organisation, et dans une de nos réunions ils ont présenté une résolution concernant le tabac, et ils ont pétitionné le parlement, ou du moins l'assemblée législative provinciale, afin qu'on relève l'âge auquel les cigarettes peuvent être vendues aux garçons. Lors du vote récent sur la prohibition, la province s'est prononcée massivement en faveur de la prohibition, et bien entendu notre peuple se tenait où il devait se tenir, en tête, et notre vote fut le plus important de la province. Maintenant ils peuvent voir ce que nous faisons. Nous maintenons déjà, depuis de nombreuses années, le seul district d'option locale de ce pays. Par les efforts du président Card, cela fut réalisé, et finalement la majorité des gens là-bas votèrent en faveur de la tempérance, la prohibition. ¶

Nous vivons sur une petite ligne ferroviaire secondaire connue sous le nom de la ligne de Cardston, et certains voyageurs, après que nous eûmes lancé le slogan de l'A. M. M., ont dit : « Eh bien, ma maison m'a dit de ne pas descendre par ici avec nos marchandises, parce que les gens ont adopté cette résolution, et ne veulent pas acheter notre café là-bas. Maintenant nos magasins renoncent à la vente du tabac », dit-il. Un autre homme dit : « Je vends du tabac, et ma maison m'a ordonné de ne pas descendre là-bas, car aucun des magasins ne vend de tabac, et nous ne pouvons pas en vendre beaucoup dans ce pays-là. » Un exemple de cette sorte commence à avoir son effet sur les gens. ¶

J'étais à un grand banquet il n'y a pas longtemps, où l'un des membres de la chambre de commerce, largement réputé, était assis à côté de moi, et ils ont l'habitude de presque vous enfumer lors de leurs banquets. Il dit : « Monsieur Allen, je sens qu'il est presque un sacrilège de rester assis ici à fumer à côté de vous. » Cela signifiait beaucoup pour moi ; cela voulait dire qu'ils avaient commencé à prendre note de ce que nous enseignions. De ces quelques façons, l'Évangile est prêché dans ce grand pays. ¶

Lors de cette grande convention que j'ai mentionnée, on nous dit : « Vous, les "Mormons", vous ne recevez pas le bénéfice de tous les impôts que vous devriez recevoir, et que vous contribuez à payer, parce que vous n'avez pas assez d'hommes dans le pénitencier. » Ces hommes dirent : « Vous n'avez aucun homme dans le pénitencier, et pourtant vous payez votre part des impôts. » ¶

Là où j'habite, on s'organise aussi pour les femmes de la ferme, afin qu'elles puissent obtenir des privilèges sociaux et autres. Lorsqu'elles vinrent chez nous, elles dirent qu'elles reconnaissaient quelque chose qu'il n'y avait dans aucune autre province. Elles dirent : « Vous prenez soin de vos propres pauvres mieux que quiconque dans la province ; et c'est une partie de notre ¶

œuvre que nous ne mettons pas en avant, parce que vous n'en avez pas besoin dans cette communauté. » ¶

Récemment, lorsque nous avons rendu visite aux principaux éducateurs, et à l'occasion de la visite du directeur général Adam S. Bennion, dans l'intérêt des écoles de l'Église, ils dirent quelque chose d'intéressant. Vous savez, il a été question de fermer les écoles de l'Église ; mais le ministre de l'éducation dit : « Conservez cette école de l'Église aussi longtemps que possible, parce qu'elle a merveilleusement comblé un besoin ressenti dans cette communauté, ce qu'aucune autre province n'a fait, en amenant les jeunes hommes à l'école et en les instruisant. » Il dit que nous voulons introduire les arts ménagers et d'autres formations manuelles et domestiques dans nos écoles de l'Église, et le meilleur représentant de cela se trouvait précisément à Raymond, et ces choses sont des efforts dans une ligne de travail hautement importante. Ils réalisent les idées que le président Young préconisait il y a plus de cinquante ans, lorsqu'il disait que les garçons devaient être formés à être de meilleurs cultivateurs ; et les filles, de meilleures maîtresses de maison, afin qu'elles puissent être de meilleurs citoyens. Nous avons eu les premières écoles de la province à introduire les arts et sciences ménagers ; et, en fait, d'autres veulent que nous coopérions avec eux. ¶

Lorsque nos administrateurs se sont rendus à la convention pédagogique, ils rapportèrent que la nôtre était la seule école, en dehors de leurs grandes villes, qui menait un tel travail. ¶

De cette manière, il se peut que l'Évangile soit prêché, car ils auront ainsi l'occasion de voir certaines de nos bonnes œuvres. Peut-être, après quelque temps, ils commenceront à reconnaître qu'il y a d'autres principes qui sont très précieux, et pour l'élévation et le bienfait des hommes ; et j'espère que viendra bientôt le jour où ils pourront nous reconnaître pour notre véritable valeur, et où l'esprit de l'Évangile sera meilleur pour eux que toute autre chose, et où ils pourront être baptisés dans le même Esprit dans lequel nous sommes baptisés, et où un esprit d'amour fraternel et de bonté existera dans toutes les parties du monde. Alors, ils commenceront à recevoir les bienfaits du « mormonisme », pour lequel il a été rétabli sur la terre. ¶

À présent, chez nous, nous avons le privilège de recevoir la plupart des autorités générales de l'Église, et je voudrais simplement rendre témoignage de la valeur de ces hommes. Je le fais parce que nous soutenons deux nouveaux membres des autorités générales à cette conférence. Nous avons eu le privilège d'en recevoir 22 sur 26. Frère Talmage n'a pas encore eu la bonté de nous rendre visite, ni frère Widtsoe, bien sûr. Je désire rendre témoignage que ce sont des hommes très, très bons, et que nous sommes parfaitement en sécurité en suivant leurs pas ; et nous ne voulons pas avoir l'idée que nous voudrions faire quoi que ce soit qui soit contraire à la volonté de l'Église ; car, d'après les idées que j'ai reçues en les conduisant à travers nos vastes prairies, et en les ayant chez nous, ce sont des hommes splendides, et je n'ai entendu aucun d'entre eux suggérer quelque chose qui aurait un relent de fourberie ou de quoi que ce soit de ce genre, mais ce sont des hommes purs d'esprit. Bien que j'aie aimé le président Joseph F. ¶

Smith au-dessus de tout autre homme, je puis voir que le Seigneur suscite d'autres hommes qui poursuivent l'œuvre, aussi bien que d'autres hommes l'ont poursuivie dans le passé. À l'heure actuelle, je puis dire que j'admire beaucoup le président Grant. J'ai voyagé avec lui à travers tout notre pieu, juste avant qu'il ne fût élevé à la présidence de l'Église, et j'ai constaté qu'il est un homme d'esprit pur, et un homme qui a à cœur les intérêts du peuple. Et ces autres frères qui ont été récemment soutenus, je puis les soutenir de tout mon cœur. C'est une source de plaisir de soutenir ces hommes en levant nos mains et ensuite en rentrant chez soi et en les soutenant dans tout ce que nous faisons dans la vie. Que le Seigneur nous permette de le faire, et aussi de reconnaître qu'il y a de l'ordre dans son Église, et que chaque fois qu'il a quelque chose à faire, il le fera par le canal approprié. Je prie que nous puissions suivre nos supérieurs, que nous puissions être en vérité de vrais saints des derniers jours, et aussi, que nous puissions faire notre part dans la propagation de l'Évangile. Telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶

Le quatuor masculin de la paroisse LeGrand, sous la direction de Leland I. Acomb, chanta : « Plus près de Toi, mon Dieu ». ¶